赤霄城。

  演武结束后，无痕被“打包”带进了平安堂。

  说是“打包”，一点都不夸张。

  那晚，无痕灵舟醉酒，随后就被陈蓉儿带回了船舱，抱着美美睡了一觉。醒来后，担心他逃跑，就抬手又把他打晕塞进了麻袋。整个过程行云流水，连个反抗的机会都没给人家留。

  无痕醒来的时候，人已经在赤霄城了。

  躺在一间干净整洁的厢房里，窗外是平安堂后院的老槐树，阳光透过苍翠的叶子洒进来，照在他那张写满了“我是谁”，“我在哪”的脸上。

  陈蓉儿端着一碗热粥守在床边，笑得眼睛眯成一条缝：“醒了？喝粥，我亲手为你熬的。”

  无痕看了她一眼，又看了看粥，沉默了好一会儿，端起碗喝了。

  既来之，则安之。他在湛卢城无牵无挂，去哪儿无所谓，留在平安堂至少不用饿肚子。

  消息传开后，平安堂上下都挺高兴。

  人人都觉得，陈蓉儿这丫头终于找到了归宿——一个眉清目秀，能文能武，还会蒸包子的少年，简直就是老天爷给陈蓉儿量身定做的礼物。

  可这个想法，只维持了不到两天。

  ……

  无痕是个勤快人。

  来到平安堂的第二天，他就主动帮着干活。

  平安堂后院那口枯井的辘轳坏了半个月，他花了不到半个时辰就修好了。院子里烧菜的柴火，是他劈的，码的整整齐齐；他干活利落，话不多。

  夏侯墩，燕无敌，君子岳这三个只知道吃饭闯祸的皮小子跟他比起来，简直就是该扔的垃圾。

  二两试探着问过，为何如此。

  他只说了四个字：“我不白吃饭。”

  就这五个字，把二两感动得差点掉眼泪。

  逢人就说这孩子懂事，眼里有活儿。

  可很快，众人发现不对劲了。

  ……

  那天黄昏，陈蓉儿从外面回来，看见无痕坐在石墩上，手里攥着一根草茎，望着天空发呆。

  夕阳把他的影子拉得老长，他的眼睛空空的，像在看什么东西，又像什么都没在看。

  陈蓉儿轻手轻脚地走过去，在他旁边蹲下来，捧着脸看他：“无痕哥，你在想什么？”

  无痕没有转头，声音沙哑而平静：“没什么。”

  “那……”陈蓉儿小心翼翼地问，“你是不是饿了？要不……咱们一起蒸包子吧？”

  无痕的手忽然顿了一下。

  草茎在他指间折成了两截，落在地上。

  他把断掉的草茎捡起来，放在石墩上，站起身，说了句“我去劈柴”，然后头也不回地走了。

  陈蓉儿望着他的背影，一脸莫名其妙。

  ……

  隔天清晨。

  张大哥送来一百笼屉包子，给大家当早餐。

  蒸屉盖一掀，香气瞬间占领了整个大堂——三鲜馅的、酱肉馅的、豆沙的，热气腾腾地码在桌上，每一个包子都白胖饱满，像刚出锅的艺术品。

  众人围上来，一人抓了一个。

  老豆咬了一口三鲜的，满足地眯起了眼；

  陈牧叼着酱肉的，一边吃一边摸乌龟；

  夏侯墩捧了个豆沙的咬得满脸都是馅，像只从蜜罐里爬出来的小熊。

  ……

  陈蓉儿特意用盘子装了两个包子，端到无痕面前。她的脸微微泛红，声音里带着一抹期待：

  “无痕哥，吃包子。可香了。”

  无痕看了一眼盘中的包子。白胖的面皮，收口精巧，热气裹着肉香往他脸上扑。他看了很久——久到陈蓉儿端着盘子的手都开始发酸了。

  “我不吃包子。”他说。

  陈蓉儿脸上的笑意僵了一瞬，但很快又绽开：“这包子可好吃了。你也是行家，肯定识货。”

  “我不吃。”

  无痕的声音忽然冷了下来，比平时冷了不止一个调，像三九天的风从门缝里灌进来。

  他转身出了门，背影又硬又直。

  陈蓉儿端着两个包子愣在原地。

  眼眶当场就红了。

  甄媚娘看不过去了。

  她找到无痕，语重心长道：

  “小无痕啊，姨娘跟你聊聊。蓉儿不过就是想吃一笼你蒸的包子，又不是让你上天摘星揽月，你就不能满足一下她这个小小的要求吗？”

  无痕垂着眼：“我可以做别的。”

  蓝玉也来了。

  她是做思想工作的高手，上来就精准地抓住了要害：“无痕小子，蓉儿对你怎样，你应该清楚。”

  “这孩子，向来心直口快，大大咧咧，但最近为了讨好你，都已经学会收敛脾气，捏小嗓了。”

  “可见，她对你是真上了心。”

  “你是个有担当的男儿郎，就给个痛快话，爱她，就为她蒸一笼包子，不爱，趁早一拍两散。”

  无痕沉默了。

  蓝玉有耐心，也不催他。

  红烟性子急，直接逼问：

  “据我所知，你娘是开包子铺的，你从小就闻着包子味长大的。可千万别跟我们说你不会蒸包子。”

  这个问题像最后一根稻草，压垮了无痕的坚持。他低着头，手指紧紧攥着衣角，指节发白。

  院子里安静得只剩风声。

  过了很久，他终于开口了。

  “是。我会蒸包子。”

  他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，每个字都像是从胸腔最深处挤出来的，“但我不能蒸。”

  “我从小没爹，常因此受欺负，他们骂我是野种，朝我扔石头，堵在巷子里揍我。”

  “每次挨了欺负，我哭着跑回铺子找娘亲，娘亲都会把我抱到面板前，抓着我的手，教我包包子。”

  他说到这里的时候，声音忽然柔和了下来，像是在回忆那段被母亲温暖着的光景。

  “她说，人生就像包子。甭管内里的馅是酸是甜是苦是辣，都要用一张白净亮丽的面皮把它包起来，然后热气腾腾、开开心心地亮给其他人看。”

  院子里静得连树叶落地的声音都听得见。

  所有人都不说话了。

  “那时候，我最喜欢做的事就是帮娘亲包包子。别的小孩在街上疯跑的时候，我在灶台前擀面皮；别的小孩回家吃热饭的时候，我守着蒸屉看火候。我觉得包子是世上最好的东西——因为它能让人饿的时候有东西吃，冷的时候有热气暖手。”

  “是包子铺养活了我们娘儿俩，也是包子铺教给了我人该如何活着的道理。”

  无痕的声音忽然断了。

  沉默了好一会儿。

  他抬起眼睛，眼睛里没有泪光，却有比泪光更令人心堵的东西，像是一口干涸多年的井。

  “娘亲是吊死在房梁上的。”

  “吊死自己前，他特意给我蒸了一笼包子，码在灶台上。我饿，就先吃了包子。再去找她时……”

  众人心头齐齐一沉。

  无痕语气多了几分哽咽，

  “我常想，如果我当时没有去贪吃那笼包子，如果我先去看看她——也许——”

  他没有把这句话说完，也不需要说完。

  “从那以后，每次看见包子，我都会想到自己那天痴痴傻傻吃包子的样子。我恨自己，更恨包子。”

  院子里安静了很长时间。

  风声不知什么时候停了。老槐树的叶子悬在枝头一动不动，连鸟叫声都远得像隔了一个世界。

  老豆深深叹了口气，他想说什么，但最终什么都说不出来。他见过太多的悲欢离合，却在面对一个少年人沉甸甸的伤痛时，还是只能沉默。

  雪玲珑转过身，悄悄擦了擦眼角。

  甄媚娘垂下眼帘，手里的团扇忘了摇。

  蓝玉和红烟对视一眼，双双默然。

  这些人都是经历过风雨的人，正因为经历过，才知道有些心结不是靠道理就能解开的。

  没有人敢再劝无痕了。

  所有人都明白——让他蒸包子，就是让他把心里那道疤重新撕开。这样做，太残忍了。

  ……

  可这世上的事，从来不可能让所有人都满意。

  角落里传来一声压抑了很久的抽泣。

  陈蓉儿蹲在门柱后边，双手抱着膝盖，脸埋进臂弯里，肩膀一抖一抖的。

  雪玲珑去拉她，她不肯起来。

  陈蓉儿抬起头，小脸上挂着泪痕，

  “他明明就是我要找的人——会蒸包子、长得帅、有骨气、还命硬——可他却不愿意蒸包子。”

  她把头又埋回臂弯里，声音闷闷地传出来，带着哭腔和一种小孩子特有的委屈。

  “为了能顺利成婚，我连前三个夫君的“垫刀”人都选好了，结果……夫君和包子都没了！”

  众人面面相觑，想笑又不敢笑，想劝又不知从何劝起。

  只能说，命运就是爱捉弄人。

  它让陈蓉儿在茫茫人海中找到了一个完美符合所有条件的少年——会蒸包子。然后命运又用一个同样凄美的理由，让这个少年永远不愿再碰包子。

  最完美的答案，碰上了最无解的死结。

  事发突然，便是平安堂最能算的陈牧也没预料到这个结局。他攥着乌龟壳坐在角落里，嘴巴张了又合，合了又张，半天都没能想出什么办法。

  他的卜算能看透命运轨迹，却看不透人在命运面前那根倔强抗争的骨头。

  就在这最尴尬、最无解的时刻，大门被人从外面推开了。108端着一摞蒸屉跨过门槛。

  小家伙虎头虎脑，走路带风。

  他把蒸屉往桌上一放，蒸屉盖掀开，热气腾地冒起来：“吃包子咯！”他扯着脆生生的嗓子喊道。

  霎时间，所有人都看向了108。

  瞧瞧笼屉中的白胖包子，再瞧瞧笼屉外比包子还要白胖的108，一个大胆得想法莫名涌上心头。

  也许……