那声软乎乎的“还爱你”落进耳里，萧夙朝紧绷的下颌线终于松了些，低低笑出声来，胸腔的震动透过相贴的胸膛传过去，烫得澹台凝霜脸颊更热。声音裹着情欲的哑，又带着几分玩味的坏：“早这样乖，不就不用遭罪了？”
他俯身，在她汗湿的发顶咬了咬，语气里满是不容拒绝的占有，话却露骨得让人心口发紧：“等会儿缓过劲，跟朕亲近亲近，补偿朕方才被你气着的亏。”
这话让澹台凝霜浑身一僵，刚压下去的羞耻感又涌了上来，她往他怀里缩得更深，脸颊埋在他胸前，连呼吸都刻意放轻，声音软得发糯，还带着浓浓的疲惫，满是哀求：“我不要……”
她动了动指尖，攥着他衣襟的力道又松了些，眼皮沉得像灌了铅，每说一个字都透着倦意：“我好累，浑身都疼，我要睡觉……你要是还没够，就去夜店找别的女人吧，别再折腾我了。”
这话刚落，萧夙朝周身的气息骤然沉了下去，方才还带着的几分软意瞬间消失得无影无踪。他揽着她细腰的手骤然收紧，力道大得让她闷哼一声。
他低头，盯着怀中人埋在自己胸前、连眼都不敢抬的模样，丹凤眼里翻涌着阴鸷，声音冷得像淬了冰，带着几分危险的压迫：“胆子肥了？”
他刻意加重了语气，一字一句砸在她耳边，满是狠厉的警告：“你再说一遍？让朕去夜店找别的女人？澹台凝霜，你是忘了自己刚才说的‘还爱朕’，还是故意气朕，想试试朕的耐心到底有多少？”
澹台凝霜被他掐得生疼，刚涌上来的睡意瞬间散了大半，眼泪又忍不住往下掉，砸在他的衣襟上，晕开一小片湿痕，声音带着哭腔，却依旧透着几分疲惫的委屈：“我没有故意气你……我就是好累，想睡觉……你别掐我了，疼……”
萧夙朝指尖的力道没松，反而又加重了些，看着怀中人因疼痛而微微颤抖的肩头，眼底的阴鸷没褪，却多了几分复杂的情绪——他既恼她敢说让自己找别的女人，又心疼她此刻连哭都没了力气的模样。
“累？”他冷哼一声，语气依旧冷硬，指尖却悄悄收了些力道，只轻轻摩挲着那处泛红的肌肤，算是无声的安抚，“方才敢说‘就不’，敢让朕找别人的时候，怎么没想过累？”
澹台凝霜没力气反驳，只往他怀里又缩了缩，鼻尖蹭过他衣襟上淡淡的龙涎香，那熟悉的气息让她紧绷的神经稍稍放松，眼泪却掉得更凶，声音碎得像揉烂的棉絮：“我错了……你别生气，也别去别的地方，我就想睡一会儿，就一会儿……”
萧夙朝盯着她发顶看了半晌，胸腔里的怒意像被温水慢慢浇着，渐渐淡了些，只剩下挥之不去的偏执与占有。他俯身，在她耳后轻轻咬了口，留下一个浅淡的印子，声音沉得像潭水，却没了方才的狠厉：“错了就好。”
他伸手，将裹在床边的锦被拉过来，小心翼翼地裹住两人的身子，避免她着凉，揽着她腰的手却依旧没松，仿佛怕她一松手就会跑掉。“睡可以，但别再敢说让朕找别的女人的浑话。”
他指尖轻轻蹭过她的脸颊，擦去未干的眼泪，语气里带着不容置喙的强势，又掺了几分不易察觉的软：“你要是再敢提一次，朕不管你累不累，今晚就不让你合眼，好好让你记清楚，谁才是能陪在朕身边的人。”
澹台凝霜靠在他怀里，感受着他掌心的温度与周身的气息，眼皮终于撑不住，慢慢阖了上，连回应的力气都没有，只在半梦半醒间，轻轻往他怀里又蹭了蹭，像只受了委屈后寻求安慰的小猫。
烛火渐渐弱了下去，殿内只剩他平稳有力的心跳声，像落在心尖上的鼓点，一点点将她不安的气息压了下去。澹台凝霜缩在他怀里，呼吸越来越浅，睫毛上还挂着未干的泪珠，却已沉沉睡去，连眉心都渐渐舒展开，没了方才的倔强与紧绷。
萧夙朝垂眸看着怀中人安静的睡颜，眼底的阴鸷彻底褪去，只剩下化不开的温柔与偏执。他指尖轻轻拂过她泛红的眼角，动作轻得像怕惊醒了她，又低头，在她光洁的额头上印下一个极轻的吻，声音低得几乎要融进夜色里：“小没良心的，也就只有睡着的时候，才肯乖乖待在朕身边。”
他抬手，示意候着的宫女退下，语气里带着几分不易察觉的柔和，却依旧藏着帝王的威压：“把东西留下，退下吧，没有朕的吩咐，谁也不准进来打扰。”
“奴才遵旨。”两个宫女如蒙大赦，轻轻放下铜盆与纱布，踮着脚退了出去，殿门被轻轻合上，将所有喧嚣都隔绝在外，只剩殿内两人交缠的呼吸，与烛火燃烧的细微声响。
萧夙朝重新将怀中人搂紧了些，让她睡得更安稳些，掌心轻轻摩挲着她的腰侧，感受着她细腻的肌肤与温热的体温，眼底满是满足的占有。他知道，她方才的服软或许带着几分被迫，或许还藏着委屈，可那又如何？只要她在自己怀里，只要她还属于自己，哪怕要多费些心思，哪怕要让她多受些“疼”，他也绝不会放手。
他低头，看着她埋在自己胸前的脑袋，声音裹着夜色的柔，却依旧带着不容置喙的笃定：“凝凝，这辈子，你都别想逃。就算你醒了再闹，再嘴硬，朕也有的是法子，让你乖乖留在朕身边，直到你彻底忘了‘不要’两个字，只记得，你是朕的人，只能是朕的人。”
话音落下，他没再说话，只将下巴抵在她的发顶，伴着她浅浅的呼吸，渐渐闭上了眼——怀里的温度，是他这辈子最想牢牢守住的人，哪怕付出一切，也绝不放手。
翌日正午的阳光，被殿外的暴风雪压得只剩一点昏沉的亮，透过窗棂洒进来，落在墨色龙床上，连锦被的暗纹都显得没了暖意。澹台凝霜是被耳边轻轻的脚步声扰醒的，宿醉般的酸痛还缠在四肢百骸，眼皮沉得刚掀开一条缝，就见一道明黄身影凑在床前，吓得她猛地坐起身，锦被滑落肩头，露出满是红痕的肌肤，声音里还带着刚醒的沙哑，却满是惊怒：“李德全？你鬼鬼祟祟凑过来，想吓死本宫吗？”
李德全被她这一声喝得连忙往后退了两步，扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，连头都不敢抬，声音带着几分急切的颤抖，还掺着雪水的寒气：“皇后娘娘恕罪！奴才实在是急得没办法了，求您了，求您务必去趟御书房！”
他顿了顿，喘了口气，才连忙把事情说清楚，语气里满是焦灼：“陛下下令彻查前日您被人下情香之事，现下那始作俑者温鸾心，正跪在御书房外——外头还下着暴风雪，雪都没过膝盖了！陛下说了，若她这身子没用，不能给您供血补养，也不能替您换些受损的器官，便是把她凌迟、车裂了，也绝不轻饶！”
这话让澹台凝霜原本惺忪的眼神骤然清醒，指尖下意识攥紧了锦被，指节泛出青白。李德全又接着说，声音压得更低，满是担忧：“如今满朝文武都被陛下扣在御书房训话，陛下气了一上午，脸色沉得吓人，奴才实在怕陛下气坏了身子，才斗胆闯进来，特来请您过去劝劝，哪怕说一句话也好啊！”
殿内静了片刻，澹台凝霜缓过神，周身的慵懒渐渐褪去，取而代之的是皇后该有的端庄与冷静。她掀开锦被，落霜连忙上前扶住她，她却没看李德全，只淡淡开口，语气里没了刚醒的惊怒，只剩不容置喙的吩咐：“知道了。”
她抬眼看向殿外候着的落霜，声音清亮了几分：“备轿，去御书房。另外，落霜，给本宫梳妆更衣——就穿那件绣着缠枝莲纹的紫色宫装，再把那顶赤金东珠冠取来戴上。”
“喏，奴婢遵旨。”落霜连忙应声，转身就往内殿的妆奁与衣箱处去，脚步轻快却不慌乱，显然是早把东西备妥了。
李德全见她肯去，顿时松了口气，连忙磕头谢恩，额头撞在金砖上发出清脆的声响：“谢娘娘！谢娘娘！奴才这就去外头吩咐备轿，候着娘娘！”说罢，他又磕了一个头，才小心翼翼地起身，躬身退了出去，连脚步都比来时轻了些，生怕再惹得皇后不快。
殿内，落霜已捧着紫色宫装过来，又将赤金东珠冠放在妆台上，东珠在昏沉的光里泛着温润的光泽，衬得那抹紫愈发端庄华贵。澹台凝霜坐在妆镜前，看着镜中自己眼底未散的红痕，指尖轻轻拂过，眼底闪过一丝复杂，却很快被冷意取代——温鸾心敢对她下手，萧夙朝既已动了怒，今日这御书房，她倒要去看看，这场风波该如何了结。
落霜的手法利落，梳发、描眉、点唇一气呵成。赤金东珠冠稳稳落在发间，东珠随动作轻轻晃动，映着镜中女子眉眼间的妖魅，竟压下了宿醉般的倦意，只剩皇后该有的清冷气场。紫色缠枝莲宫装裹着身子，绣线在昏光里隐现，既不张扬，又难掩贵气。
“娘娘，好了。”落霜退后一步，仔细打量着，确认没有不妥，才轻声禀报。
澹台凝霜起身，拢了拢袖摆，指尖触到衣料的细腻，声音淡淡：“走吧。”
殿门刚推开，一股凛冽的寒风就裹着雪沫闯了进来，打得人脸颊生疼。外头雪下得正紧，天地间一片白茫茫，青砖地上的积雪已没过脚踝，踩上去发出“咯吱”的声响。李德全早已候在轿旁，身上落了层薄雪，见她出来，连忙上前躬身：“娘娘，轿已备好，奴才给您扶轿。”
落霜连忙上前挡在澹台凝霜身侧，替她遮了些风雪，李德全则小心翼翼地扶着她踏上轿阶。轿内铺着厚厚的暖毡，还放着一个铜手炉，暖意扑面而来，与外头的严寒判若两界。
轿子缓缓抬起，在风雪中往御书房方向去。轿身偶尔晃动，澹台凝霜靠在软垫上，指尖摩挲着手炉的温热，脑海里却想着李德全的话——温鸾心跪在雪地里，萧夙朝气得扣下满朝文武，这般阵仗，哪里是为了“查明真相”，分明是借着此事，给所有人敲警钟，告诉天下人，她澹台凝霜是他萧夙朝的人，动不得。
不知过了多久，轿子忽然停下，外头传来李德全的声音：“娘娘，御书房到了。”
落霜先掀帘下车，替她挡着风雪，李德全则再次上前扶轿。澹台凝霜踏出轿门，抬眼便见御书房外的景象——风雪里，一道素衣身影直直跪在雪地里，正是温鸾心。她头发散乱，身上的衣服早已被雪打湿，冻得嘴唇发紫，身子不停发抖，膝盖下的积雪已被压出两个深深的坑，却依旧不敢动分毫。
御书房的门紧闭着，里头隐约传来萧夙朝冷冽的声音，虽听不清具体内容，却能让人感受到那股慑人的怒意，连周遭的风雪都似是静了几分。满朝文武的官轿停在不远处，官员们都候在廊下，神色凝重，没人敢多言，显然是被萧夙朝的怒气震慑住了。
廊下的官员们本就神色凝重，见澹台凝霜现身，更是连大气都不敢喘，只悄悄用余光打量。可没等李德全转身去通报，一道怒喝突然从廊下炸开，是身着朝服的丞相，他往前踏出两步，指着澹台凝霜，语气里满是愤懑与斥责：“妖后！陛下因你失了理智，竟要将温姑娘活生生逼成药人，如此惨无人道之举，你就不怕遭天谴吗？”
这话一出，周遭瞬间静得只剩风雪呼啸声，官员们纷纷低下头，没人敢接话——一边是手握重权的丞相，一边是陛下捧在手心的皇后，谁都不愿卷入这场纷争。
澹台凝霜却没恼，也未与他争执，只淡淡扫了丞相一眼，那眼神清冷得像殿外的雪，没半分波澜。她借着落霜扶着自己的力道，缓缓屈膝，竟直直跪在了御书房门外的积雪里——赤金东珠冠碰着雪粒，发出细碎的声响，紫色宫装的裙摆瞬间被雪打湿，寒意顺着衣料往肌肤里钻，冻得她指尖微微发僵。
李德全吓得脸色惨白，连忙上前想要扶她，声音都抖了：“皇后娘娘！您这是做什么？地上凉，快起来，仔细冻坏了身子，陛下要是知道了，奴才们都要遭殃啊！”
落霜也急得红了眼，死死扶着她的胳膊，低声劝：“娘娘，您别这样，有话咱们进殿跟陛下说，何苦在这儿受冻？”
澹台凝霜却轻轻挣开两人的手，脊背依旧挺得笔直，哪怕跪在雪地里，也没半分狼狈，反倒透着几分不容侵犯的端庄。她抬眼，目光扫过廊下的官员，最后落在瑟瑟发抖的温鸾心身上，声音清亮，足以让御书房内的人都听得一清二楚：“丞相口口声声说本宫是妖后，那便听本宫把话说清楚。”
她顿了顿，指尖攥紧了袖摆，压下心底翻涌的恨意，缓缓开口：“前日夜里，陛下宠幸本宫，此贱婢本已被陛下关在天牢，却不知廉耻，与天牢总管太监私相授受，还买通了养心殿的小太监，在供本宫与陛下使用的龙涎香里，偷偷混入情香。若非陛下当时在场，护住了本宫，此事传出去，本宫便是自裁以证清白，也没人会信！”
这话让廊下的官员们都变了脸色，窃窃私语声渐渐响起——情香一事牵扯宫闱清白，若是真如皇后所说，那温鸾心的心思，当真是歹毒。
澹台凝霜却没停，目光落在温鸾心身上，语气里终于添了几分冷厉：“至于药人一事，丞相可知其中缘由？十二年前，便是这女人，蛊惑陛下，说本宫心怀不轨，意图谋逆。陛下信了她的鬼话，将刚生下孩子的本宫逼到悬崖边，本宫走投无路，只能跳崖求生——而本宫的孩儿，太子睢王，才刚出生不到一个时辰，便没了母亲，在襁褓中受尽苦楚！”
说到这里，她的声音微微发颤，却依旧挺直脊背，眼神里满是决绝：“如今本宫身子亏空，多是拜当年跳崖与前日情香所赐，要她做个药人，替本宫补养身子，怎么了？这难道不是她罪有应得吗？”
御书房内的声音，不知何时已经停了。殿门紧闭，却没人再敢出声，只有风雪依旧呼啸，落在澹台凝霜的发间、肩头，将那抹紫色身影衬得愈发清冷，也愈发让人心生敬畏。
这话一出，全场皆静，连廊下呼啸的风雪都似是被这股冷意冻住，只剩官员们压抑的呼吸声。澹台凝霜跪在雪地里，赤金东珠冠上的雪粒渐渐融化，顺着鬓角往下淌，却丝毫不减她眼底的锋芒，只冷哼一声，声音里满是翻涌的恨意与委屈：“若不是此贱婢挑唆，本宫怎会在生产后，连孩儿的面都没见着，便被逼得跳崖？太子、睢王，那是陛下的长子，是萧国名正言顺的皇子，他们本该在本宫身边长大，却要从小承受‘无母’之苦，这账，难道不该算在她头上？”
温鸾心跪在不远处，听得这话，身子抖得更凶，嘴唇发紫，却连抬头辩解的勇气都没有，只能死死咬着唇，任由积雪往衣领里钻。
就在这时，廊下又传来一道声音，是身着青袍的大理寺卿，他往前站了半步，语气里带着几分轻慢，话更是无礼至极：“皇后娘娘息怒，左右太子与睢王两位殿下如今平安长大，也算有惊无险。娘娘又何必对温姑娘咄咄逼人？难不成，是因为娘娘后来又育有两位皇子、两位公主，便忘了当年的情分，只想着赶尽杀绝？”
这话像一把淬了冰的刀，直直扎进澹台凝霜心里。她本就因前日情香、往日旧伤亏着身子，跪在雪地里又受了寒气，此刻被大理寺卿这般污蔑，一口气没顺过来，浑身控制不住地发抖，紫色宫装的裙摆都跟着颤动，指尖死死攥着袖摆，指甲几乎要嵌进肉里。
她抬眼看向大理寺卿，眼底满是猩红，声音都带着破碎的颤意，却依旧不肯示弱：“咄咄逼人？你说本宫咄咄逼人？”她深吸一口气，胸口剧烈起伏，“本宫当年跳崖时的绝望，谁知晓？本宫在崖底九死一生、差点冻饿而死的苦楚，谁知晓？太子与睢王幼时被人指指点点‘无母皇子’，夜里哭着要娘的模样，又有谁知道？”
“娘娘慎言。”又一道声音响起，是今年刚中举的探花郎，他年纪尚轻，语气却带着几分“劝和”的傲慢，“当年之事已然过去，陛下如今也已知晓真相，娘娘应当既往不咎，方显皇后大度，这般揪着不放，反倒落了下乘。”
“既往不咎？”澹台凝霜刚要开口反驳，御书房的门却突然“吱呀”一声被推开，一股比殿外更甚的冷意扑面而来。江陌残率先踏出，垂手立在门侧，紧接着，身着龙袍的萧夙朝抬脚踏出，玄色镶金边的靴底踩在积雪上，发出沉闷的声响，瞬间压过了所有声音。
他目光扫过廊下，最后落在那名探花郎身上，眼神冷得像冰，语气里没有半分温度，只淡淡一句：“探花郎的功名，是凭真才实学考来的，还是花银子买来的？”
这话一出，探花郎吓得“扑通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸，连连磕头：“陛下饶命！臣、臣的功名皆是凭本事得来，绝无买官之举，求陛下明察！”
周遭官员更是大气不敢喘，没人敢抬头看萧夙朝的脸色。而跪在雪地里的澹台凝霜，本就撑到了极限，听着萧夙朝的声音，紧绷的神经骤然松懈，再加上寒气入体、怒气攻心，一口气没上来，眼前一黑，直直往一旁倒去。
“娘娘！”落霜眼疾手快，连忙上前死死抱住她，声音都哭哑了，“娘娘您醒醒！陛下，娘娘晕倒了！”
萧夙朝本还冷眸锁着那瘫在雪地里的探花郎，听见“娘娘晕倒了”这声哭喊，浑身的戾气瞬间崩裂，只剩蚀骨的慌乱。他几乎是踉跄着抬脚，玄色靴底碾过积雪溅起雪沫，龙袍下摆扫过地上的冰粒，也顾不上半分帝王仪态，几步就冲到澹台凝霜身边。
“凝凝！”他蹲下身，小心翼翼地从落霜怀里接过人，指尖刚触到她冰凉的脸颊，心口就像被狠狠攥住，疼得发紧。她脸色惨白如纸，赤金东珠冠歪在一旁，几缕湿发贴在毫无血色的唇畔，连呼吸都浅得几乎要断，方才还透着锋芒的眼睫，此刻紧紧阖着，没了半分动静。
“传太医！立刻！马上！谁敢耽误片刻，朕诛他九族！”萧夙朝抬头，声音里满是滔天的怒意与慌乱，连带着周遭的风雪都似是被震慑，竟稍稍缓了些。李德全早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地应着“奴才这就去”，转身就往太医院的方向狂奔，雪地里留下一串深一脚浅一脚的脚印，朝服的下摆被雪打湿，冻得僵硬也顾不上。
落霜跪在一旁，抹着眼泪哽咽道：“陛下，娘娘方才跪在雪地里受了寒，又被大理寺卿与探花郎的话气着，身子本就虚，才……才晕过去的。”
萧夙朝没说话，只是将澹台凝霜打横抱起，动作轻得像怕碰碎了易碎的瓷。怀里的人很轻，轻得让他心慌，他低头看着她毫无血色的脸，眼底翻涌着浓得化不开的自责，很明显心疼坏了。
他抱着澹台凝霜，脚步不停往御书房内走，路过那几名还跪在雪地里的官员时，眼神冷得能冻死人，只留下一句狠厉的吩咐：“江陌残，把温鸾心押去天牢最底层，铁链锁着，每日只给半碗冻粥，不许她死，也不许她少受半分罪。”
“至于大理寺卿、探花郎，还有方才帮腔的人，”他顿了顿，语气里的杀意几乎要溢出来，“一并收押，彻查他们的功名、家产，还有与温鸾心的牵扯，但凡查出半点猫腻，株连九族，绝不姑息！”
“臣遵旨！”江陌残躬身应下，眼神扫过那几名面如死灰的官员时，没有半分怜悯。廊下的官员们吓得纷纷跪倒在地，没人再敢替温鸾心辩解，也没人再敢提及“既往不咎”——他们此刻才算彻底明白，皇后，便是陛下的逆鳞，谁碰，谁就得粉身碎骨。