集市区是邦联的官方称呼，由林悔定下调子。邦联初建，一切都在发展之中，今日还显贴切的名称，明日可能便会因某种变化而显得怪异，所以大多数建筑、区域乃至商路都以简单明了的代号为名，绝不搞花里胡哨那一套。

  但下面的人却普遍不这么认为。这些穷怕了的小族公民一直被西北种族压制，积攒了不知多少怨气与怒气，好不容易发达了，自然要在各方各面彰显出来。

  例如新建的诸族-西北商路，在新兴商队口中便被称作“上京大道”，也有人叫作“不枯河床”，意为财富如淡水般源源不断从首都流下，滋润着地方诸族。这名称多少有点拍马屁的意思，在诸多土称里已经算是有文化的一个。

  但值得一提的是，由于“不枯河床”在流传过程中使用的是冢州人语发音，而含义朴素的“上京大道”是汉语，因此在邦联诸族看来，后者反而格调更高，流传度远比“不枯河床”要窄，只在正式场合才会出现。

  同理，集市区在城中公民与过往商队口中也有别名。十字街是最常见的叫法，不过只特指集市区最中心、最繁华的四条街道。

  其次是“邦和中心”这一略显复杂的简称，地理上囊括了整个集市区，全名是“邦联诸族和平中心”。这名字听着很像是某个属官为了拍马屁起的，但根据街坊传言，大概是过往商队感慨得多了，顺嘴叫出来的，久而久之便自然形成。

  这倒也算合理，毕竟除了冢州，哪怕是茂蝶黑市也不曾见过诸族友好相处乃至互帮互助的景象。能不动刀兵就已经是难得的好治安了，的确担得起一个颇具标志性的名号。

  别的不提，如今的集市区确实当得起“中心”二字。自从西北封边，所有原本在冢州西部来往的商队便被邦联的高速发展所俘获，开始试着在邦联与冢城之间走商，或是干脆就在邦联内部倒卖货物，赚取差价。

  时间一长，这些商队亲眼见识并接触到了邦联强大的军力与长期稳定的内部秩序，瞬间感受到了在冢州前所未有的安全感。再加上北湖州内部局势近来有所不稳，不少商队竟选择在邦联首都购置产业，以作走商期间固定的落脚点。要知道，冢州的钱向来是出多进少，这可以说是破天荒头一遭。

  缰伍看到的便是这幅日新月异的繁华景象。他走的是北城门，正是邦联首都目前主要的扩建方向。刚一进城，掀起的烟尘便混着死气与血气扑面而来。绿人、驽族与一些类人自由民正用特殊材料在沙地上打下地基，一眼看去颇为震撼。那些已经初具雏形的住屋像是树桩，一个接一个钉在这片被神圣大洲公认寸草不生的沙地上，让他莫名感到心潮澎湃。

  再往前走，是已经初步成型的新居住区。房屋密密麻麻，走在其中倍显拥挤。这里的大多数住屋仍处于空置状态，只有少部分住着人族新公民。简陋狭窄的石料住屋没什么好看的，缰伍匆匆穿过，大约百来个呼吸之后，眼前豁然开朗。即便来过很多次，邦和中心那接踵摩肩的景象仍旧让缰伍心中一震。

  不同种族的商队牵着各式各样的坐骑，在只能同时通过两辆教廷标准马车的双行道上缓慢行驶。由于空间狭小，无论什么种族，都必须化形成人，才能挤在道路边缘勉强前进。道路两侧则是风格各异的店铺，卖魔药、丹药的最多，其次是刀兵铠甲。邦联诸族本就审美各异，体现在邦和中心的店铺上便是百花齐放，花纹与图画一齐闯入眼帘，给人的感觉就像是一张由各种年代画作拼凑而成的后现代作品，令人眼花缭乱。

  从邦和中心外围一路挤进十字街，这种现象非但没有缓解，反而因为商队的参与而显得更加夸张。古朴典雅、店门牌匾左右雕着仙鹤的丹药铺方才映入眼帘，正对面刀剑铺门前耸立着的精美天使雕像便又夺门挤进脑海。以沙土色为美是冢州本土种族的普遍特性，于是还没等从两大神系的迥异风格中缓过神来，一排几乎与天空融为一体的沙土色店铺便又让人精神恍惚，以为是撞见了海市蜃楼。

  十字街在林悔最初规划好的集市区范围之内，反而没那么拥挤，可容四辆标准马车并排通过。这里正是缰伍此行的最终目的地。由于空间宽阔、人多眼杂，十字街隐隐成了冢州第二个地下黑市。不过，因为邦联之前清理了一批极奸极恶之徒，买卖格液就已经是这里能进行的最见不得人的事——而且只有缰伍这种本地人才敢干。

  “喂！”

  正站在街头拐角左右四顾，一声呼喊忽地入耳。缰伍寻声回首，左边肩膀又突然搭上一只毛绒大手，令他瞬间汗毛倒竖，警惕地侧身后退。

  但当见到来人那张熟悉的笑脸，缰伍长出口气，旋即愤愤地捶向对方胸口：“他娘的，吓我一跳！”

  那人咧嘴笑得更欢，一把搂过缰伍肩膀，目光在那匹开智好马身上来回扫视，啧声道：“『钰血马』？看来你小子也是发达了啊！”

  缰伍深吸口气，面无表情地推开对方：“你个曾经的穆尔匈贵族，『钰血马』什么价你能不知道？我这匹只是开了智，一样不是纯血，少给我戴高帽！”

  “你看看，又急！不就是开个玩笑么，你急什么。”

  “谁有空跟你开玩笑。”缰伍冷哼一声，说话间又给了对方一拳，“自己看！能吃多少你就拿多少，我时间紧得很，没空跟你闲聊。”

  弛兀收敛起笑意，抚摸戒指用神识扫过一眼，面色微变，深深看了缰伍一眼，低下头，拿出两枚戒指，以神念传音：“我要十瓶，你要神圣币还是灵石？”

  缰伍眼底闪过一丝讶然。十瓶，那就是一万枚神圣币，这可是笔巨款，恐怕上面那几位元老都拿不出来，成立不久的行政院居然这么有钱？

  “当然是神圣币。”不过缰伍没有多问。邦联内部现在是和和气气，但不代表能一直和气下去，少说话总是没错。

  然而没想到的是，弛兀竟自行解释起来，冲缰伍咧嘴一笑，便传音道：“没想到我会买这么多吧？”

  缰伍沉默片刻，微微点头。

  “哈，不瞒你说，这些天我们行政院没少收保护费。”弛兀眼里闪过一抹得意，“这笔钱可是直接进我们弛尔长官的腰包。可以说除了邦联银行，我们行政院才是现在全邦联最富的机构。所以你要是有什么好东西，尽管送来，我们全能吃下。”

  “执政官大人不管么？”

  弛兀轻哼一声，道：“这你就不懂了吧？执政官大人当初承诺过，一年之内都不对新加入的族群征税。但现在集市如此繁华，若真一分税都不收，岂不是可惜了金灿灿的神圣币？可若是收了，执政官大人的威信何在？”

  缰伍顿时明悟：“所以你们行政院是在以保护费的名义收取市税？”

  “不错！”弛兀眼底更加得意，“这是我哥的主意，执政官大人至今也没制止，想必是在默许。不过么，这笔神圣币说到底还是执政官大人的，所以你不要声张，知道么！？”