火铳声再次炸裂，黑烟滚滚，火星四溅。
弹丸不断击打在地面与鬼衣守卫身上，场面愈发混乱。
可偏偏在此时，一名火铳队员因毒烟弥漫，视线严重受阻。
慌乱之中一枪打歪，密集的弹丸径直击中了那具黑漆漆的鬼棺！
火星四溅的瞬间，王朗瞳孔骤然收缩。
目光死死盯着鬼棺，竟清晰看到那漆黑的棺身之上，滴落出几滴黏腻的不明液体。
那液体落地，异常粘稠。
一股强烈的不安与不祥之感，瞬间涌上他的心头。
只见他脸色惊慌，急忙拼尽全力大喊道：“不要打棺材！快停下！”
可终究还是晚了！
“通通通”
几声急促的火铳声紧随其后响起。
随后叮叮当当的撞击声传来，数颗弹丸尽数打在了鬼棺之上！
下一秒，“轰”的一声巨响！
那具鬼棺骤然腾起熊熊烈焰，火舌疯狂翻涌，瞬间将整具棺材包裹。
那火势之猛，让人根本无法靠近。
“你们……”
王朗浑身一震，抬手指着半空的水灵儿，语气中满是震怒与慌乱。
水灵儿看着熊熊燃烧的鬼棺，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
她语气带着十足的嘲讽与栽赃道：“这可不是我们动手，是你们锦衣卫。非要置瓦剌公主于死地！”
话音刚落，只听“咚”的一声震耳欲聋的剧烈爆炸声，从鬼棺处传来！
原来这具看似诡异的鬼棺，内部不仅浇满了火油，还暗藏了大量火药！
剧烈的爆炸冲击力瞬间席卷开来，气浪掀得众人连连后退。
王朗与赵真双目失神，脸色惨白如纸。
整个人都僵在原地，几近崩溃。
赵真握着绣春刀的手不停颤抖，刀刃哐当一声落地。
他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑绝望。
颤抖着吐出几个字：“完了……这下真的完了！公主……公主被炸死了！”
王朗只是短暂的失神，便强行逼着自己恢复理智。
可心底的绝望却席卷了全身，他踉跄着朝着鬼棺的方向疯狂冲去。
眼中满是不甘与悔恨。
“咚咚……”
又是几声接连不断的激烈爆炸。
那具鬼棺早已在爆炸与烈火中被炸得支离破碎。
熊熊烈焰疯狂燃烧，滚滚黑烟直冲天际！
刺鼻的焦糊味、火药味弥漫在空气中。
王朗只觉眼前一黑，脚下一软，险些栽倒在地。
耳边是锦衣卫与鬼衣守卫的厮杀声、连绵的爆炸声、凄厉的惨叫声，交织成一张绝望的大网，将他牢牢困住。
他心中一片冰凉，清楚地知道，一切都完了……
纵然，水灵儿最终没能带走瓦剌公主。
可他亲手负责的护卫使命，终究还是彻底失败了。
他终究，没有护住瓦剌公主！
第二日，大明皇宫。
皇宫偏殿静谧且幽深。
鎏金殿柱描龙缠凤，檀香袅袅弥漫在清冷空气里。
两侧侍立着垂首敛目的太监、宫女们，个个皆是屏息凝神、大气不敢出。
一张案几上陈设着白玉香炉、青瓷瑞兽。
东西精致华贵却处处透着肃穆压抑。
殿内光影沉静，气氛凝重万分。
锦衣卫指挥使王朗携指挥佥事赵真、千户张猛，恭恭敬敬叩拜在数丈开外的白玉台阶之下。
三人身形低垂，不敢有半分逾矩。
高台玉阶之上，少年太子朱祁镇一袭华贵锦缎蟒袍。
他虽面容清俊尚带青涩，但眉眼间却已有储君威仪。
身姿挺拔而立，神色沉静淡漠。
目光淡淡地扫过阶下的众人，看似从容淡然，眼底却藏着少年帝王独有的思虑与威严。
太子身后立着一面精工雕琢的描金大屏风。
屏风上丹凤盘旋、祥云缭绕。
栩栩如生的凤凰图样华贵磅礴，流光溢彩。
屏风光影朦胧交错间，一道纤细端庄的女子身影隐隐绰绰立于其后。
其身形雍容华贵，仪态端庄肃穆。
正是当朝皇太后。
隔着层叠锦绣屏风，只能望见她温婉却威严的窈窕轮廓。
那身姿端凝一派，不见真容，却自带无上的威压。
“臣等无能，请太后责罚！”
王朗深深俯首。
额头紧紧抵在冰冷地面，行极致大礼。
他脊背紧绷，神色惶恐不安。
满心忐忑惊惧，战战兢兢不敢抬头，生怕触怒天颜。
这时，屏风之后，太后清冷低沉的声音缓缓传出。
那声音带着深宫妇人少见的果决威严道：“此非纠责之时。
当务之急，是抓住刺杀瓦剌公主的凶手！给瓦剌一个交代！”
话音稍顿，她轻轻一声叹息。
随即，语气愈发沉郁凝重道：“免得落人口实，酿成两国祸端。”
王朗缓缓直起上身，再度躬身行礼。
只见他神色一肃，目光锐利坚定，底气十足地回禀道：“臣等已经查明。瓦剌使臣与瓦剌公主遇害，皆与幽冥鬼府暗中作祟有关！”
他神色穆凛，语气铿锵有力。
接着沉声请命道：“幽冥鬼府邪魔外道，行事诡秘、神出鬼没。
臣恳请陛下、太后加派人手，全力围剿，将其一网打尽！”
朱祁镇闻言，双手负于身后，缓步在殿中踱步徘徊。
只见他眉头微蹙，神色间或沉吟思索。
心中权衡着朝堂局势、边境安稳与自身大典轻重。
随即，片刻后他抬手一挥，沉声吩咐：“朕派一队禁军供你调遣。
捉拿幽冥鬼府余孽固然要紧。
但你切莫忘记，三日后便是朕的冠礼。
保证冠礼大典万无一失，才是眼下重中之重。”
紧接着，屏风后太后那沉稳威严的声音再度响起：“朝廷内外相关消息，万万不可走漏半分风声！
所有查案事宜，一律秘密行事。
若是抓获幽冥鬼府贼人，即刻秘密带回宫中严加审讯，不得外传。”
说罢，她轻声唤道：“太子。”
朱祁镇连忙回身躬身行礼，恭谨应答：“儿臣在，母后有何吩咐？”
太后温和却不容置喙的声音缓缓传来：“另外，与瓦剌交涉安抚、周旋议和之事，便交由杨阁老前去督办办理。
太子只需安心筹备自身冠礼大典，诸事谨慎，千万不能生出半分差错。”