核心智囊团会议落幕，众人各自躬身告退，散去各司其职、筹备后续事宜。喧闹的南书房转瞬恢复清静，李梦夏却快步上前，悄然伸手拉住正要转身离去的金玲手腕，步伐轻盈、神色隐秘，压低声音轻声嘱咐：“玲玲，随我移步滴翠亭，我有一桩绝密要事，需与你单独商议。”
语罢，她即刻传唤身旁侍立的龙儿，命其即刻前往传讯白璐，让白璐无需耽搁，直接前往后山滴翠亭汇合，不得告知旁人。
片刻之后，后山清风徐徐、草木婆娑，清幽静谧的滴翠亭内，三道身姿曼妙、衣袂翩跹的绝色身影如约齐聚。亭外繁花簇拥、翠叶摇曳，四下无人、静谧无声，正是密谈的绝佳之地。
李梦夏抬眸扫视一圈，确认周遭无半分耳目，素手轻轻上扬，一道无形无质的结界屏障瞬间铺开，将整座滴翠亭牢牢笼罩，彻底隔绝内外声响、封锁所有气息，杜绝一切窥探窃听的可能。做完这一切，她脸上的温和笑意尽数褪去，取而代之的是前所未有的凝重肃穆，周身气氛瞬间沉了下来。
“玲玲，璐璐。”李梦夏转过身，目光恳切而郑重，开门见山直入正题，“我特意悄悄召你们二人前来，只为一桩天大要事——一桩关乎哥哥性命安危、不容有失的生死大事。”
“单论炸毁小行星这一桩任务，以哥哥如今混元金仙巅峰的通天修为，配合一身无上神通，想要全身而退、从容离场，自然是十拿九稳、毫无悬念。”
“可凌天老贼心思阴毒、算尽一切，处心积虑布下这场灭世星劫，耗费偌大代价搅动天地杀局，又怎会不留后手、空手而归？”李梦夏秀眉紧蹙，眸底忧色深重，字字沉凝，“我敢笃定，凌天必然会带着麾下两大心腹爪牙，潜藏在星空暗处，伺机而动、趁乱偷袭！”
“夸克弹引爆的刹那，星体轰然崩碎、星空暴乱肆虐，哥哥全力抗衡爆炸冲击、抵御漫天碎石，心神必然剧烈震荡、道机紊乱，那便是他整场任务中最虚弱、最破绽百出、最容易被趁虚而入的致命时刻！”
“凌天三人皆是顶尖大能，一旦联手突袭、合围截杀，孤立无援的哥哥，极有可能陷入险境、甚至被生擒活捉！”她目光坚定，语气带着不容置喙的决绝，“所以这一次，我们三姐妹必须悄悄跟在哥哥身侧，全程贴身守护、寸步不离，绝不让他孤身涉险！”
“夏夏思虑周全、所言极是！”金玲闻言立刻重重点头，秀美长眉紧紧拧起，眼底满是深忧，“我心中也正有此顾虑，夜不能寐、暗自忧心！只是皇兄素来护短心软，最是疼惜我们几人，若是知晓我们要追随他奔赴星空绝境、以身涉险，必定百般阻拦、强硬制止，绝不会准许我们冒险。故此，此事我们只能彻底隐瞒，悄悄布局、暗中守护，绝不能让他察觉分毫。”
一旁的白璐听完二人的分析，当即撇了撇嘴，一脸娇俏又笃定的模样：“哎呀，皇兄什么都好，就是太过婆婆妈妈、事事操心！我们如今早已不是往日弱不禁风的小丫头，好歹也是正经的上神修为，一身道行绝非虚置，哪里有那么娇气、需要他处处兜底？”
说着，她得意地抬手拍了拍腰间那枚古朴温润、纹路玄奥的神灯，眼底闪过一抹灵动自信的光彩：“更何况，我还有贴身神灯傍身！这些年我一直潜心积攒，留存了不少珍贵的许愿指标，底牌充足！你们二人手握乌木宝盒，攻防兼备、妙用无穷，我大不了再向小风租借一枚乌木宝盒护身。咱们三姐妹联手同心、攻防互补，修为、神器、底牌俱全，难道还忌惮凌天那三个老怪物不成？”
她眼珠飞快一转，心思缜密起来：“不过稳妥起见，我先问问神灯，摸清底线、确认代价，做到心中有数！”
话音落下，白璐神色瞬间收敛嬉闹，变得无比庄重肃穆。她双手郑重捧起古朴神灯，指尖细细擦拭三遍冰凉厚重的灯身，虔诚默念古老秘咒，随即清启朱唇，将心中最关切的问题清晰道出，响彻结界之内：“神灯在上，吾询真谛！若夸克弹引爆之际，我愿催动神力、贴身守护皇兄，护其周全、挡其灾劫，此番护道，吾需付出何等代价？”
下一瞬，灯身幽蓝灵光骤然一闪、明暗不定，一道宏大浩瀚、冰冷漠然的无形天音，直接穿透灯盏，响彻三人心神深处，不带半分人情温度：
“若护其周全、滞留其旁，时限≤五分钟，汝将身化三寸侏儒，永世封印于神灯之内，无劫无生、再无解脱之日；若守护时限＞五分钟，汝需当场献祭自身性命，神魂俱灭、魂飞魄散！即便献祭一切，吾之力亦最多护其十分钟，超越此限，神器自崩、归于星尘！”
冰冷残酷的代价宣判，如同寒霜笼罩整座滴翠亭，无形的沉重压得人喘不过气。白璐听完，俏脸上的红润瞬间褪去大半，脸色微微泛白，心底骤然一沉。可那双澄澈明亮的眼眸深处，却悄然掠过一丝义无反顾的决然，转瞬藏于眼底，无人察觉。
她心中，已然悄悄定下了取舍之策。
李梦夏素来心思细腻、洞察人心，瞬间捕捉到白璐眼底那抹转瞬即逝的决绝，心头猛地一紧，一股强烈的不安涌上心头。她连忙伸手紧紧攥住白璐的手掌，语气严肃、字字恳切，带着不容置喙的劝阻：“璐璐，你给我清醒一点、稳住心神！化作三寸侏儒，永世被困神灯之内，如同陈列古董、不见天日，这所谓的‘机缘福气’，半点都不值得！万万不可一时冲动、犯傻涉险！”
白璐闻言，依旧笑意盈盈，反手轻轻拍了拍李梦夏的手背，眸光狡黠灵动，像只暗藏心思的小灵鼠，语气轻快安抚：“好啦我的夏夏，你放心便是，我又不傻，轻重分寸、利弊得失，我心里清楚得很，自有计较！”
紧绷的氛围稍稍缓和，李梦夏忽然想起一事，眉头微蹙，郑重开口：“玲玲、璐璐，我是哥哥的妻子，你们俩皆是公主身份，奔赴险地守护皇兄，情理之中、理所当然。但蕊蕊更是正牌公主，身份相当、情分深厚。若是我们三人暗中行动、独自行事，唯独将她撇开，事后她知晓内情，心中必然心生隔阂、暗自抱怨。你们斟酌一番，我们是否该提前知会她一声、邀她一同决断？”
“这件事交给我！”白璐当即主动请缨，爽快应下，“明日我亲自前往蘅芜苑，私下找她细说端详、试探心意。”
“好！”李梦夏与金玲双双颔首应允。
清风穿亭、枝叶轻摇，三位佳人压低嗓音、围坐密谈，将一套瞒天过海、暗中护主的绝密计划细细推演、反复敲定。事关朱昊然的生死安危，每一个细节、每一处破绽、每一步退路，皆被三人层层推敲、反复打磨，直至毫无疏漏、尽善尽美方才罢休。
翌日早饭后，晨光和煦、清风微凉。白璐依约前往蘅芜苑，避开所有侍从耳目，催动精妙传音入密之术，悄然试探姬雅蕊的心意。
“蕊蕊，有件隐秘之事，我只与你一人细说。皇兄此番孤身奔赴星空，独自引爆小行星化解灭世浩劫，可凌天三人必定暗中蛰伏、伺机偷袭。皇兄孤身对敌、无人驰援，必然凶险万分、危机四伏。你我情同姐妹、皆是皇兄妹妹，如今危难在即，我们是否该挺身而出，为他分忧、护他周全？”
姬雅蕊闻言淡然一笑，说道：“璐璐，你的心意我全然明白。只是你与玲玲、夏夏三人早已突破桎梏、登临上神之境，道行高深、战力超群，而我修为浅薄，仅仅止步高阶上仙，与你们堪称云泥之别、差距悬殊。”
“更何况，你们三人各有底牌傍身，或有神灯逆天护道，或有宝盒攻防无双，面对凌天这般顶尖大能，尚且有一战之力、驰援之机。可我一无高深修为，二无绝世神器，若是贸然随行，非但无法帮上分毫，反倒会拖累众人、给皇兄添乱，成为大家的累赘。”
她轻轻摇头，温和婉拒：“所以璐璐，此番壮举，我便不参与、不凑热闹了，你们全力以赴便可。”
听闻此言，白璐心底满是失落，却也理解她的顾虑，轻声叮嘱：“那好吧，我尊重你的选择。只是蕊蕊，此事关乎皇兄性命、绝密至极，还请你务必替我们严守秘密，切勿外传。皇兄一旦得知此事，肯定会阻止我们。”
“放心。”姬雅蕊浅笑安然，“我今日未曾听闻分毫、未知半分内情，自会守口如瓶。”
辞别姬雅蕊，白璐即刻前往寻小风，以临时借用为由，申领了一枚乌木宝盒复制品，约定租借时长为三个月，为后续的星空护道、联手破局，再添一重稳妥底牌。
时光匆匆流转，转瞬便至朱昊然奉旨面见总统的既定之日。
十月一日，上午九点五十九分。
总统府邸的静谧书房之外，空间微起涟漪，空气轻轻扭曲。朱昊然的身影毫无征兆地凭空凝现，身姿挺拔、气度卓然，抵达时间分秒不差、精准极致。值守侍卫只觉眼前一花、残影掠过，下一秒，这位年轻沉稳、身负天下安危的国安委副主席，已然如出鞘长枪、凛凛青松，稳稳伫立在总统庞耀国面前。
书房之内，庞耀国早已尽数屏退左右侍从，独自端坐案前，满心焦灼、坐立难安，苦苦等候。见朱昊然如期而至，他当即快步起身，上前紧紧握住对方的手掌，掌心力道厚重沉稳，裹挟着举国托付的沉甸甸嘱托。
“昊然同志！”庞耀国语气恳切、满是郑重，“如今整颗地球的安危、数十亿生灵的存续，尽数系于你一身！此番救世任务，但凡你所需、但凡可用之物，我国家纵使倾尽国库、砸尽底蕴，也绝不犹豫、绝不皱眉！你但有所需，尽管直言！”
朱昊然并未过多客套，清了清嗓音，脸上露出几分恰到好处、颇为为难的神色，从容开口：“总统先生，老话常说，巧妇难为无米之炊。此番救世大业，离不开一众科研人员昼夜攻坚、精密推演，想要让大家全力以赴、攻坚克难，基础的待遇保障、资源倾斜必须到位。”
他故作无奈地摊了摊手，语气坦然直白：“更何况，炸碎星体、逆转星轨、拯救地球这般顶级旷世大工程，本就极度耗费资源、海量烧钱。”
话音稍顿，他故作沉吟，仿佛细细替国家核算财政得失，考量再三后，方才伸出两根食指，轻轻交叉比出一个十字，语气轻描淡写，仿佛只是商议一桩微不足道的小事：“当然，我们项目组也深知国家不易、民生为重，一直勒紧裤带、精打细算，绝不铺张浪费、肆意挥霍。初步核算，十万亿汨元预算，应当……勉强能够支撑全程运作、堪堪够用！”
“多少？！”
庞耀国瞬间瞳孔骤缩、满脸错愕，几乎以为自己听觉错乱、被天外碎石震懵了耳膜，声调陡然拔高八度，满是难以置信。
“十万亿汨元，总统先生。”朱昊然神色诚恳、一脸认真，语气无比真挚，仿佛还觉得所求甚少，处处为国家着想，“这真的是层层压缩预算、极力节省后的结果，分毫不敢多报！”
说罢，他还贴心补充一句，一副顾全大局的模样：“若非顾虑国库压力、担心动摇民生根基，实则再多追加一部分预算，任务保障会更加稳妥、万无一失……”
庞耀国怔怔看着眼前这位嘴上说着“省着花”，一开口便是举国半壁财政的年轻将军，双眼瞪得如同铜铃，心口阵阵发闷、牙根阵阵发酸。十万亿汨元，近乎等同于全国一整年的财政总收入半壁江山！这般天价开支，从他口中说出，竟像是菜市场砍去两毛钱般轻松随意，甚至还带着几分委屈将就的意味。
可一想到那高悬天际、随时可能倾覆大地的灭世凶星，想到即将生灵涂炭、文明覆灭的终极浩劫，庞耀国心中所有的肉痛、不舍与纠结，尽数烟消云散。
他咬牙沉思片刻，最终狠狠一拍桌案，咬紧后槽牙，一字一顿、沉重力道十足地挤出两个字：“批了！”