赫东静立在鹰巢上空，身形凌空。夕阳落晖为他镀上一层暖金，却掩不住周身深邃淡然的气韵，整个人仿佛与这片天地相融共生。他并未释放半分威压，可下方所有守山人，连阅历最深的程老喜在内，心底都生出发自灵魂的安宁与敬畏。众人望着他，只觉眼前并非凡人，而是一尊亘古长存、执掌万物生灭的天地意志。
乌木罕被阿木尔与其其格搀扶着，强忍伤势想要躬身行礼，一股温和却不容抗拒的无形力量悄然将他托住。
“头人不必多礼，你伤势沉重，安心休养便好。”
赫东的声音在众人耳畔响起，清浅绵长，带着奇异的回响，仿佛整座鹰巢、周遭群山都在随他一同低语。他抬步向前，脚下虚空凝作无形阶梯，凌空漫步如履平地，闲庭信步落至乌木罕身前。
目光扫过对方伤口处萦绕不散的灰黑阴煞，赫东灰色的眼眸古井无波。他伸出一指，隔空轻点。
“散。”
一字落下，语调平淡，不见半分刻意。
可就在话音响起的刹那，乌木罕伤口上那些连守山人祖传净化草药都无法根除的阴煞死气，如同俯首听命的臣属，骤然震颤。紧接着，阴煞便似烈日下的朝露，以肉眼可见的速度消融、蒸发，最终荡然无存。伤口周边的血肉更是被一股生机灌注，超乎常理地快速愈合、结痂。
“这……”
一股温润浩瀚、兼具净化与包容的暖流瞬间席卷乌木罕全身，体内阴寒与伤痛尽数消散，就连此前燃烧精血造成的本源亏空，也被缓缓滋养抚平。他怔怔看着迅速复原的手臂，抬眼望向赫东，眼中满是难以置信。
“不过些许小术，不值一提。” 赫东微微摇头，视线转向北方百鬼养尸谷的方向，语气如常，像是随口问询天气，“头人，百鬼养尸谷与此地直线相距多远？谷中除了那戴面具的老妪，可还有其他棘手布置？譬如阵法、陷阱，或是特殊的地脉节点？”
话语平淡，乌木罕却能清晰察觉，这份平静之下，是足以决断一方天地命运的绝对自信，以及冷冽决然的意志。
“两地直线距离约一百二十里。” 乌木罕压下心头惊涛，连忙作答，“谷中除了那老妖婆，还有她炼制的尸傀与怨魂。整座山谷被阴煞死气笼罩，地面凸起的坟茔状土丘，皆是汇聚储存死气的节点。我们突围之时，见她正在吟诵咒文，似乎要施展更为歹毒的手段。至于地脉…… 我对此所知不多，只觉山谷深处阴煞浓郁到化不开，像是一处天然阴眼，想来本就连通地下阴脉，才会被她选为巢穴。”
“阴眼，连通阴脉……” 赫东微微颔首，灰色眸底掠过一点星辰般的微光，转瞬即逝，“原来如此。借阴脉为根基，聚死气为源头，炼万魂为旗，倒是打得一手好算盘。只可惜，她选错了地方。”
他不再追问，转身再度望向北方。
“头人留在此地养伤。阿木尔、哈森，守住鹰巢。” 赫东看向一旁始终静观不语的程老喜，“程老哥箭术卓绝，眼力过人，可愿随我同行，为我引路？”
程老喜咧嘴一笑，憨厚与精明交织的面容愈发生动：“镜棺之主吩咐，老朽自然遵命。正好也趁此机会，开开眼界，见识一番真正的仙家手段。”
“好。”
赫东应声，抬手对着程老喜虚虚一引。
柔和的力量瞬间将程老喜周身包裹，他只觉身体一轻，浑身再无半点重量，整个人缓缓离地，悬在赫东身侧。
“走。”
一字出口，两人身影在鹰巢上空微微一晃，便如同水中倒影被击碎，就此彻底消失。
没有破空锐响，没有能量激荡，甚至连一丝空间涟漪都未曾留下。二人仿佛从未在此停留，已然融于天地万物之间，以常人无法理解的方式，朝着北方的百鬼养尸谷飞速前行。
鹰巢之内，众人仰头望着空荡荡的天际，久久沉默。阿木尔低声喃喃：“这便是镜棺之主蜕变之后的力量吗…… 简直如同神明一般。”
乌木罕倚着木桩，望向北方，眼神坚定而期许：“没错，赫东兄弟早已踏上了我们无法想象的道路。有他在，长白山这片土地，我们便有了最坚实的依靠。”
……
百里路途，于寻常人而言需数日跋涉，在赫东脚下，却不过一步之遥。
他并未刻意催动极速，只是与天地韵律同频而行。脚下山林、河流、云雾纷纷主动避让，又仿佛化作他行路的一部分。程老喜被护体之力笼罩，耳畔风声呼啸，眼前景物飞速倒退，视线却依旧清晰分明。他甚至能看清林间受惊松鼠的神态，听见山涧叮咚的流水声。
这般缩地成寸、御风凌空的本事，他只在古老传说与萨满神话中听过，如今亲身经历，心中震撼难以言表。
不过一盏茶的功夫，前方一片被灰黑阴云笼罩的死寂山谷，已然映入眼帘 —— 正是百鬼养尸谷。
此刻的山谷，比乌木罕等人逃离之时愈发阴森可怖。谷口阴煞浓稠如墨，翻涌不休；谷内鬼哭连绵，凄厉刺耳，仿佛万千怨魂同时哀嚎。山谷深处，一道暗绿色光柱冲天而起，裹挟着滔天怨毒与邪异气息，与漫天死气交织，在半空凝成一座巨大的墨绿色漩涡，好似能吞噬世间所有生机。
漩涡中心，一面由无数挣扎哀嚎的魂魄凝聚而成的黑色幡旗虚影缓缓成型，怨念冲天，邪气凛然。
万魂幡！那戴面具的邪修老妪，果然在倾力炼制这最后的杀招。
“不过是垂死挣扎罢了。”
赫东悬于山谷百丈高空，静静俯瞰下方邪气滔天的景象，灰色眼眸不起半点波澜，仿佛只是在看一场无趣的闹剧。
程老喜望着那初具形态的万魂幡虚影，感受着那冻彻神魂的怨念，神色凝重：“镜棺之主，这幡器非同小可，若是让她彻底炼成，后果不堪设想。”
“她炼不成。” 赫东淡淡打断。
他甚至未曾多看那万魂幡一眼，缓缓摊开手掌。掌心空空荡荡，片刻后，一点金灰交织、缓缓旋转的混沌薪火悄然浮现。
这簇火光，比此前在镜棺前凝聚时更为凝练深邃，其中蕴含的守护之意与混沌本源，也愈发纯粹浩瀚。
“以此薪火，焚尽世间污秽邪祟，斩除一切虚妄孽障。”
赫东轻声低语，语气平静，仿佛只是在陈述一件既定的事实。说罢，他对着掌心的薪火轻轻一吹。
“呼 ——”
没有狂风大作，没有烈焰升腾。一缕细弱的火苗悠悠飘出，似一片轻盈飞羽，慢悠悠朝着下方鬼哭狼嚎、阴煞漫天的百鬼养尸谷落去。
这簇火苗渺小得微不足道，相较于笼罩整座山谷的滔天邪气，恰似萤火对阵皓月。
山谷深处，正全力催动法诀的面具老妪察觉到异动，猛地抬头，穿透厚重阴雾，看清了那缓缓飘落的小火苗。她先是一怔，破碎面具下，布满黑纹的脸上随即涌上戏谑与不屑。
“哈哈哈！哪来的无知之辈？仅凭这点零星火星，也想破我的百鬼养尸大阵？给我 —— 灭！”
刺耳的怪笑响彻山谷，老妪挥动手中残破的子母怨魂杖，一道由无数怨魂纠缠而成的墨绿色邪能光柱化作毒龙，裹挟着凄厉鬼啸，狠狠撞向那缕火苗。
在她看来，这道汇聚山谷数年死气与怨魂之力的攻势，足以将来犯者连同那点火光一同彻底湮灭。
然而下一刻，她脸上的笑容骤然僵住，取而代之的是深入骨髓的惊恐与绝望。
声势浩大的邪能光柱撞上火苗的瞬间，没有爆炸，没有对冲，一如暖阳消融冰雪。
嗤 ——
细微的声响响起，粗大的邪能光柱从接触点开始，飞速汽化消散，化作几缕淡不可见的青烟，彻底归于虚无。这簇火苗仿佛拥有抹杀一切邪秽的力量，而它本身，吞噬掉整道邪能之后，大小未有分毫变化，依旧慢悠悠地向山谷深处坠落。
“不！不可能！这究竟是什么火？！”
面具老妪失声尖叫，恐惧爬满全身。她疯狂挥舞短杖，将谷中积攒的死气、游荡的怨魂，还有尽数苏醒的尸傀干尸，化作层层叠叠的攻势，铺天盖地朝着火苗轰去。
可一切挣扎皆是徒劳。
浓稠死气、狰狞怨魂、坚硬尸傀，但凡触碰到火苗，便如同泡沫遇光，无声无息间汽化消散。这簇火，俨然是天下一切邪祟污秽的天生克星，所过之处，阴邪尽数化为乌有。
“不 ——！我的百鬼养尸谷！我的万魂幡！我数年心血，毁于一旦！”
老妪发出绝望的哀嚎，眼睁睁看着自己苦心经营多年的根基，在小小火苗之下分崩离析。
终于，火苗飘至山谷最深处，落在尚未完全成型的万魂幡虚影之上，轻轻一触。
嗡 ——
整面幡旗剧烈震颤，幡面上无数痛苦的魂魄发出无声的尖啸，拼命挣扎反抗，却终究无济于事。
金灰交织的火光如温柔水波，缓缓漫过幡身。幡面上狰狞痛苦的魂魄，在火光涤荡之下，戾气与怨毒尽数褪去，变得平和安然。随后，魂魄化作点点莹润光粒，缓缓升空消散，得以解脱，重入轮回。
由怨念与死气凝铸的幡旗本体，也如同潮水冲刷沙雕，迅速崩解消融。就连它连通地下阴脉的邪恶烙印，也被彻底抹去，不留半点残渣。
噗 ——
本命邪器被毁，心神相连的老妪如遭重击，猛地喷出一口暗绿色的腥臭污血，周身气息瞬间萎靡到极点。脸上的破碎面具应声落地，露出一张干瘪如老树皮、布满诡异黑咒的面容，双眼之中翻涌着无尽怨毒与恐惧。
“你…… 你到底是谁？” 她嘶声质问，死死望向高空那道身影。
赫东并未作答，再度抬手，对着下方动荡崩塌的山谷，以及苟延残喘的老妪，缓缓握拳。
“归墟。”
短短二字，便是最终的审判。
话音落下，一股源自天地本源的磅礴伟力笼罩整座山谷。百鬼养尸谷、谷中残存的尸傀干尸、漫天阴煞，还有面容扭曲的老妪，尽数向内收缩。
没有惊天动地的爆炸，只余下一种空间与存在被强行抚平、回归本初的奇异观感。
在程老喜惊骇至极的目光里，昔日邪气冲天的山谷连同其中一切，被无形大手凭空抹去。原地只剩下一片平坦空地，泥土混着青草的气息扑面而来，与周遭山林融为一体，仿佛这座凶名赫赫的邪谷，从未在世间存在过。
一念涤秽，万邪尽消。
赫东缓缓收回手掌，灰色眼眸依旧深邃平静。方才焚谷灭邪、抹平一方险地的惊天手段，于他而言，不过是拂去衣上微尘般简单。
他转头看向身旁呆立不动的程老喜，轻声道：“程老哥，路已引完，邪祟也已除尽，我们回鹰巢吧。”
程老喜怔怔望着下方焕然一新的空地，又僵硬地转头看向身旁的赫东。眼前之人气质温润，宛若寻常少年，可手中却掌握着定夺生死、改写天地的力量。他喉咙几番蠕动，许久才颤着声音挤出几个字：“好…… 好，我们回去。”
话音微微变调，止不住地发颤。
赫东莞尔一笑，抬步而出。虚空泛起淡淡涟漪，两道身影再度悄无声息地消失在天际。
夕阳余晖洒落，整片空地生机盎然。唯有这片崭新的土地，默默见证了方才那场超脱凡俗、一念焚谷灭邪的神迹。