王翠花的声音带着哭腔，奎尔多听着，胸口也堵得慌。
他这辈子，好像也就这样了，守着这破屋烂地，还得让老伴儿跟着提心吊胆。
奎尔多伸出手，在王翠花抖动的肩膀上轻轻拍了拍。
“翠花，以前是苦。”
“是我没本事。”
“可当初是你非要跟我的。往后，我拼了这条老命，也得让家里好过点。”
他顿了顿，声音沉了些：“咱们还能有娃嘞。”
王翠花抬起脸，泪还挂着，冲奎尔多微微点了下头。
两人就这么互相瞅着，没吭声。
屋里冷，可那点子对望的劲儿，却像拢了点快灭的火星子。
沉寂里，好像有什么东西不一样了。
奎尔多猛地站起身，摸索着把墙角那盏煤油灯又给点着了。
昏黄的光晕开一小圈。
他套上外裤，走到厨房，哐当哐当地开始煮面。
锅里水汽氤氲，面条在滚水里上下翻腾。
他拿着筷子搅着，对着里屋说：“翠花，你先垫吧点，别饿着。”
“咱家底子再薄，还能有口吃的不是？”
面好了。
奎尔多小心翼翼端着那碗热汤面，一步步挪回来，搁在王翠花跟前。
王翠花怔了怔，最后还是接过了筷子。
吸溜，吸溜。
屋里只剩下她吃面的声音，还有压不住的抽泣。
眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里，她也没停。
奎尔多就坐在旁边，不出声地瞅着。
“翠花，我这人是窝囊。”他忽然开口，声音沙哑，“可你是我婆娘，我还能眼瞅着你受罪？”
王翠花手里的筷子停住了。
她胡乱抹了把脸，用力吸了吸鼻子：“老奎，你对我咋样，我心里有数。这些年，你从来没亏待过我。”
“你为我做的那些，我都记着呢。”
两个人又坐着，你一句我一句，把憋了多年的苦水和念想，一点点往外倒。
那堵在心口多年的墙，好像被这碗热汤面，这几句实在话，给泡软了，豁开了口子。
过去那些因为失了孩子、被日子磨搓的隔阂，在这相互依偎的当口，慢慢融了。
屋里安静了好一阵，只有煤油灯的火苗轻轻跳动。
奎尔多搓了搓手，开了口：“翠花，明儿个村广场那边，你打算去不？”
他声音放得低：“李芬芳那事儿，闹得不小，估摸着村里得给个说法。”
王翠花垂着头，半晌没吭气。
最后才闷闷地回了句：“李芬芳家啥样，谁不清楚？我也是没料到她能干出偷鸡摸狗的事……”
“我今儿个提不起劲儿，不去了。你去听听吧，我懒得掺和。”
奎尔多“嗯”了一声，应下了。
他心里那股劲儿更足了，得让翠花往后能挺直腰杆。
他又轻轻揽过王翠花的肩膀：“行，明儿我去。你要是改了主意，想说啥，我替你说！”
王翠花脸上还挂着泪痕，这会儿却扯出一个笑，冲奎尔多用力点了下头。
夫妻俩心头那层硬邦邦的东西，好像真被这晚上的几句话、一碗面给泡开了，软和了。
话匣子一开，就收不住。
等到外头天色墨黑，两人才觉得乏了。
奎尔多收拾了碗筷，扶着王翠花躺下。
挨着躺在冰凉的土炕上，中间那点空隙，却不觉得有多冷了。
夜深了，两人沉沉睡去。
……
第二天，天刚蒙蒙亮，周晓就醒了。
昨晚上发生的事儿，还在脑子里转悠。
他轻手轻脚起身，看了眼炕上睡得正香的小小。
等把小小摇醒，穿好衣裳，送她到学校门口。
周晓蹲下身子，揉了揉闺女的脑袋：“小小，中午饭在学校吃，晓得不？下午爸来接你放学。”
小小脆生生应了，甜甜一笑，背着小书包一蹦一跳跑进了校门。
看着闺女那活泼的背影，周晓心里那点烦闷，散了些。
送完小小，周晓调转方向，往大队院子那边走。
他得去找赵轩问问情况。
还没进院子，就听见里头人声嘈杂，乱糟糟的。
等走近一看，院子里黑压压挤了一堆人，一个个面带愁容，穿得也单薄，缩着脖子抵挡早晨的凉气。
周晓一眼就瞧见了赵轩。
赵轩正跟几个村干部凑在一块儿，脸上急得不行，嘴里不停说着啥，手还比划着。
周晓挤过人群，走到跟前，拍了拍赵轩胳膊。
“赵轩。”他压低声音问，“这咋回事啊？这么多人。”
赵轩一见周晓，那眉头拧得更紧了，脸色也不好看，压着嗓子就把事儿秃噜出来：
“外村逃荒过来的，说是想留下。”
他朝着院子里那群人努了努嘴。
“人不少，关键是……他娘的人手一封介绍信！你说这咋整？撵都撵不走！”
周晓心里也是一沉。
介绍信？
这年头可是金贵玩意儿，哪能这么大水淌来的，跟不要钱似的？
“我瞅了”赵轩叹气，“信看着没毛病，就是邪乎得很。”
周晓扫了一眼院子里那些缩着脖子、面带惶恐的人。
“这事儿不能硬来。”
他琢磨着。
“赶走落埋怨，留下一堆嘴吃饭也不是事儿……”
他凑近赵轩，声音更低了些：
“赵轩，你看这样行不？”
“就放话出去说队里缺人手搞个筛选。能打猎、有力气的咱们留下几个能干活的。”
“剩下的，咱们也别不管，帮着联系联系，看能不能去别的村子碰碰运气，给指条路。”
赵轩一听这话，像是拨云见日，紧锁的眉头松快不少。
“对啊！这法子好！”
他猛地一拍巴掌。
“我这猎队正缺人呢！正好挑几个顶用的！”
“这不光是给他们个活路，咱们也解决了麻烦！”
赵轩脸上有了点活泛气儿。
“周晓，还得是你！你这脑子就是快，不然我真抓瞎了。”
周晓摆摆手：“行了，快去办吧。要不是你顶在前头，这麻烦事我才不沾。”
两人三言两语敲定了章程。
赵轩赶紧又去找那几个村干部碰头，把周晓的点子一说，大伙儿合计了一下，都觉得这法子稳妥可行。
等商量妥了，赵轩这才招呼周晓一起往外走，两个人一起走进广场，广场里的人逐渐安静下来，有的人还看着赵轩和周晓。