城外，一望无际的草原
微风拂过，掀起层层草浪，几朵白云悠然飘浮在蔚蓝的天际。
通往远方的泥路上，偶尔有驮着货物的陆马车队缓缓驶过，也有天马在空中盘旋巡逻，
然而，程晓鱼和星光熠熠却无心欣赏这田园风光。
他们沿着泥路前行，目光锐利地扫视着周围的一切。
星光熠熠看着眼前辽阔得有些过分的草原和远处连绵的森林，忍不住开口打破了沉默：“晓鱼，你说的线索……到底该从哪里找起啊？这地方也太大了吧！咱们要找叶凡，简直是大海捞针啊！”
程晓鱼没有立刻回答，他灰色的眼眸若有所思地望向远方。
他知道星光熠熠说得对，在毫无头绪的情况下，想在偌大的坎特洛特周边找到关于叶凡的线索，无异于大海捞针。
但他也不能就这么干等着，什么都不做。他需要利用这一天的时间，尽可能地搜集信息，哪怕只有一丝一毫的收获也好。
他不能让紫悦她们一直生活在未知的恐惧和危险中，他必须为她们创造一个真正安稳的生活环境。
他转过头，对星光熠熠露出一个带着自信的笑容，拍了拍她的肩膀：“星光熠熠，你就放心吧。我自有分寸。咱们先四处转转，说不定能发现点什么。”
星光熠熠看着他笃定的神情，虽然心中仍有疑虑，但还是选择相信他，微微一笑：“行吧，听你的。”
两匹马沿着泥路继续前行，逐渐偏离了主道，走向一片看起来更加幽深茂密的森林边缘。
程晓鱼走在前面，目光仔细地扫过地面。
突然，他脚步一顿，眼神一凝，猛地蹲下身。
“等等！有情况！”
他压低声音，指着地面上一片略显凌乱的泥土和几道不太明显的凹痕，
“星光熠熠，你看这些蹄印。”
星光熠熠连忙凑过来，低下头仔细查看。
果然，在一些落叶和浮土的掩盖下，有几道深浅不一、方向指向森林深处的蹄印，看起来还很新鲜。
“唉！真的！而且看这方向……是往林子深处去的。”
程晓鱼站起身，目光顺着蹄印延伸的方向，望向那片枝叶交错、光线幽暗的森林。
里面的树木高大茂密，藤蔓缠绕，确实是一个理想的藏身之所。
“走，我们进去看看。”
程晓鱼没有犹豫，率先伸出蹄子拨开挡路的灌木枝条，侧身钻了进去。
星光熠熠也立刻跟上，小心翼翼地借助树木的掩护，紧随其后。
森林内部比外面看起来更加幽深寂静，只有偶尔几声鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。
程晓鱼循着那若隐若现的蹄印，放轻脚步，缓缓前进。
穿过一片低矮的灌木丛后，眼前的景象豁然开朗——一片小小的林间空地上，搭着一个简陋的帐篷，旁边还散落着一些补给品。
而一匹穿着黑色礼服、皮毛呈黄色的公马，正坐在一块石头上，有些狼狈地给自己的前腿包扎着伤口，嘴里还在低声咒骂着什么。
程晓鱼立刻抬起蹄子，示意身后的星光熠熠停下，并隐藏好自己的身形。
他屏住呼吸，竖起耳朵，仔细聆听那匹黄马的喃喃自语。
“该死……计划全失败了……这下好了，只能找个隐蔽的角落躲起来了……帝国那边任务失败了，回去也是个死……而且皇家护卫还在到处搜捕我……”
黄马懊恼地捶了一下地面，语气充满了沮丧和恐惧，
“没想到哈励恒恒那种怪物……简直……简直不是马！呃……痛死我了……”
程晓鱼听到“哈励恒恒”这个名字，眼神猛地一凝。
他不再隐藏，缓缓从树后走了出来，脚步声在寂静的林间显得格外清晰。
黄马瞬间警觉，猛地抬头，厉声喝道：“谁？！你是谁？！哪来的小鬼？！”
程晓鱼眼神平静地看着对方，语气带着一丝确认：“你应该就是昨晚从哈励恒恒骑士手下逃脱的那个家伙吧？”
星光熠熠也缓缓从另一棵树后走出，站在程晓鱼身后，紫色的眼眸警惕地盯着对方。
黄马看清来者只是两匹看起来年纪不大的小马，先是一愣，随即脸上露出了不屑和残忍的笑容。
他慢慢站起身，活动了一下包扎好的前腿，冷笑道：“小屁孩，还想学人家当英雄？你们的爸妈没教过你们，小孩子逞英雄，可是要付出代价的吗？！”
话音未落，他眼中凶光一闪，猛地从腰间抽出一把寒光闪闪的匕首，身体如同一道黄色的闪电，朝着程晓鱼的腹部狠狠刺去！
这一击又快又狠，显然是想一招毙命！
然而——
“噗嗤！”
一声轻响，并非利刃入肉的闷响，而是金属被强力弹飞的脆响！
就在匕首即将触及程晓鱼皮毛的瞬间，一道淡紫色的魔法屏障凭空出现在程晓鱼身前，精准地挡住了匕首的锋芒！
巨大的反作用力让黄马虎口一震，匕首脱手而出，在空中翻转了几圈，远远地插进了泥土里。
星光熠熠的独角微微发光，刚才正是她及时释放了护盾。
她冷冷地看着对方，语气带着一丝嘲讽：“就这点本事，还想袭击坎特洛特？”
程晓鱼上前一步，灰色的眼眸锁定在黄马身上，声音带着不容置疑的压力：“说，是谁派你来的？你们的目的到底是什么？”
黄马看着自己空空如也的蹄子，又看了看那面坚不可摧的魔法护盾，脸上终于露出了惊恐的神色。
他知道自己踢到铁板了！
这两匹看起来不起眼的小马，根本不是普通角色！
“帝国……帝国任务失败了……我回去也是死……落在他们手里……还不如……”
他的眼神开始变得混乱和绝望，语无伦次地喃喃着，身体不由自主地向后退去。
就在他精神崩溃，即将说出更多信息的时候——
一道比闪电更快的蓝色身影，如同鬼魅般无声无息地出现在黄马身后！
没有预兆，没有杀气，甚至连空气的流动都仿佛没有受到影响！
只见一柄样式普通、甚至可以说是简陋的铁剑，在空中划过一道干净利落的、近乎完美的弧线。
“咔嚓。”
一声清脆的、如同折断枯枝般的响声。
黄马脸上的绝望表情瞬间凝固，他的头颅，带着难以置信的神情，与身体分离，在空中滚落，一直滚到了程晓鱼的蹄边，留下一道触目惊心的血痕。
无头的尸体晃了晃，才噗通一声栽倒在地，鲜血迅速染红了地面的落叶。
星光熠熠和程晓鱼猛地看向黄马身后！
那里，不知何时，静静地站着一匹独角兽。
他有着如同深海般深邃的蓝色皮毛，鬃毛和尾巴是更暗一些的靛蓝色，整齐地束在脑后。
他的面容极其英俊，五官如同雕刻般立体，但最引人注目的是他脸上那抹永恒不变的、如同面具般的眯眯眼微笑。
他穿着一身剪裁合体的、带有异域风格的蓝色劲装，腰间悬挂着一柄看起来朴实无华的铁剑，剑鞘上没有任何多余的装饰。
刚才那柄一击枭首的剑，此刻正被他用魔法缓缓插回剑鞘之中。
他仿佛做了一件微不足道的小事，甚至连看都没看地上的尸体一眼，只是保持着那眯眯眼的微笑，对着程晓鱼和星光熠熠，微微欠身，声音温和有礼：
“初次见面，两位下午好。我乃北方帝国剑圣——埃里克·拉格纳。”
程晓鱼看着地上那颗死不瞑目的头颅，又看看眼前这匹自称“剑圣”、笑容温和却出手狠辣的蓝色独角兽，心中警铃大作，同时一股荒谬感油然而生。
他忍不住低声吐槽道：“这又是什么奇奇怪怪的名字和称号？小马宝莉的世界观里，真的有‘剑圣’这种设定吗？而且一来就砍头，也太……”
他的话还没说完，甚至没能做出更多的反应。
因为埃里克·拉格纳动了
他的身影在原地瞬间模糊、消失
那不是高速移动留下的残影，而是真真正正的、如同瞬间移动般的消失
下一秒，一股冰冷刺骨的杀意，毫无征兆地出现在星光熠熠的身后
“星光！小心！！！”
程晓鱼的瞳孔骤然收缩，他甚至来不及思考，身体已经凭借着无数次生死搏杀中磨练出的本能，做出了反应！
他猛地向侧面扑出，用尽全身力气，狠狠地撞向还处于震惊中的星光熠熠！
“砰！”
星光熠熠被程晓鱼这全力一撞，整个马向侧面横飞出去，重重地摔在落叶堆里，狼狈地滚了两圈。
而几乎就在她被撞开的同一瞬间——
一道冰冷的、无声的剑光，从她原本站立的位置掠过！
“噗嗤！”
一声利刃切割皮肉和骨骼的闷响。
程晓鱼只觉得左前蹄处传来一阵剧痛，仿佛被烙铁狠狠烫了一下。
他低头看去，只见自己的左前蹄，齐刷刷地从关节处断裂！
鲜血如同喷泉般从断口处喷涌而出！
那只断掉的蹄子，还保持着刚才推搡的姿势，孤零零地落在一旁的草地上，迅速被泥土和落叶污染。
“呃……”
程晓鱼的身体因为剧痛而瞬间绷紧，冷汗刷地浸湿了后背。
他死死咬住牙关，才没有痛呼出声。
好快的剑！
完全看不见！
如果不是他刚才凭借直觉推开了星光熠熠，那一剑的目标，恐怕就不是他的蹄子，而是星光熠熠的心脏，或者他自己的要害！
星光熠熠摔倒在地，还没来得及爬起来，就看到程晓鱼的蹄子飞落，鲜血淋漓的场面。
她的瞳孔猛地放大，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，声音带着惊恐和自责：“晓鱼！！！你、你的蹄子！！！对不起……都是因为我……”
她猛地转头，看向那个依旧站在原地，脸上依旧保持着那副眯眯眼微笑，
仿佛刚才那雷霆一击只是随手拂去一片落叶般的蓝色独角兽，眼中充满了愤怒和杀意。
而埃里克·拉格纳，只是缓缓收回刚刚斩出那一剑的、不知何时又重新出鞘的铁剑，用一块白布轻轻擦拭着剑刃上沾染的一丝血迹，依旧是那副温和有礼、甚至带着点愉悦的语气，开口说道：
“哦？居然能看穿我的残影，并且在瞬间做出正确的反应，救下了同伴？”
他那隐藏在眯眯眼下的目光，似乎第一次真正地、带着一丝兴趣地，落在了因剧痛而单膝跪地、血流不止的程晓鱼身上，
“不简单。你叫什么名字，年轻的独角兽？”
……
……