次日下午，持永城的广间里，光线从南侧的窗棂透进来，在地板上切出几道细长的光斑。灰尘在光柱中缓缓浮动，像无数只细小的、不知疲倦的萤火虫。纸障半开着，庭院中的松枝在微风中轻轻摇曳，偶尔有一两片枯叶飘落，无声地坠在青石板上。空气中浮着淡淡的榻榻米草香，混着庭中松柏的气息，是那种历经百多年岁月的老宅特有的、让人莫名安心的味道。
涩川义基跪坐在客位上，腰背挺直，双手按在膝上，姿态恭谨但不卑微。他的目光从对面那个少年脸上移开，飞快地扫了一眼在座的其他人——龙造寺隆信坐在主位稍侧，身形魁梧，面容方正，浓眉深目，颌下蓄着短须，一副久经沙场的武人模样。他的异父异母亲弟弟锅岛彦法师丸坐在他身侧，十五岁的少年，身量已经长成，肩膀宽阔，腰板挺得笔直，说起话来声音洪亮，不卑不亢。
“当今川代殿、安宅右京跟大友家、陶晴贤交战的消息传到这里时——”锅岛彦法师丸的声音不高，但每个字都很清晰，像是在念一份已经背得滚瓜烂熟的誓词，“龙造寺家就会起兵响应，攻伐大友家的城池！”
他说完，双手按在膝上，微微欠身，目光平视涩川义基，眼神里没有躲闪，没有犹豫，只有一种年轻人特有的、燃烧着的自信。
涩川义基看着那个少年，忽然恍惚了一下。他想起了一个人——今川义真。十四岁，也是这样的年纪，也是这样的语气，也是这样的……笃定。好像这世上没有什么事是他们办不到的，好像所有的困难都只是暂时的、可以被克服的。但他很快就把这个念头甩出了脑子。不是谁都是今川义真。这世上哪有那么多妖孽？
涩川义基看着他，沉默了片刻。然后他转头看向龙造寺隆信——这个壮实的青年武士才是龙造寺家的话事人，弟弟的话，能算数吗？
龙造寺隆信注意到了涩川义基的目光，嘴角微微翘了一下。他没有说话，只是伸出手，在弟弟的肩膀上轻轻拍了两下，然后点了点头。
“探题様，舍弟的意见，就是在下的意见。”
他的声音不高，但很稳，带着一种“你不用怀疑”的笃定。
涩川义基长出一口气。那口气从胸腔里涌上来，经过喉咙，从唇齿间逸出，在午后的阳光中化作无形。他的手指在膝上轻轻搓了一下，指腹摩挲着衣料的纹理，像是在确认自己不是在梦中。
“那……”他点了点头，声音里带着几分感慨，几分释然，“这就是在下从京都回到九州之后，得到的最不辜负将军殿样和当今陛下的回答了。”
他的目光扫过在座的每一个人，在相良武任的脸上停了一瞬，又移开了。这些人的脸上，有坚毅，有期待，也有一丝说不清的、压在心底的焦虑。他知道他们在等什么——等一个信号，等一个可以安心下注的时刻。
锅岛彦法师丸似乎看穿了他的心思，主动开口了。他的声音比刚才柔和了几分，带着一种“我知道你在想什么”的通透：“大友家和陶晴贤在这北九州势大，不见个分晓，他们不敢下注。还请探题样理解。”
他说的是“他们”——那些还在观望的北九州在地幕臣。涩川义基知道那些人，他们不是不想站队，是不敢站队。大友家的军队太强了，陶晴贤的刀太锋利了，站错了队，就是灭顶之灾。
“其实我们龙造寺家也是一样的。”龙造寺隆信的声音从主位传来，带着几分无奈的坦诚，“即使重臣持永家和今川家有渊源，即使今川家早就有给我们一些诸如铁炮之类的支援——也只是敢真的大规模开战，大友家不可能把主要精力放在北九州方向时，才敢趁大友家空虚时起兵……”
他顿了顿，目光落在涩川义基脸上，嘴角浮起一丝苦笑。
“探题样还是高估我们龙造寺家的勇气了。”
涩川义基沉默了片刻，忽然开口，声音里带着几分意外的发现：“等下，龙造寺君是说——在之前，今川家就有在给你们支援，来应对这西国乱局？”
他注意到了那个“华点”。之前，今川家就有支援？那意味着今川家对西国的布局，不是从几个月前开始的，而是更早——早在大宁寺之变之前，早在大内义隆还没死的时候，就已经在做了。
持永盛秋欠身，接过了话头。他的声音不高，但条理清晰，像是在陈述一件早就该说的事。
“嗨。我持永家作为今川庶流，之前就会帮今川家向明国、朝鲜购买一些物资。大宁寺之变发生前，我们帮今川家买的一些军资的份额下降了，由此，今川治部大辅认为把持一些明日之间私下贸易的大友家有问题。”
他顿了顿，端起茶碗呷了一口，放下，继续说道。
“出于我持永家的安全考虑，今川治部大辅给了我们包括七八十支铁炮在内的支援。后来果然，大宁寺之变，大友家深度参与其中，大内府大人自戕，陶晴贤拥立大友家家督之弟继承大内家督……”
他没有说下去，但意思已经够了。今川义元的眼光，比所有人都早。
涩川义基听完，沉默了半晌。他的目光落在窗棂上那道细长的光斑上，像是在看很远的地方。然后他笑了，那笑容里带着几分感慨，几分释然，还有几分“果然如此”的了然。
“今川治部大辅果是仁者！”
他的声音忽然拔高了几分，拊掌而笑。
“哈哈哈——今川代殿勇且果决，今川治部仁且睿智。他们竟然早有布局，看来九州探题役职果然还是逃不出今川家手掌了。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人，嘴角带着一丝自嘲的笑意。
“等西国大内纷乱事了，估计在下就不是九州探题了。看来我也要学先祖那样，把役职交给今川家的猛人，然后出家安稳度日才是。几位，后面直接称呼在下‘涩川殿’吧——好让在下早些习惯。”
广间里安静了一瞬。
持永盛秋的嘴角抽了一下，连忙开口，语气里带着几分恰到好处的恭维：“探题样言重了……”
龙造寺隆信跟着点了点头，嘴里说着“不至于不至于”，但他的目光躲闪了一下，没有与涩川义基对视。锅岛彦法师丸倒是想说什么，张了张嘴，又咽了回去，最后只是低下头，盯着自己面前的那碗茶。相良武任端着茶碗，一直没有喝，他的目光落在茶汤表面的浮沫上，像是在研究什么深奥的问题。
在座的所有人，不管是龙造寺一门的两个核心，还是此地地主持永氏的人，抑或是逃亡蛰居在此的大内旧臣——虽然心里都觉得涩川义基说得对，很有自知之明，但面上还是说着“您以后不至于此”之类的话。
但是，谁敢说今川家以后就一定能当九州探题？
……
同一时间的山阴道，石见国，三本松城以西半里，大内(陶)军营地的中军帷幕内。
“主公，朝敌、御敌什么的……作为大内家督，难道还要担心这个吗？”陶晴贤身着当世具足，对坐在主位上身着大纹的大友晴英劝说道。
此时，陶晴贤已经拿下了此前拉锯的城砦，大内(陶)军可以直接威胁三本松城，同时，大内晴英率领新一轮动员的防长以及部分北九州军队，抵达了这里。
大内晴英对于以及也成了朝敌、御敌，是早有预料的，只是来到这里后，他发现，大内(陶)军上下，已经完成了某种，他无法描述的变化……
当然，如果来自后世的今川义真来了，就会把这种变化命名为“思想动员”，他化用的《拔刀队》之歌是，陶晴贤告诉麾下的人大内家和幕府将军为敌的历史，同样也是思想动员……