王康、杨二虎、秦岚山三人从书房退出去，轻轻带上了门。

  张希安没动，还坐在书案后头。

  窗户外头，天已经大亮了，光从高高的窗户斜进来，照在刚擦过的青砖地上，亮得有点晃眼。

  空气里那股子新刷的油漆味混着墨味，还没散。

  他脑子里过了一遍刚才的话。

  清查田亩，重造鱼鳞册。新商令，放宽限制，但设卡严查。

  两件事，都是硬骨头里的硬骨头。

  比杀人难，比练兵也难。

  杀人，刀快就行。练兵，鞭子狠就行。可这田亩、商税，里头弯弯绕绕太多。地方上的豪强大户，哪个名下没点隐田？那些行商的，哪个没点偷税漏税的门道？你动他们的地，动他们的钱，那就是动他们的命根子。

  可不动不行。

  青州这地方，看着地盘大，可库房里能跑老鼠。军饷发不出，水利修不起，百姓饿肚子。根子就在这赋税上。收不上来，或者收上来的大半进了别人的口袋。

  皇帝把他摁在这位置上，不是让他来当泥菩萨的。

  他得让青州活过来。

  也得让京都那些人看看，他张希安，不止会砍头。

  张希安站起身，走到墙边那幅巨大的青州舆图前头。

  手指沿着上面弯弯曲曲的墨线，从清源县，划到平昌，划到河阴，划过每一处标着村镇、河流、关隘的地方。

  这些地方，每一寸土地下头，都该有它对应的赋税。

  每一文钱，都该进到府库，而不是哪个大户的地窖里。

  他看了很久，然后转身，朝门外喊了一声。

  “小远。”

  门立刻开了条缝，小远探进半个身子：“大人。”

  “去正堂。”张希安说，“让王康、杨二虎、秦岚山也过去。现在。”

  “是！”

  小远缩回头，脚步声很快跑远了。

  张希安整理了一下身上的官袍，深青色的料子，衬得他脸有点过于年轻了。他对着屋里那面铜镜照了照，镜子里的人，眉眼间那股子沉静，压住了年纪带来的青涩。

  他推门出去。

  正堂里，王康、杨二虎、秦岚山已经在了。三人都站得笔直。

  堂下还站着七八个穿着绿色官服的小吏，是户曹和工曹派来的书办，抱着厚厚的册子和算盘，低眉顺眼，大气不敢出。

  昨天杨二虎在营里又揪出两个倒卖军械的把总，当场就砍了。血还没冲干净呢。

  现在这大都督府里，没人敢怠慢。

  张希安走到正堂上首那张宽大的紫檀木公案后，坐下。

  他没看下面那些人，先拿起案上早就摆好的一本册子，翻开。

  册子是秦岚山这几天连夜整理出来的，青州府近五年的田赋、商税大致账目，粗略得让人心惊。好多地方就写了个“约莫”、“大抵”，连个准数都没有。

  张希安合上册子，抬头。

  “都到了？”

  王康抱拳：“回大人，到了。”

  “好。”张希安声音不高，但在空旷的正堂里，每个字都砸得清楚，“今天叫你们来，就说两件事。”

  下面所有人都竖起耳朵。

  “第一件，”张希安手指敲了敲那本册子，“青州的田亩册子，烂了。烂到根了。隐田、诡寄、飞洒，花样百出。该交粮的土地，藏在别人名下。该纳赋的农户，册子上查无此人。”

  他顿了顿，目光扫过堂下那几个户曹的书办。

  书办们脑袋垂得更低了。

  “所以，从今天起，”张希安说，“青州全境，所有府县村镇，彻底清查田亩。一寸一寸地量，一块一块地登记。重造鱼鳞册。”

  这话出来，堂下静得能听见针掉地上。

  重造鱼鳞册？

  那可是天大的工程！耗时耗力不说，关键是……这得动多少人的奶酪？

  张希安没管他们怎么想，接着说：“王康。”

  “在！”

  “你总揽此事。”张希安看着他，“从军中抽调可靠人手，配合各州县户房书吏，实地勘丈。我要看到最新的、最实的田亩图册。每一块田的形状、大小、肥瘠、归属，都要清清楚楚，标在图上，记在册上。”

  王康脸色一肃：“是！末将领命！”

  “记住，”张希安补充道，“遇到阻挠的，无论是地方胥吏，还是乡绅大户，先抓起来。抗命不遵的，以妨碍公务论处，该打打，该关关。出了人命，我担着。”

  “明白！”王康重重点头。

  “第二件，”张希安转向杨二虎和秦岚山，“商税。”

  杨二虎眼睛一亮，秦岚山则是微微颔首，等着下文。

  “以往对行商，限制太多，关卡林立，胥吏层层盘剥。”张希安说，“商人赚不到钱，自然就想方设法偷税漏税，甚至干脆不走官道。”

  他从案上又拿起一份早就拟好的条文。

  “这是新拟的《青州行商便利令》。”他抖开那卷纸，“从即日起，放宽对境内行商的诸多限制。简化通关文牒，削减不必要的厘卡。鼓励边贸，凡是往来北地、西域的商队，府衙给予一定便利。”

  堂下几个书办互相看了一眼，眼神里有点意外。这……这是要松绑？

  但张希安下一句话，就让那点意外变成了紧张。

  “但是，”他话锋一转，语气陡然变冷，“便利，不是放任。从即日起，青州境内所有水陆要道、关键隘口，设立统一的税卡。税卡由都督府直接派人掌管，地方衙役协从。所有过往商货，一律按新定的税率，查验、登记、纳税。”

  他看向杨二虎：“二虎。”

  “在！”杨二虎嗓门大，震得梁上灰都往下掉。

  “税卡的护卫、稽查，你负责。”张希安说，“抽调一队精干人马，要手脚干净、眼神毒辣的。给我盯死了。凡有走私、夹带、闯卡、贿赂税吏者，货物全数没收，人羁押候审。情节重的，直接砍了。”

  “嘿嘿，这事我在行！”杨二虎搓着手，一脸兴奋，“大人放心，保证连只耗子都别想蒙混过去！”

  “秦岚山。”张希安又看向那位清瘦的参军。

  “卑职在。”

  “新税率的核定、税卡的账目登记核查、所有商税银钱的入库清点，你全权负责。”张希安说，“每一笔进出的银子，我要知道来龙去脉。账目必须清晰，每日一报。若有一文钱对不上……”

  他没说完，但秦岚山已经躬身道：“卑职明白。若有差池，甘当军法。”

  “嗯。”张希安点点头，把那份《行商便利令》递给秦岚山，“细则都在里面，你去细化执行。王康和二虎配合你。三件事，同时推进：清田亩，造新册；设税卡，严稽查；理账目，保入库。”

  他看向堂下三人，又扫了一眼那几个噤若寒蝉的书办。

  “两件事，一个目的。”张希安声音沉下来，“让该交的赋税，一粒米、一文钱，都依律足额，进到青州府的库房里。”

  “青州要活，百姓要吃饱，军队要刀快甲坚，靠什么？就靠这些钱粮。”

  “以前那些浑水摸鱼、中饱私囊的路子，从今天起，断了。”

  “我不管他们以前怎么玩的，现在，按我的规矩来。”

  他说完，挥了挥手。

  “都去办吧。”

  “是！”

  王康、杨二虎、秦岚山齐声应道，转身大步走出正堂。那几个书办也赶紧抱着册子跟了出去，脚步匆匆。

  堂里又空了。

  张希安独坐在那儿，阳光慢慢移过来，照在他半边脸上，暖洋洋的。

  但他心里没多少暖意。

  他知道，这两把火点下去，烧起来的，恐怕比校场那五颗人头更旺，更烫。

  接下来，就看这火，是先烧干净那些蛀虫，还是先燎到他自己的眉毛了。

  日子一天天过。

  青州府大都督府发出的政令，像石头丢进水里，波纹一圈圈荡开。

  清田亩的队伍，由王康领着，分成十几路，扑向各个州县。起初确实遇到了阻挠。有乡绅带着家丁堵在村口不让进的，有胥吏阳奉阴违拿旧册子糊弄的，还有地方官暗中递话希望“通融”的。

  王康没废话。

  堵路的，抓。糊弄的，打。递话的，他把话原封不动记下来，连人带话一起送回都督府。

  张希安的批复就两个字：“照办。”

  抓了几个，打了几个，送回来几个之后，阻力就小了。

  毕竟，校场那颗人头，还有营房里搜出来的小金库，大家都还记得。

  田亩清查，缓慢但坚定地推进着。一张张新的田亩草图开始汇聚到都督府，秦岚山带着人日夜核对、誊录，那本新的鱼鳞册，一页一页厚起来。

  另一边，税卡的设立更快。

  杨二虎挑的人，都是军营里滚出来的，眼神跟刀子似的。往关键路口一站，那股子煞气，寻常商队看了心里都发毛。

  新商令也贴出去了。简化文牒，削减厘卡。一开始商人们还将信将疑，试探着走了一两趟，发现真的畅通了不少，而且税卡虽然查得严，但明码标价，没有额外的勒索，算下来比以往层层盘剥其实还省了些。

  消息传开，往来青州的商队，肉眼可见地多了起来。

  尤其是边贸。北地的皮毛、药材，西域的香料、玉石，以前藏着掖着走小路的，现在也敢大大方方走官道了。

  税卡那边，每日的银钱流水，开始变成实实在在的数字，报送到秦岚山案头。

  秦岚山是个较真的人。每一笔账，他都要反复核对，税吏的签字、商队的画押、货物的清单，缺一样都不行。都督府后面专门腾出几间大屋做库房，每日入库的银两，他都要亲眼看着封箱、上锁、贴封条。

  张希安偶尔会去库房看看。

  看着那些白花花的银子，一箱一箱码放整齐，封条上盖着大都督府的红印。

  他心里没什么喜悦，只有沉。

  这些都是民脂民膏。以前，不知道流进了多少人的私囊。现在，只是把它们放回了该放的地方。

  时间过得很快。

  春去秋来，寒来暑往。

  一晃，两年过去了。

  青州府的变化，是个人都能感觉到。

  街上的人多了，铺子开了，货物流通了。以往荒废的驿站重新热闹起来，沿途还能看到新修的茶棚、脚店。

  军队的变化更大。王康和杨二虎手里有了实实在在的钱粮，军械一批批换新，欠饷补发到位，操练的号子声一天比一天响亮。虽然距离真正的强军还有距离，但至少，有了个样子。

  边境也安稳了不少。税卡严查，走私的路子被堵死一大半，北狄细作的活动也受到了遏制。加上商路畅通，边民也能靠着贸易赚点活命钱，生事的人就少了。

  一切，都在朝着好的方向走。

  至少表面上是这样。

  京都，皇宫，御书房。

  窗外的蝉鸣叫得人心烦。

  皇帝宋珏坐在宽大的紫檀木御案后，手里拿着一份奏折，看了很久。

  他头发比两年前又白了些，眼角的皱纹也深了。

  但眼神，依旧沉静，深不见底。

  终于，他放下奏折，手指在光滑的案面上，轻轻叩了两下。

  笃，笃。

  声音很轻，但在安静的御书房里，格外清晰。

  伺候在一旁的老太监，头垂得更低了，连呼吸都放轻了。

  “青州府……”宋珏开口，声音有些沙哑，“去年的岁入，是多少？”

  老太监早就背熟了，立刻躬身回道：“回陛下，根据青州府大都督张希安呈报，景和十一年，青州府全年赋税、商税及其他各项岁入，共计九百八十万两有奇。”

  “九百八十万两……”宋珏重复了一遍这个数字。

  他的目光，落在御案上那份奏折的末尾。

  那里，有张希安的亲笔签名，和一个鲜红的青州府大都督印。

  “往年呢？”宋珏又问，“景和九年，青州岁入多少？”

  老太监回忆了一下：“回陛下，景和九年，青州府岁入……不足二百万两。”

  “不足二百万两……”宋珏笑了。

  笑得很淡，眼里却没什么笑意。

  两年时间。

  从不足二百万两，到九百八十万两。

  翻了近五倍。

  这是什么概念？

  整个大梁朝，北方边境诸州府，岁入能过五百万两的，都屈指可数。青州一个地方，几乎抵得上小半个北疆的赋税。

  而且，这还是在经历宁王叛乱、成王清洗、内部糜烂不堪之后，短短两年内做到的。

  宋珏的手指，又在御案上叩了叩。

  这次，力道重了些。

  “张希安……”他低声念着这个名字。

  二十四岁，青州府大都督，正三品。

  统摄全州军政民生。

  现在，又给他变出了近千万两的白银。

  年轻，真的太好了。

  好到让人……睡不着觉。

  宋珏抬起眼，望向窗外。

  盛夏的阳光刺眼，晃得他微微眯起了眼睛。

  眼底，掠过一丝复杂难明的神色。

  有欣赏，有忌惮，有算计，还有一丝……连他自己都不愿深究的寒意。

  九百八十万两。

  这数字，像一块烧红的烙铁，烫在他的御案上。

  也烫在，这摇摇欲坠的大梁朝堂之上。

  风起于青萍之末。

  而这股从北疆青州刮来的风，已经带着铜钱和血的味道，吹到了京都。

  吹到了，他的眼前。

  宋珏收回目光，重新看向那份奏折。

  看了很久。

  然后，他提起朱笔，在那份奏报岁入的折子上，缓缓批了一个字。

  “阅。”

  字迹工整，力透纸背。

  再没别的了。

  他放下笔，对老太监说：“收起来吧。”

  “是。”

  老太监上前，小心翼翼地将奏折合拢，收进一旁早已准备好的紫檀木匣中。

  宋珏靠在椅背上，闭上了眼睛。

  御书房里，只剩下窗外恼人的蝉鸣，一声接一声。

  仿佛在催促着什么。

  又仿佛，在预示着什么。