明皎、明远兄妹上了湛家的马车后，定南王府的仪仗便浩浩荡荡地远去，很快消失在街道的拐角处。
紧接着，萧云庭向明竞拱手辞行，拉着白卿儿上了王府的马车，踏上了归程。
“卿儿，这段日子，你最好莫要再去侯府。”
“表哥，那定南王妃……当真就是表姐的生母楚氏？”
萧云庭与白卿儿几乎同时说出口，车厢内静了一静，两人四目相对。
萧云庭轻叹了口气，微微颔首：“没错。方才皇上已恩准云王妃与大舅舅义绝。”
“义绝”二字入耳，白卿儿只觉心神一震，指尖不受控制地蜷了蜷。
萧云庭理了理思绪，将养心殿中发生的事从头到尾说了一遍，一直说到卢氏与邹似已经被皇帝下令押入天牢，只等三司会审。
白卿儿面色发白，胸脯剧烈起伏着，一股彻骨的寒意弥漫到四肢百骸，指尖凉得发麻。
半晌，她颤抖的樱唇间艰难地挤出一句话：“不可能……这绝不可能！”
她心中翻江倒海，满是惊涛骇浪。
前世分明不是这般光景！
直至熙和二十三年，卢氏与邹似依旧活得风生水起，十二年前的漕银案更是一桩无人提及的悬案。
萧云庭只当她是难以相信卢氏会犯下此等罪行，抬手抚了抚她娇嫩的面颊，“卿儿，我知道你不愿意相信这一切，但此案人证物证俱在，已是板上钉钉。”
“一旦三司会审定下罪名，大舅母怕是逃不过秋后问斩。”
白卿儿的身子剧烈地摇晃了一下，只觉得眼前一黑，差点没晕厥过去。
她用力地以指甲掐了掐掌心，一双眼圈通红似血染，缓缓问：“你方才说让我别去侯府，莫非是怕此事牵连诚王府？”
“大舅舅会有事吗？”
“卿儿，别担心。”萧云庭温柔地将白卿儿揽入怀中，手掌轻轻拍着她的背，“大舅舅应当不会有事，只是侯府……”
“侯府怎么样？”白卿儿急切地打断了他的话，一手紧紧攥住他肩头的衣料。
萧云庭眸色沉了沉，犹豫片刻才道：“这次皇上怕是因大舅母的事，迁怒到了大舅舅身上……”
“这些年，大舅母私下里犯下这许多事，大舅舅竟全然不知。这般情形，只会让皇上觉得大舅舅……无能无谋，连妻子都约束不住。”
“一屋不扫何以扫天下。”
“哎——”一声无奈的长叹从萧云庭喉间溢出，“若是明远肯回侯府，说不定侯府还能有一线转机。”
可惜啊。
他暗自思忖，他那位大舅舅至今仍未认清眼下的局面，非但没能好好将明远哄回府中，反倒闹得彻底撕破脸面，一拍两散。
“……”白卿儿只觉心口似是被重物堵住，闷得几乎透不过气来。
萧云庭生怕心上人觉得自己凉薄无情，连忙温声解释：“卿儿，你别误会我。我并非要与侯府撇清关系，只是眼下正值多事之秋，局势不明，所以一动不如一静。”
“等大舅母的案子尘埃落定，风平浪静了，你若想回侯府探望大舅舅与外祖母，我再陪你一同回去便是。”
说着，萧云庭刻意话锋一转，试图转移她的注意力：“对了！岳父大人应该就快要进京了吧？他们要住的宅子，你可都收拾妥当了？”
“有什么需要我来的，你可别与我客气，尽管与我说。”
他满心想着，卿儿与亲人失散多年，如今终于能阖家团聚，定然满心期待。
谁曾想，话音刚落，怀中人那具柔软的娇躯便陡然一僵。
白卿儿眼帘颤了颤，指尖松开了萧云庭肩头的衣料，道：“收拾得差不多了。我打算过两天再去芦苇胡同看看，还有什么缺的……”
“这点小事，我可以安排妥当的。”
马车这时向右拐了过去，白卿儿似有所感，一手掀开了窗帘，远远地看到了前方的诚王府。
“到家了。”萧云庭含笑道。
家？白卿儿在心里嗤笑，反而更像是看到了一座巨大的牢笼。
她愈发喘不过气来。
西斜的残阳一寸寸向着天际沉落。
晚霞漫过天际，将错落的屋脊、疏朗的树梢，尽数染成一片酡红。
不知不觉间，就到了黄昏的逢魔时刻。
明皎将云湄、明远送回金鱼胡同后，就坐上了谢家的马车。
她原本是打算独自回去的，可明迟见谢珩不在，便坚持要当她的护花使者。
回燕国公府的路上，车厢里静悄悄的，只有规律的车轱辘声回响耳边。
明皎懒懒地靠在车厢的板壁上，心不在焉地喝着茶。
脑海中不由自主地闪现着方才在金鱼胡同的一幕幕。
当他们回去时，楚家二老早就在楚宅的大门口翘首以待，老太太一看到云湄，就抱着她就嚎啕大哭。
楚老爷子与楚北辰父子俩越劝，老太太就哭得越厉害。
据明远说，昨晚老太太在得知女儿还活着时，已经哭过一回，哭得撕心裂肺。
今日见女儿大仇得报，又顺利与明竞义绝，老太太又哭了，但这一次，更多的是因为欣慰，因为释然……
“堂姐，你想哭就哭吧。”
忽然，小团子软糯的童声在明皎耳边响起，一方干净的白帕子递到了她跟前。
“我明白的……”小家伙板着一张可爱的小圆脸，眉眼间努力装出一副老成持重的模样。
明皎本来多少有些伤感的，被小家伙这么一说，倒生出几分啼笑皆非之感。
她好笑地问他：“你从哪里看出我想哭？”
“这里看出来的。”小团子指了指自己的眼睛，一本正经地说，“堂姐，你别难过，你娘总有一天会想起你和大哥的！”
明皎心头一暖，拈起一枚蜜饯就往小团子的嘴里塞，轻笑道：“顺其自然吧。”
“命里有时终须有，命里无时莫强求……”
小团子腮帮子被蜜饯塞得鼓鼓囊囊，含混不清地说：“堂姐，你这话说的和姐夫不一样。”
“姐夫说，他就是要强求！”
他一字一句，学得有模有样。