似乎是意识到自己刚刚的语气有些过重了，戴因斯微微皱起眉头，稍稍放缓了语调，轻声说道：

  “狄安娜，你应该尚未成年吧。”

  “这战场上的局势瞬息万变，稍有不慎，便会身陷险境，甚至危及性命。所以像这样危险的事情，还是交给……”

  话未说完，只听得一声清脆而坚定的呼喊骤然响起：

  “前辈！”

  原来是狄安娜按捺不住内心的激动，打断了戴因斯的话语。

  戴因斯心中一紧，下意识地以为狄安娜被自己刚才严肃的态度给吓到了，于是连忙伸出手来，温柔地揉了揉狄安娜那一头鲜艳似火的红色短发，轻声安慰道：

  “怎么了？是不是被我的话给吓着了？”

  然而，狄安娜却用力地摇了摇头，一双明亮如星的大眼睛直直地盯着戴因斯：

  “前辈，请不要总是把我当成一个什么都不懂的小孩子看待！”

  “我今年已经从艾利亚尔学院毕业，而且是第五十八期的优秀毕业生呢！”

  “不仅如此，我还通过自己的努力，成功当选为本届的毕业生代表，与您当年一样出色！”

  说到这里，狄安娜骄傲地挺起了胸膛，眼中闪烁着自信的光芒。

  紧接着，她又特意加重了语气补充道：

  “还有哦，前辈，再有不到一个月的时间，我就正式成年了！”

  仿佛生怕戴因斯不相信一般，狄安娜再次强调了一遍这个重要的事实。

  “如果不是可恶的黑耀入侵，按照我原先的规划，下个月我本应顺利加入罗兰前辈所率领的部队，成为一名真正的骑士，为保卫兰法帝国贡献出自己的力量！”

  狄安娜越说越是情绪激昂，到最后更是不自觉地握紧了拳头。

  戴因斯看着狄安娜一时间也有些恍惚，在她的身上，另一个紫发倩影似乎正逐渐与之重合…

  与此同时，狄安娜还不忘将充满期待和求助意味的眼神投向站在戴因斯身后的罗兰，希望能得到对方的支持。

  戴因斯见状，也不禁扭过头去，望向罗兰，用眼神向其询问狄安娜所说之话究竟是否属实。

  只见罗兰微笑着轻轻点了点头，表示肯定。

  见到戴因斯的神色出现了一丝动摇，狄安娜趁热打铁地继续说道：“五年前，我曾经躲在前辈身后。而那一次，前辈您因为我的缘故，被流放到边境……”

  在说这些话时，狄安娜的眼眶逐渐泛红，晶莹的泪水在其中打转，仿佛随时都会滚落下来。

  她深吸一口气，稳定住情绪，然后用力地拍了拍自己身上那件鲜艳夺目的火红色轻铠，坚定地说道：

  “尽管如今的我或许还没有足够强大的力量去守护前辈您，但起码现在的我拥有了与前辈一同并肩战斗、共同抵御敌人的能力！所以，请让我站在您身旁吧！”

  听到狄安娜这番真挚的话语，戴因斯微微动容，他轻轻摇了摇头，宽慰道：

  “五年前发生的事情，你实在无需放在心上。当时那样做完全是出于我的良知，这是我自己的选择，你根本不需要因此而产生任何负疚之感。”

  然而，狄安娜并没有就此罢休，她咬了咬嘴唇，稍作停顿之后又紧接着说道：

  “可是，前辈您在骑士团中的大好前途却因为那次事件受到了极大影响啊！”

  “曾经被誉为‘黄金之枪’的您，本来应该有着无比辉煌灿烂的未来……”

  就在狄安娜还要继续往下诉说的时候，戴因斯突然出声打断了她：

  “好吧，再耽搁下去就不妙了，已经有大批黑耀士兵正朝着我们这边快速集结过来了。”

  “既然你坚持要与我们同行，那好吧，就一同出发吧。不过这一路上你务必要听从我以及军师的指令安排，不得擅自行动，明白了吗？”

  戴因斯一脸严肃地说道。

  “至于现在的兰法军师究竟是何方神圣，等咱们踏上行程之后，我会找个合适的时机向你详细说明。”

  戴因斯补充道。

  得到戴因斯的肯定后，狄安娜毫不犹豫地点了点头，眼神坚定而果敢，高声回应：

  “是！”

  紧接着，只见狄安娜动作利落地行了一个标准的军礼，右拳重重地敲击在左胸的轻铠之上，郑重其事地说道：

  “前辈！艾利亚尔学院，第五十八期毕业生代表，狄安娜，愿紧随您的步伐！”

  宣示完毕后，狄安娜转身快步走向房间角落，伸手一把抄起倚靠在墙边的刺枪。

  与此同时，她又迅速移步至屋后的院子里，熟练地解开拴马桩上的绳索，轻轻抚摸着那匹通体雪白、毛发柔顺如丝的天马的脖颈。

  然后，狄安娜脚尖轻点地面，纵身一跃便稳稳地跨坐在了天马宽阔的背上。

  银白的月光倾洒在狄安娜身上，将她映衬得愈发英姿飒爽。

  她身背刺枪，端坐于雪白天马之上，夜风将她那一头火红色短发轻轻吹起，宛如一道亮丽的风景线。

  她便是艾利亚尔学院第五十八届毕业生代表·天马骑士·狄安娜！

  “前辈，我们的任务是要将黑耀帝国的那些可恶的入侵者彻底赶出去吗？”

  在整装完毕后，狄安娜熟练地驾驭着那匹洁白如雪的天马，如一道闪电般迅速来到了戴因斯的身旁，开口询问道。

  只见戴因斯微微摇了摇头：

  “并非如此。”

  接着，戴因斯向狄安娜详细解释起他们当前所面临的任务：

  “我们当下最为紧迫的使命乃是尽快撤离这座危在旦夕的王都，一路向着路易斯圣教国或是尤努尔合众国进发以寻求援助。”

  “待得到足够的支援力量之后，再赶赴前线的萨尔平原，全力协助尤利皇子光复兰法帝国。”

  稍稍停顿片刻，戴因斯又着重强调道：

  “不过在此之前，摆在我们面前的当务之急则是务必寻得凯迪雅号的船票，从海上撤离王都。”

  狄安娜认真地点了点头，表示已经清楚明白了当前的任务。

  然而就在这时，她的脑海里突然闪过一丝灵感，似乎回忆起了某些关键的信息。

  只见她秀眉微蹙，略微迟疑了一下后说道：

  “戴因斯前辈，我隐约记得好像曾经在哪里见到过有关凯迪雅号船票的线索……只是……”

  话到此处，狄安娜欲言又止，脸上流露出些许为难之色。

  一直在旁边焦急等待消息的雷穆尔听闻此言，心中顿时燃起了一线生机。

  他迫不及待地追问道：

  “在什么地方？”

  “我听‘那个人’曾经说过，他有一张无期限的凯迪雅号船票，如果我没猜错的话，那张票应该就在他的身上。”狄安娜面色凝重地说道。

  而她口中所说的“那个人”，戴因斯和罗兰自然都是心知肚明。

  毕竟，能够被一向礼貌地狄安娜用这样的称呼提及的人，在他们的记忆当中唯有五年前那个仗势欺人的提米拉子爵！

  一想到这个名字，两人心中便不禁涌起一阵厌恶与愤恨之情。

  “竟然会是他……这下可就麻烦大了啊。如今的东城区已然陷入一片混乱之中，像他那样嚣张跋扈又不知收敛的家伙，说不定早就被黑耀士兵杀了。”

  罗兰眉头紧皱着说道，语气中充满了忧虑。

  其实，对于提米拉子爵，无论是罗兰还是戴因斯，都对其没有哪怕一丝一毫的好感可言。

  如果不是因为当年这个可恶的家伙，戴因斯又怎会被下放至条件艰苦的边境？

  缇雅又怎会以放弃梦想为代价，加入到尤利皇子的亲卫队当中，保住戴因斯的生命？

  “前辈，他应该还活着。就在这附近，存有一条通向东面港口的秘道，只可惜以咱们目前的状况而言，想要即刻追击而上怕是难以实现了。”狄安娜面色略显沮丧地轻声说道。

  站在她身旁的雷穆尔听闻此言，稍作思索后回应道：“那通往东面的密道么？据我所知，玛克军师与伽里亚斯等人此刻正在东面展开搜寻行动，说不准他们会与那家伙不期而遇呢。”

  然而此时，手持望远镜密切观察着四周动向的老霍伊却高声喊道：

  “小伙子们，现在可不是闲聊的时候，黑耀帝国的追兵又要到了，准备突围吧。”

  听到这话，众人皆心头一紧，纷纷转头望向远方。只见黑压压一片人影正急速朝着他们所在之处逼近。

  罗兰见状不禁眉头紧皱，疑惑不解地喃喃自语道：

  “这黑耀帝国到底传送了多少兵力？”

  “他们又不是魔法议会，没那么多魔法师提供魔力运转传送魔法。”

  一旁的戴因斯则神色凝重地开口道：

  “眼下探讨这些问题毫无意义，当务之急乃是集中精力突破重围，并尽快将手中掌握的重要线索传递给玛克军师方为上策。”

  说罢，他率先抽出背后长枪，摆出一副严阵以待之势。

  其他人也紧握各自手中武器，做好了随时迎战的准备。

  半个时辰前。

  就在戴因斯带着罗兰与雷穆尔和霍伊向南面搜索的时候，玛克也带着伙伴们向着东面走去。

  为了能够更快找到凯迪雅号的船票，他们决定分开进行搜索。

  在一个昏暗且寂静的拐角处，琳正迈着轻盈的步伐前行着。

  突然间，她敏锐的目光捕捉到了一抹异样，那是一个蜷缩成一团的小小身影，此刻的她正静静地隐匿在角落里。

  不知为何，在那道身影的四周，仿佛还零星地散落着一些细碎的石子和尘土。

  （黑耀士兵：…6…）

  琳心中涌起一丝好奇与关切，不由自主地加快脚步朝着那个角落走去。

  待她走近之后，才发现眼前这蜷缩在黑暗角落里的身影竟然似曾相识。

  仔细端详之下，她不禁脱口而出：

  “你是……白天遇到的那个小女孩？”

  此时，一直低垂着头的身影微微一动，像是被这声呼唤所惊动。

  接着，那张苍白的小脸缓缓抬起。

  “你是……白天遇到的那个姐姐？”桉轻声问道，声音中透着些许不确定。

  由于失去了视觉，她只能凭借声音去辨别来者的身份，尽管这声音听起来的确十分耳熟，但她仍然不敢完全肯定自己的判断。

  “嗯，没错，我就是琳。”

  琳微笑着回答道，同时蹲下身子，让自己的视线与桉保持平行。

  “你叫桉，对不对？”

  对于这个仅仅见过两次面的灰发盲女，琳的记忆却是相当深刻。

  就在这时，桉张了张嘴，似乎想要说些什么。可话到嘴边，她又犹豫了一下，最终只是发出一声轻微的呜咽。

  紧接着，她像是想起了什么可怕的事情一般，身体猛地向后缩了一下，原本就已经紧贴墙壁的后背此刻几乎要嵌入其中。

  琳缓步向桉走去，美眸中满是关切与担忧。

  她放低声音，轻柔得仿佛一阵微风拂过：

  “现在整个东城区到处都是黑耀帝国的军队，这里实在太危险了，小妹妹，要不要跟我们一起离开这？”

  琳的话语充满善意，让人无法拒绝。

  桉微微抬起头，听到琳的提议后，桉轻轻地摇了摇头，语气中带着一丝犹豫：

  “不……不行……如果待在你们身边的话，你们都会变得不幸的。”

  正当桉想要解释原因时，琳突然伸出双臂，小心翼翼地将她抱入怀中。

  这一举动让桉有些猝不及防，只来得及发出一声短促的惊呼：

  “啊！”

  随后，她感受到身体瞬间失去重量，整个人都被琳紧紧拥住。

  “好轻啊，果然还是个需要人保护的小女孩……”琳心疼地喃喃自语道。

  她能够清晰地感觉到桉的身躯是如此单薄，仿佛风一吹就会倒下似的。

  琳不禁抱紧了桉一些，希望能用自己的体温给她带来些许安慰。

  接着，琳伸手轻轻揉了揉桉的灰色发丝，柔声继续说道：

  “别害怕，乖乖躲在我们身后就好了。至于其他的事情，有玛克哥哥在呢，他一定会帮我们处理妥当的。”

  琳的话语如同一股暖流，流淌进桉的心田。

  桉静静地依偎在琳的怀里，感受着那如同母亲般温暖的拥抱。

  （伊洛蒂：…）

  片刻之后，她轻轻地点了点头，低声回应道：

  “我……唔……我知道了。”

  这一刻，桉似乎找到了避风港一般，紧紧地将琳抱住。