侯爷仿若未看见陈姨娘的离去，又低头专心做起花灯来。

  在他的巧手之下，一盏盏精美的花灯逐渐成型。

  不多时，便做好了三盏，每一盏都独具匠心，造型各异。

  一盏是威风凛凛的老虎花灯，仿若随时都会呼啸山林；一盏是灵动俏皮的鲤鱼花灯，鳞片在光线下闪烁着微光，似要跃龙门而去；还有一盏是憨态可掬的兔子花灯，毛茸茸的，煞是可爱。

  孩子们看着自己心仪的花灯，兴奋得又叫又跳，小脸因激动而变得通红，眼中闪烁着璀璨的光芒，仿若夜空中最亮的星辰。

  可冬儿站在一旁，只是满脸的欢喜，却不敢叫出声。

  她小心翼翼地看着侯爷，眼中满是渴望与敬畏。

  北千夜抬眸，不经意间瞥见了冬儿的模样，心中微微一动。

  他冲着冬儿招了招手，温和地说：“过来。”

  冬儿受宠若惊，小步挪了过去。

  侯爷把手里的兔子花灯递给她，甚至还伸手在冬儿头上轻轻摸了摸，柔声道：“去玩吧。”

  冬儿小脸瞬间红透了，仿若春日里盛开的最娇艳的桃花。

  她双手紧紧抱着花灯，声音如同蚊蝇嗡嗡般小声说道：“谢谢爹爹。”

  北千夜笑了笑，起身就要走，却被冬儿给喊住了。

  “爹爹，我想弟弟了，弟弟能回到姨娘身边吗？”

  只这么一句，北千夜的脸瞬间冷了下来，仿若方才的温情从未存在过。

  他眉头紧锁，眼神中闪过一丝不悦，冷冷地说：“这些不是你该操心的事，好好玩你的花灯。”

  说完，便大步离去，留下冬儿站在原地，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，小手紧紧地攥着花灯，仿若那是她唯一的慰藉。

  夫人萧氏端坐于屋内，她目光平和，静静地看着眼前这一幕。

  冬儿那小小的身影，在侯爷的冷言斥责下，显得愈发单薄无助。

  只见冬儿紧咬着下唇，努力不让眼眶中的泪水滚落。

  她小手紧紧攥着侯爷刚刚递给她的兔子花灯，那花灯的柔光映照着她满是委屈的小脸。

  夫人不由得轻轻摇了摇头，心中泛起一丝怜悯。

  这深宅大院里的孩子啊，各有各的不易。

  她微微侧身，将手里尚在襁褓中、睡得正香的小小婴儿，轻柔地递给了一旁候着的奶娘。

  安置好孩子后，夫人莲步轻移，缓缓走到了窗边。

  她身姿婀娜，衣袂飘飘，静静地伫立在那儿，目光透过雕花的窗棂，望向院子里。

  阳光倾洒而下，为她镀上了一层柔和的光晕，仿若一幅绝美的仕女图。

  院子里，她的一儿一女正欢笑着奔跑嬉戏，银铃般的笑声不断传入耳中，那是这侯府中难得的纯粹欢乐。

  儿子虎头虎脑，手中挥舞着一盏威风凛凛的老虎花灯，仿若自己已然成了那称霸山林的百兽之王，威风八面。

  女儿则手提一盏灵动俏皮的鲤鱼花灯，蹦蹦跳跳间，那花灯上的鳞片闪烁着五彩微光，似真有一条鲤鱼要奋力跃过龙门而去。

  看着孩子们这般无忧无虑的模样，夫人的嘴角不自觉地上扬，露出一抹温婉的笑意，眼中满是慈爱与宠溺。

  而另一边，冬儿在被爹爹那般冷漠地呵斥过后，满心委屈却又不敢声张。

  她低垂着头，脚步拖沓，仿若失了魂一般，慢慢地拿着手里的兔子花灯离开了。

  那兔子花灯毛茸茸的，煞是可爱。

  本该为她带来无尽的欢乐，此刻却似有千斤重。

  她小小的身影渐行渐远，落寞之感扑面而来。

  侯爷北千夜呢，自将冬儿斥责一番后，心情便如坠冰窖，阴霾密布。

  他紧蹙着眉头，眼神中透着丝丝寒意。

  迈着大步，脚下生风般地走着。

  不知不觉就往莲花院的方向去了。

  那方向，仿佛有什么在牵引着他，又或许，只是他想寻个清净之地，平复这乱糟糟的心绪。

  一直候在一旁的钱二，将这一切都瞧在眼里。

  他微微侧身，目光追随着侯爷离去的背影，嘴角不自觉地抽了抽。

  心中暗忖：这陈姨娘还真是作死！

  好好的节庆日子，非要凑上来惹侯爷不痛快。

  这下可好，不仅自己碰了一鼻子灰，还连累得冬儿小姐受了委屈。

  他轻轻叹了口气，又赶忙跟上侯爷的脚步。

  莲花院

  苏璃正坐在屋内，手中拿着一本诗集随意地翻看着。

  听闻外面的动静，她微微抬眸，视线穿过那雕花的门窗，瞧见了那熟悉的身影，嘴角不自觉地抽了抽。

  心里暗自思忖着，这才出去没多久呀，怎么这么快就回来了？

  瞧那脸色，似乎还不大好呢。

  不过，她还是很快收起了那些思绪，脸上立马绽出一抹温婉的笑意，莲步轻移，朝着门口的方向走去。

  笑着迎了上去，声音轻柔得如同春日里拂过湖面的微风，“侯爷您脸色怎么这么难看？”

  话语间满是关切。

  毕竟大过节的，本应是处处都透着喜气洋洋的氛围。

  可瞧侯爷这模样，显然是遇到了什么不顺心的事儿。

  也不知道又是谁惹得侯爷这般不痛快了。

  北千夜微微皱着眉头，听到苏璃的询问，他只是摆了摆手，似是不想再多提及那些让自己心烦的事儿。

  随后，他长臂一伸，动作自然又带着几分亲昵。

  一下子就抱住了怀中的苏璃，将头轻轻靠在她的肩膀上。

  那姿态就像是在外受了委屈的孩子，终于寻到了可以依靠的港湾一般。

  他闷声说道：“不说那些不开心的事，中午准备吃什么？”

  苏璃心里明白，侯爷这会儿心里定然是不痛快的。

  都说甜食能让人开心，而她又清楚侯爷向来是个喜欢甜食的人。

  她微微歪着头，思索了片刻，那模样煞是可爱，随后笑着提议道：“要不做个锅包肉，再弄个火锅？那锅包肉呀，酸酸甜甜的，外酥里嫩，吃起来口感别提多好了。这火锅呢，热热闹闹的，各种食材往里面一涮，滋味十足，吃着可让人舒心了。”

  北千夜听了这话，仿佛已经能想象到那些美食摆在眼前的诱人模样。

  心情似乎也舒缓了些许，将头埋在苏璃肩膀上，闷闷的嗯了一声。