马哈木出了大同城，一路向北。

  随从跟在他身后，没有人敢开口说话。

  走出三十里，马哈木翻身下马，在路边一块石头上坐下，从腰间解下水囊，咕咚咕咚喝了个精光。

  他望着大同方向，城墙已经看不到了，只剩下一线灰蒙蒙的天际。

  他把水囊的塞子塞回去，翻身上马，说道:

  “派人去联络阿鲁台，同为蒙古人，应该同仇敌恺，漠东的草场，我可以让给他一块。”

  随从愣了一下：

  “太师，那五万石粮食……”

  嗬嗬…

  马哈木笑声很短，

  “老子也是成吉思汗的子孙，凭什么给明狗磕头？靠市赏能活命吗？”

  随从劝道:“太师三思啊，此一时彼一时，明人手里有粮食…我们…”

  马哈木攥紧缰绳：

  “放心！帖木儿答应我，打下大明之后，河套归我，大同归我，幽云十六州归我。”

  随从脸色大变：“太师，帖木儿远在西域，他的话……”

  马哈木打断他，“闭嘴！跛子的话能不能兑现，我不知道。

  但大明给不给我活路，我已经看得再明白不过了。

  蓝玉那头老狼，我与他不共戴天！”

  他一夹马腹，向前奔去。随从愣了片刻，连忙催马跟上。

  风从耳边呼啸而过，马哈木不再回头。

  当夜，三匹快马从瓦剌营地出发，朝着三个不同的方向奔去。

  大同城中，庆王府书房里，灯亮了半夜。

  朱允熥坐在案前，面前摊着一幅边镇舆图。

  图上用朱笔标着宁夏、甘肃、榆林、固原、大同、宣府、蓟镇几处要害，

  墨线勾出了长城沿线的墩台与关隘。

  他盯着那幅图，已经看了将近一个时辰，手里的茶换了三盏。

  蓝玉的话像一根刺，扎在他脑子里拔不出来。

  “你给他五万石粮食，就是让他活过这个冬天，明年春天，他就不必求你了。”

  他翻来覆去地想这句话。

  不给马哈木粮食，瓦剌必然南下，大同危矣。

  给马哈木粮食，他缓过劲来，会不会反噬？

  五万石粮食不算多，但也绝对不少，足够一个部落撑过冬天。

  若是马哈木拿了粮食，就翻脸不认人呢？

  马哈木的营地在哪？他的部众有多少？他的马养得怎么样？

  他一概不知。

  这种什么都不知道的感觉，让他坐立不安。

  他忽然想起蓝玉的另一句话：“我一辈子刀尖上吮血，过的桥比你走的路还多。”

  这句话他从前听过无数次，总觉得舅姥爷倚老卖老。

  但今夜，他忽然觉出了其中分量。

  天快亮时，他走到西跨院，敲了敲门。

  门开了，蓝玉已经穿好了衣裳，正坐在床边擦一把刀。

  朱允熥站在门口，说道：“舅姥爷，你说得对。粮食照运，但仗也要准备打。”

  蓝玉把刀插回鞘里：“这就对了。要不是我在，你就干了件与虎谋皮的蠢活，朝中那伙文官，还不知怎么挤兑你呢。”

  午时正，庆王府正厅，蓝玉开门见山：

  “立即给徐辉祖发一道军令，蓟镇一线，从他麾下调五千人，沿边墙布防。

  一旦马哈木东窜，蓟镇必须能堵住缺口。

  再给谷王写封密信，若瓦剌南下，请他务必守住宣府西线，不能让瓦剌从宣府方向突入。

  另外，再派十二拨斥候出塞。

  三拨往西，沿着河套方向走，去打探帖木儿动静。

  五拨往北，深入瓦剌腹地，摸马哈木老营位置、部众数量、马匹膘情。

  还有四拨，沿着长城外侧东西方向散开，看看有没有其他势力在暗中调动。

  有消息，飞马来报。若没有消息，那就是最坏的消息。”

  朱允熥道：“舅姥爷若是觉得兵力不够，要不把晋王府护卫再调五千人上来。”

  蓝玉摇了摇头：“晋王府那一万三千人，是你镇住山西后院的底牌，不能轻动。

  这边有大同镇边军和庆王府三护卫，足矣。

  你就安安稳稳坐在城里，你稳住了，山西就稳住了。

  你慌了，底下的人就更慌。”

  朱允熥点了点头。

  接下来几天，斥候一拨一拨出塞，又一拨一拨回来。

  第一天傍晚，第一拨斥候回来了，一进门便报：“大将军，瓦剌各部营帐正在向北移动。”

  蓝玉眉头皱了起来：“向北？”

  斥侯答道:“是。末将沿着御马河往北探了百余里，沿途遇见三个瓦剌营地，全部是拔营向北的痕迹。

  车辙印很深，帐篷桩孔还在，但人已经走了两天以上。”

  蓝玉没有急着下结论：“是溃退还是撤退？”

  总旗想了想：“回大将军，不是溃退。营地收拾得很干净，没有丢弃辎重，没有死牲口。是稳步撤退，不像是逃命。”

  蓝玉挥了挥手，让他下去歇息。

  “向北撤退？”朱允熥有些不解，“他不是来换粮食的么？怎么反而往北走了？”

  蓝玉站在舆图前，目光落在大同以北那片空白上，久久沉默。

  第二天，又有两拨斥候回来了，消息大致相同。

  瓦剌各部确实在向北移动，速度不快，但方向明确。

  所有部落迁徙路线，似乎都在指向同一个方向，大同正北偏东约三百里处，一个叫黑山的地方。

  蓝玉在地图上找到那个地名，用手指点了点。

  黑山，控扼着一条南北走向的河谷。

  若是有军队在那里集结，往南可以直扑大同，往东可以切断宣府与大同的联系，还可以进入蓟镇外围。

  蓝玉低声骂了一句:“这王八羔子，嘴上说着来换粮食，暗地里在集结人马。”

  第三天傍晚，最后一拨斥候回来了。

  这拨斥候走了最远的路，带回来的消息也最让人心头一紧。

  瓦剌各部的集结地在黑山以南的草原上，大约有近三千帐，而且还在不断汇聚。

  按照那个规模估算，马哈木至少调动了不下五万人马。

  朱允熥问：“他哪来的这么多人？”

  蓝玉答道：“瘦死的骆驼比马大。真要拼命，马哈木还是能拉出一支队伍来的。他三拜九叩，从头到尾都是在演戏。”

  朱允熥怒从心头起，狠狠一拍桌子：“这些狗鞑子！就不能跟他们好好说话！”

  过了三四天，一匹快马从北面奔来，在大同城门外勒住缰绳。

  马上瓦剌人没有带刀，说是奉太师之命来的。

  朱允熥在偏厅见了他。

  那人行完礼，恭恭敬敬地说道：

  “太子殿下，我家太师让小人来问一问，粮食和铁锅备好了没有？

  太师说，想跟殿下约定一个日子，双方把交易做了，以后共享太平。”

  朱允熥不动声色道:“粮食已经从太原起运，铁锅都是新打的，盐也是上好的精盐。

  你回去告诉马哈木，马我要一匹一匹验，必须是清一色五岁口的马。

  老一岁不要，小一岁也不要。要是让孤发现有瘸腿的，掉膘的，滥竽充数的。

  往后大明的粮食，一粒也不会再过边关。让他自己掂量。”

  那人连连点头：“是是是，小人一定把话带到。”

  朱允熥挥了挥手：“去吧。”