陈奇瑜收到朱慈燃、江太平下山的消息，暗自头疼不已，立马派人前去接二人回南京城——毕竟这两人身份太过特殊，但凡有一丁点闪失，大明的天都得塌了。
然而，朱慈燃、江太平刚走下紫金山，就见山脚下围着一群读书人打扮的学子。
其中一人眼尖，看到前方开道的锦衣卫，立马扯着嗓子喊：“太子殿下下山了！
诸位同窗，咱们一起向太子殿下喊冤，请求殿下为我等做主！”
人群中众人纷纷附和，径直走到道路中央跪下。
锦衣卫眉头微皱，冷声道：“尔等好大的胆子，竟敢阻拦太子殿下大驾，还不速速离去？”
为首的学子涕泪横流：“我等要向太子殿下喊冤，你这鹰犬竟敢阻拦？
有种的就把我们全部治罪，不然今天我们一定要见到太子殿下！”
锦衣卫气得脸色发青，正要下令抓人，走在后边的朱慈燃、江太平也看到了前边的争执。
朱慈燃对身旁的方孝忠道：“方伴伴，你到前边看看出什么事了。”
方孝忠赶忙点头，快步来到前方，见此场景眉头一皱。
锦衣卫立马抱拳：“回方公公，这些学子要拦路喊冤，求见太子殿下，卑职正欲将其抓捕。”
方孝忠闻言也皱起眉，冷声道：“先不要动手，咱家先去回禀殿下。”
锦衣卫点头应下，方孝忠快步返回朱慈燃身边，把事情讲了一遍。
朱慈燃顿时来了兴趣，拉着江太平就要去查看。
方孝忠脸色一僵，赶忙小声劝：“殿下，世子爷，那伙人来历不明，而且最近江南各地还有歹徒公然袭击朝廷兵马的事，要不就别见了吧？
万一混有刺客，奴婢万死难赎其罪啊！”
朱慈燃满脸不耐烦：“行了，方伴伴，你啥时候也这么婆婆妈妈了？
不就是一群读书人吗？
有这么多锦衣卫和你在，他们还能翻了天不成？
且随孤去，看看他们到底有何冤屈。”
说罢，拉着江太平便朝前走。
方孝忠急得一跺脚，也赶忙追了上去。
不多时，几人来到近前。
看到身穿大红团龙袍的朱慈燃和身着紫色蟒袍的江太平，一名眼尖的学子立马高喊：“快看，太子殿下来了！
太子殿下来了！”
身后众人无不激动，赶忙行礼高呼：“太子千岁！”
朱慈燃几人走到距离学子不远处停下，看着对面百十余名学子，疑惑道：“尔等有何冤屈，竟要阻拦孤的去路？”
一名学子从怀中掏出一卷白布，高高举过头顶，大声喊道：“启禀太子殿下，学生们饱受官府欺压，奈何官官相护，申冤无门。
数日前得知殿下在紫金山祭奠太祖爷，学生们便在山下苦等数日，只为请求殿下为我等申冤做主！”
朱慈燃面露怒色：“光天化日，朗朗乾坤，竟有人敢如此迫害读书人？
究竟是什么人这么胆大？”
谁知为首的几名学子脸色一僵，赶忙道：“殿下，这些官员身份皆不简单，都有靠山，学生们不敢直言其名，还请殿下见谅。
不过学生们已将所受冤屈写在这万言书上，还请殿下过目。”
朱慈燃朝方孝忠使了个眼色，方孝忠脸色一沉，走上前接过白布，和几名锦衣卫仔细检查后，才交给朱慈燃。
朱慈燃打开白布扫过几眼，直接愣在原地；一旁的江太平更是气得脸色通红——万言书上第一句便写着：“国有巨奸，名曰江宁，武夫乱国，祸乱朝纲，欺压百姓，结党营私，贪赃枉法。
不敬孔孟，不尊圣贤，目无天子，藐视朝纲，肆意培植党羽亲信，排除异己，残害忠良，草菅人命，无恶不作……”
紧接着，下边还备注了“江党”官员名单，就连坐镇南京五军都督府的马祥麟、邓云飞，长江水师提督杨御藩，松江水师提督靖海侯俞咨皋，江苏左布政使郑元波，安徽巡抚王知用等一大批文武官员。
还有南京锦衣卫同知吴孟明、南京镇守太监郑大宝等人，无一例外全被列入其中，就连已去世的老魏、老郭、老温、袁可立几人也没落下。
江太平见他们如此侮辱自己的长辈，当场就要拔剑，方孝忠赶忙上前死死按住，小声道：“世子爷，万万不可冲动！
这些读书人最善颠倒黑白、蛊惑人心，您这时候拔剑，可就落入他们圈套了！”
江太平气得咬紧牙关，点了点头。
朱慈燃拿着万言书继续翻看，只见上边罗列了天启五年江宁等人在江南办案的情况，却都掐头去尾，只写他们杀人如麻、所到之处血流成河，还列举了最近江南发生的不少大案。
朱慈燃看完，心中冷笑——他虽不认同老爹朱由校和干爹江宁的办事方法，却也不是傻子，毕竟干爹教他的《抡语》可不是白学的。
他将万言书递给一名锦衣卫，点头道：“尔等所告之人、所说之事，孤已全部知晓。
回头孤会亲自一一查证，尔等都散了吧。”说罢便要离开。
人群中几名学子见朱慈燃没看完万言书，心中一沉。
其中一人立马喊道：“殿下可是怕了这名单上的人，不愿为我等申冤做主？”
此话一出，在场众人哗然。
方孝忠暗道不好，这是有人趁机搞事，刚要喊人，却见那喊话的学子径直走到路旁巨石前，满脸激动道：“没想到大明朝的天依旧这么黑，连太子殿下都不愿为我等申冤做主，我等还有何颜面苟活于世？
诸位同窗，我先走一步！”
说完，径直将脑袋撞在巨石上，顿时脑袋像炸开的西瓜般碎裂，身子直挺挺倒在血泊中。
方孝忠见状，立马下令锦衣卫将朱慈燃、江太平团团护住，就要往外冲。
谁知这时又有两名学子高喊：“天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道！
云楼兄今日以身殉道，我等岂能落于人后？
我等这就来寻你了！”
随后二人也撞向巨石，头破血流，当场气绝。
朱慈燃面对这场景，早已吓得脸色发白，不知如何是好；江太平也吓傻了。
朱慈燃手脚发凉，赶忙喊道：“快停下！
你们快停下！
孤说了会为你们申冤做主的，你们怎么就想不开呢？”
一名学子冷笑道：“殿下连万言书都没看完，就说为我等申冤，岂不是拿我等当三岁孩童？
既然君父眼中没有我等，我等又何必自讨没趣？
但我等今日将以死明志！”
说完，再次撞向巨石。
朱慈燃一屁股瘫坐在地，眼泪夺眶而出，不知是吓的还是被震撼到了。
就在这时，远处忽然出现大队官兵，方孝忠赶忙招手：“殿下在这！
你们快过来！”
两名武将率领几百名官兵赶到，看到眼前场景对视一眼，没有丝毫犹豫。
其中一人道：“来人，将这群人全部抓起来！”
很快，几百名士兵一拥而上，将剩余的读书人围住实施抓捕。
两名武将走到朱慈燃面前行礼：“臣高崇、许木见过殿下，见过世子爷！
臣等奉陈阁老之命，接殿下返回南京城。”
方孝忠赶忙上前架起朱慈燃，在锦衣卫和士兵的保护下径直返回南京城。
到了钦差行辕，方孝忠将紫金山发生的事向陈奇瑜讲了一遍。
陈奇瑜听完，瞬间双眼通红，对身旁的高崇道：“高千户，立马将抓捕的百余名学子全部押入南京诏狱，吴大人知道该怎么做！”
高崇抱拳领命，匆匆离开。
随后陈奇瑜看向方孝忠，沉声道：“方公公，最近关于江南各地的谣言，想必你也清楚一二。”
方孝忠脸色阴沉，点头道：“有人这是想趁机给殿下泼脏水呀。”
陈奇瑜点头，沉声道：“方公公，殿下那边您得尽快安抚，不能再出乱子了。
原本本官打算将这些流言蜚语全部压下来，毕竟消息万一传回京，谁知道会发生什么？
但如今的情况，本官必须上报京师，不然此事若被有心人利用，太子殿下根本解释不清。”
方孝忠赶忙点头。
很快到了下午，方孝忠苦口婆心地安慰朱慈燃，可朱慈燃坐在院中的石椅上，仍是满脸迷茫，一言不发。
方孝忠说得口干舌燥，见状满脸无奈，向身旁的江太平投去求助目光。
江太平摊了摊手，摇了摇头。
不多时，满脸疲惫的陈奇瑜来到朱慈燃居住的小院，上前行礼：“臣见过殿下。”
见朱慈燃没反应，一旁的方孝忠赶忙给他使了个眼色。
陈奇瑜刚想开口，却见朱慈燃抬起头，满脸迷茫道：“陈阁老，今日那些学子给孤递了一份万言书，是用他们的血写成的。
上边写着干爹，还有外公、魏公公、温阁老、郭尚书，他们十几年前在江南办过的案子，与你们说的完全不同。
还有最近杨涟、张文和他们督办的一些案子，原本孤是不信的。
可你知道吗？
那些学子居然当着孤的面活活撞死了，而且不是一个人。
如果他们是污蔑，又何必拿自己的命做赌注呢？”
陈奇瑜暗道不好，赶忙道：“殿下，这件事背后肯定有人煽动，这些学子都是被人蛊惑的！”
谁知朱慈燃勃然大怒：“被人蛊惑？
一个人被蛊惑，难道一百多人全都是被蛊惑的吗？”
陈奇瑜一时语塞，不知如何开口。
朱慈燃站起身冷声道：“陈阁老，名单之上还有你的名字呢。
接下来本宫会一一查证，希望你能经得起查！”
就在这时，身穿飞鱼服的吴孟明匆匆来到院内，赶忙行礼。
朱慈燃微微点头，吴孟明直起身，看向陈奇瑜神情焦急道：“陈阁老，大事不好了！
今日你让人押解到诏狱的那百余名学子，全都死了！”
“什么？”
在场几人全都满脸震惊，江太平也瞪大了眼。
吴孟明满脸焦急：“这百余名学子押入诏狱后，卑职打算亲自审问，可刚提审几名，还没问两句，他们便口吐鲜血而亡。
紧接着，诏狱内传来消息，其余关押的学子也陆续暴毙。
卑职立马下令封锁诏狱，任何人不得随意进出，随后亲自查验，发现这些学子全都是中毒身亡的！”
陈奇瑜上前拽着吴孟明的衣领，激动道：“吴大人，你这锦衣卫同知怎么当的？
百十号人啊！
什么都没问出来，居然全部死了！”
吴孟明满脸无奈：“陈阁老，您先别激动。
这些人在抓入诏狱之前，已经全部服用了毒药，卑职也是措手不及呀！”
陈奇瑜急得额头冒汗——死百余名读书人原本算不得大事，可偏偏死在这个档口，处理不好，谁知道会闹出什么新乱子？
吴孟明也心急如焚，坐镇南京十几年，没想到今天在他手里出了这种事，有苦说不出。
就在这时，一旁的朱慈燃冷笑道：“陈阁老、吴大人，你们二位演完了吧？”
二人瞬间一愣，吴孟明满脸疑惑，陈奇瑜赶忙道：“殿下，此事绝非臣所为！
臣若要杀人，又何须下毒这种下三滥的手段？”
朱慈燃冷笑：“陈阁老想杀人又何必自己动手？
这不吴大人已经替您把事办妥了吗？”
吴孟明瞬间反应过来，赶忙道：“殿下，这百余名学子在关入诏狱之前已然中毒，并非臣所为，而且陈阁老也没有任何授意！
还请殿下万万不要误会！”
朱慈燃冷笑一声。
陈奇瑜见状，抱拳行礼：“殿下，臣现在要去处理这件事情，就先告辞了。”
说罢，拉着吴孟明径直离开。
这时，江太平来到朱慈燃身旁，问道：“殿下，你觉得这件事是陈阁老和吴叔他们做的吗？”
朱慈燃先是一愣，随后满脸疑惑：“孤不相信是他们做的，但种种巧合聚在一起，由不得孤不信了。”
江太平接着道：“殿下，那您觉得，万言书上记载关于我爹的事，是真的吗？”
朱慈燃满脸迷茫，摇头道：“太平，干爹辅佐父皇多年，咱们都是一家人，孤自然不会怀疑干爹。
但干爹用人向来不拘一格，说不定手底下的人真敢背着干爹和父皇胡作非为，咱们得好好查一查。”
江太平略作思索，点了点头：“不过我相信我爹和诸位叔伯。”