洞庭之山，是第七座山，也是整条山系的核心。
这座山巍峨壮丽，山上多黄金，山下多银铁。树木种类繁多——柤、梨、橘、櫾，果实累累。草丛中长满了葌、蘪芜、芍药、芎藭，香气氤氲，整座山都笼罩在一层淡淡的芬芳中。
但文渊注意到，那些果树的果实虽然饱满，却没有一个被采摘过的痕迹；那些香草虽然茂密，却没有一个被践踏过的痕迹。整座山干净得像一幅画，安静得像一座墓。
澧水和沅水从山间流过，汇入潇水和湘水，最后注入长江。在这“九江之间”，据说帝之二女常常游玩。她们出入时，必有飘风暴雨。
“帝之二女。”武罗站在山脚下，抬头望着山巅的云雾，“她们是尧帝的女儿，娥皇和女英。舜帝南巡时死于苍梧，她们追到这里，泪洒竹上，成了湘妃竹。后来她们就住在了洞庭之山，成了这里的山神。”
“她们……会难为我们吗？”文渊问。
武罗沉默了片刻。
“她们不难为凡人。”她说，“但她们不喜欢神。”
“什么意思？”
武罗转过身，看着文渊的眼睛。
“我不确定她们愿意见到我。”她说，“如果你一个人上去，也许能顺利通过。如果我跟着，反而可能出事。”
文渊皱起了眉头。
“我不一个人去。上次你说不跟，结果差点被于儿吓死。这次不管你说什么，我都不会再一个人走了。”
武罗看着他，眼中有一种文渊从未见过的复杂情绪。
“文渊。”她叫了他的名字——不是“凡人”，不是“你”，而是“文渊”。
“嗯。”
“你知道我为什么愿意跟着你走这么远的路吗？”
文渊的心跳漏了一拍。
“因为……？”文渊沉默了一会儿，“不知，我没有细想过这事。”
“呵呵。”武罗摇了摇头，“我见过很多走过这条路的人。他们都有自己的不得已和目的。唯独你，是为了找人，找一个不知道在什么地方发人，而路过！他们都没有走完。不是因为走不完，而是因为他们走到一半就因为各种各样的原因，放弃了。只有你，一个羸弱的凡人，为了一个纯粹的目标，一直在走。”
“放弃了？”
“因为他们发现，走完这条路不会给他们带来任何好处。”武罗的声音很轻，“没有金银财宝，没有长生不老，没有权力地位。走完就是走完，仅此而已。所以他们放弃了。”
文渊沉默了。
武罗转过身，看着洞庭之山的山顶。
“走吧。一起上去。如果娥皇女英不高兴，我来应付。”
文渊跟在她的身后，向山顶攀登。
山道陡峭，云雾缭绕。走到半山腰时，天气忽然变了——风从四面八方涌来，云层急剧下压，雨点开始敲打在山石上，噼里啪啦。
“飘风暴雨。”文渊喃喃道，“她们来了。”
武罗停下脚步，仰头望向风雨最猛烈的地方。
两道身影从云层中缓缓降下。
那是两个女子的身形，风姿绰约，容貌极美，衣袂在风雨中飘飞，如同两只白色的蝴蝶。她们的手中各握着一把竹制的伞，伞面上有斑驳的泪痕——那是湘妃竹做的伞。
娥皇和女英。
她们降落在文渊和武罗面前，收起伞，雨势顿时小了许多，但风还在吹，吹得她们的衣袂猎猎作响。
“武罗。”娥皇开口，声音清冷如冰，“好久不见。”
“好久不见。”武罗微微颔首。
女英没有说话，只是静静地看着文渊，眼中带着一种说不清道不明的审视。
“这位是……”娥皇的目光转向文渊。
“过路的凡人。”武罗说，“从苟床山一路走过来。”
娥皇和女英对视了一眼。
“走完了五条山系？”女英终于开口了，声音比娥皇柔和一些，但同样清冷，“凡人能做到这个地步？”
“他做到了。”武罗说。
娥皇走到文渊面前，伸出手，捏住了他的下巴，将他的脸抬起。她的手指冰凉，像冬天的雨水。
“眼睛里没有贪婪。”她松开手，退后一步，“也没有恐惧。”
“也没有敬畏。”女英补充道，语气中带着一丝笑意，“这一点倒是和你，武罗很像。”
武罗的嘴角微微抽了一下。
“我们不会为难他。”娥皇说，“但有一个条件。”
“说。”文渊第一次开口。
娥皇指了指山脚下的一片竹林。“那片竹林中，有一株九节的湘妃竹。你把它拔出来，带到山顶，我们就让你过去。”
文渊看向武罗。武罗微微点头。
他转身下了山，钻进竹林。
竹林中雾气弥漫，竹子密密麻麻，每根竹子上都有斑驳的泪痕——那是娥皇女英的泪水。文渊在竹林中穿行了许久，终于在一处溪水旁找到了那株九节的湘妃竹。
竹子不高，只有一人多高，竹节处有九道环纹，每一道环纹上都有深浅不一的泪痕，像是有人在这根竹子上哭了九次。
文渊握住竹根，用力拔。
竹子纹丝不动。
他又试了一次，还是不行。
忽然，一只手伸了过来，握住了竹子，和他一起用力。
武罗。
她就站在他身边，双手握住竹根，和他一起拔。
竹子终于松动了，泥土翻开，竹根从地下缓缓升起。文渊和武罗同时用力，将整株竹子拔了出来。
那一瞬间，两人的手碰在了一起。
武罗的手凉得像冰，文渊的手温热如炉。它们碰在一起的瞬间，文渊感到一股微弱的气流从两人之间升起，吹得竹叶沙沙作响。
武罗迅速地抽回了手。
“……走吧。”她说，语气恢复了那种冷冰冰的样子，但她的耳尖又红了。
文渊抱着竹子，跟在她身后，嘴角不自觉地弯了起来。
过了洞庭之山，后续的路轻松了许多。
暴山、即公山、尧山、江浮山、真陵山、阳帝山、柴桑山——文渊和武罗一前一后，走过了这些或高或低、或丰饶或贫瘠的山峦。在即公山，他见到了一种叫蛫的异兽——形状像龟，白身体红脑袋，可以御火。他试图接近，蛫却缩进了壳里，无论如何都不肯出来。
“它怕你。”武罗说。
“我不吃它。”
“它怎么知道你不吃它？”
文渊无言以对。
在柴桑山，他看到了飞蛇——一种长着翅膀的蛇，在天空中盘旋，像一条游动的彩虹。白蛇在地上爬行，飞蛇在空中翱翔，各安其道，互不干扰。