头盔的内衬紧贴着额角，带着汗味和防震泡沫的化学气味——至少说明这头盔非常崭新。

  卡邦戈蜷缩在办公室角落一张被拖到墙边的转椅里。

  这曾是属于他的位置，视野最好，只要抬头就能从窗户望见太空电梯地基热火朝天的浇筑现场。但现在窗户被沙袋封死，只留下一个射击孔。

  曾经装满办公室的各种稿纸被几箱码放整齐的反坦克火箭弹取而代之，玻璃窗贴上防爆膜而变得斑驳模糊，只能透进昏暗的天光。

  这里现在被守卫部队征用为了阻击阵地。如果海鬼最终突破了外围的层层防御并且来到核心区域，这个位于二楼视野相对开阔的办公室大概能为最后幸存的守卫争取到十几秒的时间来发射反坦克火箭弹。

  然后，大概率会在随之而来的报复性攻击中被连根拔起。

  卡邦戈是“天梯计划”地基结构重要项目的主管之一，理论上他应该待在地下的加固指挥中心里接受保护，但那里如今也人满为患。

  考虑到防卫部队需要熟悉建筑结构的人协助判断可能的薄弱点和提供参考，所以他主动请缨被分配到了这里，然后配发了一顶不合尺寸的头盔和沉重的防弹背心，再被告知“必要时，你也得战斗”。

  周围的士兵对此并无特别的感触，并非他们识别不出这举动背后需要跨过的心理门槛，而是持续的高强度接敌和不断压缩的生存空间早已碾碎了他们对“身份”的敏感。

  在这里，没有勇敢参战的工程师，也没有甘愿赴死的守卫士兵，所有人都被简化为一个更基础的单元：可用的战斗力。

  感动和敬佩是奢侈且无效的情绪，在士气低迷时确实不如一位能操作反坦克火箭筒的士兵有价值。

  卡邦戈看着自己沾满水泥灰和机油的双手，明明从未握过比扳手和铅笔更危险的武器，现在却要在巷战打响时扣动扳机……

  当然，光是这样这还不至于让卡邦戈这位早早蜕变的觉悟者感到担忧，他真正忧心的是这场袭击的规模与模式。

  从第一波攻击海鬼毫无征兆地撕裂外围警戒圈开始，整个地面基地就沦为了一座信息孤岛。

  当初选址于此是看中了刚果克拉通的稳定，尽快完成太空电梯建设是第一优先级，因此尚未分出效率像围墙防卫体系那样铺设诸如钢索这样冗长的物理传讯线路。

  此刻，基地就是被抛入深海的铁罐，只能被动地承受一波又一波撞击，却对外界发生的一切茫然无知。

  他们只能选择原地固守，寄希望于外界能尽早派出援军。

  然而，海鬼的攻击太直接、太顺畅了，难免不让人怀疑。

  “天梯计划”选址在内陆，远离海岸线数。按照常理，任何来自海洋的威胁都需要先突破绵延的围墙防御体系，再跨越沿途的设防城市、军事据点、复杂地形，最后才能抵达此处。

  可现实是，攻击仿佛凭空出现在基地外围，一浪高过一浪，没有任何来自前方友军的消息。

  就好像……那道耗费巨资、绵延非洲大陆海岸线的钢筋混凝土长城、那些沿途可能迟滞敌人的城市和驻军统统不存在了。

  一种可怕的推断在部分人的心底滋生，又因可能彻底摧毁士气而被指挥部严厉禁止讨论。

  但禁止讨论并不能抹去唯一合理的解释：

  整个非洲的防御体系，已经全面崩溃了。

  围墙失守，城市沦陷。

  海鬼的兵锋，早已越过地图上那些代表人类驻守的线条，直接抵近了人类实现自救的最后基石。

  这个念头让卡邦戈胃部痉挛，他的目光不由自主地飘向西南方，尽管厚厚的防爆膜和远处弥漫的烟尘遮挡了一切。

  故乡金沙萨……妻子科拉……还有那未出世的孩子。

  上一波险些重创装甲部队、最后依靠炮兵和尖兵协力击退的攻击中，有相当数量的海鬼就是从金沙萨的方向涌来的……

  那座城市，他的家，此刻是怎样的炼狱？

  基地不是没有尝试过主动探知，几支侦察部队以坦克集群是形式被冒险派出，他们试图穿透干扰联系外界，或者至少摸清周边态势。

  但他们就如同投入浓墨的石子，悄无声息，再无回音。电磁权一点不剩地彻底丧失，让他们变成了聋子和瞎子。

  “别太担心了，卡邦戈。”

  一位同样自告奋勇的地质学家同事凑过来，递过半杯温吞的咖啡，试图安慰。

  “往好处想，多亏了‘天梯计划’工程，附近几个主要城市的人防工程都按照最高标准加固过，也部署了Edc的维和部队。就算……情况真的不妙，人们躲进去生存概率还是很高的。”

  说到这时同事眼神闪躲，显然自己也不信服。

  卡邦戈接过杯子，点了点头，没有反驳。

  他不愿让自己的绝望污染他人，哪怕只是微不足道的负面情绪。

  但他心里清楚：如果整个区域都已沦陷，人防工程能支撑多久？食物、水、空气净化又能用多久？

  而且，至今为止，除了潮水般涌来的海鬼，没有任何、哪怕一个来自金沙萨或其他方向的幸存者抵达基地的外围防线……

  “哐铛——”

  这时，办公室被加固过的铁门被推开。

  一个满身尘土、脸上带着疲惫的士兵大步跨入。他背上沉重的反坦克火箭筒随着动作轻轻晃动，腰间的弹链也叮铛作响。

  士兵锐利的目光快速扫过屋内和他对视的人群，然后迅速锁定了一位肩扛中尉军衔的防线军官。

  他立正，敬礼，动作干脆利落：“长官！我来找微波无线输电项目的主管，皮埃尔·卡邦戈工程师，您知道他在哪里吗？”

  房间里的空气似乎凝滞了一瞬。

  所有人的目光齐刷刷地投向了角落里的卡邦戈。这些目光里混杂着惊讶、疑惑，以及紧张——在这种时候被前线士兵指名道姓地寻找通常不会是什么好消息。

  士兵顺着众人的视线，看到了那个戴着不合尺寸头盔、穿着臃肿防弹背心、神色不安的工程师。

  他再次向中尉敬礼，然后转身，大步走到卡邦戈面前。

  卡邦戈从椅子上起身，感觉双腿有些发软，手中的咖啡杯微微摇晃。

  “我、我就是……找我有什么事？是输电系统出问题了？”他试图从专业角度猜测，以此来压下心中莫名的不安。

  士兵压低了声音，但在这突然寂静下来的房间里，每个字都清晰得如同锤击。

  “是外围警戒部队，先生……他们报告说发现了您的夫人。”

  卡邦戈的心脏猛地一停。

  士兵一字一顿重复了一遍，确保自己传达无误。

  “身份确认过了，卡邦戈女士、您的夫人，她好像是从金沙萨过来的……”

  周围人的低语、远处隐约的爆炸声、手中咖啡杯的温度……一切在卡邦戈的认知里都被推到了遥远的背景之外。

  士兵带来的消息在脑海中反复回荡，带着不真实的轰鸣。

  科拉过来了？穿过那片被海鬼控制、连装甲部队都没能突破的绝地？

  狂喜的情绪还未升起，就被更深的恐惧刺穿——她是怎么活下来的？她经历了什么？更重要的是……她还好吗？

  似乎是从卡邦戈脸上读出了他的疑惑，士兵继续说道：“您夫人的情况说起来很复杂，我建议您最好亲眼看看。”

  士兵侧身让出道路，示意卡邦戈跟过来。

  后者僵硬地点了点头，把咖啡杯还给同事，在众人复杂的注视下踉跄着，跟随那名背负火箭筒的士兵走出了房间。