当夏季椿穿过那黑暗的通道，眼前的景象豁然开朗。

  这里没有宏伟的殿堂，只有一条长长的、倾斜向下的合金走廊。

  两侧是巨大的防爆玻璃窗，玻璃之后，是一间间保存完好的旧文明实验室。

  “嘎嘎……这地方……”

  格罗姆的声音在空旷的走廊里回荡，带着一丝敬畏。

  它见过废墟，但没见过保存得如此完好的旧文明建筑。

  夏季椿没有说话，她的目光透过玻璃，落在那些实验室里。

  有的房间里堆满了早已干涸的培养皿，有的房间里悬挂着巨大的、类似大脑的生物计算机，还有的房间里，散落着无数草稿纸，上面密密麻麻写满了公式和符文结构图。

  她走到走廊尽头，推开一扇厚重的气密门。

  门后是整个实验室的核心区域——主控室。

  中央操作台上，一盏应急灯还在顽强地闪烁着红光，发出单调的“嘀……嘀……”声。

  而在操作台后的高背椅上，靠坐着一具人类的遗骸。

  那不是机械，不是融合体，而是一具真正的、属于旧文明人类的骸骨。

  他穿着一件破损的白色研究服，指骨修长，即使化作了枯骨，依然保持着一种学者特有的优雅。

  在他的胸骨位置，嵌着一枚已经失去光泽的符文核心——那是他与这片设施共生的证明。

  【埃利安】

  【状态：死亡（灵魂已湮灭）】

  【身份：首席符文架构师 / “守痕者”计划发起人】

  “原来守痕者不是自然出现的。”

  夏季椿走近，指尖轻轻拂过积满灰尘的操作台“可惜了，这位首席似乎没给自己留一条后路。”

  毕竟这位可以说是守恒者的创造者，想将他自己转化应该不是问题。

  她注意到，骸骨的手边，放着一本厚厚的皮质日记，以及一个尚未完全损坏的数据终端。

  夏季椿拿起日记，翻开。

  纸张已经发黄，但字迹依旧清晰，那是埃利安在文明毁灭前夕的最后记录：

  “大灾变第37日：我们失败了。试图用符文构筑的绝对秩序来对抗混沌，结果却是加速了崩溃。

  守痕者军团失去了控制，它们将一切‘不稳定因素’视为敌人，包括我们这些创造者。”

  “大灾变第92日：我启动了‘深井’计划。我将自己封印于此，切断了与外界的所有联系。守痕者程序仍在运行，它们将我视为最后的‘变量’，在此地巡逻，阻止任何人唤醒我——或者是阻止任何人发现真相。”

  “如果我们当初选择的不是……而是……或许结局会不同……如果这个世界还有救…… ”

  最后一页的字迹极为潦草，充满了绝望：

  “它们来了……我的造物……它们在清理最后的痕迹……原谅我……”

  夏季椿合上日记，看向那个数据终端。

  日记后面变得模模糊糊，或许是日记的主人发生了什么变故，到底发生了什么暂时也不得而知。

  只是一旁的格罗姆正死死盯着这个日记，不知道它在想什么…

  她将掌心贴在终端表面，炼金法阵微光一闪，强行激活了这具古老的机器。

  “滋滋——”

  全息投影亮起，在昏暗的房间里投射出一段段支离破碎的画面：

  ——巨大的都市在符文风暴中崩塌；

  ——无数钢铁铸就的守痕者正在向人类聚集地开火；

  ——埃利安在最后的时刻，亲手启动了自毁程序，将这个实验室沉入地底。

  “嘎嘎……所以那些铁皮罐头不是在看监狱，它们是在……”格罗姆没敢说下去。

  “它们是在弑主。”夏季椿接过话，语气平淡，“它们的程序设定是清理一切‘不稳定’的痕迹。而埃利安最后悔的，就是创造了它们。”

  或许守痕者这种存在最开始是为了拯救这个世界，因为能从日记里看出来，埃利安他们这些研究者是为了对抗那所谓的混沌，这才研究出这种拥有符文术士与战争武器结合。

  结果某种的原因导致这些帮助人类的战争武器，全部失控了。

  后果就是加速了文明的毁灭……

  她关闭了投影，实验室重新回归死寂。

  夏季椿走到控制台前，手指在几个按键上跳跃。

  随着一阵沉闷的机械运转声，实验室后方的合金墙壁缓缓滑开，露出了里面堆积如山的数据芯片和资料库。

  “格罗姆。”

  夏季椿转过身，脸上没有了之前的戏谑，只有一种面对历史时的郑重。

  “我们赚大了。”

  “这下面不是宝藏，是旧文明全部的‘错误’。有了这些，我就能知道他们当年到底错在哪儿，也能知道……我们该怎么赢。”

  当然了，对于她来说，了解这些只是为了更加理解符文力量，说不定炼金术的使用也能有所突破。

  这对未来一年的时间里，能否在这废土世界收获有着很关键的作用。

  她回头看了一眼那具枯骨。

  夏季椿收起数据终端，转身走向出口。

  身后的红灯依旧在闪烁，像是一颗永远不会停止跳动的、属于旧时代的心脏。