船舱里满载着粮食、药品和各种各样的物资，船长和水手们百无聊赖地等着进港许可，船主和货主则在岸上急得团团转，到处托关系找门路！！！
他们还不知道，一个胃口大得惊人的买家即将把他们的存货一扫而空，而支付的货币，是一种几年后可能连擦屁股都没人要的纸！！！
正在这时，走廊那头传来了急促的脚步声，布鞋踩在水磨石地面上由远及近，节奏快而不乱。许文强带着几个年轻力壮的警员，抬着七八个巨大的空木箱，满头大汗地朝这边走来！！！
那些木箱每一个都有半人多高，用厚实的松木板钉成，边角包着铁皮加固，看起来原本是用来装重型机械零件的运输包装箱。许文强走在前面，一边走一边指挥着身后的人调整方向，额头上沁出了一层细密的汗珠，把那几缕总是梳得一丝不苟的头发微微打湿了！！！
他走到李虾仁面前，放下手里的绳索，喘了口气，然后再次端正地敬了一个礼：“长官，箱子准备好了。这几个是我们仓库里能找到的最大的空木箱，松木的，很结实。如果不够，码头那边还有更大的集装箱，我可以让人马上运过来。”
李虾仁看了看那几个巨大的空木箱，满意地点了点头，弹掉手里的烟头，用鞋尖碾灭！！！
“够了。”他指了指储藏间的门，“把箱子搬进去，然后你们都出去，关好门，在走廊那头等着，没有我的命令谁也不许靠近这间屋子。”
许文强和他的手下们三下五除二把空木箱搬进了储藏间，然后鱼贯而出。许文强最后一个出来，轻轻带上了门，然后带着手下退到了走廊尽头，背对储藏间站得笔直，目光警惕地扫视着周围，确保没有任何无关人员靠近！！！
李虾仁等所有人离开之后，再次走进储藏间，关好门。那座堆积如山的法币钞票在日光灯的照耀下泛着昏暗而厚实的光泽。他弯腰捡起一捆钞票，开始有条不紊地往木箱里码放！！！
五百元面额的一摞，一百元面额的一摞，五十元面额的一摞，整整齐齐地排列在木箱里，每一层之间垫一层油纸防潮。他的动作不快，但效率极高，节奏稳定得像一台运转精准的机器！！！
随着一捆又一捆的钞票被码进木箱，那座原本堆得几乎碰到天花板的钞票山以肉眼可见的速度被削平、被搬空。而七个巨大的松木箱则被塞得满满当当，每一口箱子里都整整齐齐地码放着面额不等的崭新法币，盖上箱盖之后，从外面看上去就是七个普通的木箱子，谁也想不到里面装着足以买下整支船队的巨额现金！！！
当李虾仁把最后一个木箱的盖子合上时，整个储藏间里再也看不到一张散落的钞票。两个亿法币，全部装箱完毕，整整齐齐地排列在水泥地面上，像七口沉默而沉甸甸的棺材-----只不过里面装的不是死人，而是即将砸向国际市场的真金白银！！！
他拍了拍木箱厚实的盖板，站起身来，走到门口，拉开房门，对着走廊尽头喊了一声：“文强，进来。”
许文强快步走来，当他推开储藏间的门，看到房间里那七口塞得满满当当的巨大木箱时，他先是愣了一下，随即走到其中一口木箱旁边，掀开箱盖的一角往里看了一眼！！！
然后他整个人都顿住了！！！
箱子里密密麻麻摞满了钞票，棕黄色的法币整整齐齐地码放着，捆扎的牛皮纸条上中央银行的印戳清晰可见。他掀开另一个箱子的盖子，同样的景象。第三个箱子，第四个箱子，全部一样-----每一口箱子里都塞满了钞票，不是零散的，不是零碎的，是整捆整捆、密实得连一根手指都塞不进去的那种满法！！！
许文强转过头看向李虾仁，嘴唇动了动，想说什么但又不知道该说什么。他从青帮一路混到沪上情报网络的负责人，见过大钱，也见过各路大佬一掷千金的场面，但七个巨大木箱里塞满崭新现钞这种画面，他还真是头一回亲眼目睹。这画面冲击力太大，以至于他那个永远淡定的微笑表情出现了短暂的失守！！！
李虾仁看着许文强难得一见的失态，笑了笑，伸手拍了拍木箱的盖板！！！
“够不够付那些洋鬼子的货款？？？”
许文强回过神来，深吸一口气，那张清瘦儒雅的脸上重新浮起了惯常的微笑，只不过这次的笑意里多了一丝说不清道不明的意味-----也许是敬佩，也许是释然，也许是“我早该想到长官永远有后手”的自嘲！！！
“够，太够了。”他摇了摇头，语气里带着一丝苦笑，“别说付货款，把那些货轮全部买下来都够了。”
他把木箱盖子合上，重新恢复了那个精明干练的许文强，恭敬地对李虾仁说道：“长官，钱的事情，您就不用操心了。剩下的事交给我----我今天下午就去安排专门人员押运，用装甲车护送，从码头仓库直接运到各个粮食和药品的集散点。吴淞口二号码头的清关和验收手续我亲自盯着，一粒粮食、一支药品都不会出问题。”
李虾仁点了点头，看着许文强转身出去招呼人手，脸上终于露出了一丝踏实的神色！！！
粮食、药品、弹药、兵员、装备，所有准备工作都在有条不紊地推进。周卫国和龙文章那边，部队已经开始集结。金陵城里的潜伏特战小队，会接到最新的指令，开始秘密传递消息、储备物资、联络城内的国军残部！！！
而长江口外那些漂了好几天的洋鬼子货轮，很快就会靠岸卸货，把一船一船的粮食和药品变成他前线将士的口粮和救命药！！！
他走到窗边，推开窗户，一股略带江水腥气的暖风扑面而来，吹动了他的衣襟。远处的黄浦江在夕阳下泛着金色的波光，几艘货轮正在缓缓靠岸，码头上工人的号子声此起彼伏！！！
金陵，等等我。
而此时的金陵城的天空是铅灰色的。
不是乌云的灰，而是硝烟与燃烧弹残余的灰烬一层一层叠上去的灰。浓烟从城墙内外无数个着火点升起，在低空汇聚成一团巨大的、污浊的烟云，把六月的太阳遮得严严实实！！！
阳光透过烟云的缝隙漏下来，变成一种诡异的暗黄色，照在残垣断壁上有一种末日将至的既视感。空气里混杂着硝化甘油、烧焦的木材、橡胶轮胎和一种更沉重更黏稠的气味——那是血。新鲜的、凝固的、干涸的、被太阳晒得发黑的、混在泥土里被炮弹一遍遍翻出来的血。整座城市都被这股气味腌透了，不管你站在哪个角落，都能闻到那股挥之不去的铁锈般的腥甜。
从沪上传来的最后一封电报是昨天傍晚收到的。第三舰队全军覆没，东路军被全歼在长江口外，沪上已经全面光复。这个消息一度让金陵城防司令部里响起了一阵短暂而热烈的欢呼，有人甚至激动得把军帽抛上了天花板。但欢呼声没有持续多久，因为所有人都很快意识到一个冰冷的事实——东路军的覆灭并没有改变金陵城被包围的命运。小鬼子的北路军和南路军依然像两只铁钳一样死死夹住了这座千年古都，而且因为东路军的覆灭，这两路日军反而变得更加疯狂，像是被激怒的野兽，要把所有在沪上损失的颜面加倍奉还给金陵城。
雨花台，金陵城南门外最高的制高点，自古以来就是兵家必争之地。太平天国时期，清军在这里架炮轰城。辛亥年间，革命军在这里阻击北洋军。而现在，这里成了金陵城防的最后一道屏障。雨花台丢了，南门就门户大开，小鬼子可以从这里长驱直入，一路杀到市中心。所有人心里都清楚这一点——守雨花台的，就是把命拴在裤腰带上了。
八十八师指挥部派了两个旅守在这里。
说是两个旅，实际上满打满算也就不到六千人。在淞沪会战中，八十八师就已经被打残了一次，补充的新兵还没来得及完成训练就被拉上了前线。武器装备更是寒酸得让人不忍心看——重炮几乎没有，仅有的几门山炮还是从溃退的部队手里接过来的，炮弹打一发少一发。轻重机枪的子弹要省着用，每个士兵步枪里的子弹平均不到二十发。手榴弹倒是还算充足，但那玩意儿要扔到鬼子头上才管用，而小鬼子的重炮在三公里外就能把他们的阵地犁一遍。不过这些士兵里有不少是老八十八师的老底子——从淞沪会战的死人堆里爬出来的老兵，身上带着伤疤，眼里带着杀气，骨头里带着一种被炮火淬炼过的狠劲。他们不是不怕死，而是已经见过太多死亡，对活着这件事不再抱太大的期望。
旅长朱赤，就是这些老兵的魂。