秦云将自己的法力，神魂巩固了一番，才出灵境。

  秦云收拾了一番，正将九阴道人的九阴阵残痕为引，作起法来，那方向除了秦之家外，便是几千里外的神农架方向。

  “果然，九阴道人步入了神农森林。”

  秦云确定了一番，便叫上高雅琪和秦如樱正准备启程。

  正当秦云凝神探查神农架周遭异动之时，蓦地察觉一桩异样。

  一道极其微弱的极阴血气，正自东北方向悄然流转，缓缓向着京城地界挪移而来。

  秦云眉峰微蹙，沉吟片刻，瞬间便猜透了这缕细微血气流动的来由。

  当初他将九阴阵中一众女子安置送入秦宅之时，曾不慎逃走了一人宁采娥。

  原本此女子踪迹隐没，此事本该就此作罢。

  可眼下这缕血气气息虚浮孱弱，带着一股奄奄一息的衰败之感，分明已是濒死垂危之态。

  他心底暗自思忖，那逃走的女子多半是被旁人擒住，正遭人折辱折磨，性命已是悬于一线。

  一念及此，秦云心下惊疑不定，再不迟疑，身形一展，朝东北方向掠去。

  这处正是先前宁采娥逃窜遁走的方向。

  秦云本觉宁采娥实属狗咬吕洞宾、不识好人心，压根不想多管。

  可感知到她气息微弱如游丝，随时都要殒命，终究于心不忍。

  念及上世二人曾同困九阴血阵数百日夜，情谊终究有几分，便生了慈悲念头，决意出手相救。

  并非秦云心软泛滥，只是既已神识查探、真切感知到她的境况，便无法置之不理。

  时值初冬，寒风凛冽刺骨，一路往东北行去，满目皆是凄凉惨状。

  此地刚遭苛税盘剥，官府横征暴敛，百姓早已颗粒无收、食不果腹。

  道路两旁田园荒芜，田垄干裂，不见半点秋收余粮。

  沿途流民扶老携幼，衣衫单薄破旧，冻得瑟瑟发抖，面色蜡黄枯槁，沿路乞讨却无物可求。

  更有蛮夷时常出没劫掠城池、抢夺粮草，村落多被焚毁，断壁残垣间随处可见废弃屋舍。

  路上时有倒毙的饥民尸身无人掩埋，白骨偶有露出，十分渗人。

  寒风卷着枯草败叶掠过四野，哀啼呜咽不绝，遍地饥寒离乱之苦，满目萧瑟悲凉，看得人心头发沉。

  若不是秦云亲眼所见，简直不敢相信，这便是武皇帝心中的繁荣之像。

  此地距繁华京城，尚且不足千里之遥，咫尺之距，却是云泥之别。

  满眼尽是凄黄萧瑟之景，与京城的朱门酒肉、灯火锦绣判若两个天地。

  高雅琪望着眼前景象，心头阵阵发涩。

  她曾以为自己蒙冤为奴，已是世间极致凄惨，可亲眼见到这些流民，才懂什么是真正的绝境。

  百姓们面黄肌瘦，骨瘦如柴，腹中无半粒粮食果腹，连草根树皮都被啃食殆尽。

  初冬的东北寒风如刀，砭骨刺骨，气温一日低过一日，眼看再过几日便要落雪。

  可这些平民身上，只裹着破旧不堪、薄如蝉翼的布衣，烂衫根本挡不住凛冽寒风，个个冻得浑身瑟缩，嘴唇乌紫，眼神里满是绝望与凄惶。

  秦如樱生在温暖西蜀，虽然很苦，但也自幼也算衣食还是有点的。

  见过这般人间惨状，更是满心震撼，难以想象这些人是如何在这酷寒与饥饿中苟延残喘。

  沿途屋舍尽数破败，房梁歪斜，土墙坍塌，零零散散歪倒在寒风里。

  那些平民连个遮风避寒的去处都没有，处处透着断壁残垣的荒凉。

  秦云看着这地狱般的光景，沉沉叹了口气，转头看向身旁两个徒弟，声音沉郁：

  “万万没想到，距京城如此之近，竟有这般人间炼狱。”

  说罢，他沉声开口：

  “我们上前，找这些百姓问问缘由，为何在京畿之地，竟无人知晓这边百姓受了这般苦楚？”

  秦如樱抿着唇，眼中满是愤然，轻声回道：

  “师父，京城那些达官贵人，哪里会听得到底层百姓的哀嚎，这般凄苦，早被层层官吏遮掩封锁，半点都传不到皇城根下。”

  秦云闻言默然点头，眼中掠过一丝冷意。

  当即带着二人，朝着不远处携妻带子、缩在寒风里的几个流民缓步走去，想要问清这遍地苦难的根由。

  上前温声询问，那领头的老汉裹紧身上破衣，满脸愁苦地叹了又叹，颤声道出缘由。

  “公子有所不知，这祸事，全是延边的蛮夷闹的啊！”

  原来这些蛮夷居在边境苦寒之地，冬日天寒地冻，牛羊冻死、草断绝，根本熬不过冬。

  所以每到这个时节，便会纠集人马冲进城内村镇掠夺。

  他们人人骑乘快马，奔袭速度快得惊人。

  所到之处如同蝗虫过境，粮食、衣物、钱财尽数抢空，稍作反抗便遭杀身之祸，房屋也被一把火烧成灰烬。

  可等有人报信，官兵闻讯赶来时，这些蛮夷早已骑着快马逃得无影无踪。

  边境守军兵力薄弱，又追不上他们的马速，只能眼睁睁看着他们来去自如。

  如此反反复复，这些边境百姓，早就被折腾得家破人亡、活不下去了啊。

  老汉话音落下，身旁的妻儿忍不住低声啜泣，周遭流民也纷纷面露悲戚，唉声叹气，满是无助与绝望。

  秦云听罢，眉头紧紧蹙起，眼底寒意更浓。

  没想到这近在京畿的地方，竟因蛮夷劫掠，让百姓陷入这般求生不得的绝境。

  “那些东北的将士们呢，他们不管吗？”

  秦云发出灵魂拷问。这也太失职了啊。

  “那些守军，何尝不想护着百姓？可蛮夷马快如风，来去无踪，每次劫掠不过半个时辰便绝尘而去，边境驿站传信迟缓，等守军整队出城追击，连蛮夷的马蹄印都快被寒风盖了，根本追之不及。”

  有个似乎是打过仗的断了一腿的将士插口道。

  “可是，这些蛮夷如何入城的么？”

  秦云很是不解，据说那可是有长城割据开的，那些蛮夷从何而入城的。

  农人老汉狠狠道：“更可恨的是，官府非但不体恤咱们，苛捐杂税反倒一分不少！”

  旁边一老妇人道：“蛮夷抢完官府再盘剥，本就所剩无几的口粮全被收走，百姓们要么饿死冻死，要么被蛮夷所害，这日子，实在是过不下去了啊！”

  老妇人说完忍不住低声啜泣，周遭流民也纷纷面露悲戚，唉声叹气，满是无助与绝望。

  秦云听罢，眉头紧紧皱起，没想到这近在京畿的地方，竟让百姓陷入这般求生不得的绝境。

  这样对比，秦云自以为的上一世是如何凄苦都比起这些百姓的生活来说，实在算不得什么。