大都督府正堂里，那股子新刷的油漆味还没散干净，混着点墨香，闻着有点冲鼻子。

  张希安坐在上头，深青色的官袍衬得他脸有点白。堂下站着七八个人，都是穿着绯色、绿色官服的文官，户曹的主事，工曹的郎中，礼曹的员外郎……一个个低眉顺眼，手里抱着笏板，大气不敢出。

  昨天校场砍了五个武官脑袋的事，风一样刮遍了全城。现在文官们站在这儿，腿肚子都有点转筋。

  张希安开口，声音不高，但堂里静，每个字都砸得清楚。

  “本官查阅近年卷宗，青州水患，尤以清源、平昌、河阴三县为甚。每逢春夏，河水泛滥，冲毁田舍，百姓流离。”

  他顿了顿，目光扫过堂下。

  “朝廷以往赈济，多是直接发粮发钱。弊端，诸位比本官清楚。层层克扣，到百姓手里，十不存一。更有懒汉坐等救济，不事生产。”

  户曹主事是个胖胖的中年人，姓孙，闻言眼皮子跳了跳，没敢抬头。

  “所以，”张希安从案上拿起一本刚拟好的条陈，“本官决意，改一改这规矩。”

  他把条陈往前推了推。

  “以工代赈。”

  四个字出来，堂下好几个官员飞快地互相瞟了一眼，又赶紧垂下眼皮。

  “首批，从抄没的赃银里拨五十万两。”张希安接着说，语气很平，像在说今天天气不错，“在青州境内，择水患最频、土地最瘠之处，试行。招募当地灾民、流民，兴修水利，加固河堤。以工钱代赈银，以饭食代赈粮。”

  工曹的郎中是个瘦高个，姓陈，忍不住抬头，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

  张希安看见了，直接点他名：“陈郎中，你有话？”

  陈郎中吓了一跳，赶紧躬身：“下官……下官是想，此举甚好，甚好。只是……这水利路线勘定，工程估算，民夫招募管理……千头万绪，非一朝一夕之功。且各地情况不同，若强行推行，恐……恐生怨怼。”

  话说得委婉，意思很明白：这事难办，容易出事，您别瞎折腾。

  张希安脸上没什么表情。

  “所以是‘试行’。”他道，“挑一个地方，先做起来。做好了，是榜样。做不好，本官担着。”

  他看向户曹孙主事：“孙主事。”

  “下官在！”孙主事浑身一激灵。

  “给你三日。”张希安说，“三日内，呈报详案。首批款项如何拨付，民夫工钱如何定，饭食如何保障，账目如何清晰可查。我要看到条条框框，落到实处。”

  孙主事脸白了白，三天？这哪够啊！可他不敢说，只能硬着头皮应道：“是……下官遵命。”

  “陈郎中。”张希安又看向工曹那位。

  “下官在！”

  “你也一样。三日内，勘定首批试行河段的水利路线图，做出工程预算。要具体，哪段河堤怎么加固，多长，多高，用多少料，雇多少人，多少天。本官不要‘大概’、‘约莫’。”

  陈郎中嘴里发苦，也只能躬身：“是……”

  张希安目光扫过其他人：“礼曹负责沿途告谕乡民，宣讲新政之利。其余各司，需人调人，需物调物，全力配合。”

  堂下响起一片参差不齐的“遵命”声。

  声音里没多少底气，更多的是应付和惶恐。

  张希安心里明镜似的。这些人，表面应诺，肚子里指不定怎么骂他年轻胡闹，等着看笑话。这新政，动了太多人的奶酪。以往赈灾，那是油水最大的肥差，从上到下都能捞一笔。现在改成以工代赈，工钱直接发到民夫手里，饭食现场煮了分，中间能伸手的地方就少了太多。

  断人财路，如杀人父母。

  但他没再多说，只挥了挥手。

  “都去办吧。”

  众人如蒙大赦，躬身退了出去，脚步匆匆，像逃难一样。

  堂里又空了。

  张希安独坐在那儿，没动。阳光从高高的窗户斜射进来，照在光洁的青砖地上，拉出长长的光影。空气里的灰尘在光柱里慢慢飘浮。

  他知道这事难。

  比杀人立威难。

  杀人，刀快就行。可要让人干活，让钱真正流到该去的地方，让那些饿着肚子的人愿意拿起锄头修自己的河堤……这里头的弯弯绕绕，比青州军里的空饷名册还复杂。

  但他得做。

  皇帝把他摁在这位置上，青州几百万百姓眼巴巴看着他。光会砍头，坐不稳这大都督的椅子。

  他得让老百姓有饭吃，有活路。

  也得让那些藏在暗处的眼睛看看，他张希安，不止会挥刀。

  坐了约莫一刻钟，张希安起身，往后衙书房走。

  书房窗明几净，秦岚山这几日打理得极好。案头整齐码放着各地送来的文书，最上面摊开着一幅巨大的青州地理图册。

  张希安走到图前，手指沿着上面弯弯曲曲的墨线滑动。

  清源县……平昌县……河阴县……

  他的手指最终停在清源县上游，那片标着“滏水”的河段上。

  这里。他心想。

  水患最频，去岁刚冲垮了两个村子。土地也贫，种不出多少粮食。更重要的是，这是清源县，是他的故里。王飞还在那儿当县令，多少能帮衬些。把事情办在这里，成了，惠及乡里，也是给全青州打个样。

  他提起笔，在旁边空白处批了一行小字：“滏水上游，清源县界内二十里河段，为首试之地。宜筑堤、疏浚。”

  刚写完，门外传来脚步声，很稳。

  “大人，王康、杨二虎到了。”是小远的声音，隔着门板，压得低低的。

  “进来。”

  门推开，王康和杨二虎一前一后进来。两人都换了便服，但腰板挺得笔直，身上那股行伍里的硬气遮不住。

  “大人。”两人抱拳。

  张希安转过身，指了指旁边的椅子：“坐。”

  两人没坐，依旧站着。

  张希安也没勉强，走到书案后坐下，从抽屉里取出一封早已用火漆封好的令信，又拿出一份盖了大都督印的拨银文书。

  “有件要紧事，要你们去办。”他开门见山。

  王康和杨二虎神色一凛。

  “方才在前堂，我颁布了新政。以工代赈，修水利。”张希安把令信和文书推到案前，“首批五十万两银子，试点选在清源县，滏水上游。”

  王康眼神动了动，清源县，那是大人的老家。

  “银子，从府库直接拨。但怎么运过去，怎么用到实处，怎么防着沿途和地方的蠹虫伸手，”张希安看着他们，“我得派绝对信得过的人去盯着。”

  杨二虎立刻道：“大人放心！我和王康哥去！保证一两银子也少不了！”

  张希安摇头：“不光护送银子。这趟差事的主官，是秦岚山。他擅长文书账目，工程调度，具体事宜由他总揽。”

  王康明白了：“大人的意思，我和二虎，是护卫，也是……监军？”

  “是眼睛，也是刀。”张希安说得直白，“秦岚山办事稳妥，但到底是文官，压不住地方上那些兵痞胥吏，更防不住豪族暗地里使绊子。你们俩跟着，一是保他平安，保银子平安。二是，”他语气沉了沉，“替我看看，清源县现在到底是个什么光景。王县令是我岳父，但县衙里不止他一个人。底下那些胥吏，乡里的那些大户，听到这五十万两银子要投过去修河，他们会是什么反应？是会老老实实配合，还是会阳奉阴违，甚至暗中阻挠？”

  他拿起那封令信，递给王康。

  “这是给秦岚山的全权督办令，沿途州县，见令如见我。你收好，明日交给他。”

  又把拨银文书推过去。

  “这是支取五十万两专款的凭证。你们三人，明日一早，带一队可靠亲兵，启程赴清源。秦岚山主持工程，王康你协理全局，并留意地方官民动向。杨二虎，你负责护卫安全，尤其警惕可能出现的武力滋扰。”

  王康双手接过令信和文书，感觉手里沉甸甸的。这不止是五十万两银子，这是大人新政的第一仗，也是对他能力的又一次考验。

  “大人，”王康沉吟了一下，“若……若真遇到地方豪强或胥吏阻挠，甚至暗中破坏，我等该如何处置？”

  张希安抬眼看他，目光很静。

  “秦岚山有全权督办令，可调动当地衙役民壮。若遇公然抗命，寻衅滋事，”他顿了顿，“该抓就抓，该押就押。若遇武力对抗……”

  他看向杨二虎。

  杨二虎拳头一捏，骨节咔吧响了一下，咧嘴道：“大人放心！谁敢动刀子，老子先剁了他的爪子！”

  张希安没笑，只点了点头。

  “分寸你们自己把握。记住，这新政首战，只许成，不许败。它在清源县成了，青州其他州县才会跟着动。它若败了，或者弄得怨声载道，后面的事，就难了。”

  王康重重点头：“明白！我和二虎，一定把这事办妥当，绝不给大人丢脸！”

  “去吧。”张希安挥挥手，“今晚早些休息，明日一早出发。”

  “是！”

  两人行礼，转身退了出去，轻轻带上了房门。

  书房里又静下来。

  张希安重新走到那幅青州地图前，看着清源县那个小小的墨点。

  五十万两银子，像一块巨大的肥肉，扔进了清源县那潭看似平静的水里。

  底下藏着多少鱼，多少虾，多少水鬼，马上就能看得清清楚楚。

  王康和杨二虎，是他的鱼竿，也是他的网。

  他倒要看看，这第一竿下去，能钓起什么来。