常遇春带着张无忌走了，他们却不能立即动身出发。

  骤然要远赴千里之外的峨眉落户，他们的家业行囊、人情俗务，都需要料理，少说也要三四日才能安排妥当。

  周怀川愧疚又忐忑：“变卖渡船渔具、收拾衣物盘缠，还要和街坊邻里辞行，委实要耽搁几日行程，怕是要委屈真人在此等候了。”

  “无妨。”张三丰神色随和，他又不是那无知小儿，应下之时便已经想到了要多逗留几日的结果。

  “贫道暂无急务要赶路，暂且在汉水岸边逗留几日也不妨事。就近寻一间闲置清净的渔家小屋暂住便可，你们父女只管安心料理家事，慢慢打点妥当，才好安心赶路。”

  得了张三丰如此体贴的话，周怀川心中感激不已，连忙带着周芷若躬身谢过。

  第一件事，便是处置赖以谋生却又少得可怜的家业。

  老屋他不打算变卖，乱世行情本就差，卖房规矩又繁琐麻烦。留着也算给自家留个根，若是日后世事太平了，未必没有回来的一日。

  唯一值得出手的就是家里的渡船，挨家寻了平日里相熟的同行，忍痛将相伴多年的渡船折价变卖。

  “我说，周老弟，你当真想好了？”对面汉子望着他，满脸不解，语气里还带着惋惜，“这船可是祖传的营生，说卖就卖？”

  周怀川抚摸着老旧船舷，心底满是故土难离的不舍，这船是同他风里来雨里去了半辈子的老伙计。

  可一想到女儿日日活在元兵肆虐的惊惧里，便狠下心肠，坚定点头，“想好了，卖！”

  那汉子叹了口气：“行吧，你既拿定了主意，我也不劝你。只是这话先说在前头，一旦出手，往后可就没反悔的余地了。”

  他嘴上应着，心里却暗自嘀咕，实在想不通这周怀川折腾个什么劲，好好的营生说丢就丢。

  只隐约听他说，是有外地亲戚相邀，要去别处落脚谋生。

  汉子暗自犯疑，周家世代在此打鱼渡人，从没听说有什么外地阔亲戚，别是被人哄骗了去，落得无依无靠的下场。

  不过这倒是便宜了他，为了早点出手，周怀川几乎是贱卖了。

  收拾家当更是琐碎。他们家没有什么华贵物件，也不过是翻出几身换季粗布衣衫、里外替换的棉衣单衣，缝补好破损边角，叠好后裹进行囊里。

  除了轻便能带走的，家中其他那些破烂却得用的物件，比如旧棉被，旧桌椅，等等杂物一概送给周围的帮助过他们父女俩的邻居，还能请求他们看护下老屋。

  又连夜蒸了一屉屉耐放的麦饼、炒米，分门别类装进布囊，想着千里路途多荒山野岭，未必时时能遇上村镇饭铺，备好干粮才能安心。

  把变卖船具所得的银两、平日省吃俭用攒下的零碎铜钱，用粗布帕子一层又一层裹好，藏在贴身衣襟内侧。

  一切准备妥当，周怀川挨家跟渡口相熟的邻里、街坊辞行，他人问起，便依旧是那套含糊的说辞，有外地亲戚相邀，要举家迁去别处过日子。

  周芷若这几日除却默默跟着爹爹整理物件，便是站在江边，望着奔流不息的汉水。

  远处是住了多年的简陋草屋、日日见惯的渡口风帆，心里期待的同时也隐隐生出离愁。

  整整三日，周怀川才将家事料理完毕。

  诸事落定，他便备了简单的香烛、薄帛与些许供品，牵着周芷若，去往祖坟祭拜辞别。

  这里长眠着他早逝的父母，还有周芷若年幼便离世的娘亲。

  荒草覆坟，江风萧瑟，更添离别的怅然。

  周怀川点上香烛，领着女儿缓缓跪下，对着坟茔郑重叩拜。

  他低声絮语，告知祖上乱世不宁，自己不得已要带女儿远赴峨眉安身，从此远走他乡，归期难料，今日特来辞别先人。

  周芷若规规矩矩跟着跪拜，小脸上满是沉静肃穆。

  她默默在心里与娘亲、祖辈道别，知晓从今往后，汉水故土、坟中亲人，便只能等她学成武艺后才能来看他们。

  拜别完毕，父女俩起身，最后回望一眼住了半生的房屋方向，走向不远处的张三丰。

  张三丰心中叹息一声，“走吧。日后总有机会回来的。”

  父女俩点点头，跟上了他的脚步。

  此一行三人，辞别汉水渡口，踏上了远赴峨眉的千里长路。

  初离江岸时，沿途还是平川沃野，田垄连绵，可村落间却少见往日烟火气。

  走不多远，便见一处村落被烧得焦黑，断壁残垣间，几个老弱妇孺蹲在路边哭嚎，身旁躺着几具冰冷的尸体，身上皆是刀剑伤痕。

  不远处，几个元兵正牵着劫掠来的牛羊、抱着抢来的粮食，大摇大摆地离去，嘴里还说着蛮横的胡语，百姓的哀嚎对于他们来说同手上牵着的牛羊叫声没什么区别。

  周怀川脸色骤变，连忙捂住周芷若的眼睛，低声道：“芷若，别看。”

  可周芷若还是从指缝间瞥见了那惨状。

  烧焦的房屋、人们绝望的哭声、元兵狰狞的模样，她身子猛地一震，眼底满是惊惧，却死死咬着唇，没有叫出声。

  她第一次这般真切地感受到，爹爹口中的“乱世”，不是一句空话，是活生生的家破人亡、妻离子散。

  眼见一个元兵扬起手里的尖刀朝百姓砍下去，张三丰他足尖一点，身形如清风般掠出，不过片刻便挡在了那几个元兵身前。

  看似轻飘飘的的一掌挥出，靠得近的几个元兵尽数倒飞了出去。

  元兵头目回过神，见是个道袍老者，顿时高声呵斥：“哪里来得老道士，少多管闲事！我们大元官兵办事，再敢阻拦，连你一起杀！”

  说罢，便挥刀朝着张三丰砍去。

  张三丰微微侧身，指尖轻轻一弹，那柄钢刀便“当啷”一声落地，元兵头目被一股无形之力震得连连后退，摔在地上。

  其余还站着元兵见状，纷纷挥刀上前，却被张三丰随手拂袖，一个个倒在地上，动弹不得，只能哀嚎求饶。

  “乱世之中，百姓本就苦不堪言，尔等身为兵卒，不思护民，反倒烧杀抢掠、残害生灵，与盗匪何异？”

  张三丰语气冷冽，“滚吧，再敢在此作恶，定不饶你。”

  元兵们如蒙大赦，连滚带爬地起身，狼狈逃窜而去。