风雪中，废墟的轮廓开始变得稀疏。

  建筑不再是密集的住宅区，而是更高、更残破的工业设施——倒塌的烟囱、扭曲的管道、锈蚀的储罐。

  这里曾经是城市的工业区，现在只剩下钢铁的骨架在风雪中呜咽。

  “西娜，扫描到任何异常吗？”白钦问。

  “没有。热源、能量反应、通讯信号——什么都没有。”西娜顿了顿，“太干净了。不合常理。”

  白钦皱起眉。

  合众国明明已经在这片区域登陆，明明有大量的部队在前线作战，后方怎么可能什么都没有？

  补给线、指挥所、预备队，这些应该存在的东西，全都消失了。

  除非……她们走错了方向。

  “西娜，确认一下航线。”白钦说，“我们是不是偏离了目标区域？”

  “路线确认。偏差不超过五度。”西娜的声音很笃定，“目标区域就在前方。但那里的情况……和我预想的不一样。”

  白钦没有追问。

  她知道西娜的意思。

  预想中应该有敌军，应该有防御工事，应该有什么东西在等着她们。

  但什么都没有。只

  有风雪，只有废墟，只有沉默。

  四台白鸮继续前进。

  监视器的蓝光在风雪中若隐若现，像四只萤火虫在黑暗中寻找方向。

  又走了大约十分钟，西娜忽然开口：“等一下。”

  四台白鸮同时停下。

  白钦的手指搭在武器切换键上，精神力扫过周围。

  “前方三百米，有大型金属反应。”西娜的声音压得很低，“不是机兵。更大。”

  “多大？”沈清风问。

  “比白鸮大两倍。不，三倍。”西娜顿了顿，“无法确定是什么。我的感知被什么东西干扰了。”

  白钦的心跳快了一拍。比白鸮大三倍的东西，在这个距离上，只有一个可能——

  “是运输船。”玄的声音很平静，“合众国的重型登陆艇。”

  白钦愣了一下。

  运输船？这里距离海岸线至少有二十公里，运输船怎么会出现在这里？

  “它们从河道上来的。”西娜像是看穿了她的疑问，“看来有一条废弃的运河，从海岸直通工业区。我之前怎么没有想到呢。”

  白钦咬了咬牙。

  她也没有想到。

  情报里没有提到这条运河，地图上也没有标注。

  合众国显然做了充分的准备，把这条水路当成了秘密补给线。

  “能绕过去吗？”她问。

  “绕不过去。”西娜的回答很快，“运输船停靠的位置正好卡在我们必经的路上。要过去，就必须从它旁边经过。”

  白钦沉默了几秒。

  从它旁边经过，意味着暴露，意味着战斗，意味着她们可能还没走到主战场就被缠住了。

  但绕路意味着浪费时间，意味着前线的友军要多撑至少一个小时。

  她又想起指挥部最后那条通讯:“尽可能多地制造混乱。”

  一艘满载补给的重型登陆艇，比十台爱国者更能制造混乱。

  “打。”白钦说，“西娜，把运输船的位置同步过来。玄，你和我从正面突袭。沈清风，你在高处掩护。目标是摧毁，不留活口。”

  “明白。”

  三声应答几乎同时响起。

  四号白鸮的推进器喷出蓝色的尾焰，机体猛地加速，朝那个巨大的金属轮廓冲去。

  风雪在面前劈开，视野里只剩下那艘沉默的巨兽。

  白钦抬起步枪，瞄准。火控系统锁定了运输船的燃料舱，那里有整艘船最脆弱的地方。

  “开火。”她说。

  四道光束几乎同时射出。

  白钦的等离子束击中了运输船的燃料舱，橙红色的火光在船体侧面炸开，碎片四溅。

  玄的冰枪贯穿了船首的驾驶舱，整块装甲被冻裂，碎成无数冰晶。

  沈清风的狙击弹精准地打掉了船体侧面的防空炮，枪管在爆炸中扭曲变形。

  西娜的攻击直接在船底的吃水线上撕开了一道口子，海水裹挟着碎冰涌入船舱。

  运输船的船体剧烈倾斜，甲板上的集装箱开始滑落，砸进冰冷的海水里，溅起巨大的水花。

  白钦推动操纵杆，四号白鸮侧身躲过一个翻滚的集装箱，同时用头部的机炮，朝甲板上那些试图逃散的船员补了几枪。

  不留活口。

  这是命令，也是生存的唯一选择。

  “船体正在下沉。”西娜的声音很平静，“预计两分钟内完全沉没。没有发现求救信号。”她顿了一下，语气骤然变了，“等等！有大量热源正在从船体后方接近。速度很快，数量——”

  她的声音卡住了。

  白钦的心跳漏了一拍。“多少？”

  “……至少六十台。机兵。全是战斗编队。”西娜的声音压得很低，像是怕被什么东西听到，“他们已经发现我们了。正在加速包围。”

  白钦猛地抬头，全周天显示屏上，齐格飞系统的界面炸开一片密密麻麻的红色光点。

  不是十个，不是二十个，是铺天盖地的、从四面八方涌来的敌军信号。

  爱国者、夜莺、还有一些她从未见过的流线型机体，在风雪中如同潮水般涌出。

  “撤！”白钦喊道，“往废墟方向撤！不要恋战！”

  四台白鸮同时启动推进器，蓝光在风雪中炸开。

  但已经晚了。

  第一波炮火从三个方向同时袭来，密集的弹道撕裂夜空，在她们周围炸开一团团火球。

  白钦咬着牙，推动操纵杆，四号白鸮在弹幕中左突右闪，堪堪躲过几发近失弹。

  “太多了！”沈清风的声音从通讯频道里传来，带着压抑不住的紧张，“他们像是知道我们会来！”

  白钦没有说话。

  她也感觉到了。

  这支舰队不是巧合，这个包围圈不是临时起意。有人在等她们。从一开始就在等。

  西娜的空间感知全面展开，试图在密密麻麻的红色光点中找出一条突围路线。

  但敌军太密集了，每一个方向都有至少十台机兵在逼近。

  她们像被困在铁桶里的鱼，无处可逃。

  “小白。”玄的声音忽然响起，平静得像一潭死水，“他们不是冲着我们来的。”

  白钦愣了一下。

  “他们在等更重要的东西。”玄说，“我们只是开胃菜。”

  白钦的瞳孔骤然收缩。她明白了。

  这支舰队，这个包围圈，这场精心布置的埋伏——不是为了四台白鸮，是为了玄。

  “那就让他们打。”白钦的声音冷下来，“西娜，把所有的火力引导到西北方向。那里最薄弱。我们打出去。”

  “明白！”

  四台白鸮同时转向，朝西北方向猛冲。

  白钦的四号在前，步枪连续点射，将挡路的爱国者一台接一台击倒。

  玄的一号在左翼，冰枪横扫，每一击都冻碎一台敌机的驾驶舱。

  沈清风的三号在后方提供火力压制，狙击枪的每一次鸣响都带走一台爱国者的头部监视器。

  西娜的二号居中，空间感知全开，将敌人的每一个动向都同步到所有人的面板上。

  她们像一把锋利的刀，硬生生在敌军包围圈上撕开了一道口子。

  但敌军太多了。

  每击倒一台，就有两台补上来。

  每前进一步，就要付出三倍的弹药和能量。

  “牢大！推进剂只剩百分之三十五！”艾尔的声音在脑海里响起，“弹药也不多了！”

  白钦咬紧牙关。

  她知道，她什么都知道。

  但她不能停。停了就是死。

  就在她们即将冲出包围圈的瞬间——

  天变了。

  不是风雪变大，是有什么东西从天上压下来了。

  一种无形的、沉重的、让所有人都喘不过气的压迫感，从高空缓缓降落。

  白钦的呼吸一窒，手指僵在操纵杆上。她感受过这种感觉。

  在神面前。

  “是火神。”玄的声音从通讯频道里传来，依然平静，但白钦听到了那平静底下的冷意，“他来了。”

  夜空被撕开一道裂缝。

  不是空间裂缝，是云层被什么东西硬生生烧穿的大洞。

  赤红色的光芒从裂缝中倾泻而下，将整片雪原染成了血的颜色。

  风雪在那光芒面前瞬间蒸发，连空气都在燃烧。

  一台机兵从裂缝中缓缓降下。

  它通体赤红，不是涂装的红，是那种从内部向外燃烧的、仿佛由岩浆凝成的红。

  它的身形比夜莺大一倍，比白鸮大一圈，没有明显的武器挂载，因为它的武器就是它自己。

  头部没有五官，只有两道竖直的裂缝，里面燃烧着刺目的金色火焰，如同两座即将喷发的火山口。

  它的周身缠绕着翻滚的烈焰，每下降一米，地面的冰雪就融化一片，露出下面焦黑的岩石。

  火神。

  合众国的神明级存在。

  白钦盯着那道赤红色的身影，喉咙发紧。

  她想起一些影像资料里的画面。

  火神一拳击穿岩神的防御，火神一脚踏碎整条防线，火神在仲东联合体的阵地上烧出一条死亡走廊。

  那些不是夸张，不是宣传，是真实的、被无数人用生命验证的事实。

  “散开。”玄的声音在通讯频道里响起，“不要聚在一起。不要让他同时锁定你们所有人。”

  四台白鸮立刻散开，但火神没有看她们。

  他悬浮在半空中，那两道燃烧的裂缝缓缓转动，最终定格在一个人身上——不是玄，是白钦。

  白钦感到自己的血液在那一瞬间凝固了。

  那种被锁定的感觉，比水神的水更窒息，更让人绝望。

  不是恐惧，是本能。

  “小白……”沈清风的声音在颤抖。

  “别过来。”白钦的声音很轻，但她知道她们都听到了，“别过来。”

  火神抬起手。

  那只手由岩浆凝成，指尖流淌着金色的火焰。

  他朝白钦的方向伸出手掌，五指缓缓张开。

  白钦握紧操纵杆，推进器全开，四号白鸮猛地向侧面弹射。

  几乎在同一瞬间，一道粗大的火柱从火神掌心喷出，擦着白鸮的左肩掠过，击中身后那台来不及躲闪的夜莺。

  那台夜莺连惨叫都没有，瞬间被火焰吞没，装甲熔化、骨架扭曲、驾驶舱炸裂。

  一切发生在不到一秒内。

  白钦咬着牙，稳住机体。

  她的左肩装甲被火焰舔了一下，边缘融化了一大块，露出下面的焦黑骨架。

  驾驶舱里温度骤升，汗水瞬间蒸干，皮肤被烤得发疼。

  “小白！你没事吧？！”沈清风的声音带着哭腔。

  “没事。”白钦说，“别过来。谁都不许过来！”

  火神那两道燃烧的裂缝转动了一下，像是在打量她，又像是在疑惑。

  为什么这只蝼蚁还没有被烧成灰。

  他再次抬起手，这一次，掌心的火焰比刚才更亮、更炽热。

  白钦知道自己躲不过第二击。

  速度太快，距离太近，机体的反应速度跟不上。

  她闭上眼睛，脑海里闪过很多画面——白晴每天早上的那杯温水，沈清风送的平安符，西娜削的苹果，玄站在窗边的背影。

  “牢大！”艾尔的声音在脑海里炸开。

  白钦猛地睁开眼睛。她没有躲。她推动操纵杆，四号白鸮不退反进，朝火神直冲过去！

  同时，她启动白鸮背部所有的导弹舱，剩余的弹药全部发射——不是为了命中，是为了干扰。

  老手段了。

  火神掌心的火焰喷出，但白钦已经不在原来的位置了。

  她利用导弹爆炸的火光作为掩护，从火神的侧面切入，右手的步枪抬起，对准他头部那道燃烧的裂缝。

  开火。

  蓝色的等离子束击中火神的头部。不是驾驶舱，不是装甲缝隙，是那两道裂缝中的一道。

  火神的身体微微一晃。

  只是微微一晃。

  那道裂缝里的金色火焰跳动了一下，然后又恢复了平静。

  他转过头，那两道燃烧的缝隙对准了白钦。

  这一次，白钦从那双眼睛里看到了一种东西。

  不是愤怒，是兴趣。

  像是猫终于发现老鼠还会咬猫。

  “有意思。”一个低沉的声音在白钦的意识深处响起，不是通过通讯频道，是直接在她脑子里炸开，“你身上有那个人的味道。”

  白钦不知道他在说谁。

  她只知道，她的右手已经抬不起来了。

  那一击用尽了步枪最后一点能量，现在bx-01只是一根废铁。

  火神伸出手，朝四号白鸮的头部抓来。

  动作不快，但带着一种让人无法躲避的压迫感。

  白钦想躲，但机体像被什么东西钉住了，动不了。

  就在那只手即将触到白鸮头部的瞬间——

  一道银白色的光芒从侧面射来，击中了火神的手腕。

  不是光束，是一柄冰枪。

  玄的一号白鸮不知什么时候已经冲到了火神身后，手中的冰枪凝聚着比平时更亮、更冷的寒光。

  火神的手腕上凝结出一层薄冰，那层冰在火焰中迅速融化，但那一瞬间的迟滞足够了。

  白钦推动操纵杆，四号白鸮从火神的指缝间滑出，堪堪躲过这一抓。

  “我说过，”玄的声音从通讯频道里传来，冷得像冬天的风，“不要一个人冲。”

  白钦大口喘息着，汗水从额角滑落，蛰得眼睛生疼。

  她看着全周天显示屏上那道白色的身影。

  一号白鸮挡在她和火神之间，冰枪横在身前，纯白的装甲在赤红的光芒中格外醒目。

  “我没冲。”白钦说，“我只是……不想每次都让你挡在前面。”

  玄没有回答。

  但白钦看到，一号白鸮的冰枪似乎又亮了一些。

  火神悬浮在半空中，那两道燃烧的裂缝在玄和白钦之间来回转动。

  他没有急着攻击，像是在重新评估眼前的猎物。

  “两个。”那个低沉的声音再次响起，带着一丝玩味，“有意思。”

  他抬起双手。

  掌心的火焰不再是喷射状，而是凝聚成两柄燃烧的长剑。

  剑身通体赤红，流淌着岩浆般的纹路，在夜空中发出灼热的光芒。

  白钦的心沉了下去。刚才那一击，火神根本没有认真。

  现在，他要认真了。

  “西娜。”她在通讯频道里说，“你走，带着沈清风躲远点。”

  “小白——”

  “走！”白钦的声音很硬，“你在这里帮不上忙。躲起来是最好的帮助！”

  沈清风沉默了两秒。

  然后白钦听到二、三号推进器的轰鸣声，越来越远。

  白钦松了口气。

  现在，只剩下她们了。四号和一号，两台残破的白鸮，面对一个真正的神明。

  “怕吗？”玄问。

  白钦握紧操纵杆，看着全周天显示屏上那道赤红色的身影。

  她的右臂几乎动不了，推进剂快见底了，步枪已经报废，只剩下一柄剑和一面盾。

  但她没有退。

  “不怕。”她说，“反正你在我旁边。”

  玄没有回答。

  火神举起那两柄燃烧的长剑，朝她们冲来。

  白钦也举起了剑。

  来吧。