白袍人的手筋脚筋早已被莱恩挑断，就连脸上的面具也被剥了下来。下面露出的却不是狰狞与疯狂，而是一张过分普通的脸。

  普通的像是任何一个会在街角，低头祈祷的村民。

  莱恩站在他面前，没再动手。

  他神色复杂地看了李言桦一眼，又把视线转向地上蠕动的启明神信徒，淡淡说道：

  “说。”

  白袍人的喉结剧烈滚动，嘴唇发抖，终于从喉咙挤出了细小的声音：

  “净化…王国使团…”

  “这是启明神的…神谕。”

  李言桦俯瞰着这个不再狂热的男人：

  “谁的命令？”

  白袍人抬起头，眼里只剩下被逼到绝境后的空洞：

  “十三使徒。”

  “是…十三使徒共同下达的命令。”

  他的视线，在李言桦，莱恩，孙妙彤和骑士们之间微微游移，最终低声说道：

  “要么…抓住你们。”

  “要么…”

  他艰难地吸了一口气：

  “把你们赶到白城。”

  这一刻，李言桦终于明白了一件事。

  原来追击他们的，不止是联邦军队，还有这群不择手段的宗教狂人。

  “那联邦女王呢？”

  白袍染茫然摇头：“不知道。”

  “我们是圣域的子民，与联邦没关系。”

  这句话像一把剑，狠狠地钉进了李言桦的身体里。

  错了。

  都错了。

  他突然发现自己先前的判断，很可能会把那些王国骑士和孩子们，推入万劫不复的深渊。

  李言桦缓缓闭上了眼，再睁开时，已经压住了心底涌出的自责，重新变得平静而审视。

  “那些袭击我们的骑士呢。”

  他低声问：

  “也是你们的人？”

  白袍人惨然一笑：

  “不是。”

  “他们只是——”

  “被许诺了‘新世界的封地’。”

  寂静。

  只能听到愈发急促的呼吸。

  尽管莱恩已经知道了，但再听一次，还是没由来的感到一股心悸。

  风吹过草叶，发出细微的摩擦声，李言桦终于意识到，自己做出的分兵决定，错得有多彻底。

  “你们的计划是什么。”

  白袍人扭动着身体，四肢传来的肿胀，疼痛，酸麻的感觉令他无时无刻不想去死。

  “快说！”

  李言桦近乎失控。

  “我们…我们原本的计划是——”

  “在你们继续向西的路上。”

  “由领主们的骑士负责‘围’和‘赶’。”

  “我们负责‘收’和‘斩’。”

  孙妙彤的脸上，这些天才恢复的血色瞬间褪尽。

  李言桦站在原地，一动不动。

  他让骑士们带着孩子去调查，无异于将他们逐一送进了霍尔顿启示会的视线。

  “联邦现在发生了什么。”

  他强压着情绪，问出了最后一个问题。

  “我们独立了。”

  白袍人的声音忽然多了一丝狂热：“血花行省现在叫圣域。”

  “我们正在净化联邦！”

  他说的越来越快：

  “塞勒涅已经焦头烂额了！”

  “她没时间管你们！”

  “以知识整编世界——！”

  “用牺牲重启未来——！”

  “启明——”

  唰——

  没等他说完，莱恩手中千叶已经斩下，将他的话彻底堵在了身体里。

  “就是这样，太子殿下。”

  莱恩甩了甩手腕，将千叶插回后腰：“塞勒涅女王确实与我们站在一起。”

  “只是她现在自顾不暇。”

  李言桦沉默许久，才轻声开口：

  “我错了。”

  没有辩解，没有掩饰，一句承认，重若千斤。

  莱恩站在他面前，脚底是缓缓流淌的鲜血。他看了一眼远方的地平线，又收回了视线。

  李言桦叹了口气，看向陈群和吴达。

  “现在需要抢人了。”

  他说这句话时，没有愤怒，只有破釜沉舟的决意。

  众人没有接话，太子的声音让他们有种不好的预感。

  “莱镇守。”

  莱恩上前一步，微微颔首。

  李言桦的声音在众人耳边响起：

  “准备发信号，暴露我们的位置。”

  两位大人倒吸一口冷气，心脏猛地收紧：

  “殿下！不可！”

  李言桦猛地抬起手，指向那两个靠在一起的大人：

  “这是最好的办法！以莱镇守的能力吊着他们，为陈群将军他们换取时间！”

  孙妙彤呼吸一滞，握着圆环的手颤了一下：“殿下，这是以身为饵？”

  李言桦看着莱恩，缓缓说道：“这是我的责任。”

  金蓝色的烟火直冲云霄，在天穹轰然炸响。

  晴朗的天空下，莲花苍龙旗傲然舒展——

  这是极冠王国的王旗，也是与陈群他们约定的信号：

  放弃一切行动，立刻赶往暮色镇外集合。

  陈群正躲在低矮的灌木丛后，警惕地查看周围。

  “陈，陈群将军…”

  背上孩子的声音让陈群扭过头去，紧接着就看到了身后天穹上的莲花苍龙旗。

  “这是…”

  他双目一凝，二话不说站起身来，放弃了潜入眼前村子的打算。

  太子殿下的信号！立刻前往暮色镇！

  分散在各处的王国骑士，同一时间都动了起来。

  所有人都知道这肆无忌惮暴露的旗帜，究竟意味着什么。

  这意味着太子殿下，完全将自己暴露在了所有人的视线中。

  看到天空中王旗烟花的，不止是陈群他们。

  在更远处的村子，城镇，郡城。

  无数的骑兵汇聚了起来。

  在荒野，在树林，在田间。

  一队队霍尔顿启示会的白袍人，望着天穹，裂开了嘴。

  来的不止有敌人。

  公爵府。

  被“圣域”那些人弄的焦头烂额的兰德里克公爵，光辉战旗行省的五大骑士团，教会，神殿祭司们，都知道了那张牙舞爪的旗帜。

  “不惜一切代价！”

  兰德里克公爵听着麾下骑士的回报，狠狠一拍桌子：

  “赶在那群叛国的罪人前，支援他们！”

  他喘着粗气，心里一阵后怕。

  幸好他们没死。

  幸好他们没死在自己的封地。

  李言桦的高调“暴露”，如同在沸腾的油锅中注入了一滴水，瞬间引爆了光辉战旗行省的土地。

  莱恩放下了手。

  天空的旗帜已经消散，接下来他们要面对的，要么就是狂风暴雨般的围杀，要么就是联邦女王的援军。

  天地安静了片刻。

  紧接着就是从三个方向逼近的马蹄声。

  “来了。”

  他握紧了千叶。