燕国公眼角抽了抽，清了清嗓子，拔高声音吩咐道：“让她进来吧。”
没一会儿，小厮大海领着谢大夫人走了进来，素来的雍容端庄的面容此刻略显苍白，少了往日的从容。
谢大夫人自然也看到了明皎，想起昨日被明皎一针扎晕的事，唇角有一瞬间的绷紧。
但她还是若无其事地走到了燕国公跟前，敛衽行了一礼：“家翁，儿媳……”
后面的话还没出口，就被燕国公打断了：“若是为裴朔与阿洛的事来，不必多言。”
谢大夫人攥紧了帕子，强压下心头翻涌的怒意，竭力镇定：“家翁误会了。阿洛与裴世子和离既是您做主，儿媳不敢有异议。”
“儿媳今日，不是为这件事。”
屋内的另外仨人俱是露出惊愕的表情。
燕国公眯了眯眼，眸底闪过一丝了然，了然道：“不是为了阿洛，那便是为了阿思。”
“正是。”谢大夫人毫不躲避地迎视着燕国公似笑非笑的眼眸，端雅的面容上添了几分急切，“儿媳来找您，正是为了阿思的事。”
“阿思这孩子，为了避他二叔的锋芒，竟要远赴江州读书。他年纪尚轻，儿媳实在是不放心。”
“家翁，阿思是您的嫡长孙，是夫君唯一的子嗣，您难道就不能心疼心疼他吗？”
燕国公嗤笑道：“文氏，亏你说得出口！阿思去的是天下闻名的白鹿书院，多少人求之不得！”
“你倒好，说得好像本公不管他死活，硬是把他推下火坑似的！”
“家翁，您误会儿媳了！”谢大夫人正色道，“儿媳愿陪阿思同往江州，也会带上阿洛与阿冉，只求家翁允长房与国公府分家，往后阿思也能一心治学。”
此言一出，犹如石破天惊，屋内陷入一种诡异的死寂。
燕国公唇角的笑意霎时间消失，平日里嬉笑可亲的脸庞上露出少见的严峻之色。
他端起茶盏，慢慢地喝了一口茶，才道：“若是本公不同意呢？”
谢大夫人扑通一声跪在了冷硬光滑的青石砖地面上，“家翁，您让阿思去江州读书，无非是不希望阿思与二房争世子之位。”
“既如此，分家岂非一劳永逸！”
谢大夫人昂着头，眸光锐利地与燕国公四目对视。
就在这时，门帘外响起一道清冷低缓的男音：“亏大嫂自诩出身书香门第，竟然连‘父母在，不分家’的道理也不懂吗？”
下一刻，那道绣着双猫戏蝶的门帘被掀起，一袭月白直裰的谢珩率先入内。
他的身后，谢思与谢冉兄妹俩鱼贯而入。
“娘，您这是在做什么？”谢思三步并作两步地走到谢大夫人身边，试图将她从地上搀起。
可谢大夫人跪在地上，腰身挺得笔直，执意不起，“你祖父若不允分家，我便不起。”
谢洛最后一个迈入屋内，目光复杂地落在母亲纤瘦却执拗的背影上，一语道破她的心思：“您不是要分家，您只是想以此要挟祖父罢了。”
“您心里清楚，祖父祖母是绝不会应允的。”
谢大夫人慢慢地循声朝谢洛望去，眼底掠过一丝阴鸷，讥讽道：“阿洛，你还知道回家啊。我还以为你永远不回来了！”
“……”谢洛身子一僵。
眼前这个言辞刻薄的中年美妇让她觉得既陌生又可怖。
这个人真的还是那个记忆中与父亲琴瑟和鸣，温柔优雅的母亲吗？
她深吸一口气，垂眸直视着母亲的眼睛，道：“娘，囡囡伤势未愈，我只是在湛家暂住而已，并非不回。”
谢珩冷眼看着母子四人，懒得再多费唇舌，淡淡道：“大嫂，令堂难得拜访国公府，你确定不去迎一迎吗？”
谢大夫人眉头微蹙，脱口道：“你胡说什么？我娘早就……”
她本想说她娘早就辞世，话说了一半，骤然意识到谢珩说的人不是她的亡母，而是她那位继母。
她与娘家断了往来近十年，这些年皆是儿女代她往冀州省亲。
谢珩又道：“大嫂若不愿亲迎，那也无妨，我这就让人将令堂请过来，与大嫂叙叙旧。”
他故意转头问燕国公，“爹，您意下如何？”
燕国公当即一拍大腿，与他一唱一和：“好主意！老七，速速去把人请来……”
“不！不要！”谢大夫人慌忙出声阻拦，脸色骤变，“我去迎一迎便是。”
在谢思的搀扶下，她略显慌乱地从地上起身。
整了整衣裙，也同时理了理她混乱的思绪，谢大夫人很快便想通了关节：定是公婆将她那位继母特意请来了京城。
公婆到底在打什么主意？！
谢大夫人心头惶惶不安，急声问谢思：“阿思，你外祖母如今身在何处？”
谢思道：“外祖母与大舅母现已在燕誉厅等候。”
谢大夫人脸色又是一变，失声惊道：“连你大舅母也一同来了？”
燕国公这时慢悠悠起身，掸了掸衣袖，顺手提过一旁的鸟架，语气轻快：“难得亲家远道登门，本公自当亲自去燕誉厅奉陪。”
“老七，老七媳妇，你们也一同过去，认认亲。”
谢珩与明皎自是应诺。
很快，一行人簇拥着燕国公鱼贯而出，唯有小团子被留在书房中。
谢珩落在了最后，掀帘而出的刹那，回首朝屋内的小团子望去，小团子正蹲在樟木箱旁整理方才看过的画卷，一边碎碎念地与八哥说着话。
谢珩的目光在樟木箱上停顿了一瞬，步伐微顿，旋即又抬步跟上众人。
横穿过一条回廊，一行人到了国公府的中路，外院正厅燕誉厅便赫然在目。
谢大夫人的步伐越来越慢，身姿也愈发僵硬，心头的不安在短短一盏茶时间到攀至顶点。
走到厅外时，恰听到一道熟悉的、带着几分尖细的女音便从厅内飘了出来：“哎！说来也是我文家愧对谢家！”
“想当年我家老爷在世时，本是万万不愿同意这门亲事的，我这继女自小骄纵，偏我这当继母的也不好管教她……”