张平疾步上前。

  路畔草叶间，一缕幽幽银芒，正贪婪地吮吸着落日最后的残照。

  躬身细察——竟是只银镯子。

  妮子也凑了上来，小脑袋好奇地探着：“爹，哪家的镯子呀？怎会遗落在这儿？”

  张平拾起那银圈，置于掌心掂了掂，指腹细细摩挲其纹理。“难说。”

  镯身触手生温，滑腻如脂，显见是贴身久戴之物，饱含着主人的珍视。若非方才那抹夕阳斜照，这物件怕就真要埋没于草莽了。

  他一时也辨不出是何人遗落，心下盘算，且先妥善收存，回头进村打听打听。毕竟，谁丢了这么个银镯子，谁都会心疼。

  妮子一双乌溜溜的大眼睛，视线就没从那银镯上挪开分毫：“爹，这个真好看！咱们拿回去么？”

  张平指尖感受着那镯子沉甸甸的分量，莞尔应道：“嗯，先收着。总得寻到失主，还予人家才是正理。”

  妮子似懂非懂，却也乖巧地点了点头。

  她仰起小脸望向天边，残阳正急速坠下，天幕泼洒开大片彤云，炽烈如燃。

  “爹！天快墨黑了，咱们快去找娘和婉儿姐姐！”

  张平伸手轻抚妮子头顶软发：“好嘞！走，这就去！”

  父女俩目光一对，妮子倏地撒开小腿，箭一般朝前蹿去。

  “我先到——！”

  张平朗笑一声，拔步紧随其后。

  大小脚步声杂沓，伴着清脆笑语，在愈发沉寂的山道上飘荡，漾开很远。

  一口气没奔出多远，父女俩已是微喘，总算来到夜校门前。

  夜校门口，李秀兰与林婉儿正巧和几位同窗聚在一处闲聊。

  瞥见张平父女俩跑得面颊绯红地过来，那几位同窗竟都显得格外热络，纷纷主动搭话。

  “张平哥，来了！”

  “平哥，晚上好啊！”

  若在往日，至多不过点头之交，今夜这番态度却迥然有异，言语间透出一股难掩的亲近与殷勤。

  张平心下了然，这份转变，无非源于他收山货那桩事。山里东西能换成钱，让这群一心想奔前程的年轻人仿佛瞧见了学费的指望，心头那块悬着的石头，自然落了地。

  “平哥，妮子，你们来啦！”李秀兰面带笑意，朝他们挥手示意。

  “爹，娘！婉儿姐姐！”妮子嗓音娇软，如一羽归巢的小雀儿，直直投入李秀兰怀中。

  林婉儿亦挪步上前，见妮子小脸红彤彤的，气息尚促，柔声关怀：“跑这样急，可累着了？”

  张平笑着替女儿解释：“这小机灵鬼，非缠着我赛跑，一路疯冲过来的。”

  妮子脑袋从李秀兰臂弯里钻出来，冲张平扮了个鬼脸，声音脆生生：“爹爹输啦，跑不快！”

  旁边几个同学听了这话，噗嗤笑出声，先前那点拘谨登时烟消云散。

  话音未落，刺啦——上课铃骤然撕破夜的宁静。

  张平领着妮子，在院子角落找了个地方让她自己玩闹。

  教室里灯火煌煌，映出埋头奋笔的身影。

  张平静静看着，心头掠过一丝侥幸：还好，自己不用再遭那高考的罪了。

  他看得分明，今晚这些学子，眼神比平日更显坚毅，落笔也愈发沉稳有力。

  大考的日子，扳着指头都能数过来了。

  不想打破这份静谧，他只在窗外站了一小会儿，目光追随着灯下李秀兰和林婉儿伏案的侧影，心坎里漾开一片温热。

  也不知过了多久，下课铃终于敲碎了夜的寂静。

  回家的路上，夜色很柔，一家四口影子依偎着，被月光拉得长长的。

  妮子大约是闹腾累了，这会儿稳稳趴在张平宽厚的背上，睡得正香，小嘴微张，呼吸匀净而轻浅。

  “最近看书怎么样了？”张平脚步不疾不徐，扭头问旁边的林婉儿。

  林婉儿真诚地对张平说：“张平哥，你给的东西太管用了！我照着整理了一遍，顺着思路看下来，心里清楚多了，学得也快。”

  李秀兰也接话：“我这儿还有些地方不大顺溜，不过比起之前是好多了。好多原来糊里糊涂的，现在好像摸着点边儿了。”

  听着两人你一言我一语，张平心里也替她们高兴，却又忍不住有点心疼。

  “读书是要紧，”张平声音放柔了些，“可也别把自己熬干了。离考试就剩不到俩月，把会的弄扎实，理清重点，心里别太绷着弦。”

  李秀兰温顺地嗯了声：“我晓得的。”她身子挨近张平，手很自然地挽住他胳膊，头也轻轻靠了上去。

  旁边的林婉儿瞅着张平，眼睛亮晶晶的，话里带着藏不住的激动：“张平哥，你咋啥都懂似的？要不你也去考大学吧！”

  这话逗得张平直乐，脑袋摇成了拨浪鼓：“考大学？快别拿我这老胳膊老腿开涮了！”再走一回那独木桥？他可不干。

  押中考题？那是痴心妄想。但找些类似的卷子，摸清出题的套路，总能帮上些忙。

  家就在前头了。

  张平小心翼翼把背上的妮子放下来，小丫头睡得人事不知，他忍不住在她软乎乎的小屁股上疼爱地拍了拍：“妮子，家到了，醒醒，回屋睡去。”

  妮子揉着朦胧睡眼，嘟囔了声“娘”，就给林婉儿牵着，迷迷糊糊洗漱睡下了。

  望着林婉儿带妮子进了里屋，张平轻声嘱咐：“婉儿，你也早点睡，别累着了。”

  林婉儿回头浅笑，脸庞温柔：“晓得了，张平哥。你跟秀兰姐也快些歇着吧。”

  李秀兰那边端来了新换的洗脸水，毛巾递到他手上。“快洗洗，张平哥！”她望着他，眼里是化不开的暖意。

  张平心里暖烘烘的，他和秀兰这日子，正像陈年的酒，慢慢透出醇厚滋味。

  胡乱洗漱完毕，张平拥着李秀兰躺到炕上。没多会儿，身边人的呼吸就变得均匀绵长，显然是睡熟了。

  只剩张平还醒着，凝神静待脑子里那无声的倒数。

  嘀嗒…嘀嗒…那熟悉的节奏，又响了。

  张平轻手轻脚爬起来，照例说是去茅房——这几乎成了他每次穿梭前的固定掩护，省得秀兰起疑心。

  时间一到，那股熟悉的眩晕感猛地攫住了他，天旋地转。再能看清时，人已在现代的屋子里。

  片刻不敢耽搁，他立刻打开电脑，搜索七十年代头一回高考的卷子。“这网络，真是个神物，”张平目光飞快地掠过屏幕，嘴里念叨，“放以前，上哪儿找这些老东西去？”

  他手脚麻利地把找到的试题打印出来订好，连带搜罗了不少七八十年代的模拟卷和复习资料。