阿岚抬起头，抹了把额头上沁出的细汗，脸上倦意未消，却还是漾开一个温和的笑。
“翠花姐，跟我这儿还外道啥。”
她声音不高，带着点沙哑，“都是一个村的，为了啥，还不就是盼着日子好过点？大家伙儿劲儿往一处使，把事情干好喽，比啥都实在。”
村里的烟火气，好像真的又回来了，一天比一天浓。
不再是以前那种死气沉沉，吃了上顿愁下顿的光景。
想到这些，周晓心里头五味杂陈。
半辈子颠沛流离，跟命数掰着手腕，到头来，根竟扎在了这穷山沟里。
也算……找到了自己的坑位吧。
隔天傍晚，周晓回了村。
人站在村口那棵老槐树下，落日把他的影子拖得老长。
风是从省城方向吹来的，刮在脸上，还能嗅到一股子城里特有的烟火尘土气。
他刚从那边回来，肩上挎着一个洗得发白的旧布包，不沉，里面是几份刚谈下来的订单。
脚下的土路还是老样子，坑坑洼洼。
他刚迈开步子，还没走几步，就看见一个小炮弹似的身影，从前面跌跌撞撞扑过来。
“爹！”
周小小的嗓门又亮又脆，跟个小炮仗似的。
她一头扎进周晓怀里，劲儿还不小，撞得周晓往后趔趄了一下。
小丫头仰着那张沾了灰的小脸，鼻尖冻得有点红，一双眼睛水汪汪的，催着问：“你咋才回啊！我都在这儿等半天啦！”
周晓低头，看着女儿这张写满依赖的小脸，心里那点奔波的疲累，顿时熨帖了不少。
他蹲下身，伸出粗糙的手指，轻轻刮了下她的小鼻头。
“哦？等急了？”
他笑起来，眼角的褶子都深了些，“爹这不是去给你弄好东西了嘛。”
说着，他从布包里摸索着掏出一个油纸包。
小心翼翼打开，露出里面两块黄澄澄、油亮亮的芝麻糖。
周小小的眼睛瞬间瞪圆了，喉咙不自觉地上下滚动了一下。
可她小嘴一瘪，还是摇了摇头，“爹，你吃！我不馋。”
话是这么说，那双小手却把自己的衣角都快揉烂了。
周晓还能不清楚自家丫头那点小九九？
他故意板起脸，把糖往她小手里一塞。
“拿着吃！爹在城里吃过好的了，不差这一口。”
“这玩意儿甜，吃了有力气，回头还得帮爹干活儿呢！”
周小小这才咧开嘴。
她急忙咬了一口。
糖渣子粘在嘴角。
小舌头一舔，那笑容更甜了。
“爹！你好厉害！”
“村里人都说你把东西卖到省城去了！”
“大老板抢着要呢！”
周晓揉了揉女儿的头发。
他站起身。
省城那些人的脸又晃过眼前。
一张张笑脸背后，全是算计。
压价那个狠劲，差点让他当场掀桌子。
可村里人还眼巴巴等着呢。
那一张张脸，都盼着他带回好消息。
他硬是把火气压下去，磨破了嘴皮子，才签下那几张单子。
“走，回家。”
周晓牵起女儿的小手。
往村里走。
还没到家，就先听见了新工坊那边的动静。
灯火把窗户映得暖黄。
叮叮当当的敲打声，混着爷们儿的粗嗓门笑骂，传出老远。
那声音听着就让人心里热乎。
工坊里头热火朝天。
大壮的大嗓门最响亮：“哎哟老李！你这手劲儿咋回事！跟新媳妇上轿似的！木头得这么走刀！看明白没？照阿岚那图样来！”
他手里抓着个木牌，边说边比划。
那木牌上刚刻好的狼头，凶是凶，透着股活气。
阿岚就站在旁边。
手里还捏着炭笔，正对着图纸划拉。
外头的脚步声让她抬了下头。
看到是周晓，她脸颊腾地一下就热了。
手里的炭笔差点掉地上。
她赶紧低下头，手指头抠着图纸边儿，装作很忙的样子。
心跳得有点乱。
“晓哥，你可算回来了！”
没等周晓站稳，大壮那蒲扇大的巴掌就呼了过来，结结实实拍在周晓肩上，震得他半边身子都麻了。
“省城那边咋说的？那帮穿绸缎的没给你甩脸子吧？”
周晓把肩上的旧布包往旁边一张破桌子上一掼，发出“嘭”的一声闷响。
“为难？”他扯了扯嘴角，声音里还带着赶路的沙哑，“那帮城里坐办公室的，抠得要死！磨了两天！总算签了三家，以后咱们的东西，直接送他们柜上去卖！”
这话跟点了火药桶似的，工坊里“嗡”一下就炸开了锅。
原本还在埋头干活的村民，呼啦啦全围了过来。
“真的假的晓哥？”
“进城里铺子卖？那得多少钱啊？”
“咱以后能吃饱饭了不？”
七嘴八舌，声音都带着颤。
周晓抬手往下压了压，盖过喧闹，“能挣钱是肯定的！但丑话说前头，活儿要是糙了，人家一样退货！这几单要得急，量大！都给我打起精神来！”
他扭头看向大壮，“大壮，人手盯紧点，谁敢磨洋工，直接给我滚蛋！”
再转向阿岚那边，“阿岚，图样子得快！”
“明白！”大壮胸脯拍得山响，转身就去吼人了，嗓门震得屋顶的灰都往下掉。
人群散开些，阿岚才从角落那边挪过来，手里捏着一张新画的图纸，纸边被她指尖抠得有点卷。
她把图纸递到周晓跟前，脸颊有点烫，说话声音也放轻了，“晓哥，你看这个行不？……是听寨子里老人讲的古，画了个狼群守着寨子的样子，城里人……会不会觉得新鲜？”
周晓接过图纸，目光落在上面。
图上狼群的线条带着股蛮劲儿，背景是模糊的草原轮廓，一股子苍莽野气扑面而来。
他喉结动了动，再开口时，语气里多了几分赞赏，“行啊阿岚，你这脑子是真好使！这图有味道！做出来肯定压得住场子！”
阿岚脸颊更热了，手指下意识地绞着衣角，头垂得低低的，“晓哥你快别夸了……我、我就想着能帮上忙，让大家伙儿日子好过点……”
声音越来越小，几乎要听不见了。
周晓瞧着她那低眉顺眼，手指头都快把衣角揉破的模样，心头莫名地跳了一下。