老黑山，名不虚传。随着距离拉近，那股硫磺和某种焦糊混合的刺鼻气味愈发浓烈，几乎让人窒息。山体并非纯粹的黑色，而是一种混杂着暗红、赭石、铁灰的、仿佛被反复焚烧、凝固了无数岁月的丑陋色调。山岩嶙峋，寸草不生，只有低洼处积聚的、冒着气泡的浑浊泥浆，以及从岩缝中袅袅升起的、带着高温扭曲空气的稀薄黑烟。
雪线在这里早已消失，地面是干燥、粗糙、覆盖着黑色火山灰的硬地，踩上去发出沙沙的声响。气温反常地升高，与长白山其他区域的酷寒形成诡异对比，但并非舒适的温暖，而是一种闷热、黏腻、夹杂着毒气的燥热，让人汗流浃背的同时，又感到一种源自肺腑的窒息感。
乌木罕示意众人用浸湿的布条掩住口鼻，减缓毒气吸入。阿木尔和其其格将担架放下，稍作喘息，两人脸上都带着长途跋涉和承受担架重量的疲惫。哈森警惕地巡视着周围那些冒着气泡的泥沼和散发着高温的岩石缝隙。程老喜则不断擦拭着额头的汗水，眼神惊恐地四处张望，生怕从哪个角落突然窜出之前看到的、那种吸干人血的鬼东西。
关舒娴拄着刀，单膝跪地，剧烈地喘息着。冰魄散的药效已接近尾声，混合毒素如同苏醒的毒蛇，在她体内重新开始肆虐。左半身的麻木感已蔓延到胸口，每一次心跳都带来沉重的闷痛和灼烧感，视野边缘时常出现黑斑和闪烁的光点，耳朵里也嗡嗡作响。苏日勒嬷嬷给的提神药丸，效果越来越差，间隔时间越来越短。她知道，自己快到极限了。但老黑山就在眼前，赫东眉心的黑点……她抬头看向担架，那盏魂火依旧稳定，但赫东的脸色在燥热环境下，反而透出一种不正常的青白，眉心冰蓝印记中的黑点，似乎又清晰了一分。
“不能休息太久，这里不安全。”乌木罕沉声道，他解下水囊，喝了一小口，又递给关舒娴。水已经不多了。“地心火莲必然在地火最活跃之处，也就是火山口附近，或者山腹深处的岩浆腔室。我们必须找到进去的路。”
他抬头，目光沿着陡峭崎岖的山坡向上搜索。老黑山并非一个完整的锥体，侧面有许多因古老喷发或地质运动形成的裂缝、沟壑和洞穴。其中一些洞穴黑黢黢的，深不见底，散发着更浓的硫磺和热浪。
“看那边。”哈森指向东北侧一面相对平缓的山坡，那里有一个巨大的、如同被巨斧劈开的裂缝入口，宽约数丈，高有十数米，内部幽深，热浪夹杂着硫磺味从中滚滚涌出，隐约还能听到深处传来细微的、仿佛水流沸腾的“咕嘟”声。而在裂缝入口附近的地面上，散落着更多灰白色的、扭曲的“东西”——是更多的干尸！数量远比山脚下那片多，层层叠叠，仿佛一个乱葬岗。
“那里……是入口？”程老喜声音发颤。
“也可能是那些‘血虻’的巢穴出口。”乌木罕眉头紧锁，“但无论如何，看起来是最可能的通道。小心靠近，注意脚下和头顶。”
众人再次打起精神，阿木尔和其其格抬起担架，一行人小心翼翼地朝着那巨大的裂缝入口移动。随着靠近，那股热浪和硫磺味几乎让人睁不开眼，呼吸更加困难。地面上散落的干尸越来越多，死状与山下所见如出一辙，只是更加密集，有些甚至相互堆叠，仿佛在生前经历了疯狂的拥挤和逃亡。
关舒娴强忍着恶心和眩晕，目光扫过那些扭曲的面容。突然，她的目光在其中一具尸体上凝固了。那是一个穿着与现代进山者格格不入的、破烂的、式样古老的皮质猎装的人，在他的腰间，挂着一块已经失去光泽、但样式依稀可辨的铜牌——上面似乎刻着一只简笔的飞鸟。
是……很早以前进山的猎人？还是……
没等她细想，走在最前面的哈森突然停下脚步，低呼一声：“有东西！”
只见前方裂缝入口处的阴影中，几点暗红色的光芒，如同鬼火般，无声无息地亮了起来。紧接着，是更多，密密麻麻，很快就连成一片，如同暗红色星海，在洞口深处浮动。同时，一种极其细微、却让人头皮发麻的、如同无数细小口器摩擦的“嗡嗡”声，从裂缝深处传来，越来越清晰，越来越近！
是血虻！大量的血虻！它们被惊动了！
“退！快退！”乌木罕厉声大喝，同时飞快地从怀中掏出一个皮囊，将里面灰白色的粉末朝着洞口方向猛地撒出！阿木尔和其其格也立刻放下担架，各自掏出类似的驱虫粉，配合乌木罕的动作。
粉末迎风扩散，散发出一股辛辣刺鼻的气味。那些正从洞口涌出的暗红“星点”，碰到这粉末，立刻出现了明显的混乱和退缩，发出更加尖锐的嗡鸣。但驱虫粉的数量有限，覆盖范围也有限，更多的血虻从洞口两侧、上方，甚至从众人头顶的岩缝中钻出，汇聚成一片暗红色的、涌动的“云团”，朝着他们当头罩下！
这些血虻个体只有指甲盖大小，通体暗红，近乎透明，能看到体内流动的粘稠体液。它们没有眼睛，只有一张几乎占据整个头部的、布满细密锯齿的吸盘状口器。翅膀震动的频率极高，发出扰人心神的噪音。
“火把！用火！”乌木罕大吼，同时自己已经点燃了随身携带的、浸泡了松脂的火把。炽热的火焰挥舞，靠近的血虻纷纷被点燃，发出噼啪的爆响，化作焦臭的黑点落下。阿木尔、其其格、哈森也立刻点燃火把，四人挥舞着火焰，勉强在众人周围撑开一小片安全区域。
但血虻的数量实在太多了！它们前赴后继，悍不畏死，疯狂地冲击着火焰的屏障。火焰虽然能烧死它们，却也急剧消耗着火把和众人的体力。更可怕的是，这些鬼东西似乎有简单的智慧，开始集中攻击看起来最弱的环节——程老喜，以及……担架上无法动弹的赫东！
几只血虻躲过火焰，如同红色闪电，扑向程老喜的脖颈！程老喜吓得魂飞魄散，手忙脚乱地拍打，但他只有一只手能动，动作笨拙，眼看就要被叮上。
就在这时，一道幽蓝色的刀光闪过！那几只血虻在半空中被精准地斩成两截，墨绿色的汁液四溅。
是关舒娴！她在剧毒侵蚀、体力濒临耗尽的情况下，依旧强行出刀！这一刀快、准、狠，救下了程老喜，但她自己也因为强行发力，牵动内伤，闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血，身形晃了晃，用刀拄地方没倒下。
“关姑娘！”程老喜惊魂未定，又看到关舒娴的样子，更是手足无措。
“守好……赫东……”关舒娴嘶哑道，目光死死盯着担架方向。果然，更多的血虻，如同闻到了血腥味的鲨鱼，绕开火焰，从各个刁钻角度，扑向昏迷的赫东！它们似乎对赫东眉心那冰蓝印记，或者说对他身上某种气息，格外“感兴趣”。
阿木尔和其其格拼命挥舞火把，但抬着担架，行动受限，眼看就要防护不住。
就在这危急关头，担架上，一直昏迷的赫东，身体突然剧烈地抽搐了一下！眉心那冰蓝雪花印记，毫无征兆地，爆发出比之前强烈数倍的冰蓝光芒！一股冰冷刺骨的寒气，以他为中心，猛地扩散开来！
寒气所过之处，空气中的燥热瞬间被驱散，地面甚至凝结出一层薄薄的白霜。那些扑到近前的血虻，被这突如其来的寒气笼罩，动作瞬间变得僵硬、迟缓，暗红色的身体表面迅速覆盖上冰晶，然后如同下饺子般，噼里啪啦地掉在地上，摔得粉碎。
但这股寒气并非受控，而是充满了混乱和暴戾。寒气无差别地扩散，连离得最近的阿木尔、其其格，以及试图靠近保护的关舒娴，都感到刺骨的寒意袭来，动作一滞。
“是冰魄印的力量自动护主！但很混乱！”乌木罕喊道，“别靠太近！用火把驱散寒气边缘的血虻！”
赫东无意识地释放寒气，暂时清空了他周围一小片区域的血虻，但也让众人不敢轻易靠近。而他眉心那黑点，在冰蓝光芒的映衬下，仿佛更加活跃，微微跳动着，散发出一丝令人不安的、与周围血虻的嗜血气息隐隐共鸣的波动。
就在这时，裂缝深处，那暗红色的“星海”突然剧烈翻腾起来，仿佛有什么更恐怖的东西，被惊动了。
“嘶——！”
一声尖锐、高亢、充满了愤怒和贪婪的嘶鸣，从裂缝深处炸响！这声音穿透了血虻的嗡嗡声和火焰的噼啪声，直刺众人脑海，让所有人都感到一阵眩晕和恶心。
紧接着，一股强大的、带着灼热腥风的气流，从裂缝中狂涌而出！只见暗红“星海”向两侧分开，一个巨大的、如同磨盘般的暗红色身影，缓缓从裂缝深处“挤”了出来！
那是一只体型远超普通血虻数十倍的、如同放大了无数倍的、长着类似蜻蜓般的透明翅膀、但身躯更加臃肿、口器更加狰狞的“血虻后”！它的复眼如同两簇燃烧的暗红炭火，死死锁定在散发着冰蓝寒气的赫东身上，口器开合，滴落着腐蚀性的粘液，发出贪婪的嘶鸣。
“是虻后！这东西是这群血虻的头领！”哈森脸色发白，“它好像……盯上他了！”
虻后庞大的身躯振动翅膀，发出沉闷的轰鸣，径直朝着赫东所在的担架俯冲而来！它所过之处，普通血虻纷纷退避，让开通道。
“拦住它！”乌木罕目眦欲裂，将手中火把猛地投向虻后，同时抄起石斧，就要扑上去。
但虻后的速度太快，力量也绝非普通血虻可比。火把砸在它身上，只是让它的甲壳焦黑了一小块，反而激起了它更大的凶性。它那狰狞的口器，已经对准了赫东的胸口！
就在这千钧一发之际——
一直强撑着、意识都开始模糊的关舒娴，眼中骤然闪过一丝狠色！她没有去拦截虻后，那距离和速度已经来不及。她做了一件让所有人都意想不到的事——她猛地转身，用尽全身最后的力气，将手中那柄幽蓝短刀，狠狠掷向了——担架上方，那盏悬浮的、燃烧着金色魂火的黑色石灯！
“叮——！”
一声清脆的、如同金玉交击的声响！短刀精准地击中了石灯的灯座！并非击碎，而是以一种巧妙的角度和力道，将石灯震得猛地一偏，灯盏中那点金色的魂火，如同被惊动的萤火，骤然脱离了灯盏，在空中划过一道金色的轨迹，然后——不偏不倚，正好落入了下方赫东微微张开的、因为痛苦而喘息的口中！
魂火入喉！
“轰——！！！”
赫东的身体，如同被点燃的炸药桶，猛地从担架上弹坐起来！他双眼骤然睁开，这一次，不再是空洞的银白，也不是混乱的黑暗，而是左眼冰蓝，右眼金红，两种光芒在他眼中疯狂交替、冲突、又试图融合！一股远比刚才自动护主时更加强大、更加混乱、却也更加“鲜活”的恐怖气息，从他身上轰然爆发！
冰蓝的寒气与金红的灼热，如同两条失控的怒龙，以他为中心，交织着向四面八方疯狂席卷！靠近的虻后被这股突如其来的、性质截然相反却又都狂暴无比的力量狠狠撞中，发出凄厉的惨叫，庞大的身躯被掀飞出去，甲壳碎裂，粘液四溅！
周围的普通血虻更是在这冰火两重天的力量冲击下，成片成片地湮灭、汽化！
乌木罕等人也被这股力量余波冲得连连后退，气血翻腾，惊骇莫名地看着场地中央那个身影。
赫东……似乎“醒”了？但状态绝对不对劲！
他坐在担架上，双手抱头，发出痛苦的、不似人声的低吼。左半身覆盖着厚厚的冰霜，右半身皮肤却变得赤红滚烫，蒸汽升腾。眉心冰蓝印记与心口“薪火”光芒激烈对撞，而印记中心那点黑色，在这两股力量的冲击下，似乎也受到了刺激，开始剧烈蠕动、膨胀，仿佛要挣脱冰蓝印记的束缚！
“冰魄印、薪火、还有恶念……全被他吞下去的魂火引动了！”巴图（虽然没来，但乌木罕能看出）如果在此，一定会这样惊呼。
现在的赫东，体内就像一个即将爆炸的熔炉，三种截然不同、都强大无比的力量正在失去控制地暴走！他的身体和魂魄，正在承受着难以想象的撕裂和冲击！
“他……他会炸开的！”程老喜尖叫。
关舒娴在掷出短刀、魂火落入赫东口中的瞬间，就已力竭倒地。她看着赫东痛苦挣扎、体内力量暴走的恐怖景象，眼中没有后悔，只有无尽的疲惫和一丝……渺茫的希望。她赌对了，魂火是石海山传承和守山人魂力所化，是赫东自身“薪火”的引子和补充，也是他魂魄的“灯”。吞下魂火，或许能强行唤醒他一丝意识，或许能……暂时压制那恶念？虽然风险巨大，但刚才那种情况，虻后一击，赫东必死无疑。这是绝境中唯一的、疯狂的破局之法。
只是，这破局之后，是新生，还是更彻底的毁灭？
赫东的嘶吼声越来越低，但身体的异变却越来越剧烈。冰霜与火焰在他体表交织、侵蚀，皮肤开始出现细微的裂痕，渗出暗金色的血液。眉心那黑点，已经膨胀到米粒大小，如同第三只邪恶的眼睛，散发出令人心悸的波动。
就在所有人都以为赫东即将爆体而亡，或者被三种力量彻底撕裂时——
他猛地抬起头，那双冰蓝与金红交织的眸子，死死盯住了前方——那个被击伤、正在挣扎爬起、发出愤怒嘶鸣的虻后！
“饿……”
一个沙哑、干涩、仿佛从喉咙深处挤出来的音节，从赫东口中发出。
下一刻，在所有人难以置信的目光中，赫东动了！他没有扑向虻后，而是猛地张开嘴，对着虻后的方向，狠狠一吸！
一股无形的、强大的吸力，骤然产生！目标并非虻后的身体，而是它身上散发出的、浓烈的生命精气、血气，以及……那一身被地火和阴秽滋养出的、混乱而强大的“妖力”！
虻后发出惊恐的尖啸，拼命挣扎，但那股吸力诡异无比，直接作用于它的本源。只见它庞大的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，暗红色的甲壳失去光泽，体内充盈的妖力和气血，化作一股暗红色的洪流，脱离身体，被赫东隔空吸入体内！
吞噬！赫东竟然在无意识中，本能地吞噬虻后的力量，来填补、镇压自身暴走的三种能量，或者……滋养那正在膨胀的恶念？
暗红洪流入体，赫东身体猛地一震。体表的冰霜和火焰似乎暂时达到了一个脆弱的平衡，皮肤的裂痕停止了蔓延。眉心那黑点的膨胀势头也暂时止住，甚至……似乎将那吞噬来的、充满暴戾和血气的妖力，也吸纳了进去，黑点的颜色变得更加深邃、更加不祥。
而虻后，则在短短几个呼吸间，就被吸成了一具空壳，软塌塌地倒在地上，再无生机。周围的普通血虻失去了虻后的控制和气息，顿时陷入更大的混乱，有些四散逃窜，有些则互相攻击、吞噬。
赫东吞噬完虻后，缓缓闭上了眼睛，身体再次向后倒去，重新陷入昏迷。但这一次，他的气息不再微弱，反而变得异常“饱满”，甚至“鼓胀”，充满了不稳定的、狂暴的力量感。眉心冰蓝印记、心口薪火光芒、以及那变得更大的黑点，三者达成了一种极其危险、脆弱的、以吞噬而来的外力暂时粘合的“平衡”。
他暂时不会“炸”了，但谁也不知道，这被强行“喂”出来的平衡，能维持多久。下一次失控，又会是怎样恐怖的景象。
场中一片死寂。只有残存血虻的零星嗡鸣，和众人粗重压抑的呼吸。
乌木罕看着昏迷过去、但气息骇人的赫东，又看了看力竭倒地、气息微弱的关舒娴，最后望向那吞噬了虻后、此刻显得更加幽深莫测的裂缝入口。
他知道，真正的麻烦，现在才刚开始。带着这样一个随时可能爆发的“怪物”，进入危机四伏的老黑山腹地……
“阿木尔，其其格，检查担架，重新固定。哈森，警戒。程老喜，看看关姑娘。”乌木罕强迫自己冷静下来，发出指令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“我们……还要进去吗？”程老喜哭丧着脸，看着那仿佛巨兽之口的裂缝。
乌木罕没有立刻回答。他走到关舒娴身边，蹲下身，探了探她的脉搏，微弱但尚存。又看了看赫东，那眉心的黑点，在“饱餐”一顿后，似乎暂时“满足”了，但那种不祥感，却更加浓郁。
“进去。”乌木罕最终缓缓吐出两个字，目光坚定，看向那幽深的裂缝。
“我们没有退路了。地心火莲，可能是唯一能解决他体内问题，也是救关姑娘的希望。而且……”
他顿了顿，低声道：“他现在这个样子，留他在外面，或者带他离开，都太危险了。必须找到火莲，尽快！”
众人沉默，但都明白乌木罕的意思。赫东现在就像一座行走的、不稳定的火山，必须尽快找到“灭火”的东西。
阿木尔和其其格默默地将赫东重新固定在担架上，这一次动作更加小心，仿佛在搬运易碎的炸弹。哈森点燃了新的火把，走在最前面。程老喜搀扶起几乎虚脱的关舒娴。
乌木罕深吸一口灼热而带着血腥味的空气，当先踏入了那吞噬了无数生命、此刻依旧散发着不祥气息的裂缝入口。
黑暗，混合着硫磺的热浪，瞬间将他们吞没。
只有火把的光芒，在幽深的通道中，投下摇曳不定、仿佛随时会被黑暗掐灭的影子。
而在他们身后，裂缝外，那些散落的干尸堆中，几具“尸体”的手指，再次轻微地抽搐了一下。
它们那干瘪的眼窝深处，暗红色的光芒，如同风中残烛，幽幽亮起。