“是啊……你知道的，阿母一直都很笨呀……”姜嬿又低低地笑了起来，声音里带着血沫翻涌的咕哝声，眼神却异常温柔，“你不是……常说我笨么？来……帮阿母擦擦脸上的血……我都快看不见你了……嘶……还真的疼呢！”

  她的确满脸血污狼藉，血与泪、汗与土混在一处，糊住了眉眼，在火光下显得狰狞可怖。

  可阿绾怎么会怕？

  这是将她从襁褓中捧起，四处求人讨来奶水，一口一口喂大她的阿母；是手把手教她认字、按着她的脚踝教她跳舞、在深夜哼着歌哄她入睡的阿母。

  她们之间，有相依为命的暖，也有彼此怨怼的刺，恰如世间最寻常的母女，爱恨交织，骨血难分。

  阿绾泪如雨下，顺从地跪倒在姜嬿身边，颤抖着抬起自己干净的衣袖，小心翼翼地擦拭着那张熟悉又陌生的脸。

  指尖触及的皮肤冰冷湿黏，她的心揪成了一团。

  就在这一刹那——

  阿绾恍惚中看见，姜嬿那双一直被紧紧捆缚在身后的手，竟以某种不可思议的角度猛然挣脱！

  动作快得只剩一道残影。

  紧接着，在她宽大长裙的遮掩下，脚踝处寒光一闪——一柄藏在靴筒内的短匕首已被她反手抽出，冰冷刺骨的锋刃，在千分之一息的瞬间，稳稳抵住了阿绾细嫩的脖颈！

  变故陡生！

  始皇的瞳孔骤然收缩，僵在了原地。

  “放我走！”姜嬿用尽全身力气嘶吼，声音凄厉，划破了荒野的寂静。

  她挟持着阿绾，挣扎着想要站起，匕首的刃口紧紧贴着那搏动的血脉。

  “给我一匹马！现在就放我走！”她血红的眼睛扫视全场，最后死死盯住始皇，每一个字都透着疯狂：

  “否则——我就让她死在这里！”

  “姜嬿！”

  始皇仅仅失神了一瞬，随即眸中寒光迸射，大步向前踏来。

  然而他脚步刚动，姜嬿手中匕首已毫不留情地向前一送——锋刃瞬间没入皮肉半毫，一道刺目的血线立刻在阿绾白皙的脖颈上绽开，血珠迅速渗出，沿着冰冷的刃口滑落。

  “退后！”姜嬿的嘶吼因用力而扭曲，她整个人因剧痛和极度紧张而微微痉挛，但扼住阿绾的手稳如铁箍。

  百丈外，蒙挚的身影如离弦之箭撕裂夜色，疾掠而来！

  严闾、赵高、洪文乃至王离等人亦惊惶失措地狂奔逼近，却在数丈外硬生生刹住脚步，眼睁睁看着那柄匕首紧贴阿绾的命脉，冷汗涔涔。

  “阿绾！”蒙挚目眦欲裂。

  姜嬿却连看都不看他，只是又说了一遍：“……放、我、走！”

  “阿母……阿母啊！”阿绾不敢挣扎，泪水混着颈间鲜血滚落，身体因恐惧而瑟瑟发抖。

  令人惊骇的是，原本奄奄一息的姜嬿，竟凭着一股骇人的意志，拖着伤痕累累的身躯，摇摇晃晃地站了起来——众人这才发现，她脚踝处的绳索不知何时已被挣脱，松垮地垂在草间。

  始皇的眼底掠过一丝难以置信的惊疑。

  捕捉到他这一瞬的神色，姜嬿竟低低笑了起来，那笑声掺着血气，诡异又凄厉：“怎么……陛下不知道？还是……忘了？”

  她喘息着，那笑容更加怪异，“我和青青啊，我们姐妹两个……小时候跟着走江湖卖艺的……学过这些捆脱挣脱的杂耍把戏……这点绳子……算得了什么？”

  忽然，她刻意顿了顿，随即，语气忽然变得极为轻柔：“青青……和我说过的……你们可是玩过这些小把戏的呀……”

  “姜嬿！”始皇的脸色瞬间铁青，额角青筋暴跳，周身气息阴沉得近乎恐怖。

  周遭众人闻言，无不神色骤变，尴尬与惊骇交织，目光躲闪，却又不敢在此时发出任何声响。

  空气凝固。

  蒙挚可不管那么多，他已经急得双目赤红，试探着又向前挪了半步——

  “唔！”阿绾痛呼出声，匕首又切入半毫，“别过来！疼……阿母我好疼啊！”

  就在这千钧一发之际，始皇忽然向后缓缓退了半步。

  他脸上所有的震怒与焦灼，在刹那间收敛得干干净净，只剩下一种冰冷入骨的漠然。

  嘴角甚至勾起一丝极淡、极冷的笑意。

  “既然如此，”他开口，声音平静得可怕，在寂静的夜里清晰无比，“你便杀了她吧。”

  此言一出，四野俱寂，连风声都仿佛凝固。

  阿绾猛地睁大泪眼，难以置信地望向始皇。

  姜嬿挟持她的手臂一颤，眼底的疯狂中闪过一丝愕然的空白。

  “不过是个尚发司的寻常匠人，”始皇语调平平，甚至带着一丝厌倦，目光轻飘飘地掠过阿绾颈间的血色，“朕，不在乎。”

  他微微抬起下颌，看向姜嬿：“倒是你——叛国通敌，罪证确凿。今日便是插翅，也难逃万死之刑。”

  “陛下！！！”蒙挚彻底失控，嘶声咆哮，就要不管不顾地冲上前去，却被身旁眼疾手快的严闾死死拦住。

  蒙挚挣扎着，额上血管虬结，望着阿绾颈间越来越多的鲜血，急痛攻心，语无伦次：“阿绾她……她是……她是我的……！”

  后面的话堵在喉咙里，却因极度惊惶与愤怒，怎么也吐不完整，只余下粗重痛苦的喘息，在死寂的夜空中显得异常绝望。

  “是你的什么？”始皇缓缓侧首，唇角那抹冷笑越发锋利逼人。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”他的声音不高，却字字重若千钧，砸在每个人的心头，“你们，都是朕的子民。阿绾，自然也是朕的子民。”

  他略顿一顿，视线扫过阿绾颈间刺目的血色，继而落在姜嬿那疯狂而绝望的脸上，语调陡然升高：

  “值此危难之际，为大秦捐躯——是她的荣耀，也是她的本分！何惜之有？！”

  “陛下！！！”

  蒙挚猛地以头抢地，额头重重磕在坚硬的泥土上，发出沉闷的响声。

  他抬起脸时，前额已是一片污红，双目赤红如血，眼泪与尘土混在一处，所有的顾虑、畏惧都在这一刻被彻底烧穿。

  他直起脊背，尽管跪着，却仿佛用尽了全身的力气，声音嘶哑：“臣与阿绾——早已生死相许！她是臣未过门的妻子！”

  他死死瞪向始皇，眼中是一片豁出去的决绝，“今日她若死在此处——臣蒙挚，绝不独活！黄泉碧落，臣必随她去！”

  最后一句，如同血誓，掷地有声，在空旷的荒野中激荡回响。

  夜风卷过，带起他散乱的发丝和衣袍，那跪着的身影竟显出一种孤注一掷的、悲壮的挺拔。