“阿绾，朕这样问吧。”始皇的声音忽然又温和了几分。那温和来得毫无征兆，让阿绾心头微微一颤。

  “你是想嫁给蒙挚，还是因为喜欢蒙挚才嫁给他？”

  阿绾愣住了。

  她抬起头，看着那张近在咫尺的脸。

  那双深不见底的眼睛此刻正望着她，耐心地等着她的答案。

  她脑子里飞快地转着。

  想嫁，和喜欢才嫁，有什么区别？

  一个是算计，一个是……真心？

  “如果你只是想嫁给他，想做蒙家的主母，”始皇的声音不疾不徐，“那就不要嫁了。朕可以给你安排更好的人选。比蒙家主母有分量，有地位。你想要什么样的，朕都能给你找到。就算是李斯……丞相夫人，也是可以的。朕要做的事情，还没有人敢反驳。”

  他顿了顿，那双眼睛牢牢看着她：

  “但如果你喜欢蒙挚，你就嫁。就算朕贬了他的职务，让他做个寻常百姓，脱离了蒙家，没有了权势，你也不会后悔的那种。”

  “陛下啊，别这样。”阿绾慌了。她手足无措地看着他，声音里带上了几分紧张：“我……我……这个……”

  “杀蒙琰的命令，是朕下的。”

  始皇忽然开口，打断了她的语无伦次。

  那句话轻飘飘地落下来，没有任何铺垫，没有任何遮掩。像是压在心头许久的一块石头，终于被搬开了。他整个人，竟像是轻松了许多，眼中都有了一丝光亮。

  可阿绾愣住了。

  她张了张嘴，什么也说不出来。那些话在她脑子里转着，转成一个巨大的漩涡。

  杀蒙琰的命令，是朕下的。

  是他下的。

  她的膝盖不由自主地软了。

  她想跪下去。

  这是规矩，是本能，是她在宫里学会的第一件事。

  可始皇扯住了她的衣袖。

  但他也没来得及扯住，那袖子从他指缝里滑脱，阿绾已经跪坐在地上了。

  他低头看着她，忽然笑了：

  “难道你没猜到么？”

  “没有啊。”阿绾哭死的心都有了。

  她跪坐在地上，仰着头，那张小脸上写满了惊惶与茫然：

  “不是说是严闾来杀的么？那就是赵高安排的啊……那不就是因为蒙琰和赵高有私仇，那刚好用丢了虎符做借口，您下令之前，他们就动手了……”

  她越说越快，像是在拼命说服自己：

  “我只是猜，他们用这个时间差，公报私仇……那，蒙挚也这么想的……”

  “蒙琰是朕的大将，并且刚刚获得了军功。那时候，风头无双，在明樾台一掷万金……和姜嬿……哼……”

  始皇打断了她。那声音不高，却让阿绾的语无伦次戛然而止。

  “赵高、严闾……他们还不敢这样擅自做主。”

  他笑了笑，居高临下看着阿绾，像是在看一个猜错了谜底的孩子。

  “赵高也就是狐假虎威，仗着朕给他的权柄罢了。杀一个统兵大将？借他十个胆子也不敢。”

  他顿了顿，那双眼睛望向远处，像是在回忆什么：

  “是朕想要蒙琰的性命。朕想知道那虎符背后的十万私兵，到底藏在哪里。”

  阿绾的呼吸都停了。

  “可他不肯说。那朕就只能让他死。”

  始皇的声音很平静，平静得像是在说一件再寻常不过的事：

  “他死了，虎符丢了，那十万私兵便永远调不出来。没有这一半虎符，蒙家就算是想反，也没有那个底气。”

  他低下头，看着跪坐在地上的阿绾。那目光里没有杀意，反而是一种谆谆善诱的教导：

  “阿绾，你要记住。朕是大秦的皇帝。朕喜欢征战，可朕更想要的，是稳定。”

  “朕的疆土上，不能有任何人拥有朕不知道的兵力。即便是蒙家三代忠良，即便是蒙恬蒙毅蒙挚为朕出生入死，也不可以。”

  阿绾张了张嘴。

  她想应一声“喏”，可那话堵在喉咙里，怎么也吐不出来。

  这个话题太庞大了，庞大得像这大秦的万里疆土；太沉重了，沉重得像那十万私兵的刀剑，压得她喘不过气。

  她接不了口。

  她不知道要怎么说。

  始皇低头看着她那副张口结舌的模样，忽然俯下身来。

  他从阿绾手中拿过那半个虎符。那动作很轻，像是从孩子手里取回一件玩物。

  他直起身，把那小小的青铜虎托在掌心，翻来覆去地看了看，又看着阿绾：

  “其实，你一直也很犹豫。”

  他的声音忽然放轻了，轻得像是说给自己听的。

  “怕蒙挚介意你偷了虎符，怕他怪你害死了他亲生父亲母亲。怕他心里过不去那道坎，怕日后成了夫妻，这便成了揭不掉的疤。”

  他笑了笑，那笑容里有一丝阿绾看不懂的东西。

  “没关系的。这事情，算在朕的头上就好。”

  阿绾愣住了。

  “或许，他也早就猜到了。”

  始皇的目光落在那半枚虎符上，掌心一合，将它牢牢攥住。

  “所以他最终把这虎符交给了你。他难道不知道你会给朕看么？他知道的。他就是要这么直接地告诉朕——他要娶你，也知道朕做的那些事。”

  他顿了顿，那攥着虎符的手更紧了些。

  “可又如何呢？”

  他的声音忽然变了。不再是方才那温和的、循循善诱的调子，而是另一种锋利的声音：

  “朕是大秦的皇帝。朕做什么都是对的！都是为了大秦！”

  阿绾浑身一颤。

  她抬起头，正对上那双眼睛。

  那眼睛里已经没了方才的温和，只剩下一种阴郁的沉凝。那目光落在她脸上，像是要把她看穿，看透，看到她心底最深处去。

  “阿绾。”他唤她的名字，“你要嫁，就嫁。但你要替朕找出持有虎符另一半的人是谁。”

  他把那半枚虎符攥得更紧了。阿绾几乎能听见那青铜在他掌心被握得咯吱作响的声音。

  “若是你做不到，就趁早滚去你要去的南方。朕不会阻拦。”

  他顿了顿，那目光里最后一丝温度也消失了：

  “但此生，也别想再回咸阳。”

  大帐里一片死寂。

  阿绾跪坐在原地，一动不动。

  那半枚虎符此刻不在她手里，可那冷硬的触感，却仿佛还留在她掌心上。