“所以，朕走的这条路，是唯一的生路。”

  “既然劝不回所有人，那就消灭所有人。”

  “既然诸侯不愿共扶汉室，那就由朕一个人来终结这乱世。”

  亭中陷入了一片死寂。

  只有晨风呜咽，吹过木亭简陋的梁柱，发出细微的啸声。

  远处，睢阳城头的黑烟还在升腾，城墙上那些焦黑的尸体还在无声地诉说着这场攻防战的惨烈。

  曹操愣在那里，仿佛被什么东西狠狠击中了。

  他张了张嘴，想说些什么….想反驳，想辩解，想告诉赵云，不是所有人都如他说的那般不堪。

  可话到嘴边，却一个字也说不出来。

  因为他知道，赵云说的每一个字，都是真的。

  当年诸侯伐董，他第一个离开，正是失望透顶，看透了诸侯心。

  而他曹操自己呢？

  他难道就一心为公吗？

  他难道就没有算计过盟友吗？

  他难道就没有为了自己，残害他人吗？

  他不禁想起了吕伯奢，那个真心待他，却被他杀了满门的老者。

  那一夜，他握着滴血的剑，站在吕家院子里，对自己说了一句话——“宁教我负天下人，休教天下人负我。”

  从那一刻起，那个想做征西将军的曹阿瞒，其实就已经死了。

  而活下来的，是许子将口中的乱世奸雄。

  而他这个乱世奸雄，此刻坐在赵云对面，听着这个比他年轻十余岁的后辈，用最平静的语气说出最残酷的真相：

  既然劝不回所有人，那就消灭所有人。

  曹操忽然仰首大笑…..

  他这一生，自诩多智，自诩看透了人心，可到头来，他看透的只是人心的阴暗，却没有看透这乱世的本质。

  而赵云呢？

  他看透了。

  他不但看透了，他还亲手将所有的阴暗、所有的虚伪、所有的野心，一一碾碎。

  那些被赵云曾视为盟友的人——袁术、吕布、陶谦……一个个都被他送进了坟墓。

  那些被赵云曾视为敌人的人——韩馥、公孙瓒、刘表、刘备一个个也都倒在了他的刀下。

  他不劝，不感化，不指望任何人幡然悔悟。

  他只是消灭。

  用最原始、最直接、最不可抗拒的力量，将所有不臣之人，从这个乱世中抹去。

  “原来如此。”

  曹操终于开口，声音沙哑得不成样子，每一个字都仿佛从喉咙里硬挤出来：

  “孤一直以为，你赵子龙是这乱世里最大的祸患。你叛汉自立，你篡夺江山，你是天下诸侯共同的敌人。”

  他惨然一笑，仰头将盏中酒一饮而尽。

  “但孤不得不承认——”

  他放下酒盏，站起身来，那双布满血丝的眼睛直直盯着赵云。

  “但孤不得不承认，你走的这条路，才是唯一能走通的路。”

  “你不指望人心，因为人心靠不住。你不相信盟约，因为盟约随时会被背叛。你只相信自己的力量，相信刀锋，相信铁骑，相信用血与火浇铸出来的江山。”

  曹操顿了顿，声音忽然拔高了几分：“所以，纵然天下人骂你叛汉，骂你篡逆，……可这天下，终究要由你来终结。因为只有你，才够狠，对敌人狠，对盟友狠，对自己更狠！”

  说到这里，曹操发自内心的笑了。

  那笑容里没有了苦涩，没有了不甘，只有一种释然，一种在死前终于看透了什么的释然。

  也好。

  至少还有人能真正懂这个乱世。

  至少还有人能真正终结这个乱世。

  “赵州牧！”

  曹操的声音恢复了往日的沉稳，他整了整自己那件被硝烟熏黑的战袍，将凌乱的长髯拢好，起身拱手一揖：

  “孤虽然不承认你的身份，但你是一个值得尊敬的人！”

  “另外，孤有一个请求。”

  “请讲。”

  “请善待天下，扫除外虏，扬我华夏天威。”

  曹操的声音很轻，却掷地有声。

  他话语一顿，声音再度低沉了几分，带着一种难以掩饰的深沉牵挂：“还有鄄城的子修、子桓他们……稚子无辜。”

  曹昂，曹丕。

  赵云当然记得这两个名字。

  在原本的历史轨迹中，曹昂早死于宛城之战。

  而如今，因自己的介入，宛城之战从未发生，曹昂也活到了现在。

  至于曹丕，那个在原本历史中篡汉自立的魏文帝，如今还只是个少年。

  “朕答应你。”

  赵云的声音平静而郑重，那不是胜利者对失败者的怜悯，而是对故人，最郑重的承诺。

  曹操点了点头，转身大步走出木亭。

  晨风吹来，吹动他那件被硝烟熏黑的战袍，吹动他那斑白的鬓发。

  那一刻，他的背影竟显得格外挺拔，仿佛又变回了当年那个意气风发的奋武将军。

  就在他即将翻身上马的瞬间，他忽然回头，望了赵云一眼。

  那张满是沟壑的面容上，竟浮现出一抹洒脱的笑意。

  “赵州牧。”

  曹操的声音在晨风中回荡，沙哑而苍凉，却带着一种说不清道不明的释然，“孤此生有你这个对手，亦悲亦幸。”

  语落，他翻身上马，一夹马腹，战马长嘶，向睢阳城门飞驰而去。

  赵云站在亭中，望着那个渐行渐远的背影。

  马蹄踏过尸横遍野的战场，溅起暗红色的泥浆。

  晨光照在曹操身上，将他的影子拉得很长很长，仿佛要将这片他征战了半生的土地，最后一次刻进自己的影子里。

  赵云的喉结微微滚动了一下。

  他没有说话，只是端起自己的酒盏，将盏中残酒缓缓洒在地上。

  酒液渗入泥土，晕开一片深色的湿痕，如同祭奠。

  孟德兄，酒已尽。

  “陛下。”

  徐庶从侍立处走上前来，低声道，“是否继续攻城？”

  赵云收回目光，嘴角荡起一抹冷冽的弧度：“酒已尽，故人已别，仗自然要打。”

  他转过身，目光如炬：“晓喻全军，继续攻城，先登者赏千金，封千户侯，”

  “今日日落之前，朕要站在那睢阳城头，亲眼看着我大明的苍龙旗，插满城楼。”

  “诺！”徐庶振声应命。

  ……

  另一边，曹操策马驰入城中，城门在他身后轰然关闭。

  许褚、曹洪、李典、乐进、程昱等人连忙迎了上来，见他毫发无伤，这才松了口气。

  “丞相，赵贼他……”

  “呜呜——”

  就在这时，绵长悠远的号角声从城外响起……

  “先上城！”

  曹操抬手打断曹洪，大步踏上登城马道。

  登上城头，曹操望向城外如浪潮一般汹涌而来的明军，战意汹涌。

  “传令下去。”

  “孤与诸君，战至最后一刻。”

  城外，战鼓声再次擂响。比之前更加急促，更加震耳欲聋。

  上百架投石车同时咆哮，三十座楼车同时推进，十五辆冲车同时碾压。

  数万豫北军，如同一座巨大的磨盘，开始向睢阳城碾压而来。

  赵云登上高耸的了望车，望向那座千疮百孔的睢阳城，望向城头那面依然倔强飘扬的“曹”字大旗，望向旗下那个重新扶剑而立的身影。

  赵云的眼中没有怜悯，没有犹豫，只有一种不容置疑的决绝。

  孟德兄，永不再见。