嘀嘀嘀——！
刺耳的警报声在驾驶舱内炸响，红色的警示灯疯狂闪烁，将白钦的脸映得忽明忽暗。
她咬紧牙关，目光死死锁定前方那个标红的敌方光点，那是最后一台夜莺。
厚重的机兵让她感觉束手束脚。
不是动力不足，而是这身装甲在连续十分钟的高强度战斗后，已经开始成为负担。
每一次转向，每一次规避，都要花费比平时更多的力气。
手臂像灌了铅，后背的汗水已经浸透了内衫。
但还不能停。
白鸮在她的操控下猛地转动双脚，腰部同时扭转，整个机体像一根拧紧的发条。
火控系统发出“嘀”的一声长鸣——锁定成功！
白钦没有犹豫，拇指狠狠按下开火键。
噗！
一束炽热的蓝色等离子团从bx-01步枪的枪口喷射而出，撕裂空气，精准地撞在那台夜莺的胸部装甲上！
等离子在接触点炸开，高温瞬间融化了装甲表面。
黄红色的铁水顺着弹坑边缘流淌，冒着刺鼻的热气，在昏暗的街区里发出诡异的光芒。
但白钦的眼神一凝......
没有击穿。
那台夜莺的装甲比之前的爱国者厚实得多，这一击只是在它胸口留下了一个凹坑，并没有伤及核心。
夜莺被这一击打得后退了两步，机体剧烈晃动，但很快稳住了身形。
它抬起右臂，那门80mm口径的火炮已经对准了白钦的方向。
反击即将到来！
白钦没有给它机会。
第二发等离子束几乎在第一发命中的瞬间就已经充能完毕。
这是她在无数次模拟训练中练出的肌肉记忆。
连射，不给敌人喘息之机。
噗！
轰！
双方同时开火。
夜莺的80mm炮弹呼啸而来，狠狠砸在白鸮左臂的盾牌上。
嘭！ 一声巨响，盾牌表面爆开一团火花，浓烟升腾，弹片四溅。
白钦感到整个机体猛地一震，驾驶舱内响起刺耳的金属扭曲声。
但她没有理会。
她的目光始终锁定在那台夜莺身上。
第二发等离子束，精准地钻进了第一发打出的凹坑里。
同一个位置，同一个角度，分毫不差！
嗤——！
蓝色的光芒穿透了夜莺的胸部装甲，从背后炸开一团火花。
夜莺的动作骤然僵住。
它抬起的右臂无力垂下，头部的监视器疯狂闪烁了几下，然后彻底熄灭。
平衡系统发出最后的悲鸣，试图维持机体的姿态，但终究无力回天。
轰隆——
那台夜莺向后倾倒，重重砸在满是废墟的街道上，扬起大片烟尘。
“呼……呼……呼……”
白钦大口喘息着，汗水顺着脸颊滑落，滴在头盔的面罩上。
她抬起模糊的视线，扫过全周天显示屏上呈现的战场——
夜莺的残骸横七竖八地躺在街道上，有的胸口被击穿，有的头部被削掉，还有的整个驾驶舱都被熔穿。
爱国者的碎片散落一地，破碎的装甲、扭曲的机械臂、冒着烟的监视器，铺满了整整一个街区。
屏幕上跳出一行醒目的数字：
击破：10！
同时：十三分二十五秒。
白钦愣了一秒，然后长长地吐出一口气。
她靠着驾驶椅的椅背，抬手摘下头盔。
汗水已经把额前的碎发打湿，一缕缕地贴在额头上。
她闭上眼睛，让急促的呼吸慢慢平复下来。
周围的画面开始褪去。
废墟、残骸、硝烟，一切都在迅速淡化，最终被驾驶舱的幽暗取代。
两腿之间的面板落下。
驾驶舱门被人从外面打开，光源和清新的空气涌入，驱散了里面黑暗。
白钦睁开眼睛，看向舱门外。
整备架的平台上，站着四个人。
楚天阔双手抱胸，那张冷硬的脸上难得带着一丝赞许。
郑宇手里拿着平板，正盯着上面的数据，嘴里念念有词。
沈清风满脸兴奋，半个身子都快探进驾驶舱了。
西娜站在她身后，虽然没什么表情，但眼底也有一丝笑意。
“小白你太厉害了！”
沈清风伸出手，想要一把抓住白钦的手腕。
白钦微微一愣，看了众人一眼后，伸出手和沈清风的手相握。
沈清风一用力，白钦被她拽得踉跄了一下，差点摔倒。
她站稳身形，看着沈清风那张兴奋得发红的脸，嘴角忍不住微微上扬。
“常规操作。”她擦了擦鼻子说。
“臭屁！”沈清风笑着给了她肩膀一拳，力道不大，但也不轻。
白钦摸了摸被捶的地方，脸上的笑意更深了。
她转头看向楚天阔。
“打得不错。”楚天阔点了点头，语气一如既往的简短，但能从他的眼神里看出，这个评价是认真的。
白钦淡淡一笑，然后看向隔壁的三号白鸮。
舱门刚好打开，玄从里面走了出来。
蓝白色的长发有些凌乱，几缕发丝贴在脸颊上。
她的呼吸也比平时急促一些，银白色的眼眸里带着一丝不服气。
是的，不服气。
她看向白钦，眼神里写满了“再来一次”的意味。
白钦尴尬地对她笑了笑。
就在刚才，两人进行了一场小小的切磋，看谁先消灭完分配给自己的十个敌人。
规则是禁止使用灵能，纯拼机兵驾驶技术。
结果很明显。
白钦赢了。
虽然论灵能，她可能连玄的十分之一都比不上。
但说起开机兵——
她看了一眼身后那台静静屹立的四号白鸮。
开这玩意儿，她可是有天赋的。
“老实说，你这开机兵的技术，都能直接丢到前线去了。”郑宇的声音从旁边传来。
他盯着平板上的数据，语气里带着几分惊叹。
“反应速度、射击精度、战术判断——每一项都远超新人水准。你要是现在去前线，至少能活着回来。”
白钦挠了挠后脑勺，有些不好意思地说：“别打趣我了，我还差得远呢。”
“差得远？”郑宇抬起头，挑眉看着她，“你知道刚才那十连击破是什么概念吗？现役机兵驾驶员里，能在一对十的模拟战中全歼对手的，不超过三成。你还差得远？那他们算什么？”
白钦被他说得哑口无言，只能继续挠头。
沈清风在旁边笑得前仰后合。
西娜默默递过来一瓶水。
你怎么这么多水？
想是这么想，但白钦还是接过，拧开盖子，仰头喝了一大口。
冰凉的水滑过喉咙，驱散了刚才的燥热和疲惫。
“谢谢。”
说完，她余光瞥向玄。
那丫头还站在那里，盯着她看。
那双银白色的眼眸里，不服气的光芒还没散去。
白钦对她举了举手里的水瓶，算是一个无声的招呼。
“哼。”
那一声轻哼很轻，轻到几乎听不见，但白钦就是捕捉到了。
她低头继续喝水，假装没看见玄那点小情绪。
“行了，都下来吧。”楚天阔的声音在机库里回荡，“今天的训练就到这儿。白钦，你留一下。”
白钦愣了一下，点点头。
沈清风拍了拍她的肩膀，小声说：“估计是要夸你。待会儿记得请客啊！”
说完，她拉着西娜蹦蹦跳跳地跑了。
郑宇也收起平板，朝白钦竖了个大拇指，然后跟着整备团队离开了。
平台上很快只剩下白钦和楚天阔。
玄走到升降梯口，忽然停下脚步。
她没有回头，只是微微侧过脸，用余光瞥了白钦一眼。
那双银白色的眼眸在冷冽的灯光下闪烁了一下，然后她迈步走进升降梯，消失在平台边缘。
白钦收回目光，看向楚天阔。
“教官，什么事？”
楚天阔没有立刻回答。
他双手抱胸，盯着白钦看了几秒，那目光像是在评估什么。
“你今天的表现，我都看到了。”他终于开口，语气依旧平静，“十连击破，没有大损伤，反应速度和射击精度都超出预期。”
白钦挠了挠头：“运气好。”
“不是运气。”楚天阔打断她，“是天赋。”
他顿了顿，从口袋里掏出一个小巧的金属装置，递给白钦。
白钦接过，低头看了看——是一个银色的徽章，上面刻着一个白鸮头部的白色剪映，周围环绕着细密的纹路。
背面刻着一行小字：“启明星学院·精英驾驶员”。
“这是……”
“精英徽章。”楚天阔说，“整个学院有资格佩戴这个的，不超过二十个人，每个人的图案都不一样。你是新生里第一个拿到的，信息已经同步到你的个人信息里。”
白钦盯着手里的徽章，一时不知道该说什么。
“别高兴太早。”楚天阔的语气依旧冷淡，“这东西不是荣誉，是责任。拿到它，就意味着你随时可能被征调。去前线，去执行高危任务，去面对真正的敌人。”
他看着白钦，目光里带着一丝复杂的神色。
“你怕吗？”
白钦沉默了一秒。
然后她抬起头，迎上楚天阔的目光。
“怕。”她说，“但该上的时候，我不会退。”
楚天阔盯着她看了很久。
然后他点了点头，转身朝升降梯走去。
走到边缘时，他停下脚步，头也不回地说：
“明天开始，你有单独的进阶训练课程。早上五点，一号训练室。”
“是！”
白钦对着他的背影敬了个礼。
升降梯的门打开又关上，楚天阔的身影消失在金属门后。
平台上只剩下白钦一个人。
她低头看着手里的徽章，银色的光芒在灯光下微微闪烁。
那只白色的鸮鸟仿佛在看着她，又像是在守护着什么。
精英驾驶员……
她把徽章收进口袋，转身看向身后的四号白鸮。
那台白色的巨兽依旧静静地屹立着，头部的监视器已经暗淡，但白钦总觉得它在看着自己。
“搭档，”她轻声说，“我们好像……越来越厉害了。”
四号白鸮当然不会回答。
但白钦似乎感觉到，它那冰冷的金属躯壳下，有什么东西在微微跳动。
第二天清晨，四点五十分。
白钦准时出现在一号训练室门口。
门是开着的，里面传来轻微的机械运转声。
她走进去，发现楚天阔已经等在那里。
“来了？”楚天阔瞥了她一眼，语气一如既往地简短，“开始吧。”
白钦点点头，迈步走进训练场。
但刚走两步，她就愣住了。
训练场里不止楚天阔一人。
还有两个不久前才见过的人。
一个是郑宇，他正蹲在一台白色机兵旁边，手里拿着检测仪，专注地调试着什么。
另一个......
白晴。
她站在郑宇旁边，同样盯着那台机兵。
今天她穿着一身简洁的白色大褂，长发扎成低马尾，露出那张清秀的脸。
她手里拿着一个平板，时不时在上面划几下，嘴里还在和郑宇说着什么。
而她面前的那台机兵。
白钦的目光落在那台白色巨兽身上，瞳孔微微收缩。
是白鸮。
但又和她熟悉的四号白鸮不太一样。
它的线条更加凌厉，装甲更加厚重，肩部和背部搭载着数不清的武器模块。
导弹发射巢、电磁轨道炮、近战格斗盾，每一寸装甲都在诉说着“暴力”二字。
但那种熟悉的感觉还在。
是四号。
是她的四号。
察觉到白钦的到来，白晴和郑宇同时抬起头。
白晴的脸上瞬间绽放出一个笑容。
那种只有姐姐看弟弟才会有的、带着宠溺的笑。
“来了。”
她的声音很轻，但在这个空旷的训练场里格外清晰。
白钦点点头，目光却死死盯着那台更加厚重的白鸮。
她的直觉告诉她，这是她的搭档，但又被改造成了完全不同的样子。
“这还是白鸮。”白晴放下平板，走到白钦身边，顺着她的目光看向那台白色巨兽，“不过是全武装型。我们连夜从研究院调来的配件，今天凌晨才完成初步改装。”
白钦没有说话，只是盯着那台机兵。
那些新增的武器模块在冷冽的灯光下泛着金属的光泽，像是沉睡的野兽露出的獠牙。
白晴看了她一眼，忽然话锋一转。
“不过，我有一个问题想问小白你。”
白钦终于收回目光，看向自己这个姐姐。
白晴的表情变得认真起来。
她盯着白钦的眼睛，那双和自己一模一样的异色瞳孔里，闪烁着某种专业领域的专注和好奇。
“什么问题？”
白晴抬起手，指着那台白鸮的方向，准确地说，指着它的核心控制系统。
“你是怎么调教的精神感应系统？”
她的语气里带着一丝困惑，一丝惊讶，还有一丝，白钦读不懂的复杂情绪。
白钦愣住了。
精神感应系统？
“你坐进去之后的数据，我们连夜分析了。”白晴继续说道，声音里带上了一丝不可思议，“同步率时刻稳定在百分之九十八以上，反应延迟比出厂设置低了百分之三十七，神经反馈的细腻程度，连廖博士都说没见过。”
她盯着白钦，目光灼灼。
“这不是正常的磨合能达到的效果。这台白鸮，像是被你……融合了。”
白钦张了张嘴，一时不知道该怎么回答。
她想起艾尔。
想起那个红色的虚影，那个总在她脑海里叽叽喳喳的声音，那个说“我和它深度融合过”的家伙。
是艾尔做的。
但她能说吗？
白晴看着她那副欲言又止的样子，忽然笑了。
那笑容里没有逼迫，只有理解和宠溺。
“不想说就算了。”她伸手，揉了揉白钦的头发，那动作和昨天在咖啡馆里一模一样，“每个人都有自己的秘密。姐姐不问。”
白钦被她揉得有些不好意思，偏了偏头。
“不过——”
白晴收回手，脸上的笑意更深了。
“既然你这么有天赋，那我可要好好‘利用’一下了。”
她转身，朝那台全武装白鸮走去。
走到一半，她回头看向白钦，眼睛里闪烁着某种光芒。
“上去试试？”
白钦看着那台武装到牙齿的白色巨兽，心里忽然涌起一股奇怪的兴奋。
她点点头。
“好。”