花枝巷薛家。
薛姨妈看着史湘云给女儿下的帖子，低低叹了一口气。
女儿好不容易才结交了一个不错的朋友，可偏偏人家又要离开了。
“听说老太太还想留人，要不，明儿去史家，你也劝劝？”
史家虽然也没落了，可根基还在。
而且一门两侯，史湘云只要还在京中，薛家就可以通过她，借着点力儿。
对贾家，薛家还一直巴着。薛姨妈常常去荣国府，陪老太太打打牌，听听戏，说说话。
正所谓见面三分情。
在老太太那里，她也能常见侄女王熙凤，偶尔她抱着蔚哥儿过去，她也能帮着抱一抱。
“我看这云丫头天真烂漫的很，你多劝劝……”
“这次恐怕不行！”
薛宝钗也不想史湘云走啊！
奈何……
“史家和贾家已经有了隔阂。”
之前姨妈给家里去信就说过，老太太是属意史湘云做宝玉媳妇的。
但是姨妈不喜欢，嫌弃她是孤女。
等到她嫁妆都被占了，再加上林姑娘进府，不用姨妈说，老太太自己就放弃了史家和史湘云。
所以，她才回家住了一段时间。
但后来因为种种，姨妈一家搬离了荣禧堂，她又被罚去家庙，宝玉的身份尴尬起来，再加上老太太被倭国女子误导，有意撮合他和陈家的婚事又没成，才重新示好了史家。
可是这一次……
“云妹妹那么果断的回史家，大概对老太太也有些怨言。”
宝钗很遗憾。
住在贾家的那些姑娘，这位云妹妹是最好哄的了。
其他人……
她也不觉得自己哄不好，只是因着姨妈，再加上薛家商贾的身份，彼此之间就算处得再好，也感觉少了什么。
“您没看迎春、探春和林姑娘她们都没劝吗？”
“唉~”
薛姨妈就叹了一口气，“往常听这云丫头说话，她应是认识不少权贵啊！”
就这样，婚事都艰难，被贾家挑过来挑过去的。
她女儿可怎么办？
薛姨妈现在就操心两件事，一为宝钗的婚事，二为英莲生男生女。
那边的信还没来，她天天求神拜佛的，只盼着是个儿子。
现实太残酷，她已经不指望生孙女，以后配给蔚哥儿了。
贾琏的官好像越做越好，他如今还年轻呢，待到蔚哥儿长大，恐怕都升到三品大员了。
而她家……
想到儿子如今还在流放受罪，薛姨妈又不敢让宝钗早早嫁人。
这个家，还指着女儿帮她稳稳呢。
“……云妹妹没爹没娘的，史家又败落了，认识的再多也没用。”
宝钗常跟母亲往老太太那边去，也是希望借点老太太和贾家的力，可如今看……
她也灰心失意的很。
因着哥哥，宫里她是进不了了。
但哪怕普通的官宦人家，一打听她有个被流放的哥哥，也立马歇了心思。
这一点早在蔚哥儿过满月的时候，她就发现了。
连尤二姐那样的，都有人朝尤老安人打听，可是她这里……
别人知道她娘的身份，也只是点点头罢了。
难得有一个打听的，还是为他们家的庶子。
“倒是地方上……”
薛宝钗看向她娘，“我们家在湖北，不是也有几间铺子吗？您看，我们能不能随史侯爷一起去看看。”
什么？
薛姨妈惊呆了，“好好的，去湖北做甚？你哥哥又不在家，这京里好歹还有你表姐和表姐夫。”
她们母女再怎么也不至于被人欺了。
“史家如今缺银子。”
宝钗道：“我们可以邀请史侯夫人一起做个生意，哪怕只入个干股呢，有她和没她，肯定也不一样。”
“……可以写信，跟那边的掌柜说。”
薛姨妈也略有些心动。
想要把生意做的好，官场上必须有人。
史家勉强算是不错的伙伴。
“或者，你明儿跟云丫头说一声，让她在那边安稳下来后，常往我们家的铺子走走。”
宝钗：“……”
她都不知道说她娘什么好了。
当史侯爷是傻的吗？
“只跟云妹妹说肯定是不行的。”
她几乎是一口拒绝，“明儿去了史家，肯定要拜见长辈，到时候，我想办法，跟史侯夫人说一声吧！”
“……也行！”
薛姨妈悄悄的叹了一口气。
她其实是希望省点钱的。
可惜女儿明显不同意。
如今儿子不在家，薛姨妈只能依靠女儿，她也明白，自己在生意上不行。
家中的一切交给女儿后，这赢利好歹又回到了丈夫在时的模样。
蟠儿也让她听钗儿的。
“明儿的礼物……”
“我自己去库房寻吧！”
宝钗怕她娘再出什么幺蛾子，干脆自己起身去找。
……
翌日一早，打听着迎春几人的马车时间，她早早过去和黛玉、惜春一车。
“没想到，云妹妹倒先离开了。”
宝钗很有些感慨的道：“上一次见面，她还说你们将来起诗社，把我也请着呢。”
“云妹妹虽然离开了，但诗社……，只要我们开了，定请宝姐姐。”
林黛玉从宝钗的言谈中，知道她的才学不下于她们。
只是人家还要管着家里的生意，才没跟她们一起上学。
“对啊！诗社嘛，当然是越热闹越好。”
惜春笑嘻嘻的，“我嫂子上次也说，我们起诗社，一定要把宝姐姐你请着呢。”
“是吗？”
宝钗的眼中一亮。
尤大奶奶一直对她若即若离，搞的她每次见她都心中无底。
“自然！”
惜春笑着点头，“我嫂子自请当诗社的监察御史，就等着我们就位了呢。”
“主要是你的诗做的还不太好。”
她们至今还没把诗社开起来，除了最近比较忙外，就是在等尤二姐、尤三姐和迎春、惜春了。
尤二姐和尤三姐才学诗，她们必须等一等。
二姐姐和四妹妹……，在做诗的天赋上，着实差了些。
最近先生还在帮她们圈要读的诗。
正所谓熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。
“……那姐姐怎么不说，我最小呢。”
惜春被她们打击惯了，如今这皮也渐渐厚了起来，“宝姐姐，你看看她，哪有一点当姐姐的样子。”
“哈，我没有当姐姐的样子吗？”
黛玉一指戳到她的脸上，似笑非笑的道：“昨儿是谁说，好姐姐，你就是我的亲姐姐来着？”
呃~
想到昨儿画画，颜色始终没配好，是林姐姐帮她调出了最心怡的颜色，惜春一阵语塞，“咳咳，此一时，彼一时嘛！昨儿你有当姐姐的样，今儿你又不像好姐姐了。”
“呦？还此一时彼一时？”
黛玉柳眉微竖，“怪不得大嫂子都说，你一会是个好妹妹，一会是个磨人精。”
“噗~”
宝钗被她们逗笑了。
“哎呀，宝姐姐，我大嫂才不会说这话呢。”
惜春急得跺脚，“这肯定是林姐姐杜撰的。”
反正她绝对不会认。
“嗯嗯，我相信你！”
宝钗笑着点头时，还偷着递给了黛玉一个眼神。
黛玉心下一顿，到底没再逗惜春了，“行吧行吧，算我杜撰的，前儿先生让你读的王摩诘的诗，你读到哪里了？”
惜春：“……”
她忘了。
老天爷，这真的是好姐姐吗？
“来吧，趁着现在还有点时间，能看一首是一首吧！”
说着，她就拿出了一本诗集。
惜春无可奈何，明儿上学，先生肯定要问的。
她不抓紧点时间，还真不行。
于是宝钗就看到小姑娘乖乖巧巧的，在那里看起诗来。
她不由的朝黛玉悄悄竖了个大拇指。
在读书引导上，宝钗发现，自己远不及黛玉。
当初她哥也不爱读书。
可是她哥一哄，她就只会帮哥哥在父亲那里打马虎眼儿。
从来没说，帮着父亲引导他读书。
想到这里，宝钗在心里轻轻一叹。
此时史家上下，还在为史湘云请客的事忙着。
毕竟他们都要走了。
但小姑娘舍不得姐妹们，却还义无反顾的要跟着一起……
连史鼐都去过问了一下菜单。
这次能因祸得福，着实多亏了侄女和林家那丫头。
从瓜果、点心到园子和湘云的院子，史家都好像招待贵客似的，弄的特别好。
晚上回家，尤本芳听到，史家还弄了好些荔枝，就命人把她家的荔枝拿了上来。
“这是内务府那边送来的，听说皇上还赐了许多人。”
尤本芳朝喜欢荔枝的惜春道：“你喜欢，就都带回去吧！”
夏天了，这东西不好保存，一直都是用冰保鲜的。
“嫂子不喜欢吗？”
“不太喜欢。”
尤本芳对荔枝平常的很，“你们姐妹那里，我也都命人送了。”
因着皇帝赐的有点多，就是秦可卿处，她都命人送了好些过去。
“对了，这次来的还有玫瑰花露，回头每天，让入画给你调点吃吃。”
“嗯！”
惜春快乐的点头。
此时一家人还都不知道，皇家那边，因为太上皇，所有人都知道秦可卿就是前太子的遗孤。
太上皇在病中都在惦记这个孙女，他们这些当叔叔的，如何没有一点意思？
只是，皇家如今并不好认，只能等着，皇后和她偶遇，认个干亲，然后他们再给添妆了。
从皇帝到辽王等，都好像没看到太上皇想问庄王子女的事。
毕竟庄王唯一的儿子已经死了。
既然太上皇不想直接问出口，那他们装装傻，又有什么不可以？
总不能再跟他说，你又死了一个孙子吧？
虽不是孝子，但好歹要装一装，不好真的把老头子气死。
这天晚上，皇帝终于大开方便之门，让王爷们回家了。
“父皇，王兄们进宫都有一段时间了，王嫂们和侄子侄女们，也都盼着他们回去呢。”
皇帝道：“这样，让他们先回去歇两天，后儿再进宫。”
太上皇：“……”
他虽然说不清楚，但心里是明白的。
皇帝这样说，好像是他拘了那些个混蛋在宫中一样。
哼哼~
他在肚子里哼了几声，一言不发。
“对了，父皇，儿子还要跟您报一件喜事，那天宫变时，被救走的倭人右相德川圭佑一家，又被抓回来了。”
对皇帝来说，这比杀人痛快。
他好像没看到老头子的胡子又抖了，接着道：“这一次，儿子总算知道，这些倭人为何三番五次的非要救他了。”
嗯？
太上皇嘴歪眼斜的看向皇帝。
“原来那德川夫人和小姐都是倭国秘密培养的情报人员，倭国收集的各地舆图不是被收了吗？但只要她们看过的，基本还能原样画出来。”
皇帝笑的有些贼，“所以儿子就命她们画倭国的舆图。”
有关倭国的风土人情以及山川地貌，刑部大牢那边其实已经收了不少。
如今，他都陆续送往江南给忠顺王。
那边的奇兵，他有意要用了。
“倭国几次三番，对我们的土地，我们的财物有觊觎之心。”
皇帝的声音，带着杀伐之意，“儿子打算，彻底把他们的这份心给摘了。”
所有在朝鲜的倭人，一个也别想逃。
“兵部那边，已经在商量，从水路两边再次增援朝鲜。”
皇帝的账算得特别清楚，“把这次的人杀干净了，再带着朝鲜的兵，打入倭国。”
什么？
太上皇瞪眼。
如此一来，又要花费多少？
这些人就不知道算一算吗？
国库才有那么点银子啊！
太上皇嘴巴呜呜的，想要阻止。
可是看皇帝……
他突然就好像看到了当年的太子。
“父皇，您别急，朝鲜那边已经说了，只要帮他们解了这次的倭乱，就唯我们马首是瞻。他们的军队，也由我们调动，不仅如此，他们还自带口粮。”
太上皇：“……”
“这于他们其实还是划得来的。”
皇帝眼中，带了一点子意味深长的笑意，“要不然真的跟前朝似的一打几年，生灵涂炭不说，那些倭人抢走的，也只多不少。”
既然如此，如何不能跟他们一起杀入倭国？把损失夺回来？
皇帝知道，朝鲜那边也想一劳永逸。
叫倭国以后再不敢打他们的主意。
“边……边……”
“您是担心边关吗？”
皇帝看太上皇不说话了，就知道他是担心这个，“您放心，国库现在有八百多万两银子，边关今年的军饷，儿子都给出去了，蒙古那边敢动手，各卫所的兵，就会全线压上。”