“哦？偶然所得？”
赤霞道人捋了捋雪白的胡须，笑容依旧和蔼，眼神也似乎没有任何变化，“看来小酒你的福缘不浅呐！”他话锋一转，似乎不再关心小黑棍，转而问道：“你参加这次比赛的目的是什么？能让你和同门拼杀。”
他将话题引回了当前的比赛，语气中带着一丝恰到好处的责备和调和之意。
张小酒心中那丝疑虑并未消散，但他此刻无暇深究，连忙将如云被擒，参加比赛，直至打到落云观，简明扼要地向赤霞道人叙述了一遍。
赤霞道人静静地听着，时而点头，时而蹙眉，听完后，他叹了口气：“原来是为了救朋友而来，此事曲折，看来确有隐情。你能与妖为友，这一点倒是与我有几分相似。”
他话语中似乎偏袒着张小酒，但张小酒却敏锐地注意到，赤霞道人在说这番话时，眼角的余光，似乎又有意无意地，再次飞快地扫了一眼他手中的小黑棍。
这一次，张小酒几乎可以肯定，不是错觉。
“师父到底为什么如此关注这根棍子？难道它还有什么隐情，能引起师父这等人物如此的关注？”
一个巨大的问号，悄然在张小酒心底生根发芽。
眼前的师父，似乎和他记忆中那位纯粹慈祥、与世无争的那位，有了一些微妙的不同。
这场看似师徒重逢的温馨场面，底下似乎暗流涌动。
“既然师父理解我的所作所为，还请师父放了我的朋友吧？”
张小酒深深的作了个揖，很诚恳的请求道。
这时，赤霞道人脸上那慈祥的笑容稍稍收敛，取而代之的是一种略显凝重和为难的神色。
他轻轻捋着雪白的长须，沉吟了片刻，才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的份量：
“小酒啊，你的来意，为师明白了。为救朋友，不畏艰险，重情重义，此乃我辈修道之人应有的品性，为师心感欣慰。”
他先肯定了张小酒的动机，随即话锋一转，语气变得有些沉重：
“然而...此事牵扯甚广啊！已经不是你与那小妖之间的私事。你一路闯关至此，想必也清楚，除了一些妖魔队伍，参加这场比赛的，大多是驱魔界诸多门派，各家均有弟子参与比赛...”
说着，赤霞道人停顿片刻，接着说道：
“若此时，我落云观仅因你是我徒儿，便不顾规则，强行释放那妖怪，你让驱魔界各派如何看我落云观？他们会认为这比赛是削弱他们的计策，视天下同道如无物！届时，群情激愤，落云观千年清誉必将毁于一旦，门下弟子日后如何在驱魔界立足？又如何给那些在此事中伤亡的各派同道一个交代？”
他说的语重心长，句句在理，将落云观置于一个看似被道德和规则捆绑的艰难位置。
赤霞道人微微一顿，目光重新落回张小酒身上，带着一种看似关切实则不容拒绝的意味，“你既然一路凭借自身实力闯到了这决赛，可见这些年你修为精进神速，远超为师预期。为师也着实想亲眼看看，你如今究竟达到了何种境界？”
他脸上又露出了那标志性的慈祥笑容，但话语却将张小酒推向了必须继续比赛的道路上：
“这比赛，依为师看，并非坏事。它既是对你这些年来修行成果的一次检验，也是向驱魔界各派展示我落云观行事光明磊落、遵守规则的最好方式。你若能凭真本事，在这众目睽睽之下，堂堂正正地赢得比赛，救走你的朋友，届时，谁又能说我落云观半个不字？反而会赞你一句少年英雄，赞我落云教导有方！”
赤霞道人一番话，说得滴水不漏，既占据了道德制高点，维护了门派声誉，又表达了对徒弟的“关心”和“期待”，将比赛说的非常有意义。
张小酒听着赤霞道人的话，眉头微微蹙起。
师父的理由听起来合情合理，毫无破绽，完全是一派宗师从大局出发的考量，但不知为何，他总觉得有一丝不对劲。
他似乎过于强调“规则”和“展示”，反而将救如云这个最核心的目的，淡化成了比赛胜利后的一个“顺理成章”的结果。
而且，师父看似给了他机会，实则却将他逼上了必须与明虚继续进行比赛的境地。
虽然张小酒对战胜明虚有一定信心，但并没有百分百的把握，因为他总觉得他还有什么后手。能否真正取胜，还是未知之数。
“师父...”张小酒还想再争取一下，“如云她并非恶妖，能否通融...”
赤霞道人却轻轻抬手，打断了他的话，脸上的笑容依旧，眼神却带着一种不容置疑的决断：“小酒，规矩就是规矩，还是要遵守的，你若真想救她，便拿出你的全部本事，在这最后的赛场上证明你自己吧。这也是为师对你的期望。”
他的话语温和，却带着一股无形的压力，仿佛在说，如果张小酒连这场比赛都无法赢下，那也就不配谈什么救人了。
张小酒看着师父那深邃的眼眸，心中那丝疑虑再次浮现。
“师父真的只是出于门派声誉和对自己的考验吗？还是另有深意？”
在说前面这番话的时候，赤霞道人的手指似乎无意识地轻轻摩挲了一下，而眼角的余光，再次快速地瞥了一眼张小酒手中的小黑棍。
这个细微的动作，又被张小酒敏锐的捕捉到了。
他深吸一口气，将所有的疑虑和不安强行压下，事已至此，再多言也无益，既然师父要求用比赛来决定结局，那么，他唯有全力以赴。
张小酒抬起头，目光重新变得坚定起来，对着赤霞道人郑重行了一礼，“既然如此，弟子便依师父之言，继续进行比赛，定不会让师父失望！”
赤霞道人脸上露出了满意的笑容，连连点头：“好！好！去吧！让为师好好看看，你如今的锋芒！”
说完，袖袍一拂，身形缓缓向后飘退，在与明虚擦肩而过之时，他低声说了句：“今日，百无禁忌...”