他紧握刀柄，眼神一点点冷了下来。

  可对方好像以为他没理解自己的意思，再一次往后退出许多，拉开了更远的距离，始终保持在莱恩的感知范围之内。

  “难道这玩意真没有恶意？”

  莱恩抖散了千叶刀身，直到碎刃环绕周身，这才足尖轻点，向前掠去。

  直到他已经离开了这座山头，才一脸复杂的转头向后望去。

  山脊残破，焦痕纵横，那是他亲手留下的痕迹。

  “真是…”

  他没把话说完，只是重新将千叶恢复成刀提在手里，对着身后那座被自己毁了一片山脊的大山抱拳一揖。

  山林深处，那双紧闭的眼眸睁开，两枚暗金色的无瞳双目散发着狻猊天下的威严。

  如山岳俯视河川，没有憎恨，也没有怜悯。

  它的皮肤呈灰褐与暗绿交错，颜色如岩层与藓苔的混合，静止时几乎与山体融为一体，若非睁眼，谁都会将它当作一段隆起的山脊。

  “咕噜——”

  巨兽喉咙响起一声打雷般的呼噜，它起身晃了晃脑袋，双眼看向莱恩离开的方向，迈步重新走入大山深处。

  它是真正的山主，是猩猩与巨蟒仰望的存在。

  近七丈的体长和两丈的肩高赋予了它绝对优势的体型，类猫科却非虎豹的灵活身躯，让巨蟒在它面前只能沦为玩具。

  这座山的原生生灵，早已被它一扫而空。

  而它显然对食物的依赖性并不大，吞吃猩猩与巨蟒“进贡”的新鲜血肉，更像是君主对臣民的压制与威慑。

  莱恩的“光脚”奔跑又持续了三天，就在他从猪角筒里倒出最后一根肉干叼在嘴里咀嚼时，感知里终于出现了大片白点和红光。

  “哇哦——”

  莱恩张大了嘴巴，又赶紧捞住了从口里掉下的肉干，重新塞了回去。

  “这规模，绝对是个边境重镇…”

  午后的阳光越过边境的丘陵，落在那片土地时，没有带来多少属于它的暖意。

  这座重镇坐落在两国交界的丘陵与平原交汇处，却并没有真正意义上的城墙。

  那些原本应该是城墙的地方，被成片的箭塔与炮台取代，一座连着一座，数也数不清楚。

  从高处俯瞰，它不像一座城镇，更像是一个扩大了无数倍的村庄。

  笔直的主干道自中心向四方延伸，宽阔平直，几乎没有任何多余的弯折。路旁两侧的建筑风格高度统一，通体都是灰黑色的石材与金属构件交错搭建，甚至就连外墙的窗户尺寸，都一模一样。

  这里没有安静的广场，没有高耸的钟楼和庄严的神殿。

  取而代之的是一些低矮庞大的堡垒。

  它们的顶部裸露着机械齿轮，传动轴与符文阵盘，虽不知有什么用，但运转间发出的低沉轰鸣，却在城镇间反复回荡。

  城镇的核心区域，是密集的仓储区，铸造区和大量检修区。

  那些机关造物被停放在半开放的棚架下，周围满是穿着亚麻布，或是赤裸上身的棕皮壮汉。

  他们的汗水顺着肌肉线条流淌，落在滚烫的地面上，瞬间蒸散。

  人形，兽形，履带式，大大小小的机关造物各自分区陈列，毫不遮掩。

  整座城市的地面并非完全是土石，而是有着一座座法阵作为能量节点，覆盖了城市的大街小巷。

  那些白色的能量流缓缓流转，点亮着沿途经过的节点，使得这里在阳光下泛起一层冷淡的蓝白色，染上了几分神圣的味道。

  城镇中心外围，是一层层排列整齐的民房，但这些民房也是典型的赫塔风格，实用大于装饰。

  它们没有极冠王国那样讲究的几进院落，没有瑟曦联邦常见的优雅露台和拱窗。它们的存在，只是用来遮风挡雨的住所。

  街道上人影稀疏，却行动明确。

  这些人抛去“居民”的身份后，是军团战士，是工匠，是符文技师。

  他们都有各自的去向与任务，行走匆匆，从不闲谈，连偶尔停下脚步的驻足张望，都显得十分迫切。

  男人们的交谈总是围绕着指令与调配，女人们的话题只有缝补衣物和保养零件。

  这里不再是自由浪漫的瑟曦联邦，而是进入了一切都以价值来衡量的赫塔共和国。

  这里既不像极冠王国那样层级分明，礼制森严，也不像瑟曦联邦百花齐放，杂糅共存。赫塔的社会只有功能与功劳，命令与执行。

  而这座被称为鹰哨的城镇，存在的目的也只有一个。

  作为资源，兵力，与情报中转的节点。

  城镇四角不是高耸的魔法箭塔或炮塔，而是几座悬浮着棱形光柱的，形状怪异的高塔。

  塔身刻满了密密麻麻的回路，那些镶嵌在上面的能量石散发着蓝绿色的光芒，通过回路流向塔顶漂浮的几枚棱形光柱，而后又散发出一圈肉眼难见的波动，向外扩散。

  只是不知是在扫描着周围的异常，还是保护着城镇的隐形能量罩。

  距离这足有十里远的莱恩还不知道这些，他正蹲在地上涂涂改改，试图用感知中的红白光点，还原远处这座城镇的大致轮廓。

  “这到底是个什么布局…”

  他越画越疑惑，根据这些红白光点分布情况来看，这座城市根本没法区分核心区，危险区和居住区。

  他们完全的混合在了一起，唯独能确定的就是它的范围。

  形状不规则，但占地绝对超过了一百亩。

  “眼见为实，不管怎么样，这是好不容易遇到的城镇。”

  莱恩起身，脚掌轻轻一跺，地面一阵蠕动，直到那些被他勾画的痕迹尽数掩埋后，在拍了拍手上的灰尘，迈步离开。

  太阳已偏过头顶，逐渐向西坠下。

  原本灼人的光线被云层削弱，再落在地上时，只剩下笼罩全身的温暖。风从远方吹来，带来的不再是山林里草木的湿润气息，而是多了一些土石大路上飘来的干燥味道。

  他站在最后一处能够藏身的缓坡后方，没有再贸然前行。

  前方地势已经变得平缓，不再是林地和丘陵的天下。

  那些道路的痕迹清晰无比，不是人兽足迹踏出的土路，而是被反复压实的灰褐色路面，宽度统一，就连边缘的杂草都被修的整整齐齐。

  莱恩眯起双眼，重新收敛起了玄气，就连感知都压缩到了周身百丈的范围，生怕被某种存在察觉到自己的靠近。