看着林白满眼惊奇的模样，王妃轻轻颔首。
“没错，此珠名为隐气珠，可在短时间内彻底隐匿你的身影与气息，寻常修士与妖兽根本察觉不到。”
“这次芒砀山一事，和武义盟毫无干系，只是多年前，我们曾帮人护送过一批器具进山，之后便再无任何消息。”
林白眉头微挑，追问道：“什么器具？”
王妃回答：
“都是些掘土，凿石之类的农具，只是听手下说形制颇为特殊，我并未亲眼见过。”
“当时有人发布高价任务，要求我们将农具护送入山。我猜，兴许有人在山里挖什么东西。”
“为了躲开那山中大鸟，我们动用了不少隐气珠，这枚你收好，关键时刻能保命。进山之后，你要万般小心.......”
“鸟很大吗？殿下可曾亲眼见过大鸟？”林白随口问道。
王妃沉默片刻，摇了摇头：“未曾见过，只听下面人说，那鸟只是轻轻振翅，周遭的人便.......”
“便被它拍走了？”林白接话，这件事赵老大提起过。
“不是。”王妃神色凝重地摇头，“当时有一队士兵靠近，离那大鸟还有百丈之远，竟被它振翅掀起的狂风直接掀翻在地。
没过几个时辰，士兵皆因五脏俱碎而亡，可见那鸟兽的威力恐怖至极。若是以修炼者的境界来评判，这只大鸟的实力，至少在三重境。”
说完，王妃抬眸看着林白，等着他继续追问细节。
这趟镇魔司的任务凶险万分，林白再厉害，也只是化相境修为，根本不可能是那只巨鸟的对手。她是真心希望林白能平安归来。
林白眉头紧锁。
事情比他想象的还要严重。
若山中之人借着巨鸟做掩护，用特殊农具在深处挖掘东西，防备必定极为森严，稍有不慎便会万劫不复.......
“殿下可还记得，当时运输农具的任务赏金有多少？”
王妃想了想，答道：“这种隐秘的运输任务，赏金至少数万两白银。就像你之前护送程甲的任务，价值也有一万两。”
林白愣了愣，稍作盘算，旋即心里忍不住吐槽。
自己的奖励是两百枚上品锻体丹，按照市价来算，也得十万两......
那这次任务，武义盟岂不是自己还得倒贴？
算了，不提也罢，万一她反应过来，再要回去.....
王妃似乎看透了林白的心思，红着脸淡然说道：“忘了告诉你，那些丹药都是王爷早些年修炼时剩下的.....有些药说不定已经失效，算不上什么值钱东西。”
什么？！
堂堂武义盟，居然拿过期的药来敷衍我？！
合着自己拼死拼活，拿到手的居然是过期丹药！
不过，就算是过期的，方才那臭丫鬟还当个宝似的，不肯一次性给足，还想拿来拿捏自己，着实可恨。
耳光扇得好，有机会我也扇。
林白又气又笑，一时间竟无语凝噎。
王妃见他神色古怪，越发不好意思，只得安抚道：“你先凑合着用，到底是上品丹药，应该没那么容易坏.......吧？”
“万一我吃了，直接一命呜呼怎么办？”林白一脸严肃地问。
“吃不死吃不死。”王妃连忙摆手，“这样，若是碰到无效的，你尽数报给我，我再给你补齐......总之，绝不会耽误你修炼，你抓紧时间提升修为就好。”
看着王妃半诚恳半心虚的模样，林白心头忽然一阵发痒，又想一睹真容..........
等等，怎么感觉，自己好像成了她豢养的宠物？
对了，煞姐也是！
又是给武器，又是送功法，还一直嘱咐自己好好修炼。
妈的，这些女人不会把我当成养成游戏的男角色来玩了吧？
内心纠结之下，林白万般痛苦地点了点头，艰难的接受命运：“行吧，我先收着，真出了问题，我肯定找你。”
他说话不见客气，换做其他王公的妃子，定然怒而拍桌。
可王妃不但没生气，反而笑颜绽放，露出姨母的笑容，就好像.....达成了某种攻略进度！
看着她笑嘻嘻的模样，林白更痛苦了......
“时间不早，卑职也该动身.......殿下保重，小心那个婢女，她在你身边待了这么久，绝不是什么简单的人。”
“嗯嗯，知道啦，你快走吧。”王妃美滋滋地挥手驱赶。
..........
皇宫，金銮殿，早朝如火如荼。
刚在家休养三日的吏部侍郎周衍，踏出朝列，高声反对：“陛下，臣以为，将北境兵权交予平靖王，必会导致北境拥兵自重，尾大不掉，后患无穷！”
群臣之中闪出零星附和之声，这些人大多站在姜恒身后。
珠帘之后，泰隆帝一言不发，鼓槌仍旧安然放在磐鼓脚下。
平靖王缓步踏出朝列，面白无须的他对着帘幕躬了躬身，用温润雅致的声调回道：
“陛下，周侍郎所言不无道理，臣弟也认为，北境兵权应交由皇子执掌。臣弟驻守北境多年，如今早生华发，晋升无望，终有一日会陷入昏聩，不应再担此重任。”
平靖王多次主动要求卸任，这些朝臣们都是知道的。
可皇帝却执意将兵权交于王爷，这让他们深知，此间意味不可揣度，大部分人选择不惹尘埃，缄默不言，即便与姜恒之流不对付，也并未趁机打压。
令大臣们奇怪的是，身为一等臣公的姜恒与夏桀，也保持缄默。
姜恒与夏桀淡淡对视了一眼，都看到对方眼中藏着的好奇。
太子前日就曾吩咐，如今平靖王气势正盛，不宜与其冲撞，何况这位老皇叔也曾多次表态，推卸兵权，在摸不准他的脉的情况下，最好保持按兵不动。
只是不知为何，这老周衍今次又要出头。
珠帘之后，忽然传来一阵急促的金鼓声，接着，里面传来泰隆帝低沉厚重的声音。
“平靖王镇守北境十余年，抵御北蛮，督造长城，功勋卓着，乃是我大梁柱石。
群臣若实际凭据，不得无端非议。
何况北蛮日益躁动，若此时朕临阵换帅，寒了北境将士的心，谁来担责？”
皇帝又补充道：“修炼之事，平靖王无需放在心上，朕特许你前往皇家丹库，任意采用丹药修炼，滋补身躯，希望你早日突破境界，继续为我大梁守边！”
帝王一言定论，群臣再无异议，平靖王躬身，感激谢恩。
周衍却急得面红耳赤，举着拳头猛地高声道：“陛下！平靖王在北境私铸武器，私设小朝廷，那日祭典上的袭击公主的无印箭矢，除了平靖王，无人可造！无人能造！臣愿以死进谏，请求彻查平靖王！”
说罢，他便要以头抢地，死谏帝王。
此言一出群臣大惊失色，平靖王那张虚白的脸上掠过一丝微不可察的疑惑，缓缓侧目周衍。
夏桀和姜恒互相看了看，都在对方眼中看到了惊讶。
上次与太子碰面时，周衍从未提及平靖王私设武库之事。
如今想来，整个大梁境内，能从工部拿走铸造图纸，集结大批铸造力量，暗中打造官府兵器的，也只有平靖王一人。
即将退休的金首辅颤颤巍巍踏出行列，厉声斥责道：“周衍，休得胡言！仅凭区区一枚无印箭矢，就能断定与平靖王有关？简直滑天下之大稽！”
首辅大人又拱手道：“陛下，臣请奏，将周衍罚俸一年，拘押家中静养，想来他是从南方归来，风寒未愈，这才口出狂言！”
“嗯，准奏。”泰隆帝淡淡开口。
下一秒，两名执着长戈的金吾卫从庭柱旁快步走出，将挣扎大喊的周衍强行拖拽出殿。
泰隆帝的声音再度响起，带着几分沉重。
“平靖王，众位爱卿，你们想必都清楚，每逢我大梁受到妖魔滋扰，没过几年，便是北蛮南下劫掠之时。”
“数次边境之战，我大梁非但没讨到什么便宜，反而屡屡吃亏，死伤无数！”
“你们还记得，是怎么吃亏的吗？”
群臣纷纷低头，扫视左右，无人敢应声。
“六十年前，我大梁国力尚弱，北蛮偷袭，越过边境长驱直入，杀我子民！是朕，独挑大梁，率兵亲征，在云中山与北蛮发动血战！”
“那一战，多少将领战死，多少士兵埋骨他乡，朕那些能征善战的皇子们，也几乎尽数战死沙场！”
“若不是朕得天垂幸，临场突破，恐怕连朕都无法活着回京！”
“四十年前，二十年前，哪一次抗敌不是凶险万分？哪一次不是将士们以命相抵，热血涂山！”
泰隆帝语气激动，声音响彻金銮殿。
朝下群臣被帝王的情绪带动，不少亲历过战争的老臣已然热泪盈眶，往日血战的画面历历在目。
“我大梁养育一个好男儿何其不易，培养一个能征善战的将士何其艰难！”
泰隆帝目光透过帘幕，扫过满朝文武，厉声反问：“诸位爱卿，值此北蛮虎视眈眈之际，你们还能在此互相攻讦，彼此猜疑吗？”
“朕希望，平靖王与诸位大臣，能放下彼此隔阂，同心协力，同仇敌忾，将北蛮彻底赶出漠北，永绝后患！”
帝王之音如同雷霆，炸响在金銮殿内，震得人心潮澎湃。
“赶出漠北，永绝后患.....”金首辅喃喃自语，声音颤抖。
紧接着，朝臣们纷纷高举手臂，放声大喊：“赶出漠北，永绝后患！”“赶出漠北，永绝后患！”
平靖王神色肃穆，猛得撩起袍角，双膝跪地，铿锵道：“臣，谨遵圣命！誓将北蛮赶出漠北，永绝后患！”
群臣紧随其后，齐齐跪地，发出山呼海啸般的声音。
泰隆帝欣慰地笑了。
...........
临近午时，按照惯例，王妃的婢女要下楼，接收王爷的消息。
王妃还在门口督工，婢女在顶楼收拾一番，小心将被扯断的项链放回珍藏的小盒子里，心中怒火再起。
“哼。”
她起身走向密道，沿着阶梯下楼，越走越这密道里的味道与寻常有些不一样......
寻常只有尘土和木质混合的香气，今日却怎么有股包子的味道？
她放慢了脚步，边走边想，渐渐的，一个不可思议的想法在脑子里成型。
她来到蒂香楼一层，转过拐角，来到一处僻静房间。
偌大的房间里只有一人，一桌，以及一碗清汤面。
此人面相普通，寻常食客打扮，呼啦啦吃着面条，正是王爷的密使。
见婢女来到，连忙起身，擦了擦嘴，颔首示意。
“兰儿姑娘。”
王妃的婢女名为狄秋兰，相比王妃，密使接触更多的是这位婢女。
狄秋兰回敬密使，走到桌子对面坐下，平淡问道：“可有新的指令？”
王爷通常下达的指令极少，若无指令，密使也可将她的汇报或请求带回去。
“有的。”
密使从怀里掏出小拇指大小的纸卷，轻轻放到桌子上。
“老爷吩咐，此事须尽快。”
“嗯....”
狄秋兰当着密使的面解开纸卷细绳，慢慢展开。
与寻常字迹不同，是王爷专门下达任务的字迹。
只有一行字，代表只有一个任务。
上面写着：刺探周衍的消息来源，若有必要，允许伤其身，不可毁其命。
狄秋兰将这个名字迅速在脑海中过了一遍，神色一正，向密使确认道：“是吏部的那个？”
密使点头：“没错。”
“要我们探查什么消息来源？”
“此人指认老爷在北边私铸兵器，私设小朝廷。”
狄秋兰点了点头，没再多问，接着说道：“我这边也有点小事，需要你带给老爷。”
........
长街，地面青石湿润。
林白骑着枣红马，一路奔到京城西城门。
远远便看见两道熟悉的身影，正立在城门口槐树下。
古墨依旧是一身利落墨色长袍，金瞳冷冽，稳重地像个男士，景雷则踮着脚左顾右盼。
待到林白策马临前，正想对两人打招呼，一道浅绿色身影轻盈地从树后跳了出来。
“我跟你们一起去！”
生涩的口音，女子有些不好意思地背着手，脸上却笑意盈盈，鼻梁上的标志性的银色油彩格外动人。
“柳望恩？”林白拉住缰绳，表情一僵：“你怎么出来的？”
“我不能来吗？”柳望恩负气道。
“你不是在集训吗.....谁帮你请的假？”林白诧异道。
“不告诉你。”柳望恩撇过头去。
“柳姐姐是自己给自己请的。”古墨双手一摊，无奈地解释道：“林大哥，你两次为昭阳公主负伤，在城外军营可出名了，大家都羡慕你跟公主走的近。”
一旁景雷连连点头：“阿墨说得对，管营知道我们跟你是旧相识，又听说我们跟你一起出任务，就随便放我们请假了.....”