平宁郡主还想给明兰个下马威呢，哪知道这新妇左等不来右等也不来。
  派人去问，燕北侯府的下人说，大娘子病了，起不来身。
  确实起不来，叫了四次水。
  “你真的不像话！”明兰边说边吃。
  齐衡一脸悠闲，回道:“我的错。”口中认错，但是看他的神情，哪有一丝不好意思的样子。
  “我跟你说，郡主娘娘要是罚我跪祠堂，你……”
  “她不会的。”齐衡好心给她布菜。
  亲密关系拉近距离，明兰的小心翼翼散去很多，面对齐衡的时候态度变自然了。
  “等会把让不为把管家的东西交给你，陛下赐了我几个庄子，还有我自己的铺子，你都看着管。”
  明兰一愣，忙道:“我不会呀……”
  “大娘子不会管家，那我们就一起喝西北风去吧。”
  明兰端着碗，道:“我怕管不好。”
  “我教你。”齐衡让她放宽心。
  汴京城又出乐子了，从燕北侯的大娘子成婚后一次都没见平宁郡主开始说起，一直说到顾廷烨和顾家几房的矛盾恩怨。
  太子赵宗全就等老皇帝殡天，他好继位，禹州的下属也能在朝堂占据一席之地。
  可是老皇帝天天吊着一副命不久矣的模样活过一天又一天。
  禹州官员和京官代表权力的新老交替，身为太子，赵宗全有心和英国公府结亲。
  齐衡这个燕北侯只是救驾得到的闲散侯爷，朝堂的争斗还牵扯不到他身上。
  婚后的一个月，他事无巨细教明兰管家，账本铺子、下人的阳奉阴违怎么处理，各种阴谋算计如何破局……
  总之，明兰学得头昏脑胀，但是渐渐的，她喜欢上了这种斗智斗勇的生活。
  和在后宅绣花的妇人不同，她每天忙的脚不沾地，曾经的谨小慎微似乎是上辈子的事了。
  “侯爷。”
  齐衡把他新酿的酒坛子放好，听见明兰叫他，回头道:“啊。”
  明兰拍着账本，道:“皇庄这些人，仗着陛下的势，坏事做尽。”
  齐衡走过来，拿起账本翻翻，随手丢回桌面上，说道:“那你想怎么办？”
  明兰抚平账本的卷边，沉静道:“杀了，行么？”
  “你这是疑问还是通知？”
  “……通知！”
  齐衡道:“那就杀呗，多少庄户妻离子散，性命不保，留着那些人干什么。”
  明兰望着他，道:“我怕你觉得，我没有做大娘子的气度。”
  “气度是什么玩意啊？”齐衡轻笑，随后问道:“别家女眷邀你聚会，你怎么不去？”
  明兰活动手腕，皱眉道:“去干嘛？去听她们阴阳怪气嘛？”
  齐衡接过她的手帮忙揉捏，说道:“你身体太差了，以后跟着我练功吧。”
  “天天睡到晌午……我也跟你睡到那时候？”
  “好像你更喜欢睡觉吧。”
  明兰笑道:“有你衬托，我就是最勤快的那个。”
  “明日就让大娘子看看什么叫冬练三九，夏练三伏。”
  明兰感觉手腕舒服多了，道:“我听说太子有意让太子妃的弟弟和英国公结亲啊。”
  “威北将军沈从兴吗？是有这么一回事，但是英国公还在犹豫。”
  “为何？”
  齐衡思索道:“沈从兴的妻子，邹氏，在禹州为救太子妃而死。他为了邹家，纳了邹氏的妹妹，小邹氏为妾。”
  明兰想了一会才理顺这层关系，道:“沈将军是个长情的人，为什么不把小邹氏当续弦呢？”
  “谁知道了。”齐衡感叹道:“续弦最麻烦了，尤其是续原配妻子的妹妹，你看顾二叔家那个小秦氏，不就是被她姐姐坑了。”
  明兰听的一愣，她还真不知道有这事，好奇问道:“长柏哥哥说那个小秦氏把顾二叔骗惨了，这里面还有别的内情？”
  “因为……”齐衡刚要滔滔不绝，看到明兰好奇的眼睛忽然闭嘴了，道:“总归是内宅说嘴的破事，这些乱七八糟的事不会发生在咱们家身上。”
  “是啊，满汴京哪有不伺候公婆的，我是独一份了。”
  “你能伺候啥？我父母又不是没长手，轮得着你忙前忙后啊。”齐衡说着，又问道:“还是说，你不满意？”
  明兰盯着他，然后笑出声来，道:“不，我太满意了！”
  明兰说真的，她非常满意。
  本以为嫁给齐衡要受些委屈，郡主娘娘的刁难，国公府的规矩，她都做好低头伏小的准备了。
  可是齐衡，他把这些事全部自己扛住，燕北侯府和齐国公府几乎是不走动的。
  至于那些阴阳怪气说她的人，大多数是受了婆家的磋磨，她们心里对自己，除了嫉妒还有羡慕。
  “明日我嫡母那个姐姐拜访盛家，我要回去一趟。”
  “康姨母啊？”
  明兰点头:“不太想见她。”
  “那就不去。”
  “不去不行，不好扫大娘子的面子。要不，侯爷陪我一起去？”
  齐衡道:“行吧，去瞧瞧热闹也好。”
  次日，明兰天不亮就被齐衡拖起来:“说好陪我练功的，来。”
  明兰百般不情愿，然而齐衡也不知道用了什么法子，让她瞬间清醒。
  明兰的身手可能比不上军中猛汉，可也不是大门不出二门不迈的小女人。
  能把马球打得那么好，齐衡不信她一点武都不懂。
  真正练下来，明兰就开始认真对待了。
  盛家，饭桌上的康姨母很安静。
  齐衡还以为她会作妖呢，哪知道她装出一副温柔姨母的样子规规矩矩把这顿饭吃完。
  饭毕，齐衡陪着盛纮喝茶，耳中听着明兰那边的谈话。
  听了一会，齐衡心中了然。
  齐衡故意说自己去更衣，然后在盛府的后院看到了早有准备的康兆儿。
  康兆儿捂着脸奔过来，刚要撞到齐衡身上，他就快速躲开了。
  康兆儿收不住脚，一直冲到他身后的池塘里。
  这是什么古早陷害手段？
  现在四下无人，康兆儿大喊救命。
  “嘿，别喊了，没人听到。”
  康兆儿怔怔望着他。
  “你小娘在康姨母手中磋磨，为了救她，你就听命于康姨母？怎么着，你小娘的命是命，别人的命就不是命？”
  康兆儿张大嘴，不知道齐衡是怎么知道她来的目的。
  齐衡对她说了一句话，然后转身离去。
  天色不早了，他和明兰告辞归家。
  回府的马车里，明兰脸色不好。
  “怎么了呀？”齐衡故意逗她。
  “总感觉康姨母没安好心，她今天话里有话，像是在指责我善妒。”
  “她手里的人命可不止一两条，还好意思说别人善妒？”齐衡没放在心上，他给康兆儿机会了，她能不能改变自己的命运，就看她敢不敢拼这一回。
  又过了一年，明兰的身手越来越好，在齐衡的教导下，单独对付三五个军中好手不在话下。
  老皇帝还是没死。
  他吊着的一口气仿佛无穷无尽。
  不过他知道自己身体不好，放权给太子赵宗全，禹州官和京官之间的对立矛盾越来越多。
  这一年里，平宁郡主知道齐衡是铁了心不许她为难明兰，无奈之下只得保证把明兰当女儿看待。
  因为她再不低头，就要失去这个儿子了。
  齐衡开府别居，平宁郡主管不到他头上，拿孝道压他更是没用。
  平宁郡主带着明兰去过几次贵妇聚会，连带着明兰的名声都开始变好，人人都夸。
  因为功夫好，她在马球场上已经少有敌手，也因此和将门独女张桂芬成了好友。
  “主人，齐八说，一切准备就绪。”
  齐衡道:“一年了，好，告诉他们，开始动吧。”
  “是！”
  齐衡闭目思考，他手下这十个人，影字五人在汴京，齐字五人在边境。有的独领一军，有的已经打入内部混上高位了。
  比如太子赵宗全最信任的那个将军。
  再比如辽国如今的大军师。
  齐衡亲自酿的酒，今天打算开封尝尝，这手法是和熊猫儿学的，也不知道好不好喝。
  明兰今天回府之后大发脾气，下人都不敢靠近。
  齐衡拎着酒坛子进门，明兰正运气呢。
  他想着，还是先别惹她了，就没说话。
  他不说话，明兰开口了。
  “张家姐姐要嫁人了。”
  “还是那个威北将军。”
  “听说他把小邹氏宠上天了。”
  “张家姐姐本来和小郑将军……”
  明兰说了好几句，看齐衡都没有反应，拍桌子道:“齐元若！你有没有听我说话！”
  齐衡被她这一嗓子吓到，差点把酒坛子摔了，他道:“我听着呢……咦，大娘子好像很少这么叫我啊。”
  明兰还是气呼呼的。
  “小郑将军不是娶妻了吗？娶的还是沈从兴的妹妹。”
  “就是这个才让人生气！”明兰怒道。
  “生气也没法子啊，张家娘子要为家族考虑。”齐衡把坛子里的酒倒出两杯，递给明兰一杯。
  明兰尝了一口，道:“世道对女子就是不公平，闺阁不自由，嫁人不自由，干什么都不自由！”她和齐衡相处久了，这些话可以毫无顾忌说出来。
  “如果有机会，大娘子可以让女子从后宅走出来。”
  “算了吧，走出来能干嘛？养活自己都费劲。”
  齐衡指着墙上那幅画，道:“像她一样。我知道，其实你心里，也想成为第二个她，对吗？”