“汝南有黄巾余孽刘辟、龚都作乱。

  二贼极为猖狂，曹洪将军屡战不利，很难抵挡敌军。

  请求丞相发兵救援！”

  听了甲士之言，曹操也有些头疼。

  曹操势力看似强大，其实内外隐患不少。

  对内要安抚皇帝和朝臣，对外还要应对诸侯、贼寇。

  像刘辟、龚都还稍好一些，曹操治下要是有黑山军那样强大的贼寇势力，在袁绍的威压之下很可能就要崩盘了。

  也就是袁绍家大业大，与曹操对战的同时还能压制黑山军。

  不过随着黑山军投效刘协，得到了大笔军用物资，袁绍想要压制住他们恐怕也不容易。

  正好麾下的武将都聚集在大殿，曹操便问道：

  “谁愿率军去战汝南贼寇？”

  关羽当即起身，对曹操道：

  “丞相，关某愿往！”

  曹操对关羽道：

  “将军刚斩了颜良、文丑，立下大功。

  本相还未好好赏赐将军，又岂能让将军复劳远征？”

  关羽高声道：

  “区区黄巾贼寇，不过土鸡瓦狗，关某手到擒来。

  吾若久闲，必会生病，还请丞相恩准。”

  “哈哈...云长不愧是本相麾下猛将！”

  曹操哈哈大笑，他太喜欢关云长这个猛将了。

  首先长髯就很帅，还有看谁都是土鸡瓦狗、插标卖首的那股傲劲。

  只要让关羽出手，就没有收拾不了的敌人。

  曹操来到关羽面前，举起酒樽道：

  “本相便拨与云长五万大军，以于禁、乐进为副将。

  这杯酒，为云长助威！”

  关羽并没有接过曹操手里的酒樽，傲然道：

  “酒且斟下。

  待关某破了汝南黄巾，回来再饮不迟。”

  “好！”

  自己所敬的酒关羽不喝，曹操丝毫不生气，反倒更喜欢关羽了。

  眼前的景象，让曹操想起了关羽温酒斩华雄的往事。

  翌日，关羽便率大军离开了许都，前往汝南平叛。

  刘协则来到四海府邸，召黑山军留在许都的人前来问话。

  为了表达对刘协的忠诚，张宁在许都留下了两员小将，专供刘协差遣。

  这两员小将名为张白雀、张白羽，他们的武艺不高，只有二流武将的实力，为人却很机灵。

  刘协对张白雀问道：

  “白雀，汝南黄巾刘辟、龚都等人，与黑山军有关系吗？”

  张白雀答道：

  “刘辟、龚都原来也是大贤良师的部众，可自从大贤良师去世后，黄巾军便分崩离析。

  我们黑山军与他们二人有一丝香火情，却无法命令他们。”

  “原来是这样啊。”

  黄巾军的状况，刘协也有所了解。

  他们就像后世的一个集团公司倒闭了，公司的合伙人纷纷出去单干。

  哪怕原来老板的继承人新成立一个公司，跟这些元老们也没什么关系了。

  刘协想了想，对张白雀道：

  “刘辟、龚都并不是关羽的对手，此战必败。

  你给他们写一封信吧。

  如果二人有向汉之心，就直接退去，不要抵抗关羽。

  如果有机会，也可以北上与黑山军汇合，朕会接收他们。”

  “臣下遵命。”

  ......

  一个月的时间很快便过去了，刘协婚期将近，关羽也大胜而归。

  曹操亲自率大军出城迎接关羽，厚赏凯旋将士。

  刘协也在第二天登门拜访，去见关羽。

  “臣关羽拜见陛下。”

  刘协笑道：

  “云长先破袁绍，又败黄巾，可是我大汉的大功臣啊！

  今后丞相必然会重用云长。”

  关羽并无任何喜意，犹豫片刻道：

  “陛下，我想离开许都了。”

  “哦？

  为何啊？”

  关羽答道：

  “在我去白马的时候，陛下就在锦囊中告知了大哥的下落。

  这次去汝南，我又收到了大哥的信。

  大哥邀我去河北，与他共破曹贼，匡扶大汉社稷！”

  “对了，末将这次能轻易收复汝南，多赖陛下相助。

  刘辟主动败退之时，跟末将说勿忘陛下，勿忘大汉。”

  “他们本就不是云长的对手。

  即便没有朕，云长也能得胜。”

  刘协看着关羽道：

  “云长既然要走，朕有一句话一直想问云长。”

  “陛下请讲。”

  刘协直视关羽的丹凤眼，开口道：

  “云长，你究竟是忠心于朕，还是忠心于皇叔？”

  关羽闻言不由疑惑道：

  “忠诚于陛下与忠诚于大哥有区别吗？

  大哥也是陛下的臣子，此生之志便是匡扶汉室，拯救陛下。

  关某既忠于陛下，也忠于兄长。”

  “如果有一天，皇叔的志向变了呢？”

  刘协继续道：

  “若是有朝一日，皇叔想匡扶的大汉不是朕的大汉，站在了朕的对立面上...

  云长忠诚于谁？”

  关羽闻言沉默了。

  他自然能听懂陛下的意思。

  刘协是在对他说，有朝一日刘备有了立身之本，想要像曹操、袁绍这样的诸侯一样割据自立，他关羽要何去何从。

  “我相信兄长，他不会那么做的。”

  关羽抬起头，对刘协道：

  “如果真有那一天，吾会离开大哥，来投奔陛下。

  我们三兄弟桃园结义，为的就是上报国家，下安黎庶！

  如果大哥一意孤行当反贼，那就是他先违背了誓言！”

  “云长之言，朕记得了。”

  刘协握住关羽的手，真诚的看着关羽道：

  “朕相信云长，相信你们兄弟不会负朕。

  有一事云长要记住，皇叔不会久居河北，你往去河北的速度不必太快。

  让袁绍知道你亲往河北就好。

  待你到黄河渡口之时就可停下，朕会派人接应你们去汝南。

  到了汝南之后，你们可去古城寻翼德。

  你们三兄弟就可以团聚了。”

  听着刘协的叮嘱，关羽激动道：

  “陛下对吾三兄弟恩同再造！

  吾与大哥三弟，必会助陛下匡扶汉室！”

  刘协又想到了什么，对关羽笑道：

  “我知云长忠义，曹丞相赏赐的东西想必不会带走。

  不过那汉寿亭侯印，云长一定要带上。

  汉寿亭侯，是朕的册封，是云长应得的荣誉。”

  “臣关羽，谨遵陛下之命！”

  数日后，关羽收拾妥当，便去相府拜访。

  他打算辞别曹操，去寻大哥刘备。

  曹操知关羽要向自己告别，便闭门不见，想用这种办法暂时留住关羽。