沉默的时间在流逝。
短暂整理思绪后，我习惯性地轻轻叹了口气。
看着这样的我，拉格纳长长地闭上眼睛又睁开。
“比想象中冷静呢。果然不亲口说出来是不会相信的。”
说什么呢，我是因为真的觉得这可能发生才叹气的。
“或许装作没听见会更好。毕竟次元崩坏是无法预知，即使知道也无法阻止的灾难。”
确实，这话没错。
在游戏中，次元崩坏也总是在不经意间爆发。
不过，游戏里不爆发的时候更多。
‘大概一百次里才会爆发一次的程度。’
当然，一旦爆发就是灾难。
如果是中后期还能应对，
初期的话，按下ESc键重新开始反而更省时间。
“那么，信息的来源是哪里？”
我冷静地确认了需要确认的事情。
直觉告诉我不安的源头就是这个，但也不能排除其他可能性。
“是一位名叫谢尔纳尔·佩尔冈的塔鲁泰因学派魔法师。他对次元崩坏现象进行了长时间的研究。”
她告诉我一个魔法师的名字后，表示自己也不了解更多了。
“这样啊。之后我会自己调查。总之，谢谢你的警告。”
我转身走向门口，身后传来声音。
“今天……就这样走了吗？”
当然，新的任务出现了，得先去处理那个。
***
一如既往嘈杂的酒馆。
坐在角落的白发精灵用食指敲打着桌面。
这是她有烦恼时的习惯。
“唉……”
美丽善良的妹妹埃尔文。
三个月前，那孩子就变了。
她不仅主动请求帮忙进行她一直讨厌的训练，甚至觉得睡觉的时间都浪费，自己把自己逼到了极限。
而且，她变得有些尖锐了。
与自己有血缘关系的她还算好……。
对待他人时的语气、眼神、行为都与以前明显不同了。
‘不过幸好这不是坏的变化……。’
过度的上进心和对人的戒备心？
作为注定要进入迷宫的探险家，这是值得赞赏的素质。
实际上，正因为如此，她取得了很大的成长。
与四大精灵全部签订契约的妹妹成功地让其中三个觉醒，建立了自主意志。
不仅如此？
弓术、体术、以及利用短刀的近战技巧也日益精进。
老实说，真让人怀疑为什么这么有天赋的她之前一直没有展现出来。
不过，让她叹气的原因在于变化的契机。
‘到底能隐瞒到什么时候呢……。’
那个被称为大叔、在心理上依赖的野蛮人的死亡。
说起来，说死亡也有些可笑。
毕竟当事人应该还活得好好的。
甚至获得了“小巴尔干”的名声。
‘现在是不是该说了？’
第一次听到他的消息时，感到的是惊讶，然后是不安。
现在觉得被发现只是时间问题。
但没想到的是？
每天把自己关在房间里专心训练的埃尔文至今还不知道那个消息。
“你们听说了吗？漆黑之剑可能要成为剑圣的弟子了！”
“哼，哪里听来的奇怪传闻到处散播？剑圣，那位高贵的先生会收一个普通的探险家为徒吗？”
独自坐在酒馆角落的达莉亚听着周围探险家们的闲聊，感到了一丝安心。
‘确实，现在谣言也渐渐平息了……。’
曾经在这个城市到处都能听到的故事，已经被新出现的故事掩盖了。
什么驱除了恶灵，什么追杀了逃进下水道的卡鲁伊的祭司。
当那个野蛮人的故事再次在酒馆里流传时，她感到有些眩晕……。
就连那也几乎都沉寂了。
“好吧，就这样放着吧。”
达莉亚终于下定了决心。
事实上，这根本不是需要烦恼的问题。
作为一个选择了探险家生活的人，究竟什么时候还能有这样的成长时刻呢？
“喂，精灵小姐。你是一个人来的吗——”
“滚开。不想额头被打个洞的话。”
推开靠近的醉汉，达莉亚走出了酒馆。
虽然担心野蛮人又惹出什么事端成为话题，所以晚上会来这里……。
但现在看来，不会再来了。
咚咚。
回到住处的她敲了敲弟弟的房门。
没有回应。
担心他是不是倒在地板上睡着了，于是插入了钥匙。
咔嚓-
锁开了，门发出吱呀声打开了。
随即，弟弟的身影出现在眼前。
弟弟召唤了四大精灵，仿佛在冥想般闭着眼睛。
可是……。
“要变……。”
嘴唇微微动着，似乎在喃喃自语。
达莉亚屏住呼吸，悄悄靠近。
于是，喃喃自语的内容更加清晰地传入耳中。
“要变强。要变强。要变强。这样才能不失去任何东西。才能拥有一切……。”
弟弟仿佛自我催眠般重复着类似的话。
“埃尔文……？”
达莉亚急忙叫醒了弟弟。
令人惊讶的是，弟弟的表情只是平静而已。
“啊，姐姐来了？”
“你……没事吧？”
“什么事？”
“那个…你刚才一个人在嘀咕什么—”
“嗯？我只是在和精灵们说话而已啊？”
怎么看都不像是和精灵们能聊的话题……
达莉亚闭上了嘴。
因为下了禁言令。
“现在正在修炼中，等会儿能再来吗？”
“好吧……”
达莉亚无力地走出了房间。
然后回到自己的房间，反复思考刚才发生的事情。那样子已经不是可以用“热情”或“怨气”来形容的了。
几乎接近强迫症了。
十年前，那件事发生时也没有这样……
“到底怎么了？那个野蛮人应该没那么重要才对—”
达莉亚突然僵住了。
因为想起了最近最大的变化。
“啊，难道是因为吃了那个精华？”
达莉亚从书架上抽出一本书。
这是以前在公会花了不少钱买的。
[低级精华总汇]
收录了7到9级所有精华信息的书籍。
先确认这次吸收的精华。
“卡尼巴洛在哪儿……？”
只在魔女之森出现的怪物，但因为救了被追赶逃到森林外的某个探险者，幸运地得到了精华。
“啊，找到了。”
她一边翻页一边召唤出火精灵，读着上面的文字。
[卡尼巴洛] 7级。
敏捷（中），暗抗性（低），耐力（低），命中率（中），第六感（低），听觉（中），执着（高）。
*移动时敏捷及感知提升。
*魔力地雷（红）
*猎犬（蓝）
*追击箭（绿色）
她仔细地确认着内容，却在某一部分僵住了。
“执着……是上等级？”
突然间，一种既视感涌上心头，她甚至确认了三个月前吸收的精华。
[钢铁山丘追击者] 8级。
力量（下），物理抗性（下），脚力（下），跳跃力（中），大地抗性（下），认知干扰（下），敏捷（中），执着（中）
*偷袭成功时穿透力提升。
*穿透箭（红色）
*地形喷发（蓝色）
*弱点捕捉（黄色）
‘这到底是什么……’
这次也有执着。
而且还是中等级。
‘难道，那个也是……？’
顺便也查看了弟弟第一次吸收的那个精华。
果然不出所料。
[哥布林弓手] 9级。
柔韧性（下），嗅觉（下），毒耐性（下），认知力（下），认知干扰（下），命中率（下），视力（下），敏捷（下），执着（下）
*使用弓箭类武器时赋予麻痹毒。
*盗贼步伐
这里也有执着。
现在，达莉亚终于在脑海中描绘出了情况。
对力量的过度执着全都是因为这个属性。
‘那该怎么办呢？’
好不容易吸收的精华，不可能花钱去删除。
但就这样放任不管，心里又觉得沉重。
‘等找到可以替代的精华……那时再删除吧。’
经过深思熟虑，她得出了结论。
然而，简单洗漱后躺在床上的她，却面临了新的疑问。
‘咦，等等。’
如果，在那之前知道野蛮人还活着的话……
这个能力值的方向会变成什么样呢？
***
听到次元崩坏的消息已经过去十天了。
只是这究竟是没有根据的谣言，还是事实，又或者是自以为是事实的家伙的错觉。
虽然忙于四处打听，但并没有什么值得一提的收获。
“谢纳尔·佩尔冈？”
平时带着问题去找总能得到帮助的雷文，这次也不管用了。
“不，就算您要求见面，那也是我第一次听说的名字。本来塔鲁泰因学派和我们并没有什么特别的交流。”
“……这样啊。”
“总之，下周来的时候请空出一天。抽奖结果已经出来了。”
“中奖者……？”
“你忘了吗？作为调查纸张的报酬，你答应帮我的前辈们做一次研究，不是吗？”
不，我记得那个。
没想到会用抽奖的方式来决定。
‘唉，反而更不安了……’
总得有次抽奖运气好吧。
总之，之后为了见到那位名叫谢纳尔·佩尔冈的魔法师，尝试了各种方法，但都以失败告终。
在这样的过程中，谣言逐渐开始流传。
“比约恩！你听说了吗？！可能很快就会有次元崩坏了！”
说是要去见老朋友，结果急匆匆地回来开始大惊小怪的米莎。
如果连她都知道了，那应该已经传遍了吧。
实际上，晚上去酒馆一看，大家都在谈论次元崩坏。
但问题是……
‘连消息来源都不知道。’
是谁说的。
又有什么根据。
完全没有这些信息，大家都在不安中煽动谣言。
‘这……有点奇怪……’
一种无法解释的违和感油然而生。
一般来说，要变得如此广为人知，难道不应该有一些合理的依据吗？
现在，虽然有许多谣言被好事者们当作依据添油加醋，但最初甚至连这些都没有。
“难道是有人在故意散布谣言吗？”
从一开始就密切关注事态发展的我，得出了这样的结论。
当然，这只是猜测……
无论如何思考，目前的状况都有些异常。
“哈，看来这事儿还真有点什么。”
真让人窒息。
我想要的不是在酒馆里来来往往的那些信息，而是更隐秘的地方，无声无息地传递的情报。
但现实的壁垒是高不可攀的。
一个仅凭战斗积累名声的野蛮人，如何能接触到那样的信息呢？
‘如果不是拉格纳，我甚至不会知道谢纳尔·佩尔冈这个名字。’
于是，我下定了决心。
手中握着的是幽灵捕手组织寄来的信件，以及附带的药丸。
原本为了保持匿名性，打算至少三个月后再服用的药丸……
‘提前一个月应该也没问题吧。’
我随即把药丸吞了下去。
「角色服用了Gb-027。」
并没有立刻被拉入灵界。
根据雷文和拉格纳打开的秘密图书馆中的信息，聚会是在每月15日午夜举行。
‘再等三天就可以了。’
时间飞逝。
然后，等待的时刻终于到来了。
仿佛精神从身体中脱离的感觉。
「角色的灵魂产生共鸣，被牵引向特定世界。」
睁开眼时，我面前摆放着一台电脑。
***
让人联想到宇宙的纯白空间。
或许连上下都难以分辨。
如果不是那台电脑的话。
‘这是什么啊，又来了。’
虽然与预期完全不同，但既然有电脑，我便缓缓向它走去。
这是生平第一次感受到的心情。
仿佛在操纵机器人行走的感觉。
摇摇晃晃地走到电脑前，我确认了已经开启的显示器。
[请输入密码。]
黑色doS界面上的简短句子。
我毫不犹豫地输入了密码。
[拉夫多尼亚的国王，混蛋]
原来，这不是在说附言的pS啊。