“这…”
李四白打个磕绊，还是照实答道：
“回陛下，倒也不是完全没办法！”
“如果资金充足，可以绕过山川河流，只在平野之地分段修建铁路…”
“原来如此！”
崇祯面露恍然：
“以火轮车的速度，哪怕只修一半的路程，也能大大缩短交通时间！”
这种事一目了然，李四白知道瞒不过他，点头附和道：
“正是如此！”
“不过前提是要有足够的投资和人力！”
兜兜转转话题回到原点，崇祯顿时面露不悦：
“朕若是有钱，又何必找爱卿问计？”
“京太铁路朕势在必得，李爱卿务必想个法子出来！”
李四白气的差点骂娘。当年为了拿下宝岛，才怂恿朱由检开海赚钱，没想到竟然还赖上自己了。如今他自己都财政紧张，哪有啥来钱道给朱由检啊？
“陛下，请恕微臣实在无能为力！”
崇祯的脸瞬间冷了下来，忽然目光灼灼上下打量起李四白：
“听说爱卿在辽东生财有道！”
“在朕面前却诸多搪塞，莫非以为朕是昏君不堪辅佐？”
李四白闻言色变。原来经过这次勤王之战，他在崇祯眼里大不一样。此战梁廷栋姗姗来迟，京畿战况本该比己巳之变更加惨烈。
然而事实是山海军及时赶到，勇卫营面对清军也不落下风。建辽军更是先打出皇陵大捷，又和天雄军打出冷口大捷。
相比己巳之变，此战最终的损失不到四分之一，战果却是大了十倍不止！而这一切的背后，都有着李四白的影子。
京海铁路从技术到设备，甚至资金来源，都和李四白脱不开关系。
勇卫营的枪炮弹药，全部采购自辽海。更别提皇陵大捷和冷口大捷，都是因李四白未卜先知般的算计而来的！
朱由检虽然刻薄寡恩，可他又不是傻子。尽管李四白不愿做出头鸟，此时也已经藏无可藏，直接被皇帝架了起来。
李四白也终于意识到，这种时候再装傻充愣，那就不是扮猪吃虎，而是拿皇帝当傻子糊弄，非得惹火了崇祯不可。
想到此处连忙喊冤：
“微臣冤枉！”
“臣在辽海乃是文官之首，手下官吏层级稀少，可谓指使如意！”
“而陛下乃天下之主，许多办法辽东可以，换成中原恐怕便寸步难行。绝非微臣敝帚自珍…”
此话一出，崇祯脸色稍缓，微微一笑道：
“无妨，有什么计策，先说出来听听…”
李四白不过是给自己开脱，哪有什么计策可言？此时被逼无奈，只能信口开河：
“陛下，朝廷年年加饷银，民间早已疲弊，若想要钱只能从商贾士绅想办法…”
崇祯闻言色变：
“爱卿莫非要朕征收商税？”
你要有那本事，还用来找我？李四白心中不屑，脸上却是一本正经：
“商贾士绅和朝廷百官一体两面，他们的税如何收的上来？”
“微臣的意思是找商贾士绅借款，请他们投资修建铁路！”
朱由检闻言面露疑惑：
“如今大明风雨飘摇，那些商贾士绅又怎肯借钱给朕？”
李四白本是信口胡柴，说到此处反倒生出灵感：
“这个简单，任何人只要出资修修建铁路，朝廷可按金额多寡，授予各类专营之权！”
朱由检闻言眼睛一亮：
“爱卿可是说盐引？”
李四白的思路也清晰起来，侃侃而谈道：
“食盐只是其中之一，茶、酒乃至钢、铁、铜、锡、煤矿，甚至铁路本身，朝廷都可收归国有，任何人不得特许不许经营！”
朱由检大惊失色：
“爱卿所说诸般货物，除盐之外早放开经营，贸然收归国有恐怕会引起大乱…”
李四白不屑一笑：
“一群商贾士绅，又能闹出什么乱子？”
“难道他们会比张献忠、李自成更厉害？”
朱由检闻言默然不语。商贾士绅势力庞大不假，却只能在朝堂给自己添堵，真说真刀真枪造反，还就是那些面朝黄土背朝天的泥腿子…
不过话虽如此，崇祯心中仍是顾虑重重：
“李爱卿，此法当真可行？”
李四白刚开始是说不行，现在反而改了口径：
“当然可行!”
“若是怕骤然施行生出乱子，陛下可将各种产业分开，逐一进行专营…！”
“比如冶金，没有专营许可的矿山一律关停…”
崇祯闻言沉吟不语。能在大明开山挖矿的，就没有一个省油的灯。再怎么缓缓图之，也难免引起轩然大波…
李四白却长出了一口气。反正主意我给你出了，不敢干可就是你自己的事了…
此念才起，就见崇祯咬牙切齿举起手来，啪的一声拍在御案之上：
“好！”
“朕就用爱卿之言！”
“陛下英明！”
李四白嘴上高唱赞歌，心中却不以为然。这法子在王朝前中期施行问题不大，在王朝末期就太难了。
倒不是法子不好，而是文官集团阻力巨大。主要执行人都是反对派，想落到实处困难重重。
然而崇祯却不这么想。立刻和李四白讨论起铁路细节，兴致勃勃的说要采购多少里铁轨，多少辆火轮车云云…
李四白虽然笃定此事八成会泡汤，嘴上却是一一应答，甚至给出一个超级折扣，逗的朱由检眉开眼笑，谈了一个上午才放他出宫。
李四白归心似箭，立刻出城会合警卫连，一行人直奔天津，换乘飞剪船返回辽东。
崇祯九年六月末，李四白抵达平辽城时，辽海战事已然告一段落。
李四白刚到萱堡，耿彪便立刻赶来请罪：
“末将无能，没能攻下西宁堡！”
李四白上前一步扶起老耿，哑然一笑道：
“你当祖大寿是泥捏的呢？”
“人家几万伪军，又有火枪大炮，能守住辽河就算胜利！”
耿彪闻言尴尬一笑：
“我这不是生气么，祖大寿这个王八蛋，当明军时整天龟缩不出，自从投了鞑子倒来劲了”
“见着明军玩了命的打，好像咱们是他杀父仇人一样…”
李四白不屑一笑：
“这叫皈依者狂热，汉奸都是这个德行！”
耿彪正咀嚼着这话里的含义，已被李四白拉着到沙发坐下。一边斟上香茶，一边抬眼看了过去：
“西河套战况如何？”