炽烈的日轮悬在北平城正中天穹，八月正午的阳光烈得晃眼，青石大街被晒得泛出白蒙蒙的热气，墙垛、屋舍投下狭长浓黑的阴影，像一道道墨色长带铺展在地。

  赵嘉佑与巫马涤一前一后，脚步轻缓地踩在阳光投射下来的阴影之中。

  方才在外城墙根潜伏探查半日，衣摆边角沾了些许尘土，二人刻意收敛一身气度，看上去不过是寻常远行游学的世家子弟。

  走在前侧的赵嘉佑身姿挺拔，一双桃花眼平日里带着几分散漫温和，方才探查防务时敛了嬉气，此刻紧绷的下颌线已然松弛下来，唇瓣微微抿着，腹中一阵阵空虚绞痛，饥饿感翻来覆去折腾五脏六腑。

  他长发用一根朴素玉簪束起，几缕碎发被正午热风拂到额前，衬得肌肤白皙，全然没有边境奔波之人的粗糙黝黑。

  身为出逃太子，自小锦衣玉食，山珍海味从不间断，今日一早只草草抿了两口干粮垫肚子，熬到日上中天，早已饥火中烧，脚步都下意识加快了几分，目光直直锁在前方那间青幡飘扬的北平客栈。

  紧随其后的巫马涤气质截然不同，一身赤红色道袍样式长衫，宽袖束腕，身形清瘦颀长，脊背永远绷得笔直，带着仙门弟子独有的沉静淡然。

  他面容清隽，眉眼淡浅，瞳色偏冷，看人时总带着一层不动声色的审视，下颌线条利落，唇色偏淡，平日里极少有大喜大悲的神色。

  长发以素白丝带捆束，周身气息清冽，仿佛自带一层疏离屏障，方才一路掩护赵嘉佑勘察布防，全程心神紧绷，耳听八方、眼观四路，哪怕此刻快要踏入客栈，视线依旧不间断扫过街巷两侧行人、墙根暗角，丝毫没有放松警惕。

  巫马涤修为深厚，辟谷亦可撑上数日，饥饿之感微乎其微，满心只记挂太子安危，提防暗中尾随的人马与潜在的魔域探子，心思缜密如织，分毫疏漏都不肯有。

  两人并肩踏上客栈青石台阶，木质门槛被往来行人磨得光滑发亮，一掀厚重粗布门帘，扑面而来的便是混杂香气与人声的热浪。

  北平客栈大堂极为开阔，左右两排数十张实木方桌几乎座无虚席，人声鼎沸，喧闹嘈杂填满每一寸空间。

  正中一条宽阔过道贯通前后，两侧食客形形色色，三教九流齐聚于此。

  靠门边几桌是往来行商，腰间鼓鼓囊囊缠着钱袋，大嗓门谈着南北货价，桌上胡饼、羊肉汤饼堆了满满一盘，一手抓饼一手端汤碗，吃得狼吞虎咽。

  靠窗几桌坐着本地乡绅文士，衣着体面，慢斟浅饮，桌上摆着水晶脍、排炊羊精致小菜，低声闲谈城内防务、市井杂闻。

  角落里散落着披甲轻装的北平守城兵卒，趁着轮休午膳，几人凑一桌，大碗盛着杂辣羹，配软炸羊肉，说笑间甲叶碰撞发出细碎叮当声响。

  还有挑夫、脚力、游方道士、走街说书的闲客，各占一桌，呼喝添菜、讨要热水、互相劝食的声音此起彼伏。

  后厨方向不断飘出层层叠叠诱人香气：羊肉熬煮的醇厚鲜气、胡饼烘烤的麦香、热油烹炸肉食的焦香、杂辣羹里胡椒芥末冲鼻的暖香，丝丝缕缕钻进口鼻，勾得空腹之人馋意大发。

  堂内伙计来回穿梭奔走，肩头搭着白抹布，手里端着摞得高高的瓷盘汤碗，吆喝声此起彼伏，碗碟碰撞、筷子敲击桌案、食客谈笑喧哗揉成一团热闹烟火气，蒸腾的热气裹着饭菜味道，在大堂半空缓缓浮动。

  二人刚跨过门槛，守在大堂迎客位的店小二立刻眼睛一亮，脸上堆起八面玲珑的殷勤笑意，快步小跑迎上前。

  这小伙计约莫十五六岁年纪，梳着总角，粗布短褂挽着袖口，脸颊晒得通红，一双眼睛机灵透亮，早前清晨便是他接待的这两位气度不俗的客官，此刻一眼认出，笑得眉眼弯弯，露出一口整齐白牙，弯腰拱手语气热忱十足：

  “二位客官可算回来了！现下正是午食最热闹的时候，小店今日吃食样样齐全，保管合二位口味！”

  紧接着他张口便是一连串报菜名，口齿伶俐，条理分明，一样样细数店内招牌吃食：

  “咱们主食有地道羊肉浇头面、羊骨慢炖的羊肉汤饼，还有清鲜鸡丝汤饼、揉了嫩槐叶的槐叶淘，爽口解腻；另有笋泼肉面、三鲜面，料足汤浓；烘烤的芝麻甜胡饼、夹风干酱肉的咸胡饼外酥里软，配上酸辣开胃的杂辣羹堪称绝配！硬菜冷盘也全天供应，透亮爽滑的水晶脍、腌得入味紧实的鱼鲊、宴席头牌排炊羊、外酥里嫩的软炸羊肉全都备着！”

  “今日外头风凉气冷，小店特意备了铜锅暖锅涮薄切鲜羊肉，再配上一碟暄软咸香炊饼，热热乎乎下肚，浑身筋骨都舒坦！不知二位客官想点哪几样？”

  一串串美食名称伴着浓郁香气灌入耳中，赵嘉佑腹中饥饿瞬间被无限放大，胃里空空落落一阵阵抽疼，喉头不自觉滚动。

  他目光直勾勾瞟向邻桌食客桌上油润发亮的羊肉、冒着热气的汤饼，心里急得不行，恨不得顷刻之间满桌佳肴摆到面前。

  赵嘉佑出逃之时早有盘算，唯恐路途拮据，临行前特意在衣襟内侧暗袋塞了厚厚一叠大额银票。

  东宫拨付的银两充足，一路行来从不心疼花销，此刻腹中饥饿，哪里还愿意细细斟酌点菜，只想着把店里好东西尽数尝遍。

  他抬手一挥，衣袖轻扬，姿态大气豪爽，声音清亮坦荡：“不必一样样费心挑选，把你们店里所有招牌菜式全部端上来，尽数摆桌！另外温两碗滋养脾胃的热饮，先送过来垫一垫！”

  店小二一听这话，喜得眼睛眯成两道弯缝，嘴角咧到耳根，见牙不见眼，心里暗自盘算这一单是十足的大生意，手脚愈发麻利，高声扬声朝着后厨方向应答：

  “好嘞！谨遵客官吩咐！本店所有招牌菜尽数备齐即刻上桌，热饮马上温好送来！二位先挑一处舒坦位置落座，稍候片刻，饭菜转眼就到！”

  话音落，小伙计脚步轻快转身往后厨传话，嗓门洪亮穿透满堂喧闹。

  一旁立着的巫马涤侧眸看向赵嘉佑，将太子这副挥金如土、毫不在意银钱开销的模样尽收眼底，清浅的眼底掠过一丝无奈笑意，心底轻轻叹了一口气：

  罢了，这位自小长在深宫的太子殿下，素来不知市井谋生银两来之不易，出手向来阔绰，今日饥肠辘辘一心想吃东西，索性便由着他大方一回，今日好好蹭一顿太子款待的丰盛宴席，吃一回这位家底丰厚的 “狗大户”。

  面上他却不露半分戏谑，依旧是平和沉静的模样。

  此刻大堂之内人头攒动，桌桌坐满食客，几乎找不到空余席位，来往行人挤挤挨挨，端菜伙计侧身才能穿过过道，喧闹声一波盖过一波。

  赵嘉佑兴致勃勃，全然没察觉巫马涤眼底暗藏的无奈，目光四处游走搜寻空位，脚步左右挪动，细细打量每一张桌案。

  他心思简单直白，一心想寻一处视野绝佳的位置，方便观望店外动静，等候风师姐一行人汇合。

  几番左寻右看，终于让赵嘉佑寻到一处靠窗僻静的空桌，位置极好，窗棂大开，既能将客栈大堂所有食客动静收在眼里，抬眼又能清晰看见大街上来往行人，视野开阔无遮挡。

  他当即快步走上前，抬手朝着巫马涤招呼，眉眼扬起得意笑意：“阿涤师兄，快过来这边坐！”

  巫马涤微微颔首，抬步穿过拥挤人群。

  堂内食客高低错落，有的俯身埋头扒饭，有的抬臂举杯对饮，他步履平稳从容，穿行间目光习惯性扫过大堂每一个角落，视线不经意扫向大堂西侧墙角一桌，目光淡淡一瞥，心底悄然失笑。

  那墙角一桌只坐了三人，位置偏僻，背光而坐，极易被往来食客遮挡视线。

  两人背对着大堂中央，只能看见宽厚挺拔的背影，一身灰褐劲装，腰间佩着短刃，身形沉稳不动，正是护卫人手步骤与成毅。

  余下一人正对大堂方向，头上压着一顶宽檐竹斗笠，帽檐压得极低，遮住整张脸面，只能看见一截白皙的下巴和手背，正是东宫内侍仲良辰。

  自赵嘉佑离开东宫一路北上北平，这三人便不远不近暗中尾随，明里暗里护持太子安危，一路隐匿行踪极少露面。

  巫马涤修为高深，五感远超常人，方才刚踏入客栈，便捕捉到三人身上独有的兵刃铁锈、常年习武沉淀的血气气息，瞬间认出这三位尾随护卫，心中了然，只是面上分毫没有表露，神色依旧平淡无波。

  反观赵嘉佑，心思全系在美食与等候同门身上，周遭潜藏的暗卫、暗中监视的视线，他半点未曾察觉，毫无防备之心，落座后兴致勃勃指着窗外街道，眉眼飞扬，满是自得：

  “阿涤师兄，你瞧这个位置妙极，店内食客动静、店外街巷行人全都一览无余，只要风师姐她们一现身，咱们第一眼就能瞧见，绝不会错过！”