因上次的书稿不够做一本，孙先生就打算略等等再回县城找掌柜的商议。
转眼到了十月二十，秦放鹤二人又来交书稿，孙先生看过，心满意足，歇息片刻，又看一回。
只是这一回，他看着看着，脸色忽然古怪起来。
孙先生把那处狠狠看了几遍，又抓起前番送来的另一沓书稿瞄几眼，然后抬头看向秦放鹤，眼里有些复杂的迟疑。
秦放鹤莫名觉得不妙，于是先发制人，“可是有什么不妥么？”
孙先生沉默片刻，似乎欲言又止，最终还是摇头，说起印书的细节来。
传统印刷成本极高，哪怕用最便宜的木料，光刻板和人工就要数两之巨。再加上纸墨、车马和纳税等等，平均下来每本至少定价一百四十文才有得赚。
每卖出去一本，秦放鹤能得利五文，按月结算。
“……究竟卖得怎样，着实不好说。这几卷倒是可以做一本，先各印一百本瞧瞧行市……”孙先生说着，习惯性眯眼去拨弄算盘。
做账习惯了，不管金额多少，总要拨弄一番才安心。
“一五得五，两百本么，就是一两。”
一两！
秦山听得心花怒放，飞快扭头去看秦放鹤，满脸放光。
足足一两呢！
秦放鹤冲他笑了下，却仍有担忧：
若能顺利卖光自然好，但问题是多久卖完？
要是等个十年八年的，黄花菜都凉透了。
孙先生看了他一眼，笑呵呵道：“算来着实慢了些，又没个准数，你不妨帮忙向那两位先生问一嘴，若果然着急用钱，还有另一个法子。”
秦放鹤对上他的视线，“……”
不知是不是错觉，总觉得对方说“两位”这个字眼时，语气格外重些。
秦山好奇道：“什么法子？”
卖话本难不成还能卖出花儿来？
孙先生道：“那两个话本子一口气卖与我们书肆，自此之后，各不相干，是赔是赚，皆在天命。只要完稿，便能直接拿走纹银五两整，存取、花费都使得，不必日日担惊受累。”
他变戏法似的从怀里掏出一个白灿灿的绞丝锭子，放在天平上。
托盘的另一端正是一个五两砝码，银锭放上去之后，天平两端便微微晃动起来，那闪亮的银色的光芒，就那么静悄悄地在三人眼前眨着眼，似雨后风池里上下浮动的荷叶，上来，下去，充满了无声无息的诱惑。
空气瞬间安静下来。
饶是曾经手过巨额贪污案的秦放鹤也不得不承认，有朝一日，他竟真的被这枚小小的银锭搅乱心神。
五两，足足五千文，能做什么？
太多了。
过年涨价的鸡蛋才三文钱两个，新粮十三文一斤，一斤上好肥猪肉十五文，一斤嫩羊肉四十文，白花花的官盐一斤也不过五十五文……
有了这五两银子，不光县试需要的二两保费立刻有着落，接下来的一年都衣食不愁。
秦放鹤尚且如此，更别提秦山。
这可怜孩子是真的被这笔巨款惊呆了，眼光都散了。
五两！
足足五两！
亲哥哥秦海的“包吃包住外加月钱五百”就曾经在若干年前带来震撼，但却比不过现在的万一！
这么，这么多钱！
活到这么大，他还是第一次见成块的银子！
秦山忽然口干舌，血涌上头，手和脸都跟着热燥起来。
原来，原来读书人想要赚钱是这样容易的么？
见秦放鹤久久不语，孙先生带些蛊惑地说：“怎么样，是要细水长流，还是一把拿走？”
“多谢您体谅，”秦放鹤垂下眼睛，极其缓慢而悠长地吸了口气，再慢慢吐出来，“不过怎么算完本？是两位先生认为写完了就算呢，还是需得贵店看过后点头才算？若双方意见相左，又该听谁的？”
话本卖出一本就可入账五文，这还只是前半部，多等几个月、几年，只要有耐心，最后收入绝对远超五两。
但秦放鹤等不了。
想要收益最大化就必须投入漫长的时间，这显然与他的初衷相违背，如果来不及呢？
本是正经八百谈买卖，哪知孙先生脸上又浮现出刚才那种复杂的神色，盯着秦放鹤看了许久，忽幽幽道：“哥儿，你这两种字，都是家里长辈教的？”
秦放鹤：“……”
秦山：“！！”
是，是我想的那个意思吗？
严肃的氛围瞬间碎得渣都不剩，充满了令人窒息的尴尬。
一看后者慌里慌张的样子，孙先生就知道自己猜对了，当下也是吃惊不浅。
本该是不同人写的两部手稿，竟都习惯在结尾处多加一个点，当时他就有些疑惑，再细看时，果然见个别字看上去虽不同，但偶尔撇捺时，又微妙的相近。
不过若两人师出同门，抑或长期修习同一本字帖，相近也无可厚非。
但让孙先生肯定了自己的怀疑的，莫过于秦放鹤的一系列表现：
他人再如何交代也不可能面面俱到，像方才自己忽然提议五两卖书的事，如果秦放鹤真的是帮忙跑腿，就该犹豫不决，先回去同长辈商议。
但他没有！
非但没有，甚至当场就开始跟自己讨价还价！
什么人能对一件东西全权处决？
答案只有一个，他自己的东西。
思及此处，孙先生再看秦放鹤时，就跟看个妖怪似的。
你他娘的才多大点儿啊，竟就开始写话本了？
狗日的，还写得那样香艳！
孙先生心中翻江倒海，秦放鹤也是波浪滔天。
他想过自己会掉马，可万万没想到这么快！
终究是头一回干这个，业务生疏。
秦山看看这个，再看看那个，热出来满脑门子汗，也不确定是不是惹祸了。
到了这份儿上，我是不是该扛起鹤哥儿就跑？
百感交集的秦放鹤抬头，正对上孙先生那张同样百感交集的大脸。
孙先生面上迅速涨红，鼻翼也跟着煽动起来，“……”
他娘的，他娘的这小子一充做三，上回白骗了我那么些笔墨纸砚！
秦放鹤诡异地读懂了他的幽怨，干咳一声替自己分辨，“早晚都得用。”
摊牌了，不装了，“笑长生”是我，“川越客”也是我，当跑腿儿薅羊毛的，还是我。
怎么滴吧。
退货是不可能退的，这辈子都不可能。
也不知过了多久，一声响亮的吞咽打破死寂。
大眼瞪小眼的两人齐齐扭头，正对上要哭不哭的秦山。
“还，还能卖钱吗？”他小心翼翼地问。
谁写的重要吗？
能卖银子不就完了？
秦放鹤丢个他一个充满赞许的眼神，又看孙先生。
大局为重啊，买卖人咋还这么计较呢？
曹植五岁诵《左传》、《史记》，十岁写格律；王勃六岁能诗，九岁写《指瑕》十卷；骆宾王七岁《咏鹅》；甘罗十二为相……都是读书人，我九岁写个话本子不为过吧？
孙先生：“……”
一想到之前自己还好声好气说什么“两位先生”，他就恨不得甩自己几个耳刮子。
丢人啊，多大年纪了，还差点给个小崽子骗了，真是……
事到如今，他也不再将秦放鹤当成普通孩子看，寻了桌子，一边一个坐了，正儿八经论起买卖来。
秦山一点儿不敢放松。
他回忆着曾经街上看过的贵人出行的情景，努力仰起头，挺起并不宽厚的胸脯杵在秦放鹤身边，板起还带着婴儿肥的小脸儿，试图让自己看上去更有威慑力一点。
孙先生抽空瞅了他一眼。
再挺胸，你也就是个鹌鹑崽子，哼！
你来我往之间就过去小半天，最后双方初步达成一致：应书肆要求，故事内容会比原计划稍长一点，相应的，稿酬也从原本的五两提高到七两。
期间笔者所需笔墨纸砚皆由白家书肆提供，完本当日，一手交稿，一手拿钱，不拖分毫。
商议已定，双方都松了口气，孙先生转头进去取契约文书，木着脸让秦放鹤签字。
秦放鹤细细看过，提笔签名，同时在心里打定主意，日后再也不用这两种字体了！
看着签好的文书，孙先生终于获得一点微妙的补偿感，然后就听那小王八蛋又问：“不知章县共有多少人口？”
孙先生一怔，下意识说：“朝廷按户籍人口定上中下三县，分为万户、五千和两千。章县乃下县，想来在两千户以上，五千户以下。”
每户以三到九人最常见，取中间值算作六人、三千五百户，也就是两万一千人左右。
若照男女各半，一万多男性之中约莫三分之二是底层百姓，抛开识字率不提，单纯考虑经济条件，参与科举的概率也微乎其微。
所以说，章县内部话本的消费上限差不多也就三千余人，而每年的二十个秀才名额，也出自此处。
三千人，对二十。
何止百里挑一。
而案首只有一个。
三千分之一的概率。
见秦放鹤若有所思，孙先生没好气道：“不会又是你的主意吧？”
秦放鹤礼貌微笑。
你猜？
一看他这副游刃有余少年老成的熊样儿，孙先生就气不打一处来，“难不成这也是你家里的长辈问的？”
现在他对什么“我家里有个长辈”的说辞是半点不信了。
秦放鹤短暂的沉默了下，然后轻飘飘道：“长辈么，以前