“阿绾，记住，没有任何人比你自己更重要。”

  这话从始皇嘴里说出来，轻飘飘的，却像一块巨石，沉沉地压在她心上。

  她抬起头，想看他。

  可他已经转身走了。

  那道玄色的背影从她身边掠过，袍角带起一阵风，拂过她的脸颊。

  他走得并不快，却一步不停，径直朝着大帐门口走去。

  没有回头。

  阿绾跪坐在那里，手里还捧着那樽喝了一半的冷酒。

  她望着那道越来越远的背影，忽然觉得眼眶又酸了。

  帐门口传来白辰的声音，不高不低，恰好能让帐内听见：

  “这上面是黑冰台的记号，属下不敢私自拆开，烦请赵大人呈给陛下。”

  阿绾浑身一颤，手中的酒樽差点滑落。

  黑冰台的记号。

  不是蒙挚那边传来的消息。

  所以，蒙挚的……生死……

  她猛地抬起头，朝帐门口望去。

  那道玄色的身影已经停在帐外，赵高正从他身后趋步上前，双手接过那卷小小的、绑着黑线的密报。

  烛火摇曳，将所有人的影子投在毡壁上，扭曲而漫长。

  阿绾跪在原地，一动不动。

  她手里的酒樽，微微发着抖。

  大帐外，始皇拆开那个小小的卷轴。

  那动作极轻极慢，指尖捻开那卷成细条的缣帛，目光只一扫，他忽然笑了一声。

  那笑声极短，短到几乎听不出是笑。

  可阿绾听见了。

  她跪坐在原地，浑身僵硬，盯着那道玄色的背影，连呼吸都忘了。

  “去叫李斯他们过来。”始皇的声音很平静。

  赵高立刻躬身：“喏！”话音未落，人已转身，忙着去传令了。

  白辰还站在大帐门口，满脸都是掩饰不住的紧张。

  这时候黑冰台的密报，必然是关于北疆的消息。可这并不是自己这个校尉身份能够看到的。

  始皇瞥了他一眼。

  那一眼淡淡的，却让白辰后脊一凉，略微后退了半步。

  “你去让伙夫做些热食端过来。”始皇顿了顿，“老楚在不在？让他给朕做些软和的吃食。这饼子和牛肉，都太硬了。”

  白辰一愣。

  这当口，陛下要传膳？

  可他不敢问，也不敢愣太久，立刻应声：“喏！”话音未落，人已转身，小跑着消失在晨曦里。

  始皇挑起帘子，又回了大帐之内。

  那步子不急不缓，仿佛方才什么也没发生。

  他走到阿绾面前，将那个小小的卷轴随手丢给了她。

  阿绾浑身一颤，下意识伸手接住。

  那卷轴轻得几乎没有分量，不过小拇指粗细，裹着一层细密的缣帛，边缘处系着一根极细的黑线——那是黑冰台的标记，她认得。

  她抬起头，看着始皇。

  始皇没有看她。

  他已经转过身去，站在舆图前，负手而立。

  那幅舆图上标注着大秦的万里疆土——北至阴山，南至百越，东至大海，西至流沙。

  此刻，他的目光正落在那北疆的某一点上，久久不动。

  阿绾低下头，颤抖着指尖，展开那个卷轴。

  缣帛上，只有一个字。

  “无”。

  极小，极简，像是匆忙间落下的一笔。

  她愣愣地看着那个字，看了很久很久。

  那一个字在她眼前晃着，越来越大，越来越模糊——

  是什么意思？

  是没有消息？是没有动静？还是没有……那个人？

  她猛地抬起头，望向那道玄色的背影。

  始皇依旧站在舆图前，一动不动。

  他没有回头，没有解释，甚至连一句话都没有说。只是那样静静地站着，望着那幅标注着他一生功业的疆土。

  大秦的江山，万里如画。

  可阿绾的眼里，此刻只有那个小小的“无”字。

  李斯和蒙毅几乎是跑着进来的。

  两人靴底踏碎满地秋霜，衣袍带起清晨的寒气，一前一后冲入大帐。

  可还没等他们站稳行礼，始皇的声音已经砸了过来：

  “一万精甲，即刻开拔，北上云中。”

  李斯抬头，正对上那双深不见底的眼睛。

  “让公子高带队。”

  这句话一出，李斯和蒙毅同时愣住。

  两人对视一眼，都从对方眼中看到了愕然——公子高？

  帐帘再次被掀开，一道踉跄的身影跌了进来。

  公子高显然是从睡梦中被拽起来的。

  他衣带系得歪歪扭扭，发髻也散了几缕，脸上还带着枕头压出的红印子，一双眼睛却瞪得极大，满是惊慌失措。

  “父皇！父皇！”他扑到御案前，声音都变了调，“儿臣没打过仗啊！没带过兵啊！”

  他喘了口气，像是要把所有理由都倒出来：

  “儿臣……儿臣连马都没怎么骑过啊！”

  始皇被这句话堵得一愣。

  随即，他竟笑出了声。

  那笑声极短，可帐内的人都听见了。他转过头，看向李斯，语气里带着几分意味不明的调侃：

  “你也是这么教育扶苏的？”

  李斯立刻躬身，额头上沁出一层细汗：

  “回陛下，大公子自幼习武，马术精湛，文韬武略样样精通。至于公子高……”他顿了顿，斟酌着措辞，“接触政务的时间略晚了些，之前也未曾专门习练骑射，确实……确实有些费劲。”

  始皇收回目光，落在那张惊慌失措的脸上。

  公子高被他看得浑身一僵，拼命挺直脊背，可那腿还是忍不住发软。

  “那就趁这次机会，”始皇的声音不高，却清清楚楚，“好好磨炼一下。”

  他随手丢出一支竹简，落在地上，发出清脆的一声响。

  公子高低头看去——那是一万甲士的调令，上面盖着鲜红的玺印。

  “你带人先去云中郡，”始皇已经转回身去，目光落在那幅巨大的舆图上，“到了之后，一切听元氏的安排。即刻。”

  公子高愣愣地看着地上那卷调令，像捧着一块烧红的炭。他张了张嘴，还想说什么——

  可始皇已经转过身去，不再看他。

  他只好咽下所有的话，弯腰捡起那卷竹简，退后几步，转身踉跄着跑了出去。

  帐帘落下，卷起一阵风。

  阿绾跪坐在角落里，悄悄隐藏着自己的身形，手中也还捏着那个小小的卷轴。

  她看着公子高消失的方向，又看了看那道负手立于舆图前的背影。

  一时间也没有明白始皇的意图。

  很快，帐外，传来号角的长鸣。

  一万精甲，即将开拔。