后宫之中，尔晴的位份也提到了皇贵妃，她趁着这次机会，也雷厉风行地动了手。
她不动声色地将那些在宫中盘踞多年的老人一一清算，各种错综复杂的势力连根拔起。
今年的小选刚过，正好换上一批家世清白、只忠于皇上与自己的新人。
至于三年一次的大选，因着先帝的孝期才刚过，还要等下一个三年，更何况如今又刚好接上了皇后的孝期。
各宫的掌事之位换了一轮，连御膳房的管事太监，都成了她亲手提拔的人。
后宫的格局，也在一片素白中定下，两人心照不宣，一个在前朝收拢权柄，一个在后宫肃清沉疴。
尔晴看着焕然一新的紫禁城，心中很是满意，没了皇后，从今以后这后宫就尽在她的掌控之中了。
虽然当初皇后卧病的最后时日，虽早已无力打理六宫琐事，可名分摆在那里，尔晴便始终矮了一头。
如今皇后过世，她执掌凤印名正言顺，再无人能指摘。
长春宫的宫人，得了尔晴的特许，除了几个无牵无挂的，其余都领了丰厚的赏银，各回各家去了。
偌大的宫殿，只留了几个洒扫的小太监，雕梁画栋依旧，朱窗玉栏未改，却偏偏透着股人去楼空的落败萧索。
纯妃自皇后薨逝后，便彻底沉寂了下来，在钟粹宫里深居简出。
她不是没有动过心思，想将皇后的死，栽赃到尔晴身上。
可一想到皇上对尔晴的信任与偏宠，便又硬生生按捺住了这股冲动。
她告诉自己，要等，要耐着性子细细谋划，一步踏错，万一暴露了自己，那便是万劫不复，得不偿失。
这些年，她为了傅恒，蹉跎了多少好时光？
如今再想起傅恒，心头虽仍有波澜，却早已不复当初的执念。
她终于想明白了，往后的日子，要为自己而过。
傅恒也好，皇后也罢，不过都已是过眼云烟。
这后宫之中，唯有权势才是立身之本，而权势的根基，便是皇上的宠爱。
所以，对于承宠，她势在必得。
只是眼下，皇上的心思都在昭贵妃身上，后宫上下无人敢触其锋芒。
她也只能按下心中所想，静静等待一个合适的时机。
翊坤宫内，尔晴斜倚在榻边引枕上。
两个小宫女一个替她按腿一个为她按头。
主持皇后的丧仪，饶是不用事事经手，连日操持下来，也耗得她筋骨俱疲。
“娘娘，绣坊的人送衣裳来了。”宫女苏叶轻手轻脚地进殿，垂首禀报。
尔晴抬手，用帕子掩住唇角，漫不经心地打了个哈欠，声音里带着几分慵懒的倦意：“送进来吧。”
苏叶应声退下，不多时，便引着绣女入内。
那绣女双手捧着叠好的衣料，走到殿中便屈膝跪下，声音恭敬：“给皇贵妃娘娘请安，奴才奉绣坊之命，给贵妃娘娘送衣裳。”
尔晴掀了掀眼皮，“呈上来。”
玉珍上前接过衣裳，轻轻抖开，浅杏色的锦缎上，兰花纹样细密雅致，针脚匀净，舒展的叶片竟似带着几分迎风摇曳的姿态。
她忍不住赞道：“娘娘您瞧，这兰花绣得真是活灵活现。”
尔晴的目光落在那几簇素兰上，轻轻拂过绣线，唇角勾起一抹淡笑。
她看向垂首立在一旁的绣女，语气里也带上了赞许：“不错，心思细，手艺也好，竟能将这素色花样绣出这般灵气。”
说罢，她语气温和地问道：“你叫什么名字？”
“奴才阿满。”见贵妃娘娘喜欢，阿满也放下了一直提着的心，恭敬回道。
她本名魏璎宁，进宫后因为冲撞了从前高贵妃的名字，才改为了阿满。
尔晴挑了挑眉，“好名字。”
又转头吩咐香茹：“赏。”
香茹立刻应了声“是”，从袖口取了一个荷包递到魏璎宁手中。
尔晴目送着阿满退下，玉珍有些好奇地问道：“娘娘，这绣女可是有什么问题？”
“并无。”尔晴神色不变。
很快到了乾隆六年，富察皇后的孝期还没过完，前朝有人上奏提立后一事。
早朝的政务处理得七七八八，众人以为就快要结束时，和亲王弘昼却清了清嗓子，站了出来。
他躬身劝诫道：“臣弟启奏万岁爷，中宫久悬，国本不宁。今孝期已过，恳请万岁爷早定后位，以安朝野，以慰万民。”
此言一出，满殿寂静。
方才还在议论漕运粮价的大臣们，齐刷刷转头看向弘昼，眼中满是惊愕。
谁不知道和亲王素日以“荒唐王爷”自居，从不涉朝政纷争，今日竟破天荒第一个站出来提立后之事，实在出人意料。
皇上目光扫过殿中众人的神色，唇角勾起一抹淡而了然的笑意，声音平稳无波：“和亲王所言极是。昭皇贵妃协理六宫数载，恭谨端方，处事公允，将后宫打理得井然有序，朕心甚慰。”
众臣恍然大悟，看向弘昼的眼神顿时变了。
和亲王是皇上最亲近的兄弟，他敢出头，皇上又一副早有准备的模样，一看是得了皇上的授意。
早在昭贵妃晋位皇贵妃、总摄六宫事那日起，皇上的心思便昭然若揭。
当初也不是没人反对，就连太后都从圆明园回了宫，可依旧没能拦住皇上。
今日皇上和和亲王一唱一和，不过是走个形式而已。
可这份寂静没持续多久，便被人打破。
一等公钮祜禄·讷亲越众而出，这位太后的同宗、钮祜禄氏的肱骨之臣，躬身拱手。
“皇上三思！后位乃国之根本，非名门望族、德容兼备者不可居之。喜塔腊氏虽协理后宫有功，然其家世浅薄，系抬旗入籍，于祖宗家法不合！”
他话音未落，又有三四位出身满洲勋贵、与钮祜禄氏素有往来的大臣应声出列：“讷亲大人所言极是！辉发那拉氏娴妃，系潜邸旧人，满洲大族出身，端庄贤淑，更合中宫之选！”
他们倒也不是为娴妃有什么牵扯，不过是以他们的眼光来看，娴妃是最合适的那个而已。
这话一出，众人的目光都落在了几人身上。
又忍不住偷偷抬头看向面无表情的皇上，心头为他们捏了一把汗。
何必呢？皇上的心意还不明显么？又改变不了皇上的决心，何必这么头铁？