“丫头，你爹我可不服输，你怕不怕？”
小小猛地抬起冻得红扑扑的小脸，声音又脆又响：“不怕！”
“爹最能耐！谁敢欺负咱，我让大白去咬他！”
周晓被逗得哈哈一笑，心口堵着那股气，好像散了些。
他没瞅见。
仓库外头墙根底下，王翠花正缩着脖子，嘴角那抹笑，又冷又得意。
她用胳膊肘捅了捅旁边的奎尔多，压着嗓子：“瞅见了没？姓周的还想撑着？”
“哼，门儿都没有！”
“明天，你再去找几个人，听我安排，非得给他搅和黄了不可！”
第二天，天刚蒙蒙亮，寒气就直往骨头缝里钻。
周晓把阿岚裹得严严实实的，自个儿也套上最厚的破棉袄。
他背上那个打了补丁的布包，里头是几本卷了角的旧课本，还有那张写得歪歪扭扭的夜校计划。
俩人就这么出了门，准备一家家去敲门。
风跟刀子似的刮在脸上，又干又疼。
地上的薄霜踩上去，发出清脆的“咯吱”声。
阿岚哈着白气，把手缩进袖筒里，小声问：“晓哥，咱……先去哪家？”
周晓搓着冻僵的手，眯眼瞅着灰蒙蒙的村子，琢磨了下。
“先去王翠花家！”
“她家老大不是念过两年书么？兴许……能说动点啥。”
阿岚点点头，可脸上还是有点犯怵：“翠花婶子那人……不好说话吧？”
周晓咧开嘴，露出一口白牙，带着股狠劲儿：“不好说也得说！”
“她要是敢呲毛，我周晓也不是泥捏的！”
两人深一脚浅一脚地踩着霜，往村东头王翠花家走。
离老远，还没到门口呢，就听见院子里传来王翠花那破锣嗓子。
“奎尔多！你个死人！窝囊废！劈个柴火都磨磨蹭蹭！想冻死老娘是不是！”
接着是奎尔多闷声闷气的回话：“……劈着呢……”
“劈个屁！赶紧滚去喂羊！羊要是饿瘦了，老娘扒了你的皮！”王翠花的骂声一句比一句高。
院里的骂声刚落，周晓抬手，“咚咚”敲响了那扇破旧的木门。
他清了清嗓子，冲里头喊：“翠花婶儿，在家没？”
院里静了一小会儿，随即门“吱呀”一声被拉开条缝。
王翠花裹着那件臃肿的花棉袄，头发乱糟糟的，探出头来。
一瞅见是周晓跟阿岚，那脸“唰”就沉下来，跟数九寒天的冰碴子似的。
“谁啊？大清早鬼叫啥！”
她上下打量着两人，嘴角往下一撇，“哟，我当是谁呢。周晓啊，你这又是唱的哪一出？不死心呐？还想拉人去你那破棚子？”
周晓把冻得发麻的手揣回袖子里，脸上挤出点笑模样，虽然看着有点僵。
“婶儿，话不能这么说。夜校是正经学东西的地儿，不是瞎胡闹。”
他往前凑了凑，“你家老大不是认得几个字？再学学，往后出去了，找个活计也比别人强不是？”
他从身后那个补丁摞补丁的布包里，小心翼翼地掏出那本边角都卷了的旧课本，往前递了递。
“你瞧瞧，这可都是好东西，城里娃都学这个。”
王翠花眼皮都没抬，只拿鼻子哼了一声，压根没伸手去接那书。
“学？学个屁！”她唾沫星子差点喷周晓脸上，“书本子能当柴烧还是能当饭吃？周晓，你少跟老娘来这套虚的！咱们草原上的人，靠的是放羊打猎，那才是正经营生！”
她身后，奎尔多也探出个脑袋，缩着脖子嘟囔：“就是，念那玩意儿有啥用，费那牛劲……”
话音没落，“啪”一声脆响，王翠花反手一巴掌抡在他后脑勺上。
“滚犊子！有你插嘴的份儿？！”
奎尔多脖子一缩，不敢再吭声。
阿岚看这架势，心里也发怵，但还是往前挪了一小步，声音放得又轻又软：
“婶儿，叔，话不能这么说绝了。”
“孩子们多认几个字，能看懂地契，能算清账目，将来出门在外，签个啥文书也不至于被人蒙了去。”
“咱们村离县城那么远，一点文化不懂，出去咋立足？”
她声音柔和，透着股让人心静的劲儿。
可王翠花压根不买账，把眼一横，叉着腰，跟只斗胜的乌眼鸡似的。
“嘿！瞧瞧！这外来的小妮子，嘴皮子倒是挺溜啊！”
她阴阳怪气地拖长了调子，“咋地？跑俺们这穷旮旯来当救世主了？我看你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！”
这话像冰碴子一样，直戳阿岚心窝。
她脸色瞬间褪去血色。
贝齿紧咬着下唇，眼眶一下子就红了，手指死死揪着衣角，声音都变了调：“婶儿，我……我不是那个意思。”
“我就是想帮孩子们……”
话还没说完，王翠花那破锣嗓子立刻拔高了八度，冲着院外就嚷开了：“都来看热闹啊！都来看看！”
“这外来的丫头片子，跑到咱们村里来，教唆人啦！”
“谁知道她安的什么心！”
院外立刻骚动起来，陆陆续续凑过来几个看热闹的村民，脖子伸得老长。
李芬芳抱着胳膊，也挤进了人群，怪腔怪调地开了口：“哎哟哟，阿岚，你一个外乡人，这么上赶着，图啥呢？”
“莫不是，看上咱们村哪家后生了吧？”
她这话一出，人群里顿时响起一阵压低的笑声，几个婆娘捂着嘴，眼神意味深长地在阿岚和周晓身上扫来扫去。
阿岚的脸瞬间涨成了猪肝色，滚烫滚烫的，嘴唇哆嗦得厉害，想反驳，嗓子却像是被堵住了一样，一个字都蹦不出来。
周晓胸腔里像是燃起了一团火，蹭地一下就蹿了上来，他箭步上前，怒视着王翠花，牙齿咬得紧紧的：“王翠花，你嘴巴放干净点！”
“阿岚好心好意帮村里，你在这儿胡咧咧啥呢？”
“信不信我……”
他拳头捏得咯吱作响，手背上的青筋都爆了出来，浑身肌肉紧绷，像是蓄势待发的豹子。
王翠花根本不怵他，双手叉腰，扯着嗓门叫嚷：“咋？想动手打人啊？”