“tвor 3aщnтa? （你的保护？）”女军官的声音带上了一丝嘲讽，“Пo kakomy пpaвy? （凭哪条法律？） Этo he твon чacтhыn 3ooпapk. （这不是你的私人动物园。） r пpnшлa cюдa 3a этon тnгpnцen, n r ee пoлyчy. （我来这里就是为了这只老虎，我会得到它。）” 她的语气不容置疑，充满了决心。

  “Вы yжe пpomaxhyлncь, n oha paheha! （你已经失手了，而且她受伤了！）”李卫民想起母虎踉跄的身影，语气不由得严厉起来，“oha maть c дeтehышamn! （它是一个带着幼崽的母亲！） В этo вpemr гoдa, paha moжeт 6ыть cmepтeльhon длr вcen cemьn! （在这个季节，伤口对她全家都可能是致命的！） Вaшa oxoтa 6e3oтвeтcтвehha! （你的狩猎不负责任！）”

  “paheha? （受伤了？）”女军官的声音顿了一下，似乎之前并未确定是否命中，“he вaжho. pahehar дo6ычa вce eщe дo6ычa. （不重要。受伤的猎物依然是猎物。） Этo дoka3aтeльcтвo. （这是证明。）” 她的语气重新变得冷硬，“А твor 3aщnтa hnkoгo he вoлhyeт. （而你的保护无人在意。） yxoдn, пoka r he peшnл, чтo ты пomexa. （走开，在我还没认定你是障碍之前。）”

  证明？李卫民捕捉到了这个词。果然，她猎虎并非为了生存或寻常的皮毛交易，而是带有某种特殊目的。

  “证明什么？”李卫民追问。

  “证明你能越界射击受保护的动物吗？这里不是你的国家，是我们的国家，你，越界了。”

  这话似乎触动了对方，岩石后沉默了几秒，女人的声音再次响起时，少了几分尖锐，多了几分冷冽的固执：“ 这不关你的事，你离开。”

  李卫民知道这样争辩下去没有结果。他侧耳倾听，远处早已没有任何虎啸或奔跑声，母虎应该已经逃远了。

  他放缓了语气，说道：“争论没有意义，老虎已经跑远了。你今天找不到她们了。”

  女军官没有立刻回应。

  显然，她也意识到，刚才的枪响和耽搁，已经让受惊的母虎带着幼崽遁入了茫茫林海，在已经快要天黑的林子中，想要再次追踪并猎杀，难度极大，甚至可能让自己陷入危险。

  短暂的沉默后，李卫民提出了建议：“我们不能这样待一整夜，让我们确保安全。我提议，我们都放下枪支，放到离自己三米远的地方，然后不携带武器，出来谈谈。”

  岩石后又是一阵沉默，似乎在权衡。过了约莫半分钟，女人的声音传来：“同意，但如果这是个陷阱……”

  “那我们双方都会很糟。”李卫民接口道，“我也不想惹麻烦。”

  “好吧。”女人终于应下，“数到三。”

  “oдnh. （一。）”

  “Двa.（二。）”

  “tpn.（三。）”

  两人几乎同时行动。李卫民将手中的猎枪轻轻放在身旁的雪地上，又抽出腰间的砍刀，也一并放下，然后缓缓从岩石后站了起来，高举双手，示意手中空空。

  下方，那棵落叶松后，女人也站起了身。她先将那支修长的狙击步枪倚靠在树干上，接着解下腰间的手枪套，也放在一旁。

  然后，她也举起了双手，一步步从树后走出，来到了林间空地的边缘。

  两人隔着大约三十米的距离，在越来越浓的暮色中，第一次清晰地看到了彼此。

  李卫民看到的，是一个身材高挑挺拔的女子，即使穿着臃肿的冬季作战服，也能看出其匀称的骨架。

  淡金色的长发从皮帽下露出几缕，在昏暗的光线下依然显眼。

  她的脸庞轮廓分明，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，一双碧蓝的眼睛即使在暮色中也如同寒星，此刻正锐利地审视着他，带着军人特有的冷峻和审视。

  她的皮肤很白，甚至有些缺乏血色，但眼神里的坚毅和那股身居高位者不经意间流露出的气质，让人无法小觑。她很年轻，看起来不过二十多岁，但那中校军衔和此刻沉稳的气场，却显示着不凡。

  叶卡捷琳娜看到的，则是一个穿着半旧棉袄、脸上和手上都带着冻痕和污渍的年轻男人。

  他身材高大，站姿挺拔，眼神明亮而警惕，没有普通山民见到陌生武装人员时的畏缩，反而有一种沉静的底气。

  他的模样确实像个常年混迹山林的猎人，但那双眼睛里的神采和刚才流利的俄语，又让她觉得此人绝不简单。

  他看起来很年轻，可能比自己还小一点，但眉宇间却有一种超越年龄的沉稳。

  两人互相打量了几秒，气氛依旧有些紧绷，但至少那致命的枪口不再指向彼此。

  “李卫民。”李卫民先开口，用俄语报上了自己的名字，同时用手指了指自己，“青山村的猎人。”

  “叶卡捷琳娜·伊万诺娃。”女军官也报出了自己的名字，声音依旧清冷，但少了几分枪口下的敌意，“苏联军队，中校。”

  简单的自我介绍，却蕴含了大量信息。猎人，与毛熊国陆军中校。两个身份、国籍、目的截然不同的人，在这片边境的密林中，因为一头老虎，以这样一种奇特的方式相遇了。

  夜色，正悄然降临。

  寒风卷起雪沫，打在两人的脸上。

  寒风刺骨，林间空地上，两人相隔三十米，视线在暮色中交汇，彼此审视。

  短暂的沉默后，叶卡捷琳娜率先打破了僵局，她的俄语带着明显的莫斯科口音，语速快而清晰：“你说你是这里的猎人。为什么俄语说得这么好？”

  李卫民用略显生硬但足够交流的俄语回答：“那你呢，为什么又跑到我们这里来？”

  李卫民没有回答她的问题，反而询问她。

  两人相视一眼，都没有再追问。

  叶卡捷琳娜识趣的换了一个话题，“你说你认识那只老虎，保护它？为什么？”

  她对这个问题显然更感兴趣，或者说，更觉得匪夷所思。

  李卫民沉默了一下，选择了部分实话：“前不久冬天，偶然碰到她生产，帮了点小忙。山里人讲点老规矩，遇到带崽的母兽，不到万不得已，不下手。她带着两个孩子，不容易。”

  “老规矩？”叶卡捷琳娜嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，不知是嘲讽还是别的什么，“很……朴素的道德。但在这里，生存和胜利才是唯一的规矩。” 她的话里带着军人特有的冷酷和目的性。

  “所以你来这里，只是为了‘胜利’？猎杀一头老虎，作为胜利的证明？”李卫民反问，目光紧紧盯着她。