林白心里门儿清，京城不比外省，有傲骨不见得是件好事，更何况他又不是文官，不想名垂青史。

  他连忙垂下头，顺势吹捧道：“不愧是殿下，冰雪聪明，洞察秋毫，卑职这点小心思完全瞒不过殿下法眼，卑职实在不胜钦佩。”

  说罢，他微微抬眸，恰好与昭阳公主清冷的目光撞个正着。

  对方容颜依旧没什么缓和，可眼神里并无怒意，至少说明她老人家并不抗拒这一套。

  林白赶紧撤回目光，趁热打铁：“既然殿下已然知晓卑职来意，卑职便直言不讳了。”

  “这黄眼....额，宁大人和另外一位大人并非有意拖延，只是时间紧迫，案情复杂，还望殿下宽限时日.......”

  “宽限？”

  昭阳公主的声音骤然变冷，眼神锐利如刀。

  “本宫早就说过，绣娘之死必须单独立案严查，你们镇魔司却屡屡敷衍本宫，说什么只要鬼影案告破，绣娘案自然水落石出。”

  “怎么，如今鬼影案破得干脆，林大人立了大功，现在又来替那两个鲁莽之辈求情了？”

  “你是不是想说，不过只是牵扯到一件盛装，这案子就这么算了？”

  哇....林白感觉一阵头疼。

  这语气让他想起前世做项目时遇到的甲方爸爸，总喜欢抓住一点小瑕疵揪着不放。

  不过他早就被虐得很有心得了。

  遇到这种情况，若不是甲方故意为了克扣款项而找茬，定然是其中存在乙方没有察觉的隐情，甲方又不好明说，只能一遍又一遍的重复念叨，咄咄逼人。

  看来这绣娘案，无论如何都遮不过去了。

  林白硬着头皮回答：“殿下明鉴，自然不能就这么算了，只是此前误将两案混淆，如今刚理清头绪，时限却太紧，仓促定论恐误判冤情，反而辜负殿下重托。”

  昭阳公主挑眉，眉心牡丹金钿随动作微微晃动，似乎对林白的退让感到满意。

  “那好，本宫就答应你，给你宽限三日。三日内，你若能查出真凶，本宫便恕你无罪，否则.....”

  林白双手一抱，“卑职罚俸一年！”

  公主冷笑一声：“你一年才几个银子？”

  她目光落在乐清儿身上，轻飘飘道：“若你查不出真相，本宫会亲自为清儿指定一门好亲事！”

  此话如惊雷般，炸在两人耳边。

  乐清儿面色瞬间煞白，攥紧了衣袖，抬头看向公主，眼神中满是难以置信。

  林白也愣住了，昭阳的脸上毫无波澜，清冷的眸子中还透着几分厌恶与嫌弃。

  一股杂糅的火气瞬间涌上心头。

  “这个狗日的公主.....”

  林白深吸一口气，压下怒意，抬眸直视着昭阳，微笑道：“殿下，我和清儿是有婚约的，就是朝廷，也不能棒打鸳鸯。”

  昭阳公主颔首，语气带着几分轻蔑，“林大人，若你没这个本事，要这婚约有何用？”

  “我只给你们三日，三日后的此时此刻，我要知道亲耳听到你说出杀死绣娘的凶手。”

  “另外，清儿，你暂且住我这里吧，让林大人好好办案，免得分心。”

  .........

  “这个昭阳，长得是不错，性格真实讨厌人，蛮不讲理，一看从小就是被惯坏了！”

  “老子跟乐清儿的婚约，用得着你来指点？真该替你那皇帝老爹打你一顿！”

  林白愤愤不满地走出公主府，乐清儿的马车跟着一起拴在公主府内，他只得一个人再次腿着走。

  “查查查，我去哪查？半个月前的命案，尸体都火化了吧？”

  他拿出传音令，板着脸问黄眼，如何得知尸体的信息。

  “公主还要查啊？”黄眼揉了揉脸，上午他因长公主逼迫查案，出言失礼，被斥令掌嘴二十，“一下午怎么可能查得出来？”

  “倒是宽限了三天。”林白顿了顿，“你俩不能把这个案子撇的一干二净，我这边要查案，少不了你们搭手。这锅你们俩背。”

  “好吧。”黄眼叹气道：“卷宗在我这里，你想知道什么？”

  “她是在针织局失踪的吧，你把地址告诉我，还得找人接应。”

  “这个好办，这案子没结，你到地方就出示令牌，自然有人接待你。”

  林白得知了针织局的位置，马上调转方向，“还有，卷宗上的信息，我不回去看了，你现在就告诉我。”

  .........

  镇魔司通明楼七楼。

  姜恒手持《川渎通志》，倚在窗台，阳光撒在他半个身子上，指尖捻着陈旧书页一页页翻过。

  和雅在一旁打了个哈欠，“那些蛊师是从刑部大牢底下钻过去的，就是他们伪装的工匠，跟贿赂吕良的，应是同一伙人。”

  “我们去工部查了住处，他们至少还有无人，从死者身上找到的川渎通志，上面的标记与吕良的一样。”

  “他们似乎在找一种叫定运阵的东西，你听说过吗？”

  姜恒放下书来，上面的地图勾画着红色圆圈。

  “倒是听闻过。几百年前，有个人为了抵御外敌，在中原四处设下大阵，以此维持国家气运。不过最终失败了。”

  “用阵法维持国家气运？”和雅眼中充满了狐疑，“我怎么没听说过？”

  镇魔司可以说拥有整个大梁最全的资料库，历史记载，人文典籍，甚至宫中隐秘都记录了不少。

  “这本就是前朝之事，我也是道听途说。”姜恒坦然道。

  和雅撇了撇嘴，“这么说的话，看来是没什么用了。大顺还是亡了。”

  “暂且不管有没有用，北蛮想做的，我们就要尽力阻止，让陆机暗中调查，照会五城兵马司和禁军防范皇城，异族出入在职官员担保，其他一切如常。”

  ............

  林白一边朝着针织局的方向赶，一边听黄眼说清卷宗线索。

  绣娘苏晴，以一手“盘金绣”的技艺冠绝京城，早早的就入了针织局，半月前晚上于坊间失踪。

  三日后的清晨，尸体在净月湖被发现，身上披着她亲手缝制的凤纹霞帔。

  这件凤纹霞帔，隔日一早就要送到长公主手中试穿，五日后，长公主便要披上这件吉祥喜庆的霞帔，代表皇室，向父皇“献瑞”。

  半个时辰后，林白来到教化坊，由于针织局的存在，这里的空气中飘浮着浓浓的草木香与浆洗布料的皂角味。

  迈入针织局的衙门，迎面撞见个身着青色管事服的中年男人，身材不高，留着两撇八字胡。

  见林白一身便服闯进来，眉头立刻拧成疙瘩，略微拱手道：“这位公子，针织局乃皇家制衣之地，闲人不得擅闯！”

  林白没废话，直接亮出腰间的镇魔使令牌，“我是镇魔司林白，奉命彻查查苏晴失踪案。”

  八字胡管事眼神一凛，立马收起倨傲，连连躬身：“原来是林大人，失敬失敬！下官王福，是针织局的坊间管事，苏绣娘的事下官略知一二，这就带您去她的工坊。”

  王福领着林白穿过层层回廊，路过十几座座规整的院落，每座院落门口都挂着“裁剪”“浆洗”“描纹”“配线”之类的匾额，院里传来此起彼伏的针线穿梭声与低低的交谈声。

  林白有些讶异，这座工坊完全就是流水线的工作模式。

  “王管事，每道工序都是单独一间工坊吗？”

  “大人明鉴，咱针织局下设十二坊，对应十二道工序，每坊有三至五处坊子，苏绣娘在锦纹坊就在锦纹坊的第三坊，专司皇家女眷的锦纹绣制。”

  拐进锦纹坊，第三坊间就在院落最里头。

  这里木门虚掩着，门楣上挂着“苏”的小木牌。

  王福推开门：“林大人，这就是苏绣娘的工坊，我们都叫苏坊。

  她失踪后，宁大人特意吩咐保持原样，大人们来过两趟，说没发现什么异常，结案后便可重新启用。”

  好你个黄眼儿宁，算你做了件人事........林白点点头，迈步进去。

  工坊里陈设简单又规整，靠窗摆着一张宽大的绣案，案上放着未完成的纺织布匹和织线边角料，竹制针筒上插里七八根粗细不一的绣针，其中一根针尖末尾挂着残留的金色丝线。

  案角堆着一堆手巾，旁边是个黄铜小盆，盆底留下的白色颗粒痕迹，飘出淡淡的皂角生味。

  “这是做什么的？”林白指着铜盆问。

  “这是绣娘们洗手的地方。”王福态度恭谨地说，“这里的衣裳都是公主郡主们用的，绣娘们在操持前自然需要净手，不能脏了料子。”

  靠墙立着个两扇门的半旧木柜，柜门虚掩，分为上下两部分。

  上半部分里面叠放着备用绣线和其他用具，不见灰尘，较为新亮，下半部分是两层大抽屉。

  柜顶摆着个小小的瓷瓶，林白拿下来一看，里面没水，只插着几支薄荷枝，叶片已经干枯了。

  地面扫的挺干净，除了这十余日积累了薄薄的毛细灰尘，就只有在绣案旁的凳子下，遗落了一些孔雀蓝丝线。

  “看着是没动过。”林白蹲下身，捻起那缕孔雀蓝丝线，“这线也是霞帔上面的？”

  王福凑过来看了眼，挠了挠头：“这个.....具体细节小的不清楚，不过公主的衣裳一直都是苏绣娘操持，这件凤纹霞帔一年前就开始做了，想来应是上面的。”

  “居然这么长时间？做个霞帔而已，工艺这么复杂？”林白有些意外。

  霞帔又称“披帛”，其实是女性披在脖子两侧的装饰性披肩。

  民间女子只有在成亲时才能一穿，皇族女子，女命官及诰命夫人可于重大场合穿戴，但也有礼仪和等级节制，不能想披就披。至于御寒的霞帔，直接就叫“披肩”，不可相提并论。

  王福赔笑道：“大人明鉴，为了准备御极大典，这霞帔的纹案三年前就开始设计了，采料用料都极为讲究，工艺自然复杂了些。好在有苏绣娘，再复杂的工艺到她手里也是手到擒来。”

  林白点点头，手工操作，又涉及皇家礼仪，自然即便是霞帔，也得慢工出细活。

  可他又觉得不对劲......哪里不对劲也说不上来。

  若隐若现，似有似无。

  林白直起身，目光扫过屋里的一切，淡然问道：“你们怎么确定苏晴一定是在这里失踪，而不是在她住的地方？”

  “回大人，我们坊里的绣娘都是住在一起的，她同屋的女工说，那晚压根没见她回去。这间工坊的钥匙除了她，只有坊主才有，第二天一早是坊里的姐妹发现门没锁，人却不见了，才报给的坊主。”

  林白眉头轻皱，“当晚人没回去，为什么不当晚报，等到第二天早上才报？”

  王福沉思了一下，“其实这是苏晴特有的习惯，这间苏坊以她命名，除了坊主，都是她在管理，她有时会下工后回来看看白日做的针织布匹有无差错。

  .....不过我记得，同屋的绣娘说，她吃过晚饭后已经回去了，坐在床上似乎有些心不在焉，就又回来看看。”

  “坊主人呢？”林白追问，“你的级别应该比坊主高吧？怎么不让坊主过来？”

  王福谦然一笑：“小的上午派他接料子去了，估计这会儿也该回来了，大人要是有疑问，等他回来一问便知。”

  林白点点头，没再多问，又开始四处看看，仔细查勘。

  然后，闭眼逆向推演。

  时间是在半月前，绣娘们下工，三三两两的往北面居所赶回去。

  不过林白不知道哪个是苏晴，而且画面比较糊，看不清相貌............嗯，便只好将时间向后推进。

  直到戌末亥初时分，也就是晚上九点多，一女子急匆匆地从外面赶来，拿出钥匙，打开坊门，快步走柜子旁，从里面小心翼翼取出一叠织物，置于绣案上。

  “织物如此细长规整，应当就是那件霞帔了。”林白判断道。

  她又从柜子上的瓷瓶中取下两支薄荷，从针筒里取针，挑开织物，将薄荷碾碎，塞了进去。

  “嗯？这绣娘想要作甚？”

  接着，苏晴拿出绣针，穿上针线缝制，缝制的很仔细。

  大约半个钟头后，异象突生。

  这苏晴忽然捂住心口，身体震颤，疑似心脏病发作。

  她大口呼吸着，指尖狠狠抓着绣案边缘，可周围的空气像是被抽干了似得，任凭她如何喘息，动作是越来越大，症状却不见一丝缓解。

  好在她还能行动，迅速将绣针插回针筒，起身踉踉跄跄推开坊门。

  “她这是中毒了？”林白攥紧手心，赶紧跟了上去。

  苏晴来到院子里，一名男子从屋顶飞落下来，一掌拍在她的脖颈后方。

  这男子身穿华袍，体格中等，面容虽看不清，头上的六合小帽却清晰可辨。

  林白的直觉，此人是个典型的商人打扮。