初夏，天色阴沉。

  厚重的乌云从西北方向压来，将整片兖州大地笼罩在一片令人窒息的灰暗之中。

  闷热的南风裹挟着黄河岸边的沙砾，掠过定陶城头那面猎猎作响的苍龙旗，发出呜呜咽咽的呼啸。

  定陶，济阴郡治所。

  这座兖州腹地的古老城池，此刻已换了主人。

  城头上，玄色的“明”字苍龙旗一面接一面，在闷风中翻飞如翼。

  城门口，白袍黑甲的明军士卒持戟而立，甲胄在阴沉的天光下泛着冷冽的寒芒。

  街巷中，巡哨的骑兵马蹄踏碎青石板上的尘土，发出清脆而整齐的声响。

  一切都井然有序，一切都透着新主降临的威严肃杀。

  郡守府，坐落在定陶城中央，原本是济阴太守处理政务的官署，如今已成了大明皇帝的临时行在。

  府门内外，虎卫军士卒五步一岗、十步一哨，铁甲森然，刀枪如林。

  那些从尸山血海中爬出来的百战老兵，目光如鹰隼般扫视着每一个靠近府门的人，手始终按在刀柄上，随时准备将任何可疑之人斩于刀下。

  府内正堂，烛火通明。

  赵云负手立于悬挂在壁上的巨幅地图前，目光从鄄城扫向仓亭，又从仓亭扫向东面青州。

  如今，曹操已灭，长江以北，中原大地上，只剩东面的青州了。

  “陛下。”

  身后，忽然传来典韦的声音，“睢阳那边已按陛下旨意，将许褚、曹洪、程昱等人，以军礼葬于睢阳城外。”

  赵云没有回头，只是微微颔首，当日击破睢阳城后，他没有入城，而是带着六千精骑北上，将睢阳的战后事宜交给了高顺。

  “曹操的尸身呢？”

  “已按陛下旨意，以诸侯之礼安葬，尸身暂厝于睢阳城隍庙。”

  典韦顿了顿，又道，“待陵墓建成后，便入陵安葬。”

  赵云颔首，手指在地图上轻轻敲击了两下，那是他思考时的习惯动作。

  “对了，杨修应已到鄄城了吧？”

  典韦回道，“算时间，他前日应该就抵达鄄城了。”

  赵云微微颔首，没有再言。

  他转过身，走到案前，端起那盏早已凉透的茶，轻抿一口。

  茶汤苦涩，他却浑然不觉，目光依旧落在地图上那个标注着“鄄城”的位置上。

  曹操的遗命，他已看过，当日击破睢阳，率军北进的路上，斥候抓获躲在路边的杨修，自然从杨修身上搜出了曹操遗命。

  “汉旗既没，汉相焉存？”

  “故，孤当以身作陪，以魂葬汉！”

  “今，天下归明，乃大势所趋……故，孤死后，鄄城诸君，当顺应天道，止戈降明。”

  当日看到曹操遗命中的这一段，即便是赵云，也不得不承认，他心中涌起了一股难以言喻的复杂情绪。

  曹操在生命的最后一刻，用他的血，为他守护了一生的汉室，献上了最后的祭奠。

  而那道遗命，字字句句，力透纸背，没有丝毫的软弱与不甘，只有一种看透世事后的坦然与决绝。

  他让鄄城文武降明。

  不是因为他怕了，而是因为他知道，天下归明，已是大势所趋，非人力可挽。

  他不想让那些追随他多年的将士、那些鄄城城中的十数万百姓，为一个已经结束的时代陪葬。

  这是一个枭雄，最后的温柔。

  也是一个汉臣，最后的担当。

  赵云放下茶盏，目光重新落回地图上。

  鄄城的夏侯惇、曹仁、荀彧、夏侯渊……那些人会如何选择？

  他们是遵从曹操遗命，止戈降明？还是负隅顽抗，与城共存亡？

  然而，就在这时…..

  一阵急促的脚步声从堂外传来，由远及近，沉稳有力。

  脚步声在堂外戛然而止，紧接着，百里阚那魁梧的身影出现在堂门口。

  他趋身入堂，单膝跪地，抱拳过顶：“启禀陛下，鄄城来使，携降表乞降！”

  赵云的眉梢微微一动。

  来了。

  而且比他预想的…..还要快一些。

  赵云转过身，望着跪在堂中的百里阚，声音平静如水：“来使何人？”

  百里阚抬起头，张粗犷的面容上带着几分不确定的神色，似乎努力回忆着刚才听到的名字：

  “回陛下，来人自称是曹营尚书令，姓荀……”

  他挠了挠头，那名字对他这个粗人来说有些拗口：“好像是叫……荀彧。”

  荀彧。

  这两个字，如同一颗石子投入平静的湖面，在赵云那双深邃如渊的眼眸中，荡开了一圈微不可察的涟漪。

  荀文若。

  那个在原本历史轨迹中，被曹操称为“吾之子房”的王佐之才。

  那个为曹操运筹帷幄、举荐贤才、坐镇后方的荀令君。

  那个在历史上，因反对曹操称公，服毒自尽的汉室忠臣。

  荀彧居然亲自来了。

  赵云的嘴角，缓缓勾起一抹几不可察的弧度。那不是胜利者的得意，而是欣赏与期待。

  “传。”

  赵云的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严：“传荀彧来见。”

  “诺！”

  百里阚领命，躬身退出大堂。

  ……

  与此同时，定陶城外。

  一队人马正缓缓向城门行进。

  队伍人数不多，只有十数骑。

  为首之人，年约三十多岁，身着一袭素色儒袍，外罩一件洗得发白的青色鹤氅，头戴远游冠，腰悬一柄长剑。

  他面容清癯，长须垂胸，眉宇间凝结着一股淡淡的书卷气，仿佛不是来献表乞降，而是赴一场寻常的文人雅集。

  但唯有那双深陷在眼窝中的眼眸，透着一股说不清道不明的幽深——那眼神里没有恐惧，没有忐忑，只有一种如同深渊般的平静。

  此人，正是原大汉尚书令，荀彧，荀文若。

  他身后，跟着数名随从，皆是文吏打扮，怀中抱着厚厚一摞卷宗与图册。

  那是鄄城的户籍名册、山川舆图、府库账目…..

  而荀彧自己，怀中则抱着一方锦盒。

  那锦盒以紫檀木制成，雕工精细，盒面上刻着古朴的云纹。

  锦盒之中，盛放着鄄城的降表，以及，汉帝刘政的玉玺。

  但没有人知道的是，那卷降表的卷轴之中，却藏着一柄淬毒的匕首。

  那匕首长不过一尺三寸，薄如柳叶，刃上淬了见血封喉的剧毒。

  卷轴以锦缎裹覆，层层叠叠，恰能将匕首严丝合缝地藏在其中。

  从外面看，只是一卷寻常的帛书卷轴，谁也不会想到，那卷轴之中，竟藏着致命的杀机。

  荀彧伸出手，轻轻摩挲着锦盒冰凉的表面，一下，又一下。

  他的动作很轻，很慢，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，又仿佛在触摸一个永远也无法愈合的伤口。

  “荀公。”

  身旁，一名年轻文吏策马上前，低声问道，“前面便是定陶城。听闻明帝已率军北上，此刻正在城中。咱们……是否直接进城？”

  荀彧收回思绪，抬起头，望向远处那座巍峨的城池。

  定陶城头，那面玄色的苍龙旗在风中飘扬，旗面上的金色五爪金龙在阴沉的天光下熠熠生辉，如同活物，正冷冷地注视着这队缓缓行来的乞降使者。

  那面旗帜，代表着这个天下新的主人。

  也代表着，那个他守护了一生的汉室，最终的覆灭。

  荀彧的手，从锦盒上缓缓移开。

  “进城。”

  荀彧的声音平静如水，听不出任何波澜：“去觐见大明皇帝。”