魔都大学演武场上，青石擂台周围刻满了复合型制衡阵法，此刻偌大的演武场中却只有苏牧和林砚等五人。
因为苏牧并不想张扬，所以这一战是电子裁判来进行控场。
擂台东侧林砚一身素黑劲装，六阶的灵力浩荡铺开。
“学弟，你想怎么打，划个道吧。”
擂台西侧，苏牧孑然独立，衣袂无风自动，他抬眸平视道：“很简单，学长你就把赤炎虎君当做常规的武道家来打即可。”
闻言林砚立刻皱起眉头，还以为自己听错了：“你要以一敌六？”
跨阶而战，以一敌六，扯淡吧。
苏牧手背的御兽印记微微亮起：“是赤炎虎君，学长，这一战不包括我，来吧学长。”
话音甫落，赤焰破隙，虎啸震台！
赤红光缝撕裂擂台空域，热浪顷刻席卷四方，赤炎虎君周身褪赤离劫火火色沉如熔金，霸道无比，威压漫覆整座擂台，热风掀动了看台上四人的衣角，虎目金瞳，焰云流转，脚下如踏火风，神威赫赫。
林砚见状也只能咽下心中的不满，有心要给苏牧一个教训。
他周身灵纹亮起，心念起落间，六道光晕次第落地，灵威叠涌，自成战阵。
嗡鸣沉沉，土黄灵光贯地而起，擂台青石缝隙浮起淡淡土雾，苍岩兽踏土现世，躯如山丘，玄岩覆身，肌理凝着霜色土纹，厚重威压沉沉下压，震得擂台阵法微微嗡颤，台边碎石原地轻颤浮动。
青纹雀浮空悬顶，柔绿灵光漫散，执掌疗愈生机；
风翼迅隼凌掠长空，卷动破空罡风；铁壁盾螯横躯结阵，叠起双层岩土玄盾；
破法蛉敛翼蛰伏，紫光细碎；
聚气灵蟾伏地吐息，引地底地气游走。
一主五辅，站位环环相扣，攻守疗控自成闭环，土风生灵之气交融，是林砚苦修三载、进退无缺的守御御兽大阵。
“学弟小心了，我此阵进退有据，环环难破，若觉不敌，大可收手。”林砚双目平和，淡淡开口提醒道。
观战的四人都面露异色，没想到林砚真的没有留手，上来就是六兽齐出。
苏牧却是点了点头，这样才好，省的等下林砚觉得是他大意了，心念一动之间，赤炎虎君已经是三重加身。
天驱态，开！
赤心态，开！
又有北斗七星七座星楼遥遥矗立，雕栏玉砌，星光如瀑。
“焰流星！”
星光环绕之下赤炎虎君如同白日流星一般，在这演武场中横贯而出，化作长虹一道。
林砚位于大阵中央，没有丝毫的大意，调兵遣将：“迅隼封空，风刃绞杀！盾螯叠铠，玄土固阵！”
长空风鸣大作，罡风卷着细碎沙粒呼啸盘旋，风翼迅隼振翅升空，催动技能【裂风连羽】，漫天锋锐风羽封锁整片空域，风冷刺骨；
铁壁盾螯双螯叩地，催动【厚土重铠】，双层岩土玄盾叠加厚重土系结界，盾面岩纹纵横，地气凝于盾身，硬度翻倍，一前一后锁死赤炎虎君突进路线。
但赤炎虎君所化作的白日流星却并不僵硬，反而无比灵活，赤影一晃迂回绕侧，周遭热浪骤然聚拢，抬手便是焰爪，爪锋凝练刃形本源赤火，焚灵蚀脉，锐火切灵，一爪撕碎风羽屏障，风火相撞爆起细碎气浪，顺势抓伤迅隼翼根，飞鸟悲鸣坠地，空域封锁瞬间破碎，残留热风与冷风交织打转。
开局风翼讯隼便受创，这让林砚眉峰微凝，但心神不乱，即刻调转全局战术，舍弃空域外线，退守阵地固守，快速补齐阵型缺口，沉声号令：“苍岩兽，天驱态；青纹雀预存月华圣愈，破法蛉燃灵涤火！”
苏牧遥遥一指：“赤焰燎原！”
吼！！
一声虎啸之中漫天流火席卷成潮汐一般，铺天盖地笼罩而下，星火如瀑，燃尽千里。
浑厚兽吼震彻演武台，擂台地面大面积龟裂，黄褐色地气冲天而起，苍岩兽周身土金光晕轰然炸开，同步开启了天驱态，兽躯陡然壮硕一倍，表层岩甲蜕为鎏金玄岩，肩脊隆起锋锐镇岳骨刺，古朴土系道韵浩荡沉凝，尘土漫天沉降。
【万岳撼地】。
这是苍岩兽天生就会的技能，自然是熟练无比，此刻连片岩土巨浪翻涌而起，土浊之气厚重凝滞，直面对冲赤焰浪潮；
青纹愈灵浮空结印，柔绿光罩隔绝燥热，蓄力【月华愈光】，提前留存疗愈之力，以备主战负伤；破法蛉振翅升空，催动【灭法虫雨】，淡紫破法灵虫如雨激射，幽冷虫光专克本源灵力。
土、木、虫三气合一，三方联动补全破绽，阵地大阵稳如磐石，硬生生抵住赤炎虎君的攻势，一热一浊两股气息在擂台中央死死对冲。
熔金火浪平铺整座青石擂台，火光照亮整片看台，热浪蒸腾升空，将漫天尘土灼烧至泛红卷曲，火温内敛可控，灼烧岩土、腐蚀灵虫，大范围清场破局。
赤红火浪冲撞黄褐色岩土巨浪，火土剧烈对冲，土石炸碎、火星四溅，半空腾起棕红交织的烟尘，灭法虫雨落入燎原火海中，尽数被焚烧殆尽化作青烟。
趁土势滞涩一瞬，赤炎虎君纵身跃起，连点三记火球，三颗圆润压缩火流星拖着赤红火尾破空轰砸盾螯结界，爪锋携星辰劫火接连轰击同一处盾面，金石脆响刺耳传开，坚不可摧的玄土重铠应声龟裂，火纹顺着裂隙生根蔓延，逐步消融厚重土系灵力。
“盾螯收盾缠足！苍岩骨刺袭杀！愈灵瞬愈疗伤！灵蟾倾尽地脉灵气，赋能主战！”
林砚额角沁出薄汗，维持着节奏不乱，临场改死守为反扑反击，调度条理分明。
铁壁盾螯当即敛盾入土，地底土脉翻涌，催动【岩土缠藤】，深褐色岩藤破土纵横，裹挟地底湿冷泥息，试图锁住赤炎虎君；
苍岩兽则是踏碎满地火烬，脚下青石被高温烤得发白开裂，携山岳之势突进，肩骨刺迸土金锐芒，直刺赤炎虎君胸腹要害；
青纹雀藏在后方，倾泻着蓄好的月华愈光，清凉灵光抚平焦灼火气，瞬息抚平盾螯躯体伤势；
聚气灵蟾则是催动【地脉灵气】，引擂台厚重地底土灵之气尽数灌注苍岩兽一身，拔高主战爆发力，湿冷地气对冲虎身燥热，意图一击逼退赤虎。
苏牧俯瞰全局，心念一动，赤炎虎君原地分化火光，热浪拆分四散，顿时三道形貌一模一样的分身分立三方，火光流转温热，本体侧身闪避苍岩兽的袭杀，分身迎上岩土缠藤，自燃火劲灼烧藤身肌理，青烟四起熔断岩藤。
下一瞬虎啸高亢，漫天星火之火升腾，暖赤火光覆满半空，霎时间炎雀乱舞，千百只剔透火雀盘旋冲撞，雀火细碎锋利，针对性袭扰三只辅宠，割裂青纹雀的清凉光罩、打乱灵蟾地气吐息、灼烧盾螯岩土外壳，冷热灵气不断碰撞炸开细碎光雾。
观战的四人看的有些目不暇接，赤炎虎君始终手握节奏上风，却从不大意冒进，招招制衡、步步拆解，林砚也是调度极致，变阵、反打、赋能、救场无缝衔接，依旧牢牢守住阵线，未曾溃败。
不过这不太对吧，这不应该是林砚六对一的碾压局吗？怎么变成了苏牧在攻，林砚在守？
眼看麾下辅宠接连负伤，自身灵力损耗不小，林砚只能咬牙舍弃三只功能辅宠自保减负，以心神共鸣联动群兽，收拢全场残存灵气，尽数加持天驱态苍岩兽，蓄力一击，欲正面击溃赤炎虎君。
苏牧的心念却也极快：“炽阳！！！”
一轮焚日霎时间灼灼如华，悬于半空，耀目火光遮蔽了苍岩兽的视野，也打乱了林砚与六兽之间的共鸣节奏。
苍岩兽下意识抬躯格挡正面日光，周身土系道韵尽数朝外防御，后背与林砚周身瞬间露出了致命空档。
趁着苍岩兽全力守御正面、其他御兽也被炽阳牵制，赤炎虎君踏火无痕，借烈焰分身分化火影迷惑视听，本体裹挟凝敛赤火，极致提速绕开了苍岩兽构筑的防线，一瞬突进至林砚身前。
火焰缭绕的利爪已经抵住了林砚的心口，烟尘落定，擂台重归安静。
林砚浑身一僵，输了......
————
东瀛千叶宅邸的和室之内，纸门半掩，漏进一缕浅淡夕光，落在铺展的白笺上。
千叶雪乃跪坐于蒲团，指尖轻轻抵着纸面，眼底凝着几分复杂心绪，对着苏牧那封回信久久出神。
在此之前，她在心中推演过无数种苏牧的答复。
或许是冷硬直白的严词回绝，丝毫不给千叶家半分情面；或许是趁她有求于人，借机开出苛刻筹码，漫天要价拿捏分寸；亦或是干脆爽快应下邀约，即刻动身赴东瀛商议海神权柄相关事宜。
千般设想，唯独没料到这般光景。
通篇八百余字，通篇皆是无关紧要的闲话，字句温文委婉，措辞细腻柔和，若是被旁人无意间窥见，只会误以为是哪家倾慕千叶大小姐的少年，暗藏心意写下的含蓄情书，半分商谈要事的利落气魄都寻不见。
通篇絮语绕了无数弯，真正有用的，唯有落款前最后短短一行字：
【千叶小姐所邀，本当欣然前往，但本月另有要事，恐难至矣，一月后定当亲自上门与千叶小姐再论此事 ———— 苏牧】
千叶雪乃垂眸，细白指尖无意识摩挲起信件，就好像在掐着苏牧的脖子一样，清冷声线低低喃喃，带着一丝似恼似玩味的意味。
“苏牧…… 故意吊着我，待价而沽是吧。”
“一个月便一个月，若是这一个月千叶家的困境解了，有九龙日月山河玺在，也不怕你不上钩。”
想到这里千叶雪乃轻轻收起了苏牧的信件，闭目冥想，开始重头梳理千叶家目前的出路。