而就在海天笑准备翌日前往灵元秘境继续修炼之际，南云学院数百里外的云城云家，夜色正浓。

  云家府邸深处，祠堂灯火通明，供奉着历代先祖的牌位，空气中弥漫着檀香与陈旧木料的气息。

  而此刻，祠堂外传来一阵慌乱的脚步声，打破了深夜的肃穆。

  “家主！不好了！”

  看管祠堂的管事面色惨白，衣袍下摆沾满尘土，显然是一路狂奔而来，他跌跌撞撞地冲进云家家主云龙的书房，声音因恐惧而发颤，

  “祠堂……祠堂里二老爷的魂牌……碎了！”

  云龙正端坐案前审阅族中账目，他身着墨色锦袍，面容刚毅，虽已年过五旬，双目却依旧炯炯有神，周身散发着掌控境中期巅峰的沉稳气息。

  听闻这话，他握着狼毫的手猛地一顿，墨滴在宣纸上晕开一个黑点。

  “你说什么？”

  云龙缓缓抬头，声音低沉，却带着不容置疑的威压，“烈弟的魂牌……碎了？”

  魂牌乃修士以精血与神魂气息凝聚而成，悬于祠堂受香火供奉，一旦修士身死道消，魂牌便会随之碎裂，是家族判断族人死活最直接的凭证。

  管事双腿一软跪倒在地，连连磕头：“是……是真的！小的刚才按例巡查祠堂，就见二老爷的魂牌突然裂开细纹，紧接着‘咔嚓’一声，便碎成了数片！家主，二老爷他……他恐怕已遭遇不测！”

  “砰！”

  云龙猛地一拍案几，坚硬的红木桌面瞬间裂开蛛网般的纹路。

  他豁然起身，周身原力激荡，书房内的烛火剧烈摇曳，映得他脸上满是惊怒：“烈弟在圣城好好的，怎会突然出事？！”

  云烈虽性子急躁，却也是触摸到掌控境中期修士，又带着四名黑鳞死士，还有十多个护卫，寻常人根本伤不了他。

  “圣城……定是圣城那边出了变故！”

  云龙眼中血丝暴起，猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，“立刻传讯给圣城活着的护卫，查！给我查清楚，是谁杀了烈弟！”

  “是！是！”

  管事连滚带爬地退了出去。

  书房内，云龙负手而立，望着窗外漆黑的夜空，气息粗重。

  他与云烈一母同胞，兄弟情谊深厚，此刻魂牌碎裂的消息如同一记重锤，砸得他心神剧震。

  “圣城……”

  云龙咬牙切齿，眼中迸出浓烈的杀意，“无论是谁，敢动我云家的人，我云龙定要他血债血偿！”

  夜风穿过窗棂，带着祠堂方向飘来的檀香，却吹不散书房内那股即将掀起腥风血雨的戾气。

  云家这头蛰伏的猛兽，因云烈之死，终于要彻底咆哮了。

  一夜无话。

  次日天刚蒙蒙亮，海天笑便换上一身南云学院院服，手持令牌悄然出了甄氏商会，径直赶往灵元秘境入口。

  秘境入口处雾气氤氲，守关的修士验过令牌后，放行的瞬间，海天笑已化作一道残影窜入其中。

  穿过狭长的甬道，周遭灵气陡然变得浓郁起来，草木间都泛着淡淡的灵光。

  他熟门熟路地穿过几处岔道，来到紫霞洞外，洞口被一层淡紫色的光幕笼罩，隐约可见内里霞光流转。

  海天笑拿出令牌，指尖注入一丝原力，令牌顿时散发出柔和的白光，与光幕相呼应。

  “嗡——”

  轻响中，光幕如水波般分开，化作一扇丈许高的石门，露出洞内深邃的光影。

  海天笑抬步走入，石门在身后缓缓闭合。

  洞内灵气比外界浓郁数倍，岩壁上镶嵌着数颗夜明珠，将洞内照亮，更衬得那些悬浮在半空的紫色灵气团如梦似幻。

  他刚关上石门，打上禁制，准备进入时空珠内继续修炼。

  洞外不远处便传来几道压低的议论声，显然是其他在此修炼的修士。

  “哎，那不是南云学院的海天笑吗？”

  一道惊讶的声音响起，“他日前刚突破掌控境初期，急匆匆离开秘境，怎么这么快就回来了？”

  “谁知道呢。”

  另一人接话，语气里带着几分探究，“说起来，他离开没多久，圣城外就传出云家二爷死在十里坡的消息，凶手还是什么逍遥双煞的煞影……你们说，这事儿会不会跟他有关？”

  “不好说。”

  第三人沉吟道，“云烈可是即将突破掌控境中期，能杀他的绝非等闲之辈。那煞影的实力深不可测，据说对云家武学了如指掌，还能反用其招杀人，这手段可不简单。”

  “我倒觉得有蹊跷。”

  先前那人又道，“海天笑在秘境突破掌控境初期后，就急匆匆离去。而那煞影也是初期，在十里坡更是熟练借势的本事，这会不会太巧了？要知道海天笑可是天赋异禀，论道大会的魁首，越级挑战不在话下。”

  “你是说……煞影就是海天笑？”有人压低声音，带着几分难以置信，“可他为什么要扮成煞影？直接动手不行吗？”

  “笨！云家虽然只是南云学院附属势力，但没有撕破脸皮前，明着动手岂不是惹人话柄？”

  另一人嗤笑一声，“扮成煞影行事，既能掩人耳目，又能嫁祸给逍遥双煞，这心思够深的。”

  议论声断断续续传来，带着猜测与探究，却无一人敢靠近紫霞洞。

  毕竟海天笑如今已是掌控境修士，又得到陵主的青睐，谁也不愿触这个霉头。

  海天笑对此充耳不闻，进入时空珠后，只是闭上眼，运转《炼魔心经》功法，引导着洞内浓郁的紫霞灵气在体内流转。

  那些议论于他而言，不过是过眼云烟。

  他此刻满心只有修炼——唯有尽快夯实根基，提升实力，才能在这波诡云谲的局势中，真正掌握自己的命运。

  紫霞灵气如涓涓细流，顺着经脉游走，所过之处，昨夜激战后的滞涩感渐渐消融。

  他心神沉入修炼，先前在十里坡对决时，万象归流与借势之能的融合仍历历在目——原来“势”并非单纯引动天地元素，更可借对手之势、战局之势，而万象归流的悟性，恰是看破这一切的关键。

  明悟这点，体内原力运转愈发顺畅，掌控境初期的根基愈发稳固。

  他没有再继续巩固根基，而是忽然睁眼，眸中闪过一丝锐利。

  “幻心殿底蕴深厚，右护法更是老谋深算，最低也是凝神境的大修士，仅凭当前实力，怕是难以逃命。”

  他低声自语，指尖在膝头轻轻敲击，“必须再多几张底牌。”

  凝神境大修士，那是凝聚神魂、蜕变为神婴的存在，神魂与天地共振，寻常的“势”在其面前，如同微风拂过磐石，作用微乎其微。

  自己如今刚踏入掌控境初期，神魂已由精神力蜕变为神识，虽不及神婴凝练，却也有了触及更深层次奥义的可能。

  “或许，是时候继续参悟时间迟缓了。”